本赛季的沙尔克04在联赛中得战绩并不算出色，仅仅以三十七分排名联赛第六。不过与三到五名之间的积分差距并不大，也就几分的差距。虽然联赛冠军无望，但是他们依然有机会冲击下赛季的欧战资格。另一方面，沙尔克04在德国杯中的表现却很不错，这也是他们本赛季唯一能争取的荣誉——他们一路高歌猛进，更是在八进四的比赛中掀翻了强大的拜仁慕尼黑，昂首挺进四强。
如今的沙尔克04队中有着一大批的出色球员，如努曼埃尔.诺伊尔、克里斯托弗.梅策尔德、卢卡斯.施密茨等人都是德国国家队的主力球员，而其他球员也多是各个国家队的顶梁柱。造成他们本赛季成绩不稳定的主要原因是俱乐部高层在赛季之初发生了短暂的混乱以及球员之间的配合不够默契，不过经过半个赛季的磨合，沙尔克04已经逐渐走上了正轨，冬歇期过后用一记三连胜的攻击波一举将自己的排名挤进积分榜前六。
沙尔克04目前的状态好得发烫。他们气势汹汹得来到莱茵-内卡球场就是要从这里带走三分的。可以说，这是一个令人非常头痛的对手。
不过霍芬海姆并不畏惧，他们对阵沙克尔04有着心理上的优势——既然上半赛季他们能够在盖尔基兴球场轻松的带走三分，现在回到了自己的主场，拿下对手也并不是难题。他们的状态不比任何球队差，要知道拜仁慕尼黑都是他们的手下败将呢！沙尔克04比拜仁还要强大吗？答案是否定的！所以他们对比赛的胜利充满了信心。
奥巴西在赛前接受记者的采访时就说道：“沙克尔04近来的状态不错，我们也很清楚对方是德甲数一数二的强队，不过我们并不畏惧，战胜了拜仁慕尼黑这支最凶猛的拦路虎之后，球队的信心已经达到了顶点。我相信我们能够在主场顺利的战胜对手，取得三分！”
伤愈复出的霍芬海姆队长萨利霍维奇也发表了自己的观点：“很开心能够在这场比赛之前顺利复出，我可不想将自己的复出首演给搞砸了。是的，我们一定会拿下比赛的胜利，这里可是莱茵-内卡球场，这是我们的地盘！再好的球队在这里也占不到任何的便宜。更为重要的是，我们得为解禁的兰尼克教练送上一份祝福的礼物。胜利，就是最好的礼物！”
就连一贯老实木讷不善言辞的西穆尼奇在赛前也接受了《莱茵报》的采访，他说：“这场比赛对我们很重要，拉尔夫和塞亚德需要这份礼物。同时，莫的国家最隆重的春节也是今天，我们要为他送上最真挚的祝福。所以，我们有足够的理由拿下这场比赛。”
对于沙尔克04，莫非了解的其实并不多。事实上，他对德甲的每一支球队都不怎么了解，毕竟他来到德国的时间只有大半年，想熟悉每一个对手是一件很困难的事。所有关于对手的资料都是在赛前教练组开办的会议中所汲取的，当然，莫非也会自己回家研究对手的比赛视频。这是他克敌制胜的法宝。
通过上一次交手以及视频的研究所得，莫非发现沙尔克04在某种意义上来说与霍芬海姆属于同一类型的球队，他们坚持着攻势足球，比赛也充满激情。不过缺陷也是很明显的，这支球队的发挥极不稳定，状态不好的时候能被排名垫底的球队杀得丢盔弃甲，发挥好的时候却能让强大如拜仁慕尼黑这样的豪门吃瘪。这是一支典型的“神经刀”球队。
想到这里，莫非不禁感到有些好笑，好像很多德甲球队都有这样的老毛病，比如云达不莱梅、美因茨04这样的球队都是发挥好的时候人挡杀人，佛挡杀佛，状态不好的时候却又能被弱队打得哭天喊地。就连上赛季的霍芬海姆也是这样，成绩总是起伏不定。现在又来了一个沙尔克04。这应该算是德甲球队的一大特色吧，都有点“神经刀”的特质。
不过莫非的注意力却是更多的集中在沙尔克04阵中的一名叫做蒿俊闵的华夏球员身上。蒿俊闵是这个冬歇期才从天津康师傅以80万欧元的身价加盟沙尔克04的，据说沙尔克04主帅马加特对他很是看好，认为他的能力完全有资格在德甲联赛立足。
这也让华夏国内的球迷们欢欣不已，德甲联赛已经有了莫非这样一个成功的先例，现在又出现了一名华夏球员的身影，这难道不是预兆着华夏足球即将复兴么？他们却没有想到，华夏国从来就不乏优秀的球员，缺少的只是适合球员成长的土壤。单个的球员再怎么出色也挽救不了黑暗的华夏足球。
莫非回到德国之后，也得知有一名华夏同胞登陆了德甲联赛，不过却由于各种各样的原因一直无法得见。这次正好趁着两支球队交锋的机会，好好的与对方聚聚，毕竟大家都是华夏人，在异国他乡自然也是该互相照顾。
说起来，莫非与蒿俊闵还算得上是老熟人，还在四川全兴效力的时候莫非就曾与对方所在的天津康师傅有过交手。当时这个个子不高，技术和意识都很不错的球员就给他留下了很深的印象。虽然那场比赛四川全兴以大比分击败了对方，不过莫非对蒿俊闵这个坚持不放弃的球员还是很有好感的。实力不如对手不要紧，如果连战斗的勇气都没有了，那才是最可悲的！
不过后来莫非被霍芬海姆看上，并且以闪电般的速度加盟，之后便没了蒿俊闵的消息。没想到对方竟然时隔一年之后也加盟沙尔克04。在年纪与出道时间上蒿俊闵是莫非的“老大哥”，不过论到在国外打拼的经验，莫非就算得上是对方的“前辈”了。
莫非打定主意，比赛的时候一定要好好地与对方“亲近亲近”，言传身教的向对方传授自己在德国联赛的经验心得。
德国时间晚上七点整，霍芬海姆和沙尔克04准时出现在了莱茵-内卡球场。比赛将在七点三十分进行，双方的球员各自都在做着一些赛前的准备运动。
根据赛前提交的双方出场球员名单，霍芬海姆还是坚持了自己一贯的433攻击阵型，门将1号希尔德布兰，四个后卫分别是2号安德烈亚斯.贝克，5号康珀，3号约西普.西穆尼奇，13号达里奥.塞尔纳；三个中场是单后腰21号古斯塔沃，左前卫77号莫非，队长23号萨利霍维奇；三个前锋是19号伊比舍维奇，20号奥巴西和9号登巴巴。
霍芬海姆面对状态正好的沙尔克04依然排出了这样的攻击阵型，不但是因为这是他们一贯坚持的风格，更多的是展示自己对比赛必胜的信心。他们就是要以最猛烈的进攻摧毁任何球队的防线。
沙尔克04的首发阵容是：门将诺伊尔；后卫内田笃人、梅策尔德、普莱斯唐、萨尔佩；中场蒿俊闵、胡拉多、施密茨和琼斯；两个前锋分别是亨特拉尔以及秘鲁射手法尔范。
这是一个攻守平衡的442阵型，即便是最近状态不错，沙尔克04也明白霍芬海姆这个赛季的发挥都是极为稳定，甚至是稳定得有些变态。他们面对强敌时还是选择了稳妥一点的阵型。
得知对方的出场阵容之后，莫非难免有些兴奋，蒿俊闵的首发出场让他与同胞交手的心愿没有落空，而且两人还是对位——他是左前卫，对方是右前卫，势必会有一番激烈的碰撞。
莫非打算现在就在走出球员通道去找对方聊聊，反正距离比赛开始还有一会时间。不过出现在球场上的莫非明显被弄得惊愣不已，他发现今天的莱茵-内卡球场与平日里有所不同，虽然还是一样的全场爆满，不过很多球迷都打出了“欢迎回来，拉尔夫！”、“我们需要你，拉尔夫！”的巨大横幅。
如果仅仅是这样，莫非还不会愣神，毕竟今天是兰尼克主教练解禁后的第一次现场指挥的比赛，球迷们为他准备庆祝标语也是很正常的。
让莫非惊讶的是，他看见了看台上空飘扬的更多的是“莫，新春快乐！”“你永远不会孤独，我们与你同在！”、“莫，我们就是你的亲人！”的横幅，更让他感动的是，北面看台上的球迷今天并没有穿着蓝色的霍芬海姆主场球衣，而是清一色的华夏国家队的火红队服，球衣后面没有号码，但却有一个硕大的名字：莫！
他们是霍芬海姆的本地居民，是跟随霍芬海姆一路从最底层的业余联赛杀上来的最忠诚的球迷，他们把整片看台渲染成一片红色的海洋，不断的上下起伏。一面巨大而鲜红的五星红旗在看台上空迎空飘扬：莫，春节快乐！虽然你没有加入德国队，但你永远是我们的亲人！
听着球迷们整齐划一而语调生涩的用中文喊出“春节快乐“，莫非的眼眶忍不住就有泪光闪动。
“谢谢，谢谢你们！我的亲人！”莫非冲着全场球迷深深地鞠躬。
“看来你很受这里球迷的欢迎啊！啧啧，这场面真叫人热血沸腾啊……”
正当莫非感动不已向球迷们挥手致谢的时候，一道响亮的声音在身后响了起来。莫非诧异的转过头，却见着一个黄皮肤黑眼睛黑头发的年轻人正冲着他微笑。
“你好，我是蒿俊闵。”
这个犹如邻家大男孩一般有着阳光笑容的年轻人没有理会莫非的惊讶，缓缓的向他伸出了右手。