陈强打算给乔治-麦肯一份球鞋合同，让乔治-麦肯成为耐克旗下第一位球星。
于是陈强开口问身边的爱德华-爱尔兰：“我打算让乔治-麦肯来代言我的运动鞋，你觉得我该支付多少代言费？”
“什么？你是说让乔治-麦肯来做运动鞋的广告代言？”爱德华-爱尔兰吃惊的张大了嘴，仿佛自己听错了一般。
“你没听错，我说的就是乔治-麦肯。”陈强一边说着，还用眼睛指向示意了正在球场上比赛的乔治-麦肯。
“陈先生，你为什么要找他呢？他只是一个大学生。如果你需要球星来为你的运动鞋做广告，你有更多的选择，我们的联盟里有很多更加厉害的职业篮球运动员，他们都可以作为耐克运动鞋的代言人。”爱德华-爱尔兰开口说。
“我看重的是乔治-麦肯的潜力，我认为未来他进入职业篮球的时候，会成为篮球运动中的超级巨星！”陈强开口说道。
“超级巨星？”爱德华-爱尔兰重复了一遍这个有些陌生的词，随后却接着劝道：“陈先生，说起潜力的话，我倒是觉得鲍勃-库兰要更胜一筹。在大学篮球界，乔治-麦肯远不如鲍勃-库兰，我指的不仅仅是身高，还有战绩和名气。鲍勃-库兰已经是大学篮球当中的明星选手了，与之相比乔治-麦肯只是个初出茅庐。而且两人的年纪是一样大的，目前看来，鲍勃-库兰的潜力显然是更胜一筹。”
爱德华-爱尔兰说着指了指球场上的另一个巨人“鲍勃-库兰”。
陈强对于鲍勃-库兰并不熟悉，相反乔治-麦肯的名字早已经是如雷贯耳。所以在陈强的心中，当然更倾向于签下乔治-麦肯。
但实际上，在四十年代末到五十年代初的时候，鲍勃-库兰的名气真的要比乔治-麦肯更大。
在高中时代，鲍勃-库兰就已经在密苏里州小有名气了，要不然的话俄克拉何马州立大学也不可能为鲍勃-库兰提供一份奖学金。与之相比，乔治-麦肯甚至连高中联赛都没有打过，移动缓慢、动作笨拙、再加上高度近视，让乔治-麦肯被中学教练视为“朽木一块”。
乔治-麦肯进入到德保罗大学以后，才被大学校队的教练看重的，不过他第一年的大学生涯一直都在训练，并没有上场打球，而同时期的鲍勃-库兰，已经是俄克拉何马州立大学的绝对主力。
鲍勃-库兰也用成绩证明了自己值得一份奖学金，他为俄克拉何马州立大学获得了两次NCAA的总冠军，而他个人也获得了两次NCAA最佳选手。他还获得过赫尔穆斯年度最佳球员和体育新闻年度最佳球员这两个奖项。
这两个奖项都是专门颁发给大学篮球运动员的奖项。其中赫尔穆斯年度最佳球员是由赫尔穆斯基金会设立的，从1904年持续到1978年，最后一位得奖者是拉里-伯德。
体育新闻年度最佳球员的奖项，从1942年一直持续到今天，如今这个奖项已经成了NCAA最佳球员竞争的一部分，如果能够获得这个奖，成为当年度NCAA最佳球员的概率则大增。
历年体育新闻年度最佳球员的获奖者中也从不缺乏顶级的球星，比如迈克尔-乔丹在1983年和1984年，连续两年获得了这个奖项，1985年的获奖者是帕特里克-尤因，1987年的获奖者是大卫-罗宾逊，1997年的获奖者是蒂姆-邓肯，2007年的获奖者是凯文-杜兰特，2012年获奖者是安东尼-戴维斯，而2019年获得体育新闻年度最佳球员的，正是新科状元，来自杜克大学的“胖虎”锡安-威廉姆森。至于勒布朗-詹姆斯，之所以没有获得这个奖项，并不是因为詹姆斯的实力不够，也不是因为詹姆斯的人气不旺盛，而是因为他没有上大学就直接去打NBA了。
大学毕业后的鲍勃-库兰并没有去打职业篮球，而是加盟了AAU联盟的菲利普斯石油队，AAU是一个业余联盟，而鲍勃-库兰之所以去这里打球，主要是因为可以直接成为菲利普斯石油公司的正式员工，而未来鲍勃-库兰退役之后，也的确担任过菲利普斯石油公司的高级主管。
毕竟在那个时代，打篮球并不能赚大钱，很多篮球运动员只是勉强的温饱而已，那种休赛期要靠兼职去养活自己的球员也不在少数。与之相比去一家石油公司工作，薪水和待遇都要强得多，所以鲍勃-库兰选择去石油公司工作，而不是去打职业篮球，也是情有可原。
不过打业余篮球也是有好处的，比如可以参加奥运会。
当时的奥运会，是不允许职业篮球运动员参赛的，这个规则持续了很多届，所以那个时代的奥运会赛场上，根本看不到NBA明星。后来国际奥组委和世界篮球协会为了提高奥运会的收视率，不得不修改参赛规则，允许职业球员参加奥运会和其他国际篮球大赛，因此才有了美国的篮球“梦之队”。
鲍勃-库兰并不是职业篮球运动员，所以他参加了1948年和1952年这两届奥运会，并且带领美国队两次夺冠。特别是在1952年赫尔辛基奥运会上，美国队之所以能够战胜苏联，靠的就是鲍勃-库兰这位巨塔型球员。那一场比赛的最终比分是36比25，同时也被誉为史上最无聊的奥运会篮球决赛，也正是因为这场比赛太无聊了，世界篮球协会才决定引入30秒违例的规则。
1952年的奥运会，也是鲍勃-库兰运动员生涯的巅峰，那一年的开幕式上，美国队的旗手就是鲍勃-库兰，开幕式旗手的位置对于一个国家的代表队来说有着特别的意义，对于美国这种体育大国就更是如此。鲍勃-库兰能够成为美国队开幕式的旗手，足以见得他在美国人气极高。
同时期的乔治-麦肯，虽然已经拿到过NBA的得分王和篮板王，带领明尼波利斯湖人队获得了总冠军，但是在人气方面，真的不如鲍勃-库兰。五十年的NBA还没有后世那种影响力，甚至还达不到四大体育联盟的水准，那个时候的NBA只能算是美国的一个小职业联赛，哪里比得上奥运会的影响力。而乔治-麦肯这个当时的NBA第一人，也远远比不上鲍勃-库兰这位奥运会开幕式旗手。
时间回到1945年，对于乔治-麦肯来说，这是他人生中极为重要的一年，正是在这一年，技术日渐成熟的他成长为领袖级别的球员，虽然他没有能够率领德保罗大学获得NCAA联赛的总冠军，但是却获得了NIT的总冠军，这个总冠军的含金量不比NCAA总冠军差。
NIT是National Invitation Tournament的简称，也就是全国邀请锦标赛。在六十年代以前，NIT是与NCAA齐名的联赛，甚至在三四十年代的时候，NIT比起NCAA联赛还更有优势。NIT的比赛只会邀请那些实力强悍的大学参加比赛，比赛规则跟NCAA疯狂三月一样，都是单场淘汰，由于参赛队伍都是强队，所以比赛的观赏性自然会比较高。
但是这种邀请赛有一个巨大的缺点，那就是不太容易扩张影响力。由于邀请的名额是受到限制的，一年只有那么十几所大学可以收到NIT联赛的邀请，所以对于那些没有被邀请到的学校来说，他们也不会去关注NIT的比赛。
与之相比NCAA则是广撒网，虽然每年进入到“疯狂三月”的球队也就是那么几支，但是每一所大学却都有参与到NCAA联赛的机会，最终靠着广泛的参与度，NCAA在与NIT的竞争当中，逐渐的取得了领先。
而压死NIT的最后一根稻草正是电视转播，1973年的时候，美国全国广播公司调整了NCAA比赛的转播时间，为NCAA的比赛提供黄金时段的电视曝光，这也使得NIT无法与NCAA所匹敌。而最终NIT也被NCAA所收购，成为了NCAA下属的一个联赛，用来“安慰”那些没有进入到NCAA疯狂三月的球队。
如今的乔治-麦肯还在通往NIT总冠军的路上，与成名已久的鲍勃-库兰相比，他的确是要弱势许多。
两人同岁，鲍勃-库兰成名更早，鲍勃-库兰名气更大，鲍勃-库兰成绩更好，鲍勃-库兰也仿佛更有潜力。所以爱德华-爱尔兰认为，陈强更应该选择鲍勃-库兰。
陈强也陷入到了思考当中。原本他是打算无脑的选择乔治-麦肯的，因为乔治-麦肯是NBA中的超级巨星，而鲍勃-库兰却是一个不怎么熟悉的名字。
但是经过爱德华-爱尔兰一帆介绍后，陈强也觉得鲍勃-库兰是一个很不错的代言人选。
“要不然，把两个人都签下吧！”陈强最终做出了决定。
这个年代，运动员的广告代言合同并不像后世那么的夸张，一般的运动员，500美金的广告费就能够签下来。500美金还不到普通美国人半年的工资，但是对于运动员来说就已经很知足了。放在未来的话，普通人半年的工资可请不到运动员来做广告。
……
这场备受关注的“泰坦之战”结束了，俄克拉荷马州立大学最终以55比44，战胜芝加哥德保罗大学。
乔治-麦肯颇为失望的走下了球场，他很想获得这场比赛的胜利，不仅仅是为了率队晋级到决赛，更是因为对手是鲍勃-库兰。
一个比自己更加高大的中锋，比自己成名更早，同样有着非常出色的技术，在乔治-麦肯看来，鲍勃-库兰必然会成为自己的一生之敌！
不过能够在麦迪逊广场花园打一场球，乔治-麦肯已经很满足了，自从看了那一场全明星比赛的电视转播之后，乔治-麦肯就梦想着可以到麦迪逊广场花园打球，如今终于是愿望成真。
“麦肯先生！”有人突然叫住了乔治-麦肯，乔治-麦肯转头望去，看到一个身穿西装的男子。
这里靠近球员更衣室，属于麦迪逊广场花园的内部区域，普通球迷是不可能进入到这个位置的，很显然这个西装男是这里的工作人员。
“先生，你找我有事么？”乔治-麦肯开口问道。
西装男立刻自我介绍道：“麦肯先生，我叫贾里德，不知道你有没有兴趣代言一款运动鞋？”
“运动鞋？代言？我？”乔治-麦肯愣在了当场。
“没错，我们选中了你。”贾里德笑着说道。
“可我还是个大学生。你们为什么选我？”乔治-麦肯下意识的问道。
“我们当然知道，不过我们看中了你未来的潜力。”贾里德回答道。
……
直到在合同上签上自己的名字，乔治-麦肯依旧是一种懵圈的状态。
耐克公司竟然给了他一份五年的运动鞋代言合同，在乔治-麦肯看来，这简直是太不可思议了，自己只是一个大学生，而不是什么有影响力的大牌运动员，耐克公司竟然愿意签下自己，这跟白送钱给他有什么区别？
当然，乔治-麦肯的签约费并不高，五年累计1800美金，平均每年360美金。但乔治-麦肯却已经很满足了，1800美金抵得上他好几年的生活费，至少在接下来的几年里，他可以衣食无忧了。
而且合同里还有一些附加条款，比如五年合同结束以后，耐克公司拥有优先签约权；比如乔治-麦肯进入NBA的话，立刻会得到300美金的额外奖金等等。
另一边，鲍勃-库兰同样也得到了耐克公司的球鞋合同，鲍勃-库兰也直接签了五年的卖身契。
鲍勃-库兰的家庭条件并不是很好，他还有好几个弟弟正在上学，家里正是需要钱的时候，所以面对耐克公司抛过来的橄榄枝，鲍勃-库兰毫不犹豫的答应下来。
虽然乔治-麦肯和鲍勃-库兰的广告代言金额并不算大，但是陈强选择他们两人作为耐克球鞋的代言人，却让很多人觉得不解。职业联赛中有那么多优秀的球员，陈强并没有选择，而是选了两个在校大学生，陈强的这波操作真的让人看不懂。
陈强也也懒得去做解释，在陈强看来，1800美金签下乔治-麦肯五年，真的是太超值了！
不过陈强也没有把鸡蛋都放在一个篮子里，爱德华-爱尔兰的话提醒了陈强，现在的职业联赛当中，的确有很多优秀的球员，他们的影响力虽然比不上未来成为超级巨星的乔治-麦肯，但是也都拥有不少的球迷。
“反正现在运动员的广告代言费也便宜，那就顺便也从联盟里签几个球员吧！”
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