除了军事理论课，雨城还有一点奢望，就是每周六可以从领回的光信机中，收到雪芙的留言，这真是一种莫大的享受！里面不仅有甜言蜜语、嬉笑怒骂，还有些或雷人或暖心的最新消息：赵梦琼留校了，竟当上雪芙班的辅导员，常给圆圆小鞋穿；“白雪公主”生了三只宝宝，成长中的小“汪汪”们萌得一塌糊涂……更关心顾端教授的情况，老家属区搬迁后，他和教授失去了联系。雪芙在光信中说，顾端领取拆迁补偿费，就离开了大学，没人知道他的下落。
不等多加思忖，三个月一度的残酷拉练，确切说是集中营开始了。入伍之初的暴雨淋头，放到这里简直就是小儿科；艰苦卓绝的军事训练，与之相比根本就是幸福生活。七天时间里，跟雨城从来没吃饱过，也从来不知道熟睡的滋味，却被绝望一次次地扼住咽喉。
他们白天有时要趴在草丛里一动不动，任蚊虫肆意叮咬，晚上时常睡在泥水里，早上起来整个人都是浮肿的。每天唯一的进餐，不是军刀割取的一只鲜活生蚝，就是不定量供应的一小团玉米，有时甚至就是几只不知名的虫子，还要在散发着恶臭的排污沟旁狼吞虎咽地吃下。然而，身体透支的他们，必须完成徒手攀岩、水下射击、高空跳伞、负重越野、武装泅渡等一系列军事训练科目。听教官说，冬天拉练，还要在严寒中光着上身伏冰卧雪。
第六天头上，雨城脸色苍白、全身瘫软。他小心翼翼地查看着自己被沙袋磨压得血肉模糊的肩头，突然涌上一种无名的悲愤：“如果还能见面，我就跟俺爹拼了，他是要置我于死地，好称心如意。”
“他有什么好处？”浑身烂泥，气喘吁吁地分辩着。
“可以断子绝孙！”雨城用尽最后一点气力。
熬到第七天，非议比军功还多的安以烈军长，竟亲临拉练驻地，并当场奉送新兵们一份见面大礼。他一身戎装格外英姿飒爽，一枚枚勋章在胸前闪闪发光，声音像天空上打下的霹雷：“各位兄弟辛苦了，不过我听说，你们当中有人还有力气发牢骚，这在天玑军史上是头一遭，看来训练强度不够，全体加训三天！”
已经想哭的雨城，眼泪当时就没有了。
但安军长毕竟没有白来，当晚便给大伙儿开了一顿大餐——肉包子！
据有关科学家指出，人类的潜能是无限的，但最好加上一个前提：“在危难里”。当你饿得双腿打颤，困得头晕目眩，被轰鸣麻木耳鼓，被雨水模糊视线，仍能在五秒内命中五靶十环，这时只有一种东西在支撑着你，那就是信念！有了它，当你不困不饿、精神矍铄地走上战场，将憋闷许久的怒火发泄到敌人头上，“首发命中”便会如此简单。
拉练十天后，新兵营全体通过验收，雨城终于回到曾经深恶痛绝，如今梦寐以求的天香岭军营。比他更梦寐的是，因为终于可以获得上战机的资格。
曦明健步走下“轩辕”舰悬梯，闻讯赶到的首都军区副司令兼天玑集团军长安以烈，“啪”地打了一个军礼：“感谢林主席莅临天玑新兵营！”他身后的几十名军官也齐刷刷地敬礼致意。
曦明伸出一只手，让以烈抢步握住。以烈天生一副虎狼模样，从额前到面颊的一道伤疤更显得狰狞可怕，令人望之生畏、不寒而栗。曾有不少人劝他开刀整容，安军长却不以为然，反以为荣，骄傲地告诉他们，这是咱冲锋陷阵的见证！
“以烈，我来得突然，没打扰正常训练吧。”
不知为什么，以烈这些平素趾高气扬、骂骂咧咧惯了的职业军人，在曦明面前却好像低人一等，神态不由自主地谦和起来：“哪会呢，主席是贵客，咱盼都盼不到，您的到来是对全军将士的鞭策和鼓励！”说着，以烈带领军官们热烈鼓掌。
曦明微笑示意：“好好，随便走走。”
视察过程中，安军长发现一手提拔他的林主席，对各处都饶有兴趣，又似乎心不在焉。以烈是聪明人，林曦明这位军国“一号人物”，半年内对这座微不足道的新兵营，一次路过停留，一次直接到访，可谓用心良苦。他从军用光信机里，调出新兵驾机操作次序，又询问了训练进行情况，凑近曦明说：“a组新兵正在第一次上机，主席要不要看看？”
战机训练的中央指挥平台，位于天香岭第二高峰莲花峰顶，面前是高能磁场围成的军用飞行隔离区，可由此鸟瞰新兵们的驾机训练。雨城在大家的注视下，中规中矩地完成了起飞、爬升、翻转、俯冲、降落等规定动作，曦明始终不动声色。
另一架战机的起飞，似乎更引起曦明的兴趣，他目不转睛地盯了一会儿，对左右说：“可能有麻烦。”果然，战机在爬升到五百五十米高度后，并未按规定翻转360°，而是痛苦地上下翻滚并左右打转，看得指挥平台上的一班人都笑了。
“他叫什么名字？”曦明挥开军事虚拟观望镜。
“报告首长，周。”一名值勤军官紧张地回答。
林曦明含笑点头，忽然认真地说：“此人是个天才，你们给我好好训练他。”然后大踏步走出中心大门，径直登上等候在外的轩辕舰。
看到主席离去，指挥中心的军官们长舒一口气，互相交换着意见。一名生有少白头的年轻军官，学着曦明的样子道：“此人是个天才——天生的蠢材！”引得其他几位跟着发笑。
以烈送行回来，用一个眼神制止了简短的喧闹。他凭窗望着从战机走下来懊恼不已的，脸上的伤疤更加阴森恐怖：“你们什么时候听主席这么评价过谁，此人难道真有什么不寻常？”