副城主不知道该夸奖还是责骂，他只好说：“你知道吗？斯宾塞，我一直很看好你……”
斯宾塞暗中撇嘴，这些都是他哄骗别人的话术，但还是装作感动的门模样。
“如果你接触了他们，就让他们来找我……”
斯宾塞故作惊讶：“您……”
“嘘……谁也别说。”
“我明白了。”
斯宾塞装作一副得知了秘密的震惊模样，离开城主府，快速赶道咸鱼帮见弗朗科伊斯。
“你怎么觉得？”
弗朗科伊斯不了解副城主，没法判断他是真心投靠还是试探。
斯宾塞警告道：“你找死别带上我，那个老家伙是头彻彻底底的政客，他能边和你笑着说话边把你卖掉。”
弗朗科伊斯若有所思：“他不会无缘无故和你说这些……”
“他怀疑我们了！”斯宾塞不顾形象的尖叫道。
“很有可能。”
“我们要把他干掉！”斯宾塞在房间来回踱步，“他一死，我们就安全了！”
“或者彻底暴露。”
现在的咸鱼帮太显眼了，贵族们只要往外城瞥一眼就能注意到。
“那怎么办！伱的援军呢，他们在哪？”
“不知道。”
“不，我不能再跟你们做事了。”斯宾塞表现的有些失态，弗朗科伊斯倒不意外，贪婪的人通常怕死，而且还是勾结自由城的死罪。
“你不要钱了？”
“赚得再多也得有命花才行！”
弗朗科伊斯闻言，转身从抽屉里拿出一封他昨天才准备好的信，交给斯宾塞。
“这是我的推荐信。哪怕我不在，只要你拿着它去自由城，就能直接成为自由城官员。”
斯宾塞看了看弗朗科伊斯，又看了看推荐信，愣道：“你们自由城有用贪官干活的习惯？”
“兽人在荒野只是什么都吃的野兽，但在自由城它们是最勇武的战士。”
“该死，你说动我了。”
能拒绝自由城的人不多，但绝不包括斯宾塞。
看着他收起推荐信，弗朗科伊斯的语气多了分亲近：“你什么时候看过的魔法影像？”
“前段时间，一切还没这么糟的时候，还会有商人带着魔法石过来售卖。”
“你的钱放在哪了？”
“我的钱在……你要做什么！”斯宾塞的感慨瞬间化作警惕。
“现在我们是自己人了，那些钱拿来购买物资更能帮到我们，这也是帮你。”
“想也别想！”
“我不是给了你推荐信吗？”
“什么你的推荐信，那是我的！”
自由城没有这样的人，弗朗科伊斯感到无奈，把这样一个吝啬鬼带回自由城也不知道是对是错……
“你不觉得活着的我比一封推荐信效果更好？”
斯宾塞毫不客气地反击道：“你说得对，但你也配和几百金币比？”
好不容易弗朗科伊斯才从斯宾塞那里要到钱，算是借来的——他签了欠条，还是自由城偿还。出门后，弗朗科伊斯的第一件事就是把斯宾塞的手下家人全都接来咸鱼街。
跟信任无关，而是一支属于自由之刃的士兵能避免很多麻烦，斯宾塞对此没有意见。实际上此前他们就在暗中联系斯宾塞的人，只是效果不佳。
……
九月中旬，星尔城夜晚的温度已经降到夜晚必须要在单衣外披上一件外套。
星尔城外城南部一共有三十四条街道，差不多四分之一是自由之刃的地盘。这么多人，什么秘密也很难保守，所以自由之刃的存在只限于咸鱼帮。外面的民众只以为是贵族老爷和城卫官老爷发善心。
越来越多活不下去的人来到咸鱼帮的地盘，而这些人的男人会加入咸鱼帮，女人、老人们则又传播了咸鱼帮的“仁善”，吸引来更多的人。
“咳咳咳——”
这天，弗朗科伊斯走在街上巡视，发现本该销声匿迹的咳嗽声最近又渐渐多了起来。
因为越来越冷了吗？
带着莫名的担忧，弗朗科伊斯来到瘸腿巴布的医院，外面人满为患。
瘸腿巴布带着小斯莫在给病患看病，但因为他们病症相同，往往问了几句就塞了一份草药。
“出什么事了吗？”
“从边境逃了回来一群难民，他们带着鼠疫，现在附近几个城镇都爆发了瘟疫……”瘸腿巴布叹道。
“我知道了……”
弗朗科伊斯离开咸鱼街，去城卫军找斯宾塞。
斯宾塞的心情从未如此好，甚至还要追溯到童年时期在街上减了三枚铜币——毕竟他不光从瑞坎尔王国这艘摇摇欲坠的大船跳船逃生，还混了一个职务。
亲信通报弗朗科伊斯来的时候，斯宾塞还想给他一个朋友的拥抱。
“你怎么不告诉我？”弗朗科伊斯径直问道。
“告诉你什么？”
“带着鼠疫的难民。”
“哦，你说这个啊……不用担心，瘟疫很快会被消灭的。”
弗朗科伊斯不知道斯宾塞的信心从何而来：“你不了解瘟疫……”
“是你不了解王国。”
弗朗科伊斯只好按捺急切，让管辖的街道注意外来者和接触外来这的人。
结果稍晚些时候，弗朗科伊斯就听说了染疫的难民被内城的法师团“净化”了。
弗朗科伊斯还没来得及震惊，斯宾塞派人来，说他的手下抓了一个自由城人，让他最好去确认一下。
“你们怎么抓到的？”
弗朗科伊斯怀疑是瑞坎尔王国假冒的，用来将自己引出来。
斯宾塞耸肩：“他们说要去诺安港，我的人问他们诺安港在哪，他说在莱莎姆领。普通人又没啥文化，问他只知道回答新王都。”
弗朗科伊斯想那个倒霉蛋是谁，难道是埃尔德？
他跟着来到地牢，看见了被识破的自由城人，还是个熟面孔——弗朗科伊斯在外援军团见过他。
“你……”装成难民的士兵认出了弗朗科伊斯，有些犹豫。
“他是斯宾塞，自己人。”弗朗科伊斯说，“你是自己跑来的还是……”
斯宾塞打开了牢门，年轻的士兵说：“我和同伴一起来的，城主府决定加快攻势，派了我们分散潜进瑞坎尔王国。我刚到这里就听说了咸鱼帮，猜到是你，只是还没来得及找你就被他们抓住了。”
“外面情况怎么样？”
“瑞坎尔王国不敢动手，只能指责我们，还闹着要拍魔法影像。”