1946年的冬天非常的冷，可以算是全球范围的一次“冷冬”。
英国迎来了二十世纪最严重的一次降雪，整个英国变成了雪乡，甚至连英国的铁路都遭到了大规模的中断。
法国的情况要好一些，不过很多地方也罕见的出现了降雪，这让习惯了舒适气候的法国人有些难以适应。德国和波兰的情况则比较的糟糕，这两个国家本来就在战争中受到了严重的损害，如今的“冷冬”更是让他们雪上加霜。
北美洲同样受到了严寒的侵袭，整个加拿大都被白雪所覆盖，北美有史以来的最低温度零下63摄氏度，也是出现在这个冬天。
寒冷的冬天是很多体育运动的天敌，零摄氏度以下的气温，以及被皑皑白雪覆盖的场地，全都在告诉运动员，老老实实在室内待着吧！
由于天气的影响，橄榄球和棒球的联赛，不得不推迟了一些比赛，有些场地积雪的厚度能达到膝盖，球员们根本没有办法顺利的跑动。
未来的美国，有很多室内的橄榄球场和棒球场，橄榄球NFL新建的几个主场都是室内的，但是在四十年代，美国还没有这种条件，遇到极端恶劣的天气，户外比赛只能暂停。
篮球的比赛都是在室内进行的，情况要好一些，但暴雪影响了美国的交通，也让很多球迷放弃到现场观看比赛的打算。
最大的受益者应该是冰球运动，可惜的是冰球联盟NHL并不打算扩张他们的联盟。
在二战时期，兵器的NHL联盟是比较惨的，只剩下六支球队苦苦支撑，两支加拿大球队，四支美国球队，这就是所谓的Original Six，在长达二十多年当中，这六支球队是NHL仅有的队伍。直到1967年，NHL联盟才迎来了大扩张。
扩张太慢也是NHL最终被NBA击败的主要原因，1917年成立的NHL，原本有着不亚于橄榄球NFL的一手好牌，最终却成了北美四大联盟中垫底的存在。
电视机逐渐的走进了千家万户，电视节目也不再只有一个频道，很多小的广播公司也在尝试成立电视台，像是全国广播公司这样的庞然大物，也并不满足于待在纽约，而开始在其他的大城市建立电视台。
四十年代没有卫星传输电视信号，对于电视台来说，想要在不同地方转播电视节目，最好的方法就是在别的城市里也建立一家电视台，专门建设电视信号塔，专门制作电视节目，然后分成不同的频道播放。这就好比一家广播公司旗下，有很多的地方台，地方台之间独立运营，互不干扰。
这对于篮球比赛的转播来说显然是个好消息，本地的电视台可以转播自己城市的篮球比赛，于是乎像是波士顿凯尔特人、华盛顿国会这些球队的比赛，也被搬上了电视机荧幕。
圣诞节过后没多久，陈强便又收到了白宫邀请函，去参加美国新任新任国务卿的就职典礼和庆祝晚宴。
美国的新任国务卿，正是乔治-卡特利特-马歇尔，也正是因为马歇尔的上台成为美国的国务卿，才有了那个使欧洲复兴的马歇尔计划。
美国的国务卿，主管美国国务院，而美国的国务院是美国政府最大的外交事务，不过美国国务院并不管着美国的民生，他们主要是负责外交事务，所以美国国务卿，也就相当于是美国的外交部长。新闻上经常对其他国家说三道四的，十有八九是美国的国务卿。
……
国务卿就职晚宴，陈强来的比较早，刚走进宴会厅便看到了未来的美国总统约翰-肯尼迪。
“约翰，哦，不，现在应该叫肯尼迪议员了！”陈强笑着跟肯尼迪打招呼。
去年的期中选举当中，肯尼迪竞选众议员成功，要知道肯尼迪只有29岁，这么年轻就以国会议员的起点开始了政治生涯，可谓是前途无量。只不过与马歇尔这个美国国务卿比起来，肯尼迪的众议员分量也低得多，没有专门的就职典礼，也没有大规模的就职晚宴。
刚刚成为众议员的肯尼迪一脸得意的表情，开始与陈强攀谈起来。
“对了，陈，你是中国人，所以我得提醒你，如果一会有机会跟马歇尔国务卿攀谈的话，千万不要谈起贵国的事情，这是马歇尔不想听到的话题。”肯尼迪开口说道。
“为什么？”陈强一脸不解的问。这国务卿是管外交的，那么有关贵国的事情，不正是马歇尔的业务范围么！
肯尼迪压低了声音，接着道：“马歇尔国务卿刚刚在贵国经历过一次失败，前段时间，他一直在贵国‘调处’，希望可以避免战争的爆发，结果却失败了，虽然白宫和国会议员都知道，调停失败的责任并不在马歇尔，主要是因为贵国内部的矛盾已经无法调和，但是马歇尔依旧觉得，这是他政治生涯中的一个污点！如今马歇尔是带着污点上任国务卿的，自然不希望有人提起这件事情。”
“原来如此，谢谢你提醒。”陈强恍然大悟的点了点头。
美国刚刚跟中国签署了贸易协定，正打算将大量的商品倾销到中国去，此时的美国当然需要一个和平稳定的中国，这样美国的商品才能卖得出去，于是乎杜鲁门总统便派马歇尔作为美国特使去了中国。
马歇尔在二战结束的时候，就向杜鲁门递交了辞呈，辞去了美军总参参谋长的职务，当时杜鲁门还在白宫专门为他举办了告别仪式，仪式结束后杜鲁门总统祝他退休生活安逸，而且亲口保证说：“将军，你已经为国家做了这么多的事情，我不会在你退休以后再来打扰你的，你该好好休息一下了。”
结果十天以后，杜鲁门就食言了。杜鲁门为了请马歇尔出山，也付出了一些代价，比如这个美国国务卿的职位，以及未来美国国防部长的职位，就是杜鲁门给马歇尔的许诺。
美国也找不到比马歇尔更合适的特使人选了，艾森豪威尔将接替马歇尔成为了美军总参谋长，麦克阿瑟那狂妄自大的性格又不适合去做“和事佬”，杜鲁门的第一个任期也没有副总统，其他人的分量则略有不足，于是乎马歇尔就成了最佳人选。马歇尔曾经担任过天津美租界的军事指挥官，也算是对中国有些了解，再加上其美国五星上将的身份，去做中国做“调处”也最为合适。
可惜的是“调处”失败，马歇尔只能无奈的返回了美国，然后坐上了国务卿的位置。如果是得胜归来再加官进爵的话，那相当于是衣锦还乡，当然是人逢喜事精神爽。可马歇尔是失败归来，再加官进爵的时候，心中自然就有些不是滋味了，或许别人多看他几眼，他都觉得这是一种嘲笑。如果谁在马歇尔面前提中国的事情，更像是在揭马歇尔的伤疤！
片刻后，驻美的顾大使也出现在了宴会厅，见到陈强之后，顾大使立刻将陈强拉到了身边。
“陈强，你于马歇尔熟悉么？”顾大使开口问道。
陈强摇了摇头：“一点儿都不熟悉，根本就没说过几句话。”
顾大使有些失望的点了点头：“那太可惜了，本来还希望你可以在马歇尔面前，帮我美言几句呢！”
“你有事要求马歇尔？”陈强开口问道。
国内发来命令，让我尽可能的从美国人那里要些军事援助，如果是贷款的话也行。”顾大使开口说道。
“军事援助恐怕不太可能，美国人刚刚经历过一场大战，付出了百万人的牺牲，现在他们可不想再次卷入战争，前几天纽约可是有好几场反战活动，现在的美国人是真的不想打仗了。上到美国总统杜鲁门，下至国会议员，应该没有人支持美国再次卷入到战争当中。”陈强开口说道。
“你说的这些我也知道，请美国人出兵是不太可能了！所以我主要是希望美国人可以再提供一些武器弹药和军事训练，若是肯提供贷款，让我们买武器也行。”顾大使开口说道。
“你准备要多少贷款？”陈强开口问。
“十亿！”顾大使回答道。
“十亿？美金？”陈强吃惊的张大了嘴。
“跟美国人借钱，当然要借美金了，难不成还要借法币！”顾大使开口说。
“我说顾大使啊，你真以为美国人的钱是从天上掉下来的。当年我陪着胡适先生去找罗斯福借钱，借个两千万美金都得磨破嘴皮子，你倒是好，一张嘴就是十亿美金！你当美国人是冤大头么！”陈强开口说道。
“我也知道这是狮子大开口，美国人不可能真的借给咱们十亿美金，但有句话叫漫天要价，落地还钱，咱们先把价格喊出来，美国人能给多少算多少。而且这些钱都是用来跟美国人买武器，美国人也不吃亏。”顾大使开口说道。
“顾大使，你真是惊到我了，你这狮子的口，开的也太大了吧！这事情，我可真的帮不了你了。”陈强轻叹一口气，接着说道：“不过也建议，你不要跟马歇尔谈这件事情，至少今天不要谈。”
“为什么？”顾大使开口问。
“还不是南京那边把马歇尔给得罪人，人家千里迢迢的去‘调处’，结果却无功而返，你又是驻美大使，代表官方，现在他肯定不想搭理你，我觉得你还是别去触这个霉头了。”陈强开口劝道。
顾大使毕竟是老外交官，不用陈强细说，他第一时间就明白了其中的缘由，知道这时候能去揭马歇尔的伤疤。
“多谢你提醒，一会我要是有机会跟马歇尔说话，只谈风月，不谈国事。”顾大使开口谢道。
望着顾大使离去的背影，陈强无奈的长叹一口气。
顾大使担任驻美大使期间，主要的工作就是变着法的跟美国人要援助，而且顾大使每次要的数量还不少，都是以“亿”为单位，结果也使得他成为了华盛顿一个很招人讨厌的人物。想想也正常，有人三天两头的在你家门前晃悠着要钱，即便是亲哥俩也会觉得烦的。
至于中国对美的外交策略的制定，则基本没有顾大使什么事情，一来是因为顾大使毕竟有着北洋的背景，这使得他无法进入外交决策核心；二则是因为美国驻华大使司徒雷登的存在，国内那什么事情直接找司徒雷登了，用不着顾大使在美国这边发力。
……
进入到1947年，美国对于非洲裔居民的种族隔离政策，出现了些许松动。
2月份，一个名叫帕西瓦尔-普拉迪斯的非洲裔美国记者，被允许进入到美国众议院和参议员的新闻采访区，他也成为美国有史以来第一个进入到美国国会参访的黑人记者。
这件事情在美国引起了不小的争论，一些美国人肯定了非洲裔在二战当中的作用，认为应该给予非洲裔美国人更多的权力，包括取消种族隔离的政策；也有一些人认为不应该给予非洲裔美国人更多的权力，特别是美国的南部，反应最为激烈。
而到了四月份，美国MLB职棒大联盟迎来了第一个非洲裔美国球员，他叫杰基-罗宾逊，加盟了布鲁克林道奇队。他也是第一个进入到北美四大体育联盟的非洲裔。
陈强在体育新闻上看到了这则消息以及有关杰基-罗宾逊的介绍，并且回忆起当年柏林奥运会的时候，他曾经面对过一个叫迈克-罗宾逊的对手，那个人就是杰基-罗宾逊的哥哥。
“已经有黑人球员进入到MLB大联盟了，我们篮球好像晚了一步。篮球可是很适合黑人运动员的一项运动啊！”
陈强想到这里，拿起电话，拨通了爱德华-爱尔兰的电话号码。
“去年的NBA选秀当中，有没有非洲裔球员参选？”陈强开口问道。
“没有。”爱德华-爱尔兰很肯定的说道。
“你觉得今年会有非洲裔球员参加我们的选秀么？”陈强接着问。
爱德华-爱尔兰想了想，开口说道：“我看未必会有，篮球是一项很考验头脑和技巧的运动，非洲裔只是身体强壮一些，至于头脑和技巧，怕是没有那么出色。就算是真有非洲裔球员参选，也不可能被选中。”
爱德华-爱尔兰所说，也正是这个时代美国白人对黑人的普遍认知，那就是除了身体强壮之外，其他方面就是铁憨憨。
陈强则开门见山的说道：“你帮我去调查一下，大学里有没有优秀的非洲裔球员。”
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