六月，赵禹率领滁州文武百官并麾下一干幕僚，到达集庆城外。
此时，距离集庆被攻克已经足足过去了两个多月，徐达等人已经彻底稳定住集庆城及周边的局势，肃清周边诸多元廷残存势力，将敌人彻底隔绝在大江以北，而后才派一队三千精兵，前往滁州接应。
如今赵禹的旗帜已经从镇淮大总管改为吴国公、讨虏证北大元帅，这是原总管府一干幕僚们商议出的权宜之计。集庆城既然已经攻下，哪怕仅仅只是为了招揽江南民心，不称王不足以名正言顺。所以，当赵禹到达集庆之后，将会正式称王。如此处理，一来是过渡，二来则是留下一个缓冲的余地。
徐达信报传来，讨虏军攻克集庆后，许多江南士绅乃至于讨虏军士兵当中，都涌动着一股劝进热潮。而以赵禹如今的势力，便连江南一地都尚未平靖，若要称帝，时机不对，为时尚早。而若是对这些劝进呼声置若罔闻，难免会冷落伤害江南民心，因此便留下这一个缓冲的余地，用以安抚民心。
赵禹并没有乘坐徐达特地为他打造准备的车辇，而是骑乘在一匹枣红色普通军马背上，身着一身簇新的蟠龙金甲，骄阳照耀之下光彩夺目！这一路从滁州行进到集庆，他始终引领在队伍最前方，哪怕阳光最猛烈的正午时分。一来，他要给江南百姓留下一个深刻的英武形象。二来，也是想最直观感受一下此地民心。
民心是一种很奇怪的东西，大多数时候无甚用处，但在某些关键时刻，却能发挥出惊人力量！得民心者未必能得到天下，而失民心者，则一定坐不稳这江山！
一路行来，过往州府许多百姓士绅夹道欢迎。那热情程度，令得赵禹都颇觉招架不住。这背后未必没有各州府地方官员背后推动的因素，但抛去这些浮华不实的东西，真正民心振奋的情绪，还是能够看出一些的。赵禹不是一个乐于夸夸其谈的人，但也绝不食古不化。地方官员们顺势而为，搞出这样一幅热烈的氛围，对人心的振奋也是显而易见的，因此倒也并不如何抵触，只要不对百姓造成太大困扰误了农时，他也并不严令禁止。毕竟，能够成功拿下集庆，的确是一件值得庆祝的事情。
当将近集庆的时候，百姓夹道欢迎的气氛达到了极点，放眼望去，道路两侧人山人海。对前宋的怀念，对鞑子朝廷的厌弃，对汉统复兴的喜悦，对改变悲惨生活的渴望，诸多情愫糅合在一起，百姓们只能用这样一种方式宣泄出来。
在这当中，尤其许多信奉明尊的信徒最是激动，许多人跪在道路两侧不断叩首，便连额头都隐现血迹。
刘伯温等一干谋士紧紧跟随在赵禹身边，他们虽然皆是文士，耐不住骄阳烤灼乘马长途跋涉，但受到百姓热烈的气氛感染，仍然不辞辛苦坚持下来。哪怕面红入霞，汗流浃背，然而看到百姓们欢呼迎接的情境，心情仍然激荡无比。这是盛世的兆头，这是他们一点一滴夯下一个擎天大厦的根基！修身齐家治国平天下，这是一个男人该有的抱负，这是一个儒者最崇高的理想！而今天，他们终于看到了成功的希望！
队伍再往后则是明教一干头目们，杨逍、殷天正等一行人。与前方的总管府幕僚相比，他们这一群人有武功在身，尚能耐得住炎热，形象不算狼狈。然而他们的表现比之前面的总管府一干幕僚则要显得更加狼狈，且不说杨逍一脸凝重口不能言，他身后的彭和尚、说不得等人早已经激动地热泪盈眶，泪水打湿了衣襟！
他们失败太久了，他们对成功的等待渴望太久了！明教传播到中土之后，便以扫进世间不平为己任，他们聚众为乱，杀官造反，所为一切皆是为了缔造一个自己心目中的理想世界。然而挫折阻力太多，屠刀热血看得太多，唯独成功的喜悦品尝太少了！
而今天，他们堂而皇之行走在大道上，身披荣光，享受百姓们发自肺腑的顶礼膜拜。他们头顶着过往牺牲的英灵，脚踏残暴鞑子的血肉尸骸，走向江南文萃繁华的中心圣地。那里是他们新的起点，他们将在那里踏上更辉煌的路程！
明教这一干头领再往后，则是连绵的马车队伍。这些马车上，或是装载了户籍书册，或是珍贵的资料古籍。除此之外，便是许多女眷老幼。
杨青荻等三女同乘一辆马车，除此之外，尚有殷离，还有喜欢热闹的杨不悔。
车厢外人声鼎沸，少女们按捺不住心中好奇，不时撩起车帘往队伍外面热闹的人群望去。看得多了，心中自然生出许多感触。杨青荻禁不住感叹道：“怪不得男人总将天下挂在嘴边，人山人海的百姓顶礼膜拜，这样一份无上荣光的尊荣，又有哪个能抵抗得住！”
周芷若一路笑而不语，她自幼与父亲生活在汉水畔，对于底层民众心中所想了解甚多。看到人们充满希望的笑容，越发明白要享受到这一切是如何的不容易。而令她倍感自豪的是，享受这一切的正是那个往后将与她携手一生的男人！
几女兴高采烈的谈论，杨不悔却缩在车厢角落里，神情颇有些不自然，尤其不敢面对殷离的目光。小昭心思敏锐，隐隐察觉到杨不悔的异样，便问道：“不悔姑娘，你可是感到有什么不适？”
杨不悔忙不迭摇头，殷离则在一边笑道：“这姑娘春心萌动，定是想念我那表哥了。不悔姑娘，你且放心吧。我听我爷爷说，这次有教主出手相助，张无忌他去营救六大派那些蠢材的行动必然会很顺利，不会有什么危险。而且，我爹去迎接狮王，算算日子也差不多快到了。虽然咱们明教与武当派关系越发僵了，可狮王毕竟是张无忌的义父，他若回来了，你还愁你那位无忌哥哥不会赶过来相见？”
杨不悔听到这话，脸都白了一层，忙不迭摆手道：“我、我哪有那么想！我在想旁的事……”
这般语无伦次的模样，令得不明所以的几女益发哄笑起来。
不知幸或不幸，与同行这些人诸多感性相比，赵禹哪怕在此时，心情仍然保持着极端的冷静。他视线越过那些攒动的人头，落在田野与远处的城池上。
连年厮杀战争，原本极为富硕的集庆周边土地都遭到波及，许多土地渐渐荒芜下来，短短几个月的休整修养，根本不足平复大战的创伤，在这庆祝大胜的热烈氛围中，掩饰不住的是元气大伤。
他心中很冷静的盘算着，拿下集庆之后，留给他休养生息的时间已经极短了。而作为正义王道之师，哪怕即刻开始北伐，为了保存中原大地所剩不多的元气，所谓以战养战的策略也不能采用。未来的任务仍很艰巨，要想在战事和民生休养当中寻找一个平衡点，仍需要战战兢兢，殚精竭虑的去摸索。
徐达等众将列阵在集庆城外十余里的坡地上，眼见到赵禹的旗帜在地平线上升起，军阵缓缓向前移动迎接去。随着鼓声响起，大军发出整齐如一，惊天动地的呐喊声：“恭迎大元帅，万胜万胜！”
护送的人马在城外驻扎，赵禹轻装简从，在徐达等人的簇拥下打马走向集庆城。穿过人山人海，终于抵达集庆城经过紧急修葺已经再次雄壮无比的城门前。
徐达在赵禹身后指着城头上那空空匾额，笑道：“番邦胡语不足传承，还要请大元帅为此雄城赐名！”
赵禹吸一口气，声音清越道：“汉统复兴，上应天命，此城应天！”