村里响起了零星的鞭炮声，年的脚步越来越近了的时候，田达林家里病了两个老太太：一个是金桂娥杨金氏；一个是卢桂柱田卢氏。
常言说：大年初一吃饺子，没外人。这个时期农村里还保留着这么个风俗：即便是嫁出去的闺女，大年三十、初一这两天，也得在婆家住。直到初二送完家堂以后，才能进门。
杨老太太自是知道这个道理。平常时候，在这里住也就罢了。大年下的，不出去两天，实在又悖民俗。
再一个，也是最主要的一个，三十这天清晨，家家都要把过世的父母及老祖宗们，请到家中供奉，初二早起再送走。俗称请家堂。
杨老太太就纠结在了这里：养子杨金虎已经声明退继，不可能有请家堂这一说。过世的老伴儿杨大柱，以及他的宗亲三代，不请于心不忍。可请又往哪里请呢？
杨家庄是回不去了。来了多半年了，养子一趟也没来看过。村里干部也没找过她。她就像从杨家庄蒸发了一样，没人问也没人管。
先时她很为这个庆幸：总算摆脱了一有运动就当活靶子被批斗的厄运。
这一过年，感觉就不一样了。她还真的好想回去，哪怕住两天，让她在她的小南屋里祭祀一下过世的老头子和他的宗亲。因为这个家庭只有她一个人了。
其实，说回去也是胆怵：那两间小南屋还给她留没留着不说。多半年没人住，这冰天雪地的，回去也没法生活。
在这里请家堂是不行的：家堂家堂，哪有把家堂请到外人家里的？自己一个依赖于人家的外人，不合尧相啊！
想来想去，杨老太太排解不开了，躺在炕上起不来了。
田青青自是知道：杨老太太这是心病。
这个家里吃的都是空间水，伤风感冒是找不到他们的。杨老太太就是心思太重，导致寝食难安。精神恍惚，浑身酸软无力。
田青青与郝兰欣分析了杨老太太的心理儿后，便拉着郝兰欣，一块儿做杨老太太的工作。
这种事家庭主事人出面。要比田青青说话有分量。田青青再深得杨老太太的信任，但毕竟是小孩子一枚不是。
“杨伯母，这是给你盖的一大间房子，你就把它当成你在杨家庄的家。该怎样请家堂就怎样请；该怎样上供就怎样上供。回头让青青买些小点心水果来。什么也别想，咱遇到一块儿了，就是一家人。”郝兰欣和蔼地说。
杨老太太眼里转着泪花儿，摇着头说：“事是这么个事，可总觉得情理上说不过去。平时在这里打搅也就罢了。过年再不出去两天，实在对不住你们。可我又实在没处去。一进腊月，我就发愁了。”
“没事的。杨奶奶。”田青青一旁插言道：“这房子是用你的钱盖的。就是你的了。你想怎样用都可以。不要考虑别人怎么想。你心情舒畅了，不病了，比什么都好。”
杨老太太感动得流下泪来，不住地说：“好人，真是好人。这个也能容得下。我真是烧了高香了。”
自此喜欢起来，病也好了。
田卢氏卢桂柱却是腌臜的。
小儿子田达木的外地媳妇，是女儿田冬云给介绍的。没想到却是一伙子骗子。更没想到的是，女儿也参合进去，和相好的合起伙儿来骗自己的亲弟弟。
被骗了，还言不得语不得，人面前抬不起头来！亏着没把那六百块钱给了骗子。要不然，自己非得当场晕过去不可——那可是自己和三房儿子媳妇四家子一年的血汗钱呀！
这一锅还没消停，又出了青青被劫持。没想到又与女儿田冬云有关。
女儿好上了一个拐卖妇女儿童的刑满释放分子，这个她早有耳闻。也劝过。田冬云却不听。说轻了不当回事，说重了抬脚就走。三十多岁的人了，总不能搧她耳刮子吧！
也是自作自受。自己喝了农药。落了一身残疾不说，还成了一个哑巴，一句话都说不清楚。
田卢氏心疼女儿，也恨女儿，一颗心纠结的七零八落。
但毕竟是自己的亲生女儿。自己身上掉下来的肉，何况平时也是接济惯了的。知道她这一住院一折腾，家里日子更难了。便想给她送些面粉杂粮什么的，帮她过去这个年。
但女儿身子残疾出不了门，她一个老太太又送不了去。对那爷儿俩一说，都别愣脑袋瓜子。
田金河对这个女儿又气又恨，别说让他给她送东西，一提起来就起急。
田达木对这个姐姐更是恨之入骨。没提史兰花之前，李庄的女孩儿虽然不说长也不说短，总还有来往。这一闹，那边就彻底断了。还闹得沸沸扬扬满村风雨。
一向不注重舆论的他，这一回也觉得脸面丢尽了。一腔怒火全集中到了田冬云身上。再让他给她送东西，没门！
田卢氏支谁谁不动，心里又气又腌臜。饭量锐减，觉也睡不着。终于体力不支，病倒了。
儿子、媳妇们来看，也不说哪里不舒服，一问就“呜呜”哭。
在大儿子田达树的再三追问下，田卢氏才说出了自己的心愿：让三个儿子看在同胞兄弟姐妹的份上，接济一下他们的妹妹（姐姐），“要不，她的日子真的没法混。”
“你说这是什么事呀？把娘家人害得这么惨，倒了还让娘家人接济她，让给她送东西。合着她使坏有理，赖上娘家人了？”
王红梅一听到消息，就跑到郝兰欣这里发开了牢骚。
田冬云的相好差点儿把田青青劫持了走卖掉，而田青青又因连受惊吓带冻，病了一场。这件事对田达林一家伤害最重。如果郝兰欣说不给，没人挑她的理儿。而王红梅也正好就坡下驴，不送东西给田冬云：别人都不给，我干什么当这个出头鸟！
郝兰欣自是知道二妯娌的用意。她要是顺着杆子往上爬，也说些埋怨的话，日后王红梅一准到老婆婆那里洗白自己，把不是全推到她身上，反倒落个挑着头子闹事的罪名。过去这样的苦头郝兰欣吃的多了。
郝兰欣皱了一下眉头，说：“她奶奶可能考虑到那四个孩子了？”
王红梅撇撇嘴：“大的十岁，小的才三岁，这要是管开了头，什么时候是个完呀！他家也不是没有亲戚，还有两个姑姑哩。比较起来，那边比咱这边还近。咱这边是出了门的闺女泼出去的水；人家那边是娘家人。
“孩子小的时候，跟姥姥舅舅亲，等长大了，没了姥姥姥爷了，就跟姑姑亲了。有拎着点心看老姑的，没见拎着点心看老妗子的。多少东西也扔水盆里不响。”
郝兰欣笑笑说：“没了父母亲，走动是亲戚，不走动就不是亲戚了。孩子们将来给谁走，那是他们的事，咱老了，管也管不了。”
王红梅没讨得准主意，坐了一会儿，也就走了。
王红梅前脚走，何玉稳后脚就来了。八卦了一会儿村里的事，又似漫不经心地对郝兰欣说：
“哎，对了，弟妹，你打算给薛家庄送东西不？我是不打算送了，家里就分了那么点钱，还得给老人养老费，还得留着明年过日子用，我都怕不够呢！现在又生出这个幺蛾子来。兄弟姊妹间的事，哪里有强拍命令的？你要是想送，你就拣点便宜的，要不然就不送，反正她对你家伤害最重，不送也说得过理儿去。”
何玉稳家不送东西，这让郝兰欣有些为难。推脱说：“嫂子，这事我和达林还没商量呢，今晚我和他说说，就说你们家也不给了。”
其实郝兰欣一听到信儿的时候，还真打算给他们一口袋麦子。田冬云是这个家里的罪人，差点儿把青青害了。但她已经得到了报应，成了活一天受一天的半条性命的残废人。看在四个孩子的份上，她觉得应该拉这个家庭一把。
大、二妯娌虽然说话的方式不一样，但都表明了态度。他们要是送过去了，就显得老大、老二家不地道，自己一得罪得罪两家子人。
田青青抬头看了一眼何玉稳，心里也不由得暗忖大伯母这个人可真够狡猾的，摆明了自己的立场，让她们家来选择，不用看别的，就看郝兰欣的表情，就知道很为难。
何玉稳走了以后，郝兰欣对刚进门的丈夫田达林说起了前后两个妯娌的心态和打算。田达林有些为难，想了半天，也没想不出什么好办法。说：
“要不咱们也不送了，她们都不送咱们送，就显得咱们怎么样似的，让大哥二哥他们的脸上也不好看。”
郝兰欣摇摇头说：“这事并不是这么简单。日后你妈知道了，又得说是咱挑的事。那个家庭又是那种情况，咱是管也不是，不管也不是。”
郝兰欣说着，扭头对在一边看着田苗苗的大女儿说：“青青，你二伯母和大伯母的话你都听见了，你给妈妈拿个主意，这事可怎么办着好呢？”（）