来到蕾切尔等人的藏身之处，楚天疆先让她们服下了抗辐射药物，稳住了病情，然后说出了前往阿拉莫斯实验室的安排。蕾切尔没有反对，她们几个人的状态也确实不适合做剧烈运动。
张小刚给楚天疆准备的是一辆七座大型suv，空间极为宽敞，像“花蝴蝶”这种身材娇小瘦弱的女人，十多个都不是问题。此外，后备箱也很大，不但装了足够的食物，还装了不少枪支弹药。
按照蕾切尔的提议，楚天疆首先驾车去了“花蝴蝶”的一处物资仓库。
虽然张小刚给了楚天疆不少现金与代金券，但是蕾切尔认为，这些东西在远离城市的郊外跟废纸差不多。在局势动荡的情况下，最管用的是黄金与珠宝，“花蝴蝶”在这处仓库里藏了不少金条与钻石。
“你们早有准备？”
“用你们的话来说，这叫未雨绸缪。”蕾切尔笑了笑，说道，“从拉瓜迪亚机场东面的陆桥去布朗克斯区，然后往北行进，不要进入曼哈顿岛。出了纽约市之后，再去哈得孙河西面的新泽西州。”
不用蕾切尔提醒，楚天疆都知道得绕过曼哈顿。
六个小时后，楚天疆把越野车停在了一座加油站附近。
虽然沿途遇到了不少麻烦，比如得绕开倒塌的桥梁，得避开道路上的地坑，还得应付那些试图抢劫财物的劫匪，但是最大的麻烦却是补充燃油。越野车加满油之后，行驶距离不会超过一千公里。就算带上了一具三十升的油箱，在到达洛斯阿拉莫斯镇之前，至少要补充三次燃油。
张小刚给楚天疆的地图上，详细标出了沿途的所有加油站，还有五处美军基地。
如果在加油站找不到燃油，楚天疆就得冒险去美军基地窃取燃油。
“你们当中，谁的枪发最好？”
“玛雅。”
“然后呢？”
“我与尼科尔。”
楚天疆把一把雷明顿700型狙击步枪给了蕾切尔，把一支由m14改进而来的dmr精确射手步枪交给了尼科尔。
“你不用？”蕾切尔有点惊讶，因为楚天疆只拿来了两把步枪。
“我？”楚天疆取出别在后腰上的usp手枪，“你们小心点，发现危险就开枪，我会马上赶回来。”
“你也小心点。”尼科尔叮嘱了一句。
加油站里空荡荡的，在两排加油机中间还停放着一辆不久前才烧毁的皮卡，因此加油机里肯定没有油了。
在这个动荡的世界里，有两样东西最宝贵，一是食物，二是燃油。
为了争夺这两样物资，别说是偷盗抢劫，就算是杀人放火也不希奇，纽约每天都会发生上百起与之有关的凶杀案。
楚天疆没有去加油机那边，而是直接去了加油站的小卖部。
大灾难之后，如果有人住在这里，首先就得把油库里剩余的燃油抽出来，与小卖部里的食物一起藏起来。按照蕾切尔在路上做的介绍，加油站一般有地下室，而且入口要么在小卖部里，要么在小卖部的后面。
如果这里还有人居住，藏在地下室里的可能性最大。
小卖部里遍地狼迹，货架东倒西歪，货物散落一地，只是没有食物，连平常放在柜台货架上的口香糖都被全部取走了。
“有人吗？”
楚天疆不想惹事生非，他的目的只是找到燃油，然后继续上路。路上吃的食物，车上装了不少。
如果可以，楚天疆愿意用食物交换燃油。
楚天疆又喊了两声，回答他的，只有房间里的回音。
这里的人，要么早就逃走了，要么藏起来不敢露面。
没花多少功夫，楚天疆在小卖部的储物间里找到了地下室的入口。这是一间改造过的地下室，入口后面是一条狭窄的通道，两侧都是砖砌水泥墙，通道尽头是一扇向外开启、门板上有一面窗口的铁门。
这条通道，只需要一个人持枪守在铁门后面，任何人进去都是送死。
显然，这里有人居住，不然不会做如此改造。
“有人吗？”楚天疆朝通道里喊了一声，“我只是路过，想买一些汽油，用食物交换也可以。”
仍然没有人回答，但是铁门后面有响动，里面肯定有人。
进去吗？
楚天疆正在考虑如何说服藏在地下室里的主人，外面传来枪声。楚天疆哪敢犹豫，立即冲出小卖部。
“文斌，小心！”
听到尼科尔的喊叫声，楚天疆身形一矮，一颗子弹恰恰从他头顶上飞过，打在了小卖部的铁栅栏上。
外面，五名持枪的中年人包围了越野车，公路路基旁的草丛里还有两名持枪妇女。
“别开枪，我们有恶意。”楚天疆赶紧举起手，张小刚反复叮嘱过，最好别惹事。“尼科尔、你们放下枪。”
虽然尼科尔与蕾切尔很不情愿，但是对方人多势众，也就只好放下枪。
“我们没有恶意，只是想购买或者交换一些汽油。现在，我把手枪拔出来，你们不要开枪。”楚天疆一边朝越野车走去，一边缓缓拔出了别在后腰上的usp手枪，“现在，我把手枪丢掉。”
“站在那！”一名看上去像是头领，约莫有三十五岁的中年人开口了。
楚天疆又走了两步，才停了下来。现在，他离越野车不到五米，与五名枪手的距离都在十米以内。楚天疆迅速估算了一番，只要对方有恶意，他能在对方反应过来，向越野车里的尼科尔等人开枪之前制服五名枪手。最大的麻烦是藏在草丛里的那两名妇女，因为距离实在是太远了。
“你们是什么人？”
“她们是我的女朋友与妹妹，我们只是从这里路过，油用光了，但是我们有美元与代金券，像跟你们购买一些汽油。”
“呸——”那人朝地上吐了口唾沫，“你不知道，那些都是废纸吗？”
“我们有一些食物，可以用来交换汽油。”
“食物？”
“对，主要是可以长期保存的罐头，还有一些饼干与水果。”
“水果？”显然，最有价值的食物是水果。
“我不想惹事，也不想跟你们为敌。只要给我加满油箱，我可以留下半数食物，然后就离开。”
“哈哈……”那人突然笑了起来，“你肯定得把食物留下，但是我们不会给你汽油，而且她们都得留下。”
“她们患了绝症。”楚天疆没有动怒，因为发火只会做出错误判断。
“老子不管，我可以放你走，如果你不走的话，我就宰了你，然后让晚上出来的郊狼为你收尸。”
“我说过，我不想惹麻烦。”楚天疆知道，不是他不惹麻烦，而是麻烦来惹他。
“哈哈……”那人又是一阵狂笑，“我给你半分钟，跟你的女朋友、妹妹道别，然后就赶紧滚吧！”
“是吗？”
楚天疆没再给对方机会。
那名中年人还没看清楚，楚天疆已经冲到他跟前，一把夺走他手上的ar-15步枪，随后另外四名男子手里的步枪也被夺走了。当楚天疆向草丛冲过去的时候，两名女枪手在慌乱中各开了一枪，却毫无准头，楚天疆甚至没有闪避，径直冲到两人跟前，两下夺走了两人手里的步枪。
枪声一响，停车场里的五名男子才猛然回过神来。
“砰——”
那名中年男子刚握到裤兜里的手枪，一颗子弹就落到了他的脚边，吓得他赶紧把手从裤兜里拿了出来。
“砰——”
又是一枪，子弹落在了另外一名试图逃跑的男子跟前。
“我说过，我不想惹麻烦。”楚天疆这时候才转过身来，“现在，把手枪拿出来，丢到地上，然后站到车前去。”
“你……你想干什么？”那名中年男子吓坏了。
“是你们惹的我，就别怪我不客气。把手枪取出来，丢到地上！”
楚天疆一声怒吼，中年男子赶紧取出裤兜里的转轮手枪，丢到了地上，与另外几人一同走到越野车前面。
见到尼科尔与蕾切尔举起了步枪，楚天疆才走回去拾起那把usp手枪。
“你……你们……”
楚天疆走回来，举起手枪，顶住了那名中年人的额头。“我给了你们很多次机会，你们却没有把握住，所以……”
“别开枪！”
主角终于露面了。楚天疆笑了笑，朝尼科尔与蕾切尔递了个眼神，让她们放松，不要轻举妄动。
“不要杀他们，我可以给你汽油。”一名约莫五十岁的妇女从小卖部里走了出来。“约翰只是害怕，我们这里经常有抢匪光顾，而且你们使用的是精良的***械，所以他认为你们是抢匪。”
“有带着七个身患绝症的年轻女子的抢匪吗？”
“所以我知道你不是抢匪。”妇女走了过来，“我叫乔斯琳，是这里的主人，他们都是我的子女。”
“子女？”
“约翰是我的大儿子，另外四个是二儿子、三儿子与两个女婿，她们是我的女儿。”
“我姓燕，尼科尔是我的女朋友，另外六个是我妹妹。”
“妹妹？”乔斯琳显然不大相信，因为楚天疆明显是东方人，而车上的七个女人都是西方人。
“我们都是孤儿。”
楚天疆这么一说，乔斯琳才相信了他的话。“天快黑了，晚上赶路很不安全，你们在这里住一夜，明天一早再走。”
“我们不能停下来过夜。她们都患了绝症，我必须尽快送她们去医院。”
乔斯琳看了尼科尔她们一眼，点了点头，说道：“即便如此，也吃了晚饭才走吧，她们都饿坏了。”
楚天疆这才想起，尼科尔她们到现在都没吃东西呢。