得知皇上南巡的真正目的，李鸿章也就安下心来仔细询问起中海的改建工程。皇上南巡对于李鸿章而言没有半点影响，因为他的人大多都在北方。最算南方有少数几个夹带里的人物，总要让皇上开心一下吧。皇上出巡除了安排好随侍卫，再一纸调令将两广总兵刘永福调至广州驻防保卫好皇上安全即可。至于皇上离京对朝权的影响，李鸿章也想通了，正如杨度所说的那样，只要有精锐皇家陆军在，谁敢撩皇上逆鳞。但江南官场震动依然对国朝稳定不利，李鸿章决定还是要再劝谏一下为佳。李鸿章在中海整整巡视了一下午，直到太阳西沉才下差回家。
光绪才开始着手安排南巡事宜，宫外就开始传起流言蜚语。传就传吧，但皇帝的私事传来传去就不好了吧。也不知外面是怎么传的，现在皇上南巡传成了皇上南下私会情人。可见鬼的是，原本反对者却大都偃旗息鼓，必竟国朝需要继承人。光绪发誓这不是他让人传的，但光绪也没有出面反对。传言皇上私会情人总比传出皇上要整顿江南官场要好吧。但真正猜出光绪南巡目的却还在一遍又一遍的劝谏。不仅是李鸿章，就连严复、唐绍仪等人都上过密折劝谏皇上，他们都认为朝局初定不易牵动过大。
以大义为先，以军事为拳，以利为饵。唐绍仪、林启兆、王士珍、欧阳振华。这些曾经一无所有的小兵小官，在光绪有意培养下已经成长为当今朝局的顶梁大柱。在光绪的刻意打压下，这些新生代贵族已经开始替代曾经旧有贵族。这些人都是光绪当政的利益既得者，他们将是光绪最有利的支持者。再以皇帝的大义为先，招安如李鸿章这些旧有大臣，以安定人心，而北拒沙俄东平日本的精锐皇家陆军就成了悬在心思活泛之辈头上的利剑。皇家陆军遍布的北方实际上已经牢牢的掌控在光绪手中，而在中国的南方除了两江以外的其它地区，那些由后党一手提拔的官员却依然对朝廷阳奉阴违。这次光绪执意南下其实就是为了整顿江南。
深夜中。独自一人站在二楼平台上的光绪，深邃的眼光穿过厚厚的夜幕落在了武汉、落在了长沙、落在了广州。现在是时候收拾旧河山了。
与以往微服出行不同。这次光绪是大张旗鼓的鸣锣开道。依照皇帝出行的礼制，三天前礼部就已经昭告天地。当礼部将皇帝南巡时的仪制呈报光绪核准之时，光绪只是说了句越盛大越好。光绪很激动的期待着，那些无数影视作品里在描述天子出行的盛大场面。今天终于有机会显摆一把。
结果真到出行这天的场面把光绪都惊呆了。全套仪仗摆开，从导盖到红灯、各类法器，天子五辂和各种辇舆……整个场面逶迤数里，前后不能相望，可谓是浩浩荡荡。早上八点光绪就坐在太和殿龙椅上等待出宫，当最早出宫的仪仗已经在火车站驻跸，可当日快头走顶，光绪还坐在龙椅饱受寒冷的侵袭。
“这天子出行的大礼怎么如此繁琐，朕何时可以出宫？早知如此麻烦就不搞这些名堂了。实在靡费良多呀。”在得知还需要进行半个时辰后，光绪当场下旨要求裁减天子仪仗规格及程度，在保留皇家威严的前提下进一步简化程序。光绪揉了揉坐麻的双腿说了句：“真的好饿呀。”
今天是朝堂上人最多的日子
。做为臣子。在要恭送皇上出京的，所有在京三品以上官员全部需要列班。李鸿章列班首，当初皇上提出要大礼出行之时，他就进谏过要皇上戒骄戒躁。他担心皇上掌权之初就已经显露出盛气凌人的性情与国不利，历朝历代多少皇帝上位之前表现的恭顺有佳，结果当上皇帝后就开始桀骜不驯。不都是因为掌权后将多年来积压在心里的怨气宣泄所至，而眼前的皇上符合所有条件。李鸿章知道。皇上连年来削减内宫人员，以至于出行大礼所需侍女不足都需要从京城大学堂借调。
今天听到皇上的话李鸿章不由放下心来，之所以要行大礼仪完全就是出于张扬自己，结果稍微麻烦一些就不高兴了。眼前的皇上哪里是什么跋扈的性子，年青人爱表现一下很正常，自己年青时不也说要三千里外觅封侯嘛。再说他是皇帝，显摆一下也是可以的嘛。
天子仪仗已经有多少年没有出现在北京街头了？很多北京城里的老人都不记得了，而最近的一次也是二十年前光绪皇帝登基大典，而那一次绝对比不上今天的排场，那已经不能用首尾不能相望来形容。前来观礼的老少爷们已经跪了一个上午了，依然看不到结束的迹象。他们从最初兴奋到见到仪仗后的震撼，现在已经沦落为心里的咒骂，因为他们的腿都已经跪麻了。同样前来观礼的各国使节也是及不耐烦，因为按照礼节他们要肃立于两侧静候天子驾临。虽然事前已经知会各国使节可以不用参加，但都出于礼仪都来了，可谁想到这天子出行的仪仗会如此冗长，在寒风中站立一上午是个人也受不了呀。唯有记者们依然兴奋如初，神秘的中国第一次完整展示皇家礼仪怎能不说详细记录下来，整个现场都弥漫着闪光灯镁粉的焦糊味。为了能更好的记录这次中国皇帝仪仗，洋人记者们将整个直隶地方能找到的摄影机全部摆到京城，沿着事先告知的天子行进路线摆满了一路，更有两台被摆到皇宫内。可他们的想法还仅仅停留在欧洲至上的观念里，以欧洲君主出行的规格来准备，于是光绪仪仗进行了仅仅一半胶卷就已经不足了。在光绪看来就是现在他们君主出行的那一套。也就和中国黄帝时期的差不多。
皇帝銮架终于出现，这是整个皇帝出巡仪仗的高氵朝部分。光绪安坐于龙椅上面无表情，时不时的挥手致意这是唯一的举动。仪仗扈从。前拥后簇，车乘相衔，旌旗招展，锣鼓相鸣，礼炮冲天，宏大的排场无一不显露出帝王的威仪。无数洋人无不惊叹：这才是一国帝王的威严。
一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。做为天下之主的皇帝。他一言可定兴废。皇帝喜，可集万千荣耀于一身；帝王怒。则伏尸百万；天下之事无大小皆决于上，盛衰荣辱全在帝王一念之间。自秦始皇统一中国之后，中国就一直是一个庞大的帝国，也正是皇帝权利足够大。在保证了中央行政命令有效性的同时，也保证了庞大的国土没有像欧洲那样分裂。家天下时代皇帝的权力至高无上、无所不包。但是春秋时期的中国人就已经明白权利无限大的弊病，所以就想方设法来限皇权。各种学说各种理论充肆着整个华夏大地，无一不是从各个方面来限制君王的权利。
在国家层面上，孔子说要“德治”和“仁政”；墨子说要“兼爱”、“非攻”；老子说要“无为而治”等等……无一例外都是要君王慎用手中的权利。中国人是善良的，他们总把人往好的地方想。所以才会有“人之初，性本善”。他们都忽视了人性丑陋的一面。无论这些理论是好是坏，这些都不足以让帝王放下手中可以为所欲为的权利。人都是贪婪的，在尝到集权好处的皇帝哪里会愿意将手中的权利再放出去。历朝历代的君王所做的无一不是用尽一切办法来巩固皇权
。曾经坐而论道的三公，如今只能站在台下卑躬屈膝。
汉代阴阳家董仲舒提出了天人合一的哲学思想体系，并由此构建了中华传统文化的主体。君王受命与天。代天牧民，天人感应学说维护了帝王统制的合法性。但他也说：人君为政应“法天”行“德政”、“为政而宜于民”；否则，“天”就会降下种种“灾异”以“谴告”人君。如果这时人君仍不知悔改，“天”就会使人君失去天下。董仲舒希望能通过“天人感应”的思想限制了皇帝的私欲和权力。所以一但出现灾害，那就是天子失德，要上表罪己等等。但事实证明。这个虚无缥缈的“天”基本没起到什么作用。
当人们发现从这个方面无法限制世俗皇权之时，大家又从其它方面着手。所以皇家无小事。即使是皇帝的个人事务，也要上纲上线。打着宣扬皇帝至高无上的说法，各种礼法、各种仪制不管皇帝愿不愿意，都被强加到皇帝头上，就是寄希望能培养出德操高尚的君王。当礼法不断被完善，各种需要皇帝遵守的要求就越来越多，于有了宁可跑到集市上去偷商家的东西，被人抓住挨打也感到高兴的南北朝刘宋后废帝刘昱；还有没当成将军却办起了私人动物园的明武宗朱厚照。
皇帝光鲜的背后都是无数的苦难和阴影，只是没人知道也不想让人知道。因为皇帝的威严需要维护，国家的颜面需要维护……光绪坐在龙撵上享受着万民的膜拜，可谁知道在这之前是忍受了冷麻晕饿。表面上看光绪是万万人之上而神圣不可侵犯，可有谁知道光绪坐在龙撵的一举一动甚至脸上的表情都受到无数礼法的约束。通过这一次大礼仪出巡的光绪就一直坚信着，明熹宗朱由校宁可28年不上朝去当一个木匠，其跟本原因就是受不了这无休无止的礼法仪制。
坚持、忍耐，再坚持、再忍耐，继续坚持、继续忍耐……终于按照礼仪要求坚持到了火车站。当光绪銮架步入月台，当光绪庄重的步入车箱，然后一切恭谨的仪表就消失了。
光绪一大脚踹开餐车的大门，捞出一只烧鸡也顾不上烫就咬了上去，此时没有比祭祀五脏庙更重要的礼仪了。内务总管太监李莲英战战兢兢的守在厨房门外不敢打扰皇上用膳，因为劝谏皇上注意仪表的贴身太监，被皇上一菜板拍在脑门上抬了出来。
“宣礼部尚书许应骙见驾。”光绪终于打着饱嗝出来了。三两下脱下粘满油污的龙袍，顺手扔给李莲英。
礼部，上到祭祀天地下到教化百姓。全国内外大大小小与礼节有关的一切事物都归礼部统管，而皇上的一言一行就是身为礼部尚书工作的重中之重。皇帝出巡按礼制要求那是要提前半年准备，这次皇上突然提出要南巡留给礼部仅有不到十五天的时间，为了能按皇上“规格要高、场面要大、比之历代都要上档次”的要求，礼部上下殚精竭虑总算是没有辜负皇上重托，将这次大礼办的有声有色。皇上出巡大礼到了这一步已经接近尾声，按礼制要求现在就差皇上在正式出巡前召见朝臣训话。正式下达京城留守旨意后，就彻底结束了。如今六部九卿、各部大臣都等在月台上。却传来皇上单独如见许应骙。
许应骙诧异的环顾四周，众臣也是一片茫然，礼制可是没有一这步。在李鸿章的示意下，许应骙登上火车。当他走进会议车箱时。只见皇上穿着里衣驾着二郎腿斜靠在椅子上。许应骙那是怒火中烧，也不顾不上见礼开口就质问起皇上为何不守礼制，说到激动时那是引经据典、有理有据。与是光绪也火了，与是月台上等着召见的群臣都听到了皇上的怒吼
。
“闭嘴，不穿龙袍就是不是皇帝了？老子就是打光腚也是皇帝。”光绪拍着桌子站起来咆哮道：“老子为帝自以为从来没有故意刁难臣子，怎么到了你们就故意折腾老子。什么大礼仪，朕看就是你们做臣子变着法儿的故意折磨皇帝是吧？你他n在知不知道，老子都快被饿死了……”光绪受不了这烦杂的礼仪，光绪就要宣召朝臣训话急欲结束大礼。
“且慢。”李鸿章出现在车门处。他在月台上听着皇上的责骂声音是眉头紧皱，想了想还是上车劝谏：“皇上，此次大礼乃是我大清向外国展示国威之时。洋人摄影师已等在外，皇上应以国事为重，切不可因为礼仪繁琐而厌烦。”说完，便示意李莲英带皇上去更衣。
光绪嘴角抽动了一下，转身回了列车行宫车厢。李莲英连忙让其它太监去取龙袍，自己转身跟上。列车寝宫内。光绪老老实实让李莲英伺候穿衣服，等光绪穿好龙袍出来时。一切都已准备就绪。
洋人摄像机中记录着面无表情的大清皇帝接受朝中重臣三跪九叩，然后毫无感情的下达留守京城的旨意。一切都合乎礼制要求，但皇上还是做出了让人匪夷所思决定。
出巡前，皇上一直不提京城留守事宜，但历来皇帝出巡，留守监国的都是皇子，光绪暂无子嗣那留守监国的就应该是太后。慈禧太后是不可能的了，那慈惠太后监国就是顺理成章，总之监国的都是皇室成员。今天是皇上出巡的日子，但各地的奏折还是不断呈上来，如今就等着皇上宣布太后监国后，这些折子都已经整理妥当，就等皇上宣旨后呈上慈惠太后核准，没想到皇上却在此下旨监国的出乎所有人意料。
“朕南巡期间，由总理李鸿章监国。大小事务由总理酌情处理，若有不决再以电报奏请。”
“刷”，所有朝臣的目光全部集中在最前排正中的李鸿章身上，一前一后的两台摄影机也同时转向对准了李鸿章。听到皇上旨意的李鸿章全身一颤，此刻他才明白万众瞩目是什么意思。不是万众瞩目而是亿众瞩目呀，今天的一举一动可是要记录在摄像机里的，说不定还会流传后世……
全身冷汗的李鸿章强忍着驳斥旨意的冲动，在摄像机镜头前跪下领旨。光绪转身回了行宫，帝王出巡礼仪到这也就结束了。李鸿章看着洋人将摄像机撤出了火车站，连忙跪在行宫门口，肯求皇上收回指意。
光绪穿着青色长袍出现在行宫门口训斥道：“帝国总理，一国宰相，这点担待都没有吗？”
1897年1月1日清光绪二十二年十一月二十八日，就在洋人新年的第一天，大清皇帝南巡专列从北京火车站开出。皇帝专列共有三列火车，前驱的是由冯国璋率领的中央警卫旅第一团的两个营，中间才是皇帝乘坐的列车行宫由杨东子率领的皇家禁卫营负责安全，最后段祺瑞率一营皇家宪兵拖后。
当皇帝行宫列车开出火车站时，监国宰相李鸿章率文武众臣于火车站送行。众臣都羡慕的看着满脸恭谨的李鸿章，因为这是大清第一位宰相。可又有谁知道李鸿章此刻内心的苦楚。
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