太皇太后悠闲的倚坐在湘妃竹榻上，陶嬷嬷坐在竹榻前的脚踏上，两人说着闲话。
两个小宫女站在桌旁，拿着针穿茉莉花球。
张国忠快步走了进来，太皇太后抬头看了他一眼，见他似乎有话要说，就吩咐那两个小宫女将茉莉花球挂到帐子里去，那两个小宫女忙拿着花球进了里间屋子。
张国忠这才凑近太皇太后，回明了大长公主将潋滟送到思过院一事。
昨天潋滟受罚的事情太皇太后早就知道了，如今听了张国忠的话，太皇太后沉吟了一会儿，只说了一句“知道了”。
张国忠见太皇太后如此，默然退到一旁。
倒是陶嬷嬷听了，似乎略有所动。
太皇太后慢慢闭上了双眼，口中却问道：“你似乎很关心那个丫头？”
陶嬷嬷闻言，忙答道：“奴婢教过那姑娘一段日子，那姑娘虽然瞧着柔弱，可性格却刚强着呢，奴婢倒是很喜欢她的性子。”
太皇太后微微点了点头，没有再说话，可她却在心中叹了一口气，在潋滟的事情上，她犯了一个错误——那就是她太轻视楚晔了，所以现在她才选择了袖手旁观。
突然门外的小太监禀道：“太皇太后娘娘，陛下派人送东西来了。”
太皇太后闻言，忙睁开眼睛，对张国忠使了一个眼色。
张国忠忙出去将来人带了进来，太皇太后看时，见来人却是来喜。
来喜上前给太皇太后行了礼，道：“陛下今早下了朝去御花园走了走，因见碧波池有长成的莲蓬，特意命人摘下几个，命奴才送来给太皇太后娘娘尝鲜。”
来喜说完，从提盒里拿出了一个白玉盘，盘中放着几个翠绿欲滴的莲蓬，翠绿洁白，煞是夺目。
张国忠忙接了过来，呈给太皇太后。
太皇太后拿起一个莲蓬，笑道：“还是皇上孝顺，连这样的小事都想到了。”
来喜忙答道：“娘娘慈爱，陛下才能如此。”
太皇太后笑骂道：“你这小鬼头，倒是嘴甜。”又吩咐张国忠拿一两银子赏给来喜。
来喜谢了赏，躬身退了出去。
待来喜回到上书房，就见楚晔正坐在书案后看奏折，来喜不敢打扰，只是静静的站在一旁。
楚晔连头也没抬，问道：“太皇太后娘娘做什么呢？”
来喜道：“太皇太后娘娘正和张总管还有陶嬷嬷说话呢。”
楚晔点了点头，依旧低头看奏折。
来喜站在一旁，有些猜不透楚晔此时的心思：昨晚自己将潋滟受罚一事禀明了楚晔，但楚晔只是沉默不语；今早自己又将潋滟被撵到思过院一事回明了，没想到楚晔竟带着自己去了御花园，又派自己去了永信宫，自己委实想不明白楚晔的用意究竟何在？
门外的小太监进来禀道：“萧先生来了。”
楚晔闻言，这才抬起头道：“快请先生进来。”
小太监领命去了，过了一会儿就见萧长河走了进来。
那萧长河行过了礼，就拿出一幅卷轴道：“陛下托付草民的事情草民已经办妥了。”
楚晔拿过卷轴，展开看时，不由心中一恸。画上所画的正是卫婕妤，画上的卫婕妤栩栩如生，宛若生平。
原来卫婕妤亡后，宫内画师为卫婕妤画了数幅画像，楚晔均不甚满意。后来楚晔听说京中有一名士雅善丹青，尤攻仕女，特意派宫监拿了卫婕妤的画像去找那名名士。不想那人却是一名狂士，因派去的宫监倚势欺人，所以将那名宫监赶了出来，无论无何都不肯为卫婕妤画像。
楚晔无法，辗转得知那名画师是萧长河的朋友，因此特意拜托萧长河前去通融。
萧长河如今拿了画像来，楚晔见了，心中未免有些悲凉，因此只是望着画像出神。
萧长河见楚晔如此，不肯再留，拱手行了一礼就飘然而去。
楚晔令来喜将画像挂在了上书房的墙上，望着画像，口中喃喃道：“静姝，今后你就在这里陪我。”他的声音中透露出深深的孤寂与悲凉来。
楚晔在上书房坐了一天……
夜已深，来喜小心翼翼的问道：“快二更了，陛下也该早些歇着了。”
楚晔放下手中的奏折，抬起头看了来喜一眼，来喜吓得忙噤了声。楚晔见来喜如此，不由笑了，站起身，视线不经意间对上墙上的画像。
一见画中的女子，楚晔不由长叹了一口气，眼神也温柔了许多。
楚晔静静的站了一会儿，迈步朝外走去。
来喜有些吃惊的跟在后面，暗思道：这些天楚晔都是在上书房歇的，此时楚晔朝外面走去，难道是要皇后那里？
来喜正在胡思乱想，突然楚晔转过身来，道：“朕出去走走，你留在这里吧。”
来喜闻言，不由越发的吃惊，可却又不敢违背圣命，因此也就停住了脚，只是看着楚晔的背影消失在门外。
楚晔出了上书房，从守门的小太监手中拿过一盏灯笼，一个人提着灯笼，慢慢朝后面走去。
夜已深，虽是夏夜，可也有几分凉意。
楚晔慢慢的走在皇宫的小径上，听着自己的脚步声，心中一片宁静。
北苑到了，夜色中的北苑看起来格外的荒凉：两扇破旧的大门，院墙上满是剥落的痕迹，甚至还有几道纵横交错的裂痕，墙头上长着几株野草，更是平添了几分荒凉的意味。
楚晔犹豫了一会儿，伸手推了一下大门，“吱嘎”一声响，大门应声而开。
本有两个年老的宫女守在北苑，因北苑平时罕有人至，加上年高贪睡，这两个宫女早早就睡下了，因此并没有人知道楚晔来了。
楚晔倒是在心中松了一口气，今天自己会来这里，也是适才见了卫婕妤的画像，不由想起潋滟来，不知不觉就走到了这里。
院中的草许久没人除了，已有半人多高，连院中的路也被湮没了。楚晔迈步进了院子，走了几步，突然只听一声凄厉的啼叫，有一只鸟儿从草丛中飞了出来，楚晔倒是吃了一惊。
院中的几间屋子都是黑漆漆的，只有一间屋子从窗纸透出些微光亮来。
楚晔迟疑了一会儿，随即迈步朝那间屋子走去。
破落的屋子在夜色中竟显得有几分怖人，楚晔走到门前，站住脚，伸手想要拍打房门，却发现门没有关严，留了一条狭窄的缝隙，透出几丝光线来。
楚晔轻轻推开门，才发现原来是门已经破损了，所以合不严。
楚晔进了屋子，一股霉味扑鼻而来，楚晔不由屏住了呼吸。
屋内的陈设出奇地简单，东面放了一张床，床上悬挂着已经看不出是什么颜色的床帏。
屋子的正中摆了一张破旧的木桌，桌上有一盏油灯，光亮如豆。除此之外，再没有其他的摆设。
楚晔将灯笼放在桌上，霎时屋内明亮了许多。
楚晔走到床边，见床上躺着的果然是潋滟。
床上的被褥早已破败不堪，潋滟裹着一床暗红色被子，被子上缀满了补丁。潋滟身上穿了一件淡绿色的长袍，衣襟散乱，带子胡乱系着；头发蓬乱，有几丝头发紧紧的贴在脸颊上；脸颊有些发红。
楚晔见潋滟如此，目光不由变得复杂起来：楚晔知道潋滟是太皇太后他们意欲安插在自己身边的棋子，也正是因为如此，自己连带潋滟也恨了起来。可一见了潋滟那肖似卫婕妤的容貌，爱屋及乌，自己的内心深处未尝没有一丝柔软。
潋滟不安的动了一下，楚晔见潋滟的脸颊越发的潮红，不由伸出手去摸潋滟的额头，只觉得她的额头滚烫。
楚晔收了手，此时的潋滟看起来竟是那样的可怜，那样的无助。楚晔不由想起潋滟的话来“奴婢只是这棋盘上的一枚棋子，只有任人摆布的份……”她说这句话时的神态宛然在目，楚晔的心不由软了下来，自己要纳崔家之女为妃，也许在太皇太后他们的眼中，潋滟就成了毫无用处的弃子，所以他们才会将她丢在这里任她自生自灭。
楚晔望着潋滟，她在人前总是那样的坚强，可此时的她却是那样脆弱，仿佛轻轻一碰，就会碎掉。
楚晔四下里看了一眼，在屋子的角落里看到了一个铜盆。楚晔如获至宝，拿起灯笼和铜盆就朝外面走去。
恰好北苑的西南角有一口井，楚晔拿着铜盆走到井旁，挽起袖子，打了一桶水上来。
那个铜盆也不知道多久没用了，早已看不出铜盆本来的颜色。井水倒入铜盆，立刻变得浑浊不堪。
楚晔顾不得许多，拉住龙袍的袖子，用力一撕，袖子就被撕了下来，袖子上绣的腾云驾雾的五爪金龙立刻被撕成两半。
楚晔用衣袖用力的擦着铜盆，直到水变清了才罢。
楚晔端着一盆水进了屋子，又将自己的帕子浸湿，替潋滟敷在额上，直忙到四更多天，潋滟的烧才退去。
楚晔疲累至极，趴在床边一下子就睡了过去。
一缕晨光透过窗纸射入屋内，潋滟勉强睁开酸涩的眼皮，没等潋滟神智清明，她就看见有一个人正伏在自己的床边，而且那个人是一个男子。
潋滟骇得几欲叫出声来，亏得还有一丝神智残留，才将那声惊呼咽回口中。
等潋滟看清了那名男子是谁，不由越发吃惊，只是怔怔的看着他：深邃的轮廓，挺直的鼻梁，一双眼睛紧紧的闭着，不见了往日那逼人的神采，反倒平添了几分稚气。
楚晔动了一下，潋滟吓得忙闭上了眼睛。
楚晔本来入眠极浅，潋滟一醒他就醒了，因被潋滟看得有些不自在，楚晔故意动了一下。
楚晔坐起身子，看了潋滟一眼，嘴角边不由流露出一丝笑意：潋滟虽然双目紧闭，可她那起伏不定的胸口，还有那如羽扇般扑闪的双睫却已经出卖了她。
楚晔本想再逗弄逗弄潋滟，突然门外传来一阵脚步声。