卡曼是萨玛斯商会的第三号人物，是萨玛斯商会副会长。波斯纳行星就是萨玛斯商会的总部所在地。卡曼除了服务于萨玛斯商会外，他自己也有个商会，这个私人的商会在他当上副会长后就交给了两个儿子管理，这次的麻烦既影响到他在萨玛斯的地位，又会让他自己的商会遭受巨大损失。
四大商会提供的商品都有自己的供货商，但是有些客户有时会需要一些特殊商品，如果四大商会的供货商不能提供，那么四大商会会进行招标，由其它商会或者直接生产商来投标决定谁是最后的供货商，
前段时间萨玛斯商会接到一笔生意，价值虽然不算巨大，但客户却是老主顾，那是另一个文明的皇室，所以会内非常重视。对方想购买一万台战斗型机器人。这种商品虽然是军用品，但并不是紧俏货物，普通型的机器人哪里都能买到，战斗型机器人的购买虽然相对困难一些，但是各大商会也都有各自的供应链。
商会专家研究了对方提出的具体要求后，觉得这笔生意并不困难，供货商们完全能如期拿出一万台战斗机器人，困难的是他们的辅助要求。对方买这批战斗型机器人是为了代替快速反应部队的，所以特别强调机动力。他们要求这些机器人必须能够被安置在十艘中型战舰中，而且这些机器人都要拥有单独的飞行设备。
为三四米高重十几吨的战斗机器人配备单独的飞行设备可不是容易的事，因为以前商界还真没出售过这种配套飞行设备。拿人类的单兵飞行器给机器人用那是扯蛋，估计连机器人的一条腿都飞不起来；用小型飞行器的引擎移植到机器人身上又不适用，装上后灵活性差不说，而且会大大增加机器人的体积。十艘中型飞船的仓库原来正好能放下一万台战斗机器人，增加了这么大体积后，能放入七千台就不错了，这是买家所不能同意的。
这种特殊设备需要特殊设计，萨玛斯商会决定进行招标。考虑到战斗机器人必须和飞行器配套，所以招标的内容并不只是一万套适用于机器人的飞行器，而是直接由供货方提供配套完毕的机器人。
由于供货方不仅仅是供应飞行器，所以这个标利润不小，但难度同样也很大，在短时间内需要设计出适用于这种中型机器人的飞行器，投标方必须要拥有完备的研发能力和生产能力。
卡曼的商会本身就具有研发机构和生产工厂，他觉得完全有能力接这个标。在决定投标之前卡曼就为研究机构设立了这个项目，时间紧迫，为了比较性能，研究人员索性设计了几种方案同步开始研制，最后挑选一种认为最适合的配给机器人使用。
招标过程不知道为什么出奇的顺利。萨玛斯商会中的二号人物哈夫拉也拥有自己的商会，一般这种招标总少不了他的身影，但这次他们商会却毫无动静，确实很奇怪。卡曼商会面对的只是四五家小商会，实力有限，卡曼轻松地就拿下了标。
其实卡曼所要面对的不仅是研制飞行器的问题，战斗机器人的生产同样是个问题。战斗机器人涉及的技术非常多，什么材料科学、人工智能、能源等等，卡曼名下的产业或许可以将它制作出来，但品质肯定不能和别人专业级的相比，他们没有那么完备的军工体系，凑出来的东西总不会太好，用这种产品来应付别人皇室肯定是不行的。所以卡曼索性向外界订购了一批战斗机器人，所谓肥水不流外人田，他是向自己文明中一家老牌军工企业订购的，卡曼知道他们为了防止泄密，不会把一些尖端技术运用到外销的机器人身上。即便如此，这个企业生产的机器人依然要好于维拉斯文明其它制造企业。
订货非常顺利，没几天样品机器人就送到了波斯纳，以样品机器人为原型，所有的飞行器方案都围绕着原型进行研发、设计、测试、定型。一切都很顺利，测试的结果也令人满意，卡曼决定将设计定型进行生产。订购的战斗机器人听说也完成了大部分，即将交付。
就在这时候，从维拉斯首星传来消息，整个文明要进行一次安全清查，对与文明安全密切相关的一些企业要进行严查，防止泄密事件发生，本来一些无关痛痒的技术也被列入保密范围内。
那个军工企业是调查的首要目标，卡曼定做的战斗机器人被查出有上百处违反了保密协定，结果不言而喻，所有涉及到保密协定的零件都被撤换，用没技术壁垒的普通零件换上。这样制造出来的战斗机器人还能正常运转已经不容易了，更不要说能配合飞行器了。
现在这批机器人已经送到商会的仓库中，面对这些与原型完全不同的机器人，卡曼欲哭无泪。再重新采购战斗机器人，一个是时间来不及，另一个是如果继续在文明内部订购，依然要受到清查的影响，搞不到好的产品。到其它文明去买也不是那么容易的，这需要联系其它文明的中间商，还要对方文明的许可。解决了这些，还要考虑与研制的飞行器配合的问题。卡曼现在完全是欲罢不能，眼看交货时间接近，自己却一筹莫展，这时他才想起了当初竞标时哈夫拉为什么不参与，他应该事先得到了什么消息，才放过了这块“肥肉”，自己吞下后才发现，原来这块肉坏了，肚子开始疼了。
这批货搞砸了，对自己在萨玛斯商会的地位影响极大，而且自己商会光支付赔偿金，就需要固定资产抵押后才能付清，这种情况下即便不破产，几十年内也别想翻身了。这个商会可是卡曼的父辈撑起来的，卡曼自己也为此努力了几十年，能达到这种规模，需要多少血汗？只不过一次失误，就造成了如此严重的后果，以前所有的努力都要付之东流，要是换了别人早成了热锅上的蚂蚁了，卡曼对此却只是露出隐隐的忧虑，不能不说他的心理素质极好。