送走童度夫妇，采蘩一行回到墨月堂，姬钥就吩咐关门。
“大白天关门，怕人不知道我们有秘密？”采蘩却不同意，吩咐道，“林管事，让小厮们多留个心眼就行了。”
林管事退下去。
采蘩又让筝儿带雅雅去花园里玩，这才问，“是她吗？”
姬钥看向身后的人，挺着急，“对啊，是不是她？”
“就是她。本来我还怕认错人，还好小姐拉住她多说了两句话，我看得清清楚楚，绝不会错。”那人抬起头，浅酒窝浮现，贝齿明灿，身穿书童裳，小帽青带，居然是保诚信局的麦子。
因孤客那边不肯帮忙，今日又要下礼送书，采蘩没法出府，于是就把盯五味铺的事交托给了麦子。
午时过后，麦子跑来传递了一个令人意想不到的消息。她跟着那位小姐的马车一路，最后连人带车进了姬府的大门。
麦子比手划脚描述对方长相时，采蘩隐约有些熟悉感。恰巧今天这样的大日子，姬府的主子们都在澄明堂，她干脆让麦子换上书童小厮的衣服，大大方方随在姬钥身后。如果认出来，就暗示一下。
姬钥已经知道采蘩在五味铺的经历，眼红之外，他也明白自己必须照常上学读书，才不会引起长辈们太多关注。而且，采蘩留下来了，名正言顺成了他和雅雅的亲姐姐，虽然最后出现了一点偏差，不是当初他许诺的姬采蘩，但就像外祖父和外祖母跟他说得那样，童采蘩更好。童姓，一样也是千金小姐，一样也是他的姐姐，姬氏却要给她更大的尊重。
所以他没所求了，愁得他要早白头的那些日子将一去不返。从此有采蘩这样狠辣的姐姐在，他可以像雅雅似的，无忧无虑当孩子，任性也好，霸道也好，都有她包容出面。采蘩护短，十分得护短，不讲道理得护短。是他死皮赖脸想方设法留她的，最重要的原因之一。有些话，不敢说，只能放在心里想想，他觉得她和外祖母有点像，对自家人好，对外人冷淡。
“怎么办？”他问，像所有普通的孩子，依赖长姐。
采蘩敲他的头，好似看穿那撒手不管的心思。“你不是很聪明吗？自己想。”
姬钥躲开，“你是大姐。你最大，当然你想。我还要读书做功课，哎呀，哎呀，脑袋疼。可怜我啊，才十二岁，前几日照镜子。居然看到脸上长出一条皱纹，我揉了整天才消。姐姐你也忍心，我现在每日要上学。回来还得学看账本，这等小事，你就帮我解决了吧。”
采蘩抬手，对准他脑袋扔出一本书，“没听说皱纹还能揉消了的，分明就是晚上趴着睡觉的枕头印子。你脑袋太聪明，敲敲笨得好，免得将来成大祸害。”
“我再聪明，也比不过姐姐。将来就算是大祸害，姐姐一定是大大祸――”姬钥让采蘩手里的砚台逼转了口风，“姐姐也一定能降妖伏魔，我绝不敢还手。”
采蘩哼笑，“那倒也是。自家姐姐教训，你难道还敢还手？行了，不是要做功课，赶紧去。明日我送你上学，认认你先生。”
姬钥见她真关心自己，高兴极了，心甘情愿读书去。
屋里就剩麦子和采蘩。
“你们姐弟感情真好。”麦子的话里有着羡慕。
“你大哥待你不是也很好吗？”采蘩还羡慕麦子呢，仍记得他当信差的理由就是为了一年和他兄长多见几面，“这次真是多谢你帮我，没耽误信局的差事吧？”
“前阵子挺闲的，如今开春了，可能会忙起来。老板不打算再招伙计，每个人都得多跑些地方。”麦子却说得悠哉哉的。
“要是你大哥在城里，你就不用东奔西跑的了，我还想雇你当个掌事的，工钱肯定比你现在当信差多。”采蘩很喜欢麦子脚踏实地干事的个性。
“没事，小姐要找我帮忙，我有空一定来。”麦子见采蘩手边没茶，自动自发倒茶捧上。
采蘩接过去时，不小心手滑了一下。麦子赶紧托住她的手。
正好桃枝端点心进来，立刻竖眉直眼，尴尬却又大声道，“小姐，婢子来送客了！”
采蘩完全没在意自己的手让麦子托着，奇怪道，“我没说客人要走。”
“三小姐就要搬入莲园，婢子怕等会儿晚了让她们看见生人进出，会招闲言碎语。而且时辰也不早，日头西斜了。”居然敢占她们大小姐的便宜，这黑小子吃了豹子胆。
麦子也没留心桃枝故意赶客，神情自若放下手，“确实天色不早，我还得回信局看看，说不定老板要派活了。”
“对啦。信差就该好好送信，多余的事不要做。”桃枝笑眯眯把点心放上桌，“麦小哥，我送你出去。”走到屋门，将帘子一掀。
采蘩觉着桃枝有些反常，但她这儿暂时没事，麦子却要去领活，也不好多留他，于是拿了张十两的票子出来，“这两日多亏你帮忙，一点心意。”
麦子不肯要，“我们信局弄丢了小姐的箱子，本该由我们找回来，我只是尽自己的本分。”说完拱手走了。
采蘩见桃枝站着不动，掏出钥匙给她，说道，“不是说要送客人出去吗？没钥匙他怎么开得了门？”
桃枝原来就是随口说说，但让采蘩提到，她不得不追出去。追上了，又不肯老老实实领路，只在麦子后头做鬼脸，呼呼喷气。
麦子却好似没听见。
桃枝给他开了锁，终于忍不住要说上两句，“麦小哥，癞蛤蟆吃不到天鹅肉，这个道理你懂吧？”
麦子已踏出门，闻言回头，眉心微拢，“这话我懂，但姑娘说这话的用意，我不懂。”
“就是让你别妄想我家小姐，过好你自己的日子就行了。”桃枝皱皱鼻子，“刚才你托小姐的手，我就当无心的，不跟你计较。要是再有下回，哼哼――”
“我确实是无心――”麦子才知道是什么事惹得这位小姑娘生气，想要解释。
“罢了。”桃枝在麦子面前竖起一掌，打断他的话，“知道错，改了就行。你走好，今后没事就不用来了。”
眼睁睁看着门猛然合起在面前，麦子不由摸了下鼻子，然后耸肩一笑，转身而去。
采蘩独自思前想后。住莲园书房数月，旧主的性子从那些书和诗中看得出一些，是个孤傲不合群，但才情颇高的人。这样的人，本来是去急卖东西，似乎手头很紧，却又买了东西，可见是出自真心的喜欢。那三样分别为扇面，墨石名砚和拓贴，疤眼说只有名没值贵，又看那位姑娘不像她势在必得的，所以平价卖了。如此说来，作为礼物就显得过于寒碜。真心喜欢又当不了礼物，她以为它们不会被随手处理掉，至少没那么快。
当务之急，自己得先亲眼确认。她当着众人的面对秋氏说了今日就搬出莲园，果然老夫人和大老爷都为姬莲开口，秋氏不得不答应得干脆，允姬莲可以搬了。三小姐之前就心急火燎，大清早遣丫头来催搬，如今肯定不会耽搁，估摸已经在来的路上。
想到这儿，她叫雨清进来，“你去看看莲园还有什么落下的东西没有？要是三小姐到了就来告诉我一声。”
雨清去了半个时辰，回来报采蘩，“三小姐那边好像还没人过来。好在早就知道要搬，而且小姐您的行李又实在少，我再三细看过，都是园子里本来就在的物什，连根茶叶尖都没留下。本来我说小厨房里那些没用完的坛坛罐罐，还有些不错的食材补品就给了三小姐的厨娘，做个顺水人情，可桃枝那丫头不听话，还在因为前两天早上的事生气，收得干干净净。”
采蘩禁不住笑，“桃枝的小脾气一向挺厉害，可我也不能怪她。那日被人吵醒，我其实气也不顺。”
“就是。”桃枝进来回嘴，“回娘家而已，端着大小姐的架子赶我们，还说什么帮我们搬东西，虚伪得很。别说一片茶叶，连一粒盐我都不留。那可是青冬盐，鲜美无比，只我们四房用着，小公子嘱咐了才拿到莲园里去，外头买都买不到。”
再一次，采蘩体会到了姬钥的良苦用心，但觉自己留下的决定不错，有互相关怀的家人，她还要去遁世，那才真是矫情。
“亏你告诉我，不然这些盐都白吃了。”她笑道，“还有什么好东西我可能错过，赶紧一一道来。”
桃枝吐舌，“小姐说笑的，才不上当。”一溜烟跑了。
雨清叫她不回，叹口气，“小姐，您惯坏我们了。”
“什么惯不惯的？我从小就又穷又苦，还成了孤儿，要不是遇到好人，哪能过上这般好的日子。做人不能忘本，我并非含金钥匙出生，何必在你们面前端架子？你们照顾我，我照顾你们，你们要守府里的规矩，我要守长辈们的规矩，不好说平起平坐的空话，但其实就是各司其职。开两句玩笑，吐个舌头我都要训斥你们的话，那可累死我了。”想过无数遍自己将来如何摆出贵气的主子架势来，如今她奉行爹的教导――己所不欲，勿施于人。当丫头的时候，最怕遇到凶恶的主子。
既然如此，她又何必凶恶？
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