“再有十五日就要过年了，就是咱们中华民族传承了四千年的节日。这是一个祭祀天地、祈福新年的日子，这是合家团圆、敦亲祀祖的日子，这也是一个走亲访友、欢天喜地的日子。但是从今儿起往后算的四个年，都和你们没有关系了。”光绪的语调深沉而坚决。
当天色放亮，国子监官员就带着数千学子进宫听皇上训示。太和殿外，满满当当的站着近二千人，这是自光绪亲政以来的第二批即将公派留学西方各国的学子。不同的以前一批的是，这批人更多的是从事科研和工业生产的技工，这是在一年里从各大工厂精挑细选的人材，尤其是钢铁行业。为了能争取到更多从事钢铁行业的留学名额，代价确实颇大。
为什么看别人穿越，要钱来钱、要枪有炮。可到了朕这，火炮研制延期、造船出现问题……穿越者是可以引导方向，可以提出概念。可当要把概念变成实物之时，却是需要真正的工业能力。这种东西带不来、也抢不了，再向国外掠夺再多的人才，也只能是起到加速的作用。每一块钢板、每一根钢条都要中国自己的工人给敲打出来。这里没金手指、这里没有神通，我们可以有争对性的方向、可以有比别人更快捷的方法，但是工业能力的提高只能是一点一点的积累、一点一点的沉淀，丝毫不能取巧。所以，精挑细选了这数千名出色技工，让他们去学习去深造，就是为了将来能更好的为国家服务。
他们原定是大年初十在上海集中出国，但因为国内情况的变更而改到北京。更因为要争对慈禧的训政而选择在这过年前的十五天。因为西方列强要求提前、因为皇上要亲自嘱托。只是工人、学子的他们再不情愿也只能接受。对他们这些普通百姓而言，能走进紫禁城、能亲眼见到皇上、能得到皇上赏赐的皇宴，也许比过年更重要。必竟每年都有一个年，但要见皇上也许这辈子也就这一次。所以他们都来了，国子监安排着他们食宿，然后在国子监官员的带领下走进了紫禁城，站在了太和殿前。太和殿前。站立的是大清国的皇上。
“曾经的泱泱中华，地大物博、物华天宝，有让世人惊叹的精美艺术，更有改变历史的四大发明，环望宇内、唯我独尊。我们向北据过铁蹄，我们向南七下南洋。向东渡过日本，向西走过丝绸之路。就算是内乱不断，也不曾被征服。但有内乱平定之日，就是中华民族团结之时。我们建立过强大的汉朝。我们建立过辉煌的盛唐。环宇之内无不臣服，天下之大万邦来朝。这就是中华民族，这就是泱泱华夏。我们是当之无愧的天朝上国，我们是名正言顺的老大帝国。时至今日，我们依然为祖先们的丰功伟绩而自豪。”
光绪慢慢走下高台，步履缓慢而坚定。光绪慢慢的走进人群。口中的话一字一顿，坚强有力。
“当自豪慢慢的变成了骄傲，中华民族开始沉醉在骄傲里自满自大。开始固步自封。总以为这天下老子第一，总以为这天朝上国将永远属于我们。却忘记了时间依然在前进，世界在改变。曾经的老大帝国，在骄傲自满中开始慢慢老去。”
“当西方列强的大炮打开国门，炮弹的轰鸣惊醒世人，我们才骤然抬头发现，已经有人超越了我们。曾经的老大帝国愤怒了，他奋起反抗想夺回曾经的骄傲。但是，曾让中华民族威镇天下的刀枪剑戟，在西方列强的步枪大炮面前是那样虚弱无力。一次次的反抗一次次的失败。让我们心灰意冷的同时，也伴随着一份份不平等条约的签定。终于，曾经的老大帝国从习惯了辉煌到习惯了屈辱。国家开始沉沦。中华民族走向了没落。”
“幸运的是，不是所有人都沉沦了。一些有识之士想奋起直追，他们对内平定叛乱，对外引进先进武器。他们想‘师夷长技以自强’。因为有了他们，一个个烟囱耸立，一座座工厂建立。他们数十年的努力终于有了结果，国家赋税增加了，大清有也了亚洲第一舰队，是他们开创了同治中兴。他们是曾国藩、是左宗棠、是胡林翼、是李鸿章。”
“当我们以为同治开始中兴，当我们已为开始追赶世界脚步的时候。黄海的炮声响起，惜日的亚洲第一舰队在日本的炮火中沉没。牙山败退、平壤失守，我们自以为的大清最为精锐的淮军，竟然在朝鲜战场上一溃千里。文字学于中国、文化学于中国、制度学于中国的弹丸小国日本，曾经跟在中国背后的千年小弟，一上来就猛的两巴掌打在中国的脸上，中国被打蒙了。我们兴奋以为的同治中兴，就如同是一个笑话一样，不过是一笑了之。中国开始不竟要问：这个世界是怎么了？”
“可是又有谁知道，在中日开战之前就有人断定大清必败。他就是德国的铁血宰相俾斯麦。他说：‘中国和日本的竞争，日本必胜，中国必败。因为日本到欧洲来的人，讨论各种学术，讲究政治原理，谋求以回国做根本的改造；而中国人到欧洲来的，只问某厂的船炮造得如何价值如何。买了回去，也就算了。’正当我们还自以为是的认为同治中兴的时候，远在欧洲德国的他们，就已经看到了中国失败的原因：只有其器，不明其理。”
“是的，最终我们还是胜利了。因为在辽河边，从皇帝到士兵，我们团结一致坚守不退；在战场的后方，从官员至百姓，我们团结一致悻悻相扶。战士们勇敢，冒着敌人炮火不退；百姓们辛劳，将一颗颗粮食送到前线。在海上，伤痕累累的北洋舰队不仅护送陆战队夺回了曾经的藩属――琉球，还在荣城湾歼灭了一个师团。因为团结，在日本占尽优势的海战中死战不退。终于等来了太平洋舰队。团结起来的中国人是强大人的，从古至今，我们依然没有被征服。因为团结，所以有辽河大捷。因为团结，才有荣城湾大捷。所以请记住，无论何时何地，我们都要团结起来。只有团结的中国才能所向披靡。”
为了今天的演说，光绪可是整整准备了三天。讲演的稿子改了又改，终于变成了今天激情四射的演说。抑扬顿挫的话语配合上双臂有力挥舞，震慑了在场所有人的心灵。学子们深深的感受到了皇上的激情，在中枢神经命令下被催放的肾上腺素正在成倍的增加，血压在升高，心跳在加快。皇上形容胜利是如些的让人热血沸腾，以至于热血冲顶、满脸潮红的学子们已经忘记了他们正在被寒冬的冷风吹袭。
就在国子监学子步入紫禁城之时，就在光绪激情四射演说的同时。皇城内的大臣们正在洗漱更衣。准备朝见皇上亲政以来第一个大起。而远在丰台大营、西山键锐营内，士兵们带着朦胧的双眼开始集合。而九门提督衙门里，荣禄早已安坐。
当太阳升起之时，京城九门同时打开，丰台和西山的京畿卫戍部队断断续续的开始入城。杂乱的脚步和低声的叫骂惊扰了早起讨生活的京城百姓，百姓们不解的抱怨道：这群丘八大清早不睡觉。又瞎捣鼓啥呢。
但这一切都没有影响到太和殿前讲演的光绪。
“是的，最后我们还是胜利了。无论海战陆战，我们都打败了日本。可又有谁想过。我们用于打败日本的武器和军舰却没有，一样的国产的。这与战前德国宰相所说的‘只有其器，不明其理’何其相似。有人又会说，能买来也行呀。是的，我们可以去买，但却永远将受制于人。要是有一天人家不再买给我们了怎么办？难道要再来一次甲午，再签一个条约吗？不，决不。”
“老祖宗千年前就传下一句话：求人不如求已。所以你们来了，朕在全国四万万五千万人中挑选出你们这些精英，把你们送出国去学习。你们是国家的希望。国家的未来。我们不要同治中兴一样的笑话，朕等着你们回来和朕一起――复兴中华。”
“语言不通习俗不同的国外生活是艰辛的，但朕给你们准备了翻译、安排好的官员。他们会照顾你们的生活。你们在国外唯一的任务就是学习、学习、再学习。谦恭而谨慎，虚心去专研，将咱们中国没有和欠缺的知识全部学会，满满的装进你们的大脑。放下一切心思去学习，国外有朕的官员照顾你们的生活。国内，朕也会照顾你们的家人，让他们衣食无忧。你们要去把西方列强们的先进知识带回国来，再一点点的放下，把它变成一个个矿场、一座座厂房。让那沸腾的钢水在你们手中如同驯服的河流，变成一块块钢铁，再变成一支支步枪和一艘艘军舰，来守卫自己的祖国。”
“你们并不是全部都去学习钢铁制造，还有学习军事的，学习管理的，还有学经济的。不管你们去学什么都好，只要记住一点，咱们落后的太久了。一步慢步步慢，再不奋起直追，国家未来就更渺茫了。”
“你们放心的去学习吧。在你们离开的时间里，朕也不会闲着。朕会努力的赚钱，让你们回国后施展自己才华的时候不会陷入无钱可用的尴尬；朕会努力的征召士兵并给与尽可能的精良的训练，让诸位将军们回国就可以带领精锐的士兵去守卫边疆；朕会努力清廉吏治，为你们建设一个更好发挥特长的环境；朕会努力架设一个更加合理的经济架构，让国家经济走向良性的循环……”光绪长长的出了口气：“国家要振兴，民族要复兴，不是靠皇上就行。也不是靠几个大臣就行，他需要每个中国人一起努力。国家兴亡，我的责任。这句话不仅对朕有用，对每一个中国人都用。”
“去吧，都去吧。朕为你们安排好了送行的午宴，吃完在祖国的最后一顿饭，就是长达三年半的海外求学生涯。你们此去路途遥远，还望各位多多保重身体。朕还有这个国家都等着你们回来……”
光绪话音未落，西面响起一片清脆的枪声。
发生了什么事？听着光绪演讲正热血沸腾的学子们全都眉头紧皱。然后是北面、南面还有西面。一时间整个紫禁城被枪声所包围。
“报――”一个身染鲜血的侍卫冲了进来：“启禀皇上，丰台大营兵变，正在攻击西华门，奴才等兵力不足恐不足以守，各门无援兵可派。还请皇上早做决断。”说完，敬了个军礼后就快速离开了。
然后北面、南面、西面先后来报。学子们明白了，丰台大营、西山锐健营、九门提督衙门还有那沧州的败军之将一起发动了叛乱。学子们一时间不知所措，慌乱了起来。到是人群中的皇上稳重的皇上，虽然一句话没说，但安稳的神情很快平复了骚乱才起的学子们，安静的看着他们的帝王。
光绪复又走回台上，大声的说道：“该来的总是要来的。那就让暴风雨来的更猛烈些吧。”