7月12日明德双方共有2400余辆坦克和自行火炮在普罗霍罗夫卡激战，普罗霍罗夫卡坦克大战也因此被认为是人类战争史上最大规模的坦克战，并因此闻名于世，成为一个传奇。
7月12日上午9时战斗打响，明德双方几乎是同时发动了进攻。在战斗中，德军“虎式”坦克的88毫米炮与四号坦克的75毫米坦克炮与明军东北虎式坦克的105毫米炮相比，明显处于劣势。德军坦克的主炮，在同样距离下无法对明军造成任何威胁。从战斗开始，大量的德军坦克在交战距离以外就被明军击毁。整个战场上到处都是东北虎坦克主炮发出的怒吼声。
在数量和质量上处于劣势的德军坦克集群，就像一群被猛虎包围的羊群一般任人宰割。战场之上到处都是被击毁的德军坦克，德军坦克王牌库尔特•肯斯佩尔指挥的一辆虎王式坦克，算得上是南线德军战绩比较突出的一个车组。
库尔特•肯斯佩尔是真正的德国装甲兵第一尖子，和他的坦克在一起时是不折不扣的"陆地之王"。他曾经担任过坦克上的装填手、炮手和车长。在他摧毁第50辆敌坦克后获得一级铁十字勋章，在参加了100多场坦克战后获得银质坦克突击章，在消灭了126辆敌军坦克（另外还有20辆没有得到确认）后荣获阿道夫亲自颁发的金质德意志十字勋章。他同时还是唯一一个，在战争日志上留下名字的德军装甲部队非军官成员。
在这场战斗中，库尔特•肯斯佩尔和他的车
组，隐蔽在战友们身后，借助战友们激烈战斗的和忘我牺牲的掩护，他击毁了两辆东北虎坦克。但是，当他准备后撤至安全地带，再次伏击明军坦克的时候，库尔特•肯斯佩尔悲催的发现，自己的虎王坦克陷进了一处松软的草地深达半个车轮。也就是说库尔特•肯斯佩尔的坦克现在是肚子着地趴在大草原上。
整个车组费尽力气，坦克的两条履带在地上挖出了两个深坑，但这些努力除了让虎王坦克陷得更深之外，一点也没改变目前的窘境。库尔特•肯斯佩尔当即下令全体弃车逃命，但是晚了，三辆东北虎式坦克已经将他团团围住。面对三门巨大的炮口，库尔特•肯斯佩尔和他的车组成员只好举起双手投降，成为了这场战役中连坦克带乘员全体被俘的第一人。
而另一个虎王车组就没这么好的运气了，这个车组的指挥官是卡尔•布罗曼，是个仅次于库尔特•肯斯佩尔的王牌。他率领4辆虎王坦克辛辛苦苦赶到战场，也在战斗中命中了两辆东北虎坦克，但是那两辆东北虎依旧战力未减，咆哮着冲了过来，接连摧毁了3辆虎王坦克。卡尔•布罗曼指挥自己的车组机动规避，而此时虎王短腿的缺陷显现出来，更不堪的是在这个关键时刻它居然抛锚了。卡尔•布罗曼，没有下令弃车，而是拼死作战。虎王笨重的炮塔让他的反应速度受到了极大的限制，卡尔•布罗曼及其全体车组成员，烧死在被打成火炬的虎王坦克内。
在这天的坦克大战中，明军不仅以轻微的损失，摧毁了足够多的德军坦克，还粉碎了德军攻占普罗霍罗夫卡的企图。而随后源源赶到的明军援兵使库尔斯克防线将更加坚固。
普罗霍罗夫卡战役堪称明军在战术上和战略上获得双成功的经典战列。
德军在付出很大代价后军被迫撤退，德军党卫军第2装甲军几乎全军覆没，坦克的损失达到822辆，其中大部分为绝对损失。明军的损失80辆，其中很多坦
克经过修复后可以重返战场。
事实上，明军的突然进攻以及在库尔斯克突出部北面的，德军第9军团被迫中止进攻，令阿道夫决定停止整个城堡行动，当阿道夫正在反复权衡的时候，明军在哈尔科夫以南的米亚斯河发动对新的德军第6军团的攻势，让阿道夫必须将本来用于取得在库尔斯克突出部南面最后胜利的预备队调往该处，而德意志国防军最高统帅部亦决定将一部份部队调往地中海战区以应付盟军有可能在西西里岛的登陆。
普洛霍罗夫卡战役的结果，使明军达成了所有的战略目标，这清楚地显示出，明军发动的一连串战役已经严重地影响了德军的战略决定。
而这也显示出德军官兵在素质方面的优势已经大幅度减少，而战略主动权更落入明军手中。
随着明军先后在库尔斯克的北部和南部转入反攻，德军节节败退，最后只好撤退。
库尔斯克会战，是这场旷日持久的大战期间俄德战场上的决定性战役之一。也是世界军事历史上最大的坦克会战和最大规模的一场对攻战役，在库尔斯克爆发的这场会战，德军与明军共出动了近8000辆坦克。参战双方共投入了约280万名士兵，空军部队参战飞机超过了5000架，也创下两个纪录，就是史上规模最大的坦克会战和最大规模单日空战。
库尔斯克会战也是德军最后一次对俄罗斯发动的战略性大规模进攻，意图通过对明军造成大量伤亡从而全面夺回战略主动权。但因阿道夫的瞎指挥使得对德军对明军发动进攻的时间不断延后，也使明军能够在事先已获取德军要进攻的情报后，从容的建立起三道纵深梯次防御线。
库尔斯克战役是明德战争的分水岭。战役之前德军掌握有限的战略主动权，能够自主选择发动战略进攻的时间和地点；战役之后，德军完全丧失了战略主动权并从战略进攻转为战略防御，明军从这里开始了收复俄罗斯国土的大规模进攻。库尔斯克会战同时也被视为东部战线的又一个，也是最后一个关键转折点。
（本章完）