台东舰向北行驶了三个小时之后，他们就看见了远处升起的滚滚狼烟，说是狼烟其实并不是狼的粪便，因为台湾岛上的狼是没有的，这只是一种叫法而已，实际上是使用的水牛的粪便代替的，水牛的粪便晒的半干之后燃烧会产生大量的浓烟，夹在这一些芦苇和水草，燃烧的时候会产生巨大的烟雾，再加上人为的控制，这样一来就能形成浓烟，可以传播的很远，能达到十几里的距离，有的甚至能够达到几十里的距离。
这个时候因为海面上刮起的是北风，所以北面的狼烟向南吹散过来，因此台东舰上面的士兵们能够提前发现这一信息，但是实际上他们距离台中还有差不多三十里远。
王佐才的心里变得有点忐忑，这里除了台中城外中华军是灭有修建其他的防御设施的，也就是说这时台中城发出来的求救信号，敌人真的在攻打台中城！
不过他只有一艘船，船上的饿士兵才一百余人，虽然台东舰在海上十分的凶猛，但是对于陆地上的战局实际上没有多大的帮助，他们插不上手。
这个时候王佐才并没有立即返航，他需要进一步确认，查看一下台中城的战况和清军的攻城情况，等到查明事情的原委之后再做决定。
台东舰进一步的加速，锅炉前面的士兵这个时候拼命的将煤炭往锅炉里面铲，舰船的航速很快的就飙升到了二十五节，这已经是台东舰的最快航速了，船顶上冒出浓浓的黑烟，显是出大量的煤炭并没有被完全燃烧。
清军进攻台中的是一支中等规模的舰队，一共拥有大小舰船九十余艘，除去不能作战的运输船只之外，能够投入战斗的战舰一共有七十艘，他们舰船上面的火炮因为射程的关系没有办法直接支援陆军攻城，所以便担负起了海上的警戒和保护工作。
实际上在他们的心中这也没有太大的必要。因为对方如果要派遣援军的话，肯定是走距离最近的台南台中路线，那样一来势必要经过澎湖岛附近的水域，清军的主力就在澎湖岛上。自然不会轻易的放任他们过来的，所以台中海域的清军虽然摆出了一副警戒的样子，但是实际上防御的十分松懈。
王佐才老远就见到了规模庞大的清军舰队，这支舰队的规模让他微微有些咂舌，比起情报上面估计的数量还要多。并且奇怪的是这支舰队里面运输船并不多，只有二十艘，而水面战舰的数量却达到了七十余艘，这时何故？攻城的时候水面战舰是帮不上忙的，这么一点运兵船只怕运载不料多少士兵，根绝他在望远镜里面看到的这些船只的体型，他估计对方最多只能运输三千名士兵，这么点士兵未必能够打的下来台中城。
其实实际的情况和他估计的差不多了，清军登陆的士兵加上民夫一共也不到三千人，显然这支舰队的目的不光是攻打台中城这么简单。
王佐才心里疑惑。他不敢大意，于是先让士兵们将航速稍稍的将下来一点，虽说海战之中航速很重要，但是台东舰和其他基隆级的战舰一样，船上的空间有限，载煤量比较少，只能够支持战舰五天的航行，如果是全速航行的话这个数字将下降到只有两天，而台东舰这一次出来之后自然是不能再从原路返回了，因为清军势必会在澎湖岛一带的水域布下严密的防线来等候他们。所以他们将会继续北上，在基隆停靠加煤之后再从台湾东边的海上返回台南，这样一来整个航程大大的增加了，所以这个时候能尽量减少燃煤的消耗就减少一些。不然到了最后要依靠着风帆作战那就尴尬了。
清军这个时候也发现了他们有一个不速之客，清军舰队迅速做出了反应，整支舰队开始向外分散开来，渐渐的形成了一个长链一样的阵型，王佐才心中冷笑一声，对方这是想要吃掉台东舰！
吴英站在一艘六千石的大船上面。面无表情的盯着远处渐渐驶近的那艘银白色的船只，他的表情渐渐变得冷酷起来，对方竟然只有一艘战舰出现，简直太不把他们大清帝国的水师放在眼里了，是时候给他们一点教训了。
清军渐渐的形成了一个半月阵型，开口对着台东舰，意图很明显，就是要让台东舰一头钻进去，然后他们从外面将半月变成满月，就算台东舰是一艘铁甲舰也难以冲脱出去。
王佐才当然也看出了清军的意图了，台东舰这个时候一个左满舵就向外面驶去，以它的速度肯定能够在清军的阵型结成之前先行冲出。
对方开始加速摆脱了，眼看着自己布下的阵型似乎没有了用武之地，但是吴英脸上却看不到半分失望，反而一抹诡秘的笑容浮现在他的脸上。
清军旗舰上面的令旗兵这个时候打出旗语，下达了主将的命令，各舰只上面的令旗兵纷纷将这个消息扩散开来。清军马上开始变阵，外围意图对台东舰进行围堵的战舰这个时候纷纷向右侧做偏向，看样子似乎是要紧跟着台东舰。
王佐才端着望远镜见到清军的这番动作，正感到十分的诧异，清军似乎是放弃了要围堵他们的意图，战舰虽然在紧紧跟随，但是双方之间的航速的诧异非常巨大，清军的舰船显然是追不上台东舰的，既然这样他们为什么还要这样做？
所谓反常既是妖，这里面显然有清军自己的打算，只是王佐才他不知道罢了。
“舰长，前面出现了大批舰队！”瞭望台上面的水手这个时候发出了警告！
王佐才心里一惊，连忙向前方看去，只见在海天相接的地方出现了大批的敌舰，这个时候接着风势迅速的靠拢过来，这些战舰几乎铺满了水面，队形排列的也十分紧密，他初步估计至少有十艘！
糟糕！王佐才心里无比震惊，对方的目的看起来是在自己的身上！
“全速前进！”王佐才大声喊道。
“全速前进！”士兵们高声呼喊将这个消息传递到船舱里面的锅炉室去。
“舰长，后面也有大批敌舰靠近！”哨兵又传来了一个坏消息。
王佐才连忙向后看去，水天相接的地方果然出现了一批敌舰，数量差不多有五十艘！
糟糕！清军竟然在此处集中了接近两百艘战舰，那么澎湖岛上的敌舰看起来是伪装成大军还在的模样，隔得太远中华军的侦查船只也不可能进去探查。
突然传来的一系列不好的消息让船上的士兵们这个时候都变得紧张起来，他们有着极强的纪律所以暂时还没有变现出来，不过王佐才知道他们这个时候算是遭到了敌人的全面包围了。
他的脑子快速的运转起来，看看要怎么样才能冲破敌人的防线。
清军显然是有备而来，这一次的时间和地点显然是他们早就设计好了的，目的就是将台东舰放进来，然后再截断退路将其围歼，说不定在一开始的时候他们的胃口更大，只不过没有料到中华军只派了一艘战舰前来，不然的话出动两千艘战舰就为了围歼一艘敌舰，这显然是太罕见了。
这个时候台东舰面临的情况是：左边有从澎湖方向赶来的清军舰队，差不多拥有五十艘战船；右边有之前就守在这里的吴英的舰队，拥有七十艘战船；身后是陆地，正前方是不知道从哪里出来的一支舰队，拥有八十多艘战船。
将近两百艘战船这个时候形成了一张大网，将台东舰囊括在内，所以台东舰面临的情况非常严峻。
虽然台东舰拥有清军所以战舰都无可比拟的航速，舰船也要大得多，但是清军的战舰实在是太多了，这个时候几乎将海面上所有的出路都给堵死了，所以台东舰想要冲出去必须要经过一番苦战。
王佐才心里迅速的估计了一番，他目前手中唯一的优势就是台东舰的性能优势，海面上这个时候刮得是北风，所有的清军的战舰都是风帆战舰，受到风向的影响非常大，所以在台东舰前方的这八十多艘战舰的势头最迅猛，是最先能够接触到台东舰的一支舰队。无论他下令往哪个方向突围，今天他们都免不了要和清军有一番交手，所以王佐才选择了对自己最为有利的一个方向，那就是全速向西行驶，利用高航速尽可能的摆脱正面的这支舰队，穿透他们之后在转向正北航行，这样一来所有的清军将船都将面临着逆风的境地，所以就再难追上他的战舰。
不过，敌人显然也是考虑到了这一点，所以台东舰正面的这支舰队的规模是三支舰队之中最大的一支，足足有八十艘战舰。
台东舰的烟囱里面再一次喷出了浓烈的黑烟，战舰迅速的加速，向着正前方的敌舰冲了过去，双方这个时候的距离只有不到三海里，不用五分钟，双方就会遭遇，一场海战不可避免。
从北向南行驶的这支舰队的主将正是汪明，他和吴英都是水军大将，彼此之间的实力相差不大，但是汪明的这一次的舰队之中有十艘最近才下水的新式战舰，这是一种仿制英军四级战舰所打造的战舰，据说是在荷兰人的设计师的帮助下打造的，舰船的吨位达到了六百多吨，这在清军的水师之中已经算的上是很大的战舰了。
新打造的战船采用的是新式的火炮，并不是之前从葡萄牙人手中采购的火炮，而是全部从巴达维亚运过来的，是一种荷兰海军最新装备的新式加农炮，其炮管很粗，射程更远，威力巨大，是专门用来对付海战之中敌军的主力战舰的。。