楚天疆赶到的时候，除了打中腰椎、让他下半身瘫痪的那一枪之外，马克嘴上还吃了一枪托，满口牙齿都被砸掉。只是，楚天疆没有责备出手过重的尼科尔，因为马克试图咬断自己的舌头。
所谓的“咬舌自尽”，实际上不是咬断舌头就会死，也不会因为伤口流血过多而死，而是把咬断的舌头连带鲜血吞下去堵住气管，导致窒息而死。在实际操作中，“咬舌自尽”是很难做到的，而大多数人咬断自己的舌头，只是不想在受到拷问的时候，把知道的秘密说出来而已。
马克想要咬断舌头，就是为了达到这个目的。
“清理战场，不留一个活口。”楚天疆抓住马克的后领，把他拽了起来。“尼科尔，你返回商队，告诉斯图尔特，骷髅军团已经被我们全歼。不过，不用急着赶来，给我一些时间拷问马克。”
尼科尔点了点头。
“还有，拔掉防弹衣上的弹头。”
“为什么？”
楚天疆笑了笑，说道：“你自己数数中了多少枪。如果你是正常人，就算有防弹衣，也不可能毫发无损。还有，裤子与衣袖上到处都是枪眼。记住，先找玛雅，去见斯图尔特之前换上一套干净衣裤。”
尼科尔吐了吐一本读-小说xstxt舌头，朝她驾驶的那辆越野车走去。
“还有，你单独赶回来，给蕾切尔她们也各带一套干净衣裤。”
“知道了，老大妈，婆婆妈妈的，真受不了！”
楚天疆笑着摇了摇头，也没再罗嗦，拖着马克去了道路旁的一处乱石堆。虽然蕾切尔她们的心理承受能力都很强，也拷问过其他人，但是楚天疆仍然觉得，不应该让她们见到过于残忍的场面。
对付马克这样的硬骨头，一般的拷问手段肯定无法让他马上配合。
当然，楚天疆也没有对拷问抱太大的希望。全歼了骷髅军团，等下再让斯图尔特亲手干掉马克，加上出资扩大商队规模，提供强有力的安全保证，楚天疆有理由相信，斯图尔特会因此更加信任他。
马克知道的事情，斯图尔特肯定知道，说不定知道得更多。
再说了，马克无非是休斯敦白人集团的一条走狗，而按照斯图尔特介绍，休斯敦白人集团总共有二十四支军团，骷髅军团只是其中之一，而且不是最厉害的，因此马克未必知道真正的秘密。
花了半个小时，楚天疆就认定了这个判断。
马克不但嘴很硬，而且只是奉命行事，只知道不能让斯图尔特到达拉斯维加斯，却不知道具体原因。
楚天疆没有处决马克，而是把他留给了斯图尔特。
这时候，蕾切尔她们已经清理了战场，处决了一些没有断气的敌人，还把敌人的武器弹药收集了起来。
没多时，尼科尔驾车返回，她已经换上干净衣裤，还给蕾切尔她们带来了干净衣裤。
商队赶到时，楚天疆已经准备妥当了。
虽然斯图尔特不敢相信，但是他不得不相信。战场的范围并不大，清点敌人尸首数量不是件困难的事情。其实根本用不着去清点，堆放在路边的几百支枪械与大量弹药就已经证明了一切。
“他是马克？”
“如假包换。”楚天疆把奄奄一息的马克丢到斯图尔特面前，然后拔出战斗手枪，递了过去。
“我有枪。”斯图尔特拔出了一支很袖珍的格洛克36型自卫手枪。
楚天疆有点惊奇，因为这种枪的产量非常小，还主要在欧洲销售，在美国的市场反映并不理想。主要就是，这是一种小型自卫手枪，却使用0。45英寸的acp大威力枪弹，弹匣容量只有六发。对于偏爱使用大威力枪弹的用户来说，对自卫手枪过短的枪管与过低的弹容量造成的威力与火力持续性问题显然无法接受，偏爱自卫手枪的拥护，则无法接受威力过大的枪弹。
斯图尔特抓住马克的头发，将枪口顶在了他的额头上。
“我劝你最好不要扣下扳机。”见此情形，楚天疆立即断定，斯图尔特肯定很少使用枪支。
“为什么？”斯图尔特抬头看了楚天疆一眼。
“这会弄脏你的手，还会弄脏你的衣服。枪口往上偏一点的话，弹头的碎片还会割掉你的左手。”
斯图尔特一愣，立即松开左手，还退后了两步。
“瞄准眉心，只需要一颗子弹。”
斯图尔特笑了笑，突然收起了手枪。“子弹是很宝贵的东西，我可不想浪费在这个杂种身上。”
楚天疆笑着摇了摇头，拔出匕首递了过去。
接住匕首，斯图尔特问道：“怎样才能让他死得更痛苦一些？”
“他已经吃够了苦头。”
斯图尔特盯着楚天疆，觉得马克吃的苦头还不够。
“如果有充足的时间，我可以教你很多种让他死得非常痛苦的办法。可惜的是，我们还得赶路，对吧？”
斯图尔特一愣，把匕首还给了楚天疆。
“怎么，下不了手？”
“不是，我想到了一个办法。”斯图尔特笑了笑，说道，“这附近，方圆上百公里都无人居住，而且没有商队会收留像他这样的残废。他这样子，也活不了多久，所以让他慢慢死去更好。”
“这附近，应该有狼群出没。”
“那样的话，就再好不过了。”
“不过，你应该挑断他的手筋，让他无力反抗。”
“有这个必要？”
楚天疆笑了笑，又把匕首递了过去。
这次，斯图尔特没有犹豫，用匕首割断了马克双手手腕处的肌腱。
当然，楚天疆没有这么大意。为了防止马克被路过的商队救走，楚天疆把他扛到了离公路几公里的地方，然后割断了他的舌头。
虽然很残忍，但是残酷的生存法则早就告诉楚天疆，对敌人不能有半点仁慈。
至于其他敌人的尸体，最多只需要几天，就会被在夜间出没的郊狼，以及嗅到血腥味从远方赶来的兀鹫处理掉。
把缴获的武器弹药装上车辆之后，商队继续北上。
当天晚上，商队离开死谷，在一座没有封冻的小湖泊旁安营扎寨。
虽然最大的威胁已经消除，但是楚天疆没有丝毫放松。下午的时候，前出侦察的尼科尔等人就发现了劫匪留下的痕迹。按照斯图尔特的说法，像他们这样的小型商队，最大的敌人不是割据势力的军团，而是不受割据势力控制，专门以劫掠商队为生的劫匪，而且这些劫匪专门对付小型商队。
吃过晚饭后，楚天疆谢绝了斯图尔特的邀请，以视察营地为右，在营地外围部署了一道警戒线。
当然，为了瞒过斯图尔特，他还是给安德烈三兄弟安排了轮流守夜的任务。
等他回到营地的时候，斯图尔特已经搂着卡罗尔进入了梦乡。显然，干掉马克，歼灭骷髅军团，让斯图尔特甭紧的神经终于放松了一些，也让他放下了心头的重担，能舒舒服服的睡个安稳觉了。
楚天疆也想陪着克拉拉睡个安稳觉，只是条件不允许。
尼科尔与蕾切尔找上门来，楚天疆就知道她们想干什么。
离开小镇之后，因为一直没有经过河流，也没有遇到有水的湖泊，所以大家都已经好几天没有洗澡了。虽然以尼科尔她们现在的体制，即由能量体构成的躯体根本不会出汗，沾上尘土也能自行清洁，也就没有必要洗澡，但是对几个有点洁癖，更贪玩的小女人来说，几天不洗澡，肯定非常难受。
当然，楚天疆没有理由拒绝。
虽然楚天疆没有洁癖，也不贪玩，但是想到尼科尔她们在白天的表现，楚天疆知道得好好犒劳她们一番。
吩咐安德烈保护好克拉拉之后，楚天疆带着尼科尔她们去了湖泊对岸。
湖水不深，但是很清澈，而且聚集了很多鱼虾。在雨水丰沛的季节，湖泊的面积比现在大好几倍。进入旱季之后，随着汇入湖泊的河流绝流，湖面就开始萎缩，大量鱼虾只能聚集在湖泊中央。
楚天疆不得不承认，女人都是水做的。
不但尼科尔她们都喜欢玩水，楚天疆认识的其他女人，比如克拉拉与安娜，都喜欢泡在水里。更让楚天疆觉得有点难以理解的是，她们都喜欢在水里搞激情，似乎被水浸泡更容易产生快感。
这个夜晚，非常漫长。
等到所有人都尽兴了，楚天疆抱着尼科尔漂浮在水面上，仰望着明亮的夜空。
虽然在与大文明的智慧体接触之后，楚天疆知道，星空其实是一个影像，是大文明制造出来迷惑微文明的幻觉，但是夜空中无数的繁星，仍然让楚天疆觉得非常美丽，似乎以前从来没有见到过如此明亮的星空。
很快，尼科尔就进入了梦乡。
不多时，靠着楚天疆漂浮在水面上的蕾切尔等人也睡着了。
楚天疆闭上眼睛，让全身放松。在经过多次尝试之后，他已经熟练掌握了让思维停下来的办法，也就是入睡的办法。
只是，还没等他入睡，骤然响起的枪声就击碎了所有人的梦境。