好不容易要轮到自己了，外面突然有一伙人冲进来，个个大汗淋漓，应该是训练刚结束。这些人进入食堂一哄而上，插在了代书箱一干人前面。龚大牛的火气腾一下顶上脑门，他最不能容忍的就是别人骑在自己脖子上拉屎。陆树庭也神色不善，他以前是排长，吃饭都是别人打好给端过来，哪受过这种气。两个人撸胳膊就要动手。代书箱和赵运来赶紧拉住，两个祖宗千万别惹事啊！
“咱们初来乍到，还是消停点吧。别冲动，不就是一顿饭嘛，早晚不得轮到咱。”赵运来苦口婆心地劝解。那两位总算忍住。
终于轮到自己，几个人走到跟前才发现老赵的想法是错误的，馒头没了，蒸米饭没了，菜汤也没了。几个人都傻眼，怪不得都往前挤，晚了就得喝西北风啊。
“喂，饭菜都没了，后面的人吃什么？”龚大牛瞪着眼睛问炊事兵。一边吼一边用铁勺子咣咣敲打锅盖。
嘈杂的食堂顿时安静了不少，很多人看向这边，露出不可思议的神色。
“敲啥子敲，爱吃不吃，不吃刷锅喽。”说话的炊事兵也是一口川话。这并不稀奇，这支远征军很多人都是四川籍，云贵籍的也不少，那边距离缅甸最近。
龚大牛这次真急了，抡起铁勺子就要砸锅。一个年纪稍大的炊事兵拦住，“年轻人，火气怎么这么大。谁说没有了，来来来，我给你盛。”老炊事兵在锅里倒了两壶热水，用勺子搅一搅，饭汤有了，菜汤也有了。
龚大牛气得直哼哼，如果不是看对方年纪大，他的拳头早上去了。
“老哥，这也叫饭？”孔昭强也忍不住发起牢骚。
“唉，老弟，将就一点吧。谁让你来晚了呢，明天早一点到，馒头米饭都有。说实话，这边的伙食比国内强多了，不过也不能浪费不是，来晚的喝汤，一直都这么下来的，你就别叫屈了。”老炊事兵开导孔昭强，其实也是在开导龚大牛等人。
“谁也不许再发牢骚，吃饭！”代书箱像以往一样下达命令。
大家默不作声，每人盛了一碗稀饭和一碗菜汤。稀饭真叫一个稀，饭粒都能数的清，所谓的菜汤就是漂着几片菜叶，还能看见漂着几点油。
这顿饭吃得很窝火。龚大牛几次要爆发，都被代书箱和孔昭强劝住。
代书箱安慰大家，虽然没吃饱，但是可以睡好啊，至少不用像以往一样提心吊胆了，也不用轮流站岗了。大家的确都累了，多少天来第一次可以舒舒服服睡个安稳觉。这一觉睡得很踏实，所有人都鼾声如雷。
咣咣咣，有人砸门。代书箱第一个惊醒，腾一下坐起来。“什么人？”他低声问道。外面天还未亮，这么早敲门干什么。
“我，炊事班的，赶紧开门。”外面有人说话，语气生硬，才说了一句话就显得有些不耐烦。
小猴子和赵运来也坐起来。炊事班这么早过来干嘛？难不成惦记着咱们昨天没吃饱，来送饭了？小猴子狐疑不定，下床去开门。
吱，门打开，进来一个瘦小枯干的中年人。“赶紧起来，跟我走。”中年人不由分说，上来就下命令。
“老龚、老陆、老孔，都起来，有任务。”代书箱挨个叫。很快三个人起床，穿戴整齐。
其间中年人又催促了好几次，越来越显得不耐烦。
代书箱等人暗暗纳闷，这个时间吃早饭是不是太早了，屋外还满天星，也就半夜刚过吧。
“赶紧走吧。”中年人再次催促，第一个走出门外。其他人跟在身后。小猴子还在犯嘀咕，难道伙房里准备了丰盛的饭菜招待我们？可是时间不对啊，大半夜的谁有心情吃饭。
“干嘛这是，吃夜宵吗？”孔昭强不解，他跟小猴子想一块去了。
中年男人没有答言，只是一声冷哼。这家伙三拐两拐走进食堂内部，代书箱等人也跟着进去。厨房里热气弥漫、灯火通明，几个人正在忙里忙外，在热气里来回穿梭。
“你择菜去，你劈柴去，你挑水去，你给刘师傅打下手，你把那边的碗筷洗干净……”中年男人给代书箱、陆树庭等人逐个分配任务。每个人都有些发傻，大半夜把人叫起来就为这个？
“还愣着干什么，赶紧干吧。”中年男人催促。
龚大牛第一个站出来反驳，“你是谁啊，凭什么让我洗碗？”
中年男人一声冷笑，“嘿嘿，凭什么？你说凭什么，就凭我是这儿的老大！”
这时候一个老炊事员走过来，跟着解释道：“这是我们炊事班的班长，马班长。”这个老炊事员代书箱他们见过，吃晚饭时就是他在锅里兑的热水，还安慰过龚大牛。
“班长……”陆树庭也不干了，面色阴沉，真想上去给对方一顿嘴巴。他堂堂一个排长，竟然被一个小小的炊事班长呼来喝去，更不能容忍的是，这家伙还让他劈柴。陆树庭不断往前凑，一旦距离合适就会揪住对方脖领子来一顿嘴巴。
代书箱看出了陆树庭的意图，赶紧伸手阻拦，“老陆，冷静一点。咱们是新来的，要听从指挥。”
孔昭强也劝，“陆排长，咱就将就点儿吧。人在矮檐下怎能不低头。千辛万苦来到这里，千万别再出差错。”
这时候更大的一股热气迎面扑来，弥散满整个厨房。新蒸的馒头出锅了，雪白的馒头摆在笼屉里整整齐齐，很像接受检阅的士兵方队。笼屉上下叠加，足足有十几层，腾腾的热气就源自这里。陆树庭盯着馒头一阵发呆，他是北方人，算起来足足有大半年没有吃过馒头了。要知道远征军的构成以川、滇、贵等南方人为主，部队的伙食自然也以米饭为主。馒头对于陆树庭来说都快成为一种回忆了。
陆树庭抛下马班长不理，径直走到笼屉旁边，左右手同时开弓，抓起几个馒头往嘴里塞。小猴子、孔昭强等人看着直发愣，这还是陆排长吗，跟他的日常作风不符啊！
马班长又是一阵冷笑，“慢点吃，别噎着。吃饱了赶紧劈柴去，少劈一根也不行。”说完转身走了。
留下小猴子、龚大牛等人大眼瞪小眼，这里是军队啊，厨房里的东西能随便吃？管他娘的，咱也上！小猴子和龚大牛也动手了，他们的目标不是馒头，而是另一边的蒸红薯。晚饭没吃好，现在想起来真是饿坏了，吃吧。
“连长，这……”赵运来看着三个人的吃相，不知说什么才好。代书箱很无语，劝也不是，不劝也不是。
正在干活儿的炊事员们纷纷扭头观望，有的面露惊讶，不过很快又恢复正常，该干什么干什么。对于这种事，他们早已见怪不怪，或者说习以为常。这就是炊事班，在吃的方面有天然的优势。
“咱也上吧。”孔昭强征求代书箱的意见。
“上。”代书箱倒也果断，直接奔着馒头扑过去。孔昭强、赵云来也不甘落后，他们没跟代书箱抢，目标是蒸米饭。
后面的事情很顺利，陆树庭和龚大牛都不再发牢骚，毕竟吃人家的嘴短，干些活儿也应该。有的劈柴、有的挑水，有的给老炊事兵打下手。整个伙房一派忙碌。
早饭做好天也亮了。老炊事兵们洗洗手在后厨歇着，马班长下令，给士兵们打饭的任务交给代书箱这些新来的。
那个老炊事兵很热心，告诉代书箱他们打饭时千万掌握好度，每人一勺菜、两勺米饭或者三个馒头，千万不能多给，否则后面会有很多人吃不着，会出乱子。
代书箱和小猴子、龚大牛负责给士兵们盛菜，每人一勺；陆树庭、孔昭强负责盛米饭，每人两勺；赵运来负责发馒头，每人三个。虽然严格按量分配，最后还是有些后来人没摸着。几个人有些释怀，原来每天吃饭都有摸不着的，并非针对他们。
早饭的时间不长，半小时以内全部解决。所有吃饭的人都撤走以后，炊事兵们开始清理现场。代书箱他们也没闲着，洗碗洗筷、清理炉灶。
所有活儿都收拾完，已是日上三竿。休息两个多小时又开始准备午饭，还是老一套，劈柴、挑水、择菜……中午没有馒头，主食全部是米饭。十二点整，几百号人开始进入食堂打饭，又是一轮就餐……
下午这段时间休息得比较长，足足有四个小时。代书箱几个人甚至还能睡个午觉，下午五点左右开始准备晚餐。仅仅才开始了不到一天，几个人就有些驾轻就熟，不用老兵再吩咐，该劈柴的劈柴，该挑水的挑水，该择菜的择菜。
晚饭过后，简单收拾好厨房，一天的工作算是彻底结束。一天不见人影的马班长出现了，对着代书箱几个人点点头，“干得还不赖，好好表现，你们当中最好的几个或许能留下来。”
代书箱几个人差点被气晕，不就是一个班长吗，架子比团长还大。不就是炊事班嘛，留下来有那么难么？搞得跟留在司令部似的。不过他们也没跟对方抬杠，还是那句话，自己是新人，凡事忍着点。