朝堂、后宫虽是风起云涌，可潋滟只是冷眼旁观，她明白以自己的身份，此时“守本分”三个字才是最好的选择。尤其是见识到了楚晔的精明与心计，潋滟知道自己如果稍有疏忽，就会将楚晔对自己的信任毁于一旦。
萧长河也如云中白鹤，一去渺然。自从上次入宫后，他许久没再进宫了。潋滟倒是有些想念萧长河进宫的日子，非关情爱，只因萧长河给人的感觉永远如那三月的春风般和煦温暖，他为这冰冷的皇宫照进来了一丝阳光。
天阴沉沉的，似要下雪了。潋滟熏好了香，慢慢卷起了帘子，檀香的香气在温暖如春的屋子里氤氲开来。
恰在此时，从外面跑进来了一个小太监，那小太监道：“姑娘，陛下下朝了。”
潋滟闻言，不觉一怔，楚晔今天怎么这么早就下朝了？潋滟不及细想，忙随着那个小太监迎了出来，在台阶下跪好。
楚晔端坐在帝辇上，远远的就看见了人群中的潋滟，自己早已习惯一回来就寻找她的身影，如果没看到她，自己就会不安。
帝辇停了下来，来喜躬身站在帝辇旁。楚晔扶着他的手下了帝辇，不由自主的又朝潋滟的方向看去，因见潋滟跪在冰冷的台阶下，楚晔不由微微皱了皱眉头，道：“今后在上书房内服侍的宫女、太监不必迎出来了。”
那些宫女、太监一时揣摩不透楚晔这道旨意的用意，心中颇有几分纳闷，可还是叩首谢恩。
楚晔迈步进了上书房，来喜跟在楚晔身后，心中也在揣摩楚晔刚才那道旨意的用意。
楚晔突然回头问道：“那个陶景文来了没有？”
来喜见问，忙答道：“陛下，陶景文早已在外面候着了。”
楚晔沉声道：“宣。”
潋滟听了楚晔和来喜的话，心中微微一动：自己一直暗中替陶景文担心，但却无能为力。没想到朝廷局势突然逆转，陶景文不仅出了大牢，还得到了楚晔的褒奖。只是今日楚晔突然召见陶景文，又是为了什么？
潋滟奉上热茶，楚晔且不喝茶，对潋滟说道：“天寒地冻的，你跪在那台阶下，怎么不多穿几件，仔细别冻出病来。”
来喜恍然，眼中不由带了几分笑意。
潋滟有些不好意思，只是垂头抚弄衣带。
恰在这时，门外的小太监禀道：“启禀陛下，陶大人来了。”
楚晔道：“宣他进来。”
潋滟有些焦急的看向门口，她虽然身处深宫，可也听说过王致中的手段，陶景文落在他手中这么些天，不知被折磨到什么地步。
过了一会儿，就见陶景文扶着一个小太监，拖着左腿，一步步挪了进来。原来陶景文的左腿已经被打残了，如今已是废人。
陶景文扶着那个小太监，半天才挪到跪垫前，刚要下跪行礼。
楚晔忙道：“陶爱卿免礼，赐坐。”
来喜见陶景文如此光景，心中也有些恻然，忙端了一个绣墩放在陶景文身后。
陶景文扶着那个小太监谢了恩，这才费力的在绣墩上坐好。
潋滟隐身在一旁的帷幕后，仔细的打量着陶景文，心里不由有些发酸：陶景文的脸上已不复往日的斯文儒雅，而是带了几分沧桑；修长的手指已经变形，手背上满是伤痕；左腿蜷缩着，自己父亲最得意的弟子竟被折辱成这般模样。
楚晔道：“陶爱卿一心为国，反遭奸人陷害，备受酷刑，此皆朕之过也。朕一时失察，爱卿不要怨朕才是。”
陶景文忙道：“微臣惶恐，雷霆雨露皆是天恩，微臣今日沉冤得雪，惟感激涕零而已。”
楚晔笑道：“朕久闻爱卿大才，朕欲委以大任，望爱卿不要推脱才是。”
陶景文道：“陛下，微臣如今已是废人，如在朝中为官，只怕有损朝廷威仪。微臣不敢领命，还请陛下恕罪。”
楚晔知陶景文是林伯礼的弟子，心中难免对陶景文有几分猜忌，故此他本无意重用陶景文。但陶景文遭此巨冤，自己如果不加以抚慰，只怕陶景文难免会有所不甘。
如今他听陶景文如此说，倒是正和自己的心意，也就笑道：“爱卿可谓无愧于‘忠正嘉德’四字矣，爱卿既如此说，朕就不夺爱卿之志。”
陶景文忙道：“谢陛下。”
楚晔道：“传朕旨意，陶爱卿所居宅邸赐名忠正堂，令户部每年拨白银千两以赐陶爱卿。”
陶景文忙扶着那个小太监起身道：“微臣谢陛下隆恩。”
楚晔道：“爱卿跪安吧。”
陶景文谢了恩，就扶着那个小太监退了出去。
潋滟望着陶景文的背影，不由在心中付之一叹：陶景文不过是楚晔争权夺势的一枚棋子，是这场政治/斗争的祭品。楚晔在利用完陶景文之后，不过赏了陶景文一块一文不值的匾额，每年一千两的白银，可陶景文却付出了如此惨痛的代价，这就是棋子的命运。
潋滟想到这里，心中越加凄凉。
楚晔扭头瞧见潋滟脸色不好，不由关切道：“朕见你脸色不好，可是着了凉？”
潋滟含糊道：“谢陛下，奴婢没什么。”
楚晔终究是有些不放心，说道：“今日没什么大事，你不必在此服侍了，不如先回去歇着吧。朕再让来喜宣个太医，替你诊诊脉。”
潋滟勉强笑道：“陛下，奴婢没什么。奴婢不过是刚才见了陶大人的情形，想起上次陶大人进宫时的情景，有些感叹罢了。”
楚晔闻言，心中似有所动，但也只是付之一叹罢了：自己是帝王，注定不能感情用事。而且政治/斗争中，牺牲是难免的，有时是牺牲别人，有时甚至是牺牲自己。
楚晔站起身，道：“朕这几日政务繁忙，没去永信宫给太皇太后娘娘请安，今日去太皇太后娘娘那里看看。”楚晔说完，就带着来喜走了。
潋滟只觉得心绪纷乱，仿佛有什么东西压在心头，放不下，拿不起。
过了约有一顿饭的功夫，楚晔就带着来喜回来了。潋滟不由有些诧异，楚晔怎么这么快就回来了？
楚晔一进上书房，就喝道：“来喜出去。”
来喜闻言，忙带着屋内的小太监退了出去。潋滟听楚晔的声音中似含着怒气，也要跟着退出去。
楚晔喝道：“潋滟留下。”
潋滟闻言，只得躬身站在一旁。
一时，屋内只剩下楚晔和潋滟两个人。
潋滟偷眼看了楚晔一眼，就见楚晔满脸盛怒，自己从没有见过楚晔这般盛怒，心不由跳个不停。
楚晔望着潋滟，沉声问道：“你为什么不告诉朕？”楚晔的声音中竟带着一丝受伤。