纪二少爷纪博明整了整衣领，耷拉着脑袋，驼着背。虽然没有一丁点紧张的意思，但脸上那尴尬是怎么藏都藏不住的。
这时候，纪博明的哥哥，纪大少爷掩着嘴，以一种想笑又不合适，不笑又憋不住的颤抖声音补充道。
“父亲，咱商铺近几年来的账目都很清晰。早些时候的账目您都清楚，后几年的大部分支出就都偏到二弟这边了。总账上，四成花在‘研发部’的进出物料和人工、人力成本，二成花在他四处架设中继阁的新计划上。六成账目都在这，开销虽大，但条条框框都能落在实处，没甚差错。至于这两千七百两银子......同二弟的正经支出相比完全是九牛一毛。博明他心思都在研发上，其他事情不拘小节，这点钱儿就当作他的账目误差。谬记、烂账、死账之类就得了。我和五妹这边的开销比较琐碎，占了三四成。覆盖商铺，打点官府，还有咱纪家的老产业，都是常规支出。单算今年一年的，这里面的烂账也有六百多两，挺正常的。”
“不成！两千七百两不是小数目。都够给他捐个五品官了。横竖也得说道说道。”纪建宏脸上挂着怒意，也不知道是真是假。
大哥不再说话，端起茶碗，捏着碗盖。那碗盖不仅滤着茶渣，也掩住了他憋不住笑的嘴。而纪博明那心直口快的五妹则忍不住了，满脸恨铁不成钢的补充道。
“爹，甭算了。二哥精明的很，根本算不错账。这都是伙计们帮他记的假账！全花进窑子里去了！”五妹脸上那恨铁不成钢的表情渐渐变成了嫌弃和鄙视，“而且我查的清清楚楚，他去的都是窑子、楼子这些下九流的地方。青楼之类有点身份的地方统共没去过几回。两千七百两，按照一个姑娘八两银子粗略算算，这几年他逛了至少三百来次！而且你算算他这假账是打什么年纪开始记的！简直......”
大哥到底还是忍不住了，一口茶水喷了出来，用袖子尴尬的遮了遮。赶紧板住脸插嘴道。
“爹，咱商铺能有今天，大半功劳都在博明身上，甭管他挥霍到哪，这点银子花也就花了。既然这小子专好这口儿......你看他都快二十了，这老大不小的。要不我寻媒婆，妻妻妾妾多给他娶上几房。花点银子无所谓，但天天往那种地方跑......不说人受不受得了，咱纪家的面皮也挂不住。”
这话说完，什么亲爹、五妹，连同屋內两个跟随纪建宏多年的老管家、老执事都忍不住哈哈笑出声来。博明二哥又适时补充道，“回头多生几个儿子，互有竞争，互有长短比较，咱纪家商铺未来的继承人也更有选择，更有配合。襄境内这几年内忧外患，根本猜不透局势，凡事早做打算毕竟稳妥。”
作为“乾暘大陆第一罢格”，半天没吭声的纪博明终于忍不住了。直了直驼着背的腰杆，正打算给大哥竖个中指，但忽觉这鬼扯手势被自己“多方解释”后容易让人误会。这才义正言辞的回道。
“少来这套，我要‘自由恋爱’！什么继承人不继承人，那都是你儿子、我侄子们的事儿，我才不掺合！而且你们干嘛说那么难听，还青楼......一次三十来两雪花银，我，我，我特么舍不得......”
......
这原本应该是训子、查账、互相撕节奏的“纪家高管会议”，从“两千七百两白银”的烂账开始。以纪二少爷名震皇城的风流名声，全家人无奈的笑骂埋怨结束。
合作买卖这档子事，不吝他是不是一家人，是不是好兄弟。对错也无太多所谓。只要买卖做的蒸蒸日上，有得钱赚，彼此之间自然同心同德。若大家都在赔钱.....什么交情也挡不住撕来撕去。
就在这个当，急匆匆跑进个家丁。
“大老爷，各位掌柜！有皇城里的小太监先传话过来，一行公公们要来传皇上口谕，即刻便到！”
众人你看看我，我看看你。正低声讨论、窃窃私语，尚未回过神儿的功夫，大门外传来一个有些尖细的声音。
“传皇上口谕，令纪家大小掌柜，两位公子即刻启程，入宫觐见！”
......
沐浴更衣，备齐所需物事儿。纪博明同他大哥纪博荣同乘一辆马车，跟在宫中传令太监的马车后疾驰而去。赶往宫中时已是午后。
一行人由陛下亲派的太监引路，倒是省了草民面圣的各种繁琐流程。纪博荣比纪博明年长七岁，接人待物都比纪二公子得体稳重很多。下了马车，一路上不忘陪随行的公公说着话，最后还硬塞过去两张银票以示感谢，拜托公公日后多多照顾纪家。
而纪博明则不同，一路无言，只有哥哥打圆场时才勉强挤笑应上几句。大多数时候都是皱眉思索，脸上阴晴不定，颇显焦虑。一行人直奔御花园御瑞亭而去。
通报完毕。待见到皇上时，其正在御瑞亭中同身边另外四人说着闲话。看起来似乎正在等自己一行。纪博明遥遥望去，见分别数月的赵羁横也在御瑞亭的下首处端坐，心下稍定。
“草民叩见陛下，陛下万岁万岁万万......”
距离御瑞亭十丈开外，纪家大公子纪博荣便扑通通跪了下去，高呼万岁。面皮贴在地上，惶恐的不敢抬头。
百姓哪有不怕、不敬皇上的。但纪博明不怕......他自认是“乾暘大陆第一罢格”，而且还不属于这“罢格世界”，如此“封建等级森严”的狗屎规矩在他眼里都是践踏自己尊严的“糟粕”。
什么皇帝老儿，关我屁事？
想是这样想的，纪博明自个儿肯定是不愿意跪拜。但不愿意是不愿意，人就是要学着去做“正确”的事儿。而不是纠结什么算“正义”。以纪博明的胆魄，以及他好汉不吃眼前亏的“聪慧”来说。皇上不仅是惹不起，而且还是一定要抱住的“粗大腿”。于是乎，双膝一软，便要去拜。
......