罗布泊是中国的第一处核试验基地，在中国签署全面禁核公约之前，承担了大量核试验任务。在长达数十年的时间里，罗布泊核试验基地都是军事禁区。虽然在十多年前，中国公开了罗布泊核试验基地的准确位置，但是从未对外界开放，而且公开的只是核试验基地很小的一部分。
这座核试验基地，比很多人想像的都要大。
科研基地位于核试验基地西北，利用了一处在签署全面禁核公约之前已经挖掘好，但是没有来得及使用的地下核爆炸试验设施。经过两年的修葺与扩容，这处原本计划进行中国首次千万吨级地下核爆炸试验的设施，变成了一座可以容纳数千名科研人员与技术员工，拥有独立运作能力的地下设施群。
运输机降落到野战机场后，两人又乘坐直升机飞行了一个多小时，才到达科研中心。
送走客人后，直升机立即就飞走了，迎接人员立即带着张小刚与楚天疆进入地道，没有在地面逗留。
进入地道时，张小刚看了眼手表。
“头顶上有侦察卫星？”楚天疆问了一句。
“这两年，我们以各种名义发射了十多颗侦察卫星，美国是我们的四倍，在轨运行的侦察卫星超过一百颗，几乎每隔五分钟，就有一颗侦察卫星从罗布泊上空掠过。”张小刚笑了笑，说道，“这是必要的防范与监督手段，只是道高一尺、魔高一仗，再强的防范措施都有漏洞可钻。”
“这么说，我们同样无法监视美国的秘密军事基地？”楚天疆跟着张小刚进了电梯。
“做做样子罢了，总能给美国佬制造点麻烦，就像我们遇到的麻烦一样。”
电梯开始下行，过了几分钟才停下，楚天疆估计离地面有几百米。电梯外面是一条极为宽阔的隧道，能供两辆越野车并排通过。迎接人员开来了一辆可以坐十人的电瓶车，楚天疆跟着张小刚上了车。
“这里有多大？”
“比你想像的大。”
当电瓶车进入第一个中央大厅，楚天疆的注意力就被引开了。
这是一个相当于标准田径场的椭圆形大厅，穹顶的高度在五十米以上，正中央是一个由数百盏氙气大灯构成的白色光源，数百根直径在五米左右的柱子支撑着穹顶，下面是用墙板隔开，没有屋顶的房间。大部分房间的面积在二十平方米左右，有的稍大一些，最小的也有十平方米。
楚天疆看到，大部分房间里都有两到三名穿着白大褂的科研人员。
大厅四周，有两条可供电瓶车通过的螺旋型车道，分别为下行与上行车道。在两条车道的底部末端各立了一块站牌，看上去像是公交车的站台。大厅里面没有行车道，人员只能在站台上下车。
电瓶车来到大厅底部，绕了四分之一圈，再次进入隧道。
这是一条上行隧道，电瓶车行驶了大约五分钟，进入了第二个中央大厅。
这座大厅的尺寸与前一座相差不大，只是光源分散在穹顶四周，而且分成了三层，每层都用墙板隔成了数十个面积很大的房间，三层之间还有四部货运电梯，此外螺旋型车道也分成了上行与下行四条。
在这里工作的，大多是一些穿蓝色制服的技术工人。
显然，这里是生产中心。
再次进入隧道后不久，电瓶车经过了一个三岔路口，并且驶向右边。
“那边通往什么地方？”
“核原料提炼车间。”
“这边呢？”
“运载火箭发射中心。”
“那开始经过的是……”
“超级核弹头生产车间与运载火箭生产组装车间。”
这时候，楚天疆才发现，第三条隧道比前两条大得多，而且是圆形的，直径在十五米左右。车道由钢板拼接而成，四周还用钢板加固，每隔十米有一根双股环形加强筋，且上面安装了吊索。
“运送运载火箭最大的部件时，将拆掉车道，用滑轮运送过去。”
“这么说，运载火箭很大？”
张小刚笑了笑，没有回答这个问题，因为电瓶车即将驶出隧道，前方就是运载火箭发射中心。
当电瓶车停下，看到屹立在前方的运载火箭时，楚天疆只恨自己长得太矮了。
即便是身高两米多的巨人，在庞大的运载火箭面前，也像人脚边的蚂蚁一样渺小，也许连蚂蚁都不如。
“我们现在在运载火箭底部，运载火箭发射时，隧道里五道厚两米的防火门将关闭，然后这些通往地面的减压门将全部打开。”张小刚朝四周指了一下，沿着直径五十米的发射井底部，有数十个减压门。“即便如此，你也不希望在火箭发射的时候留在这里。放心，你不会被烧死。在你被烧死之前，巨大的压力会把你压成肉饼，然后高温才会把你变成一块焦黑的煤饼。”
楚天疆根本没有注意听张小刚的话，他的注意力集中在那枚巨大的火箭上。
火箭的第一级，与发射井大约有五米的间隙，这也意味着拥有四十米的直径。六根捆绑助推器与芯级的直径一样，均为十三米多。只是助推器非常庞大，抬头望去，根本看不到顶部。
按照楚天疆的理解，上面至少还有第二级。
如果要把连同轨道火箭在内的载荷加速到第二宇宙速度，那么在最上面，肯定还有第三级。
这东西，到底有多长？
大概是猜到了楚天疆的想法，张小刚朝陪同的科研人员点了点头，让他打开了发射井里的照明系统。
照明系统安装在发射井的内壁上，呈环型，每圈二十盏氙气大灯，相邻两圈之间的间隔为二十米。当最顶部的照明系统开启，即便以楚天疆的眼力，也仅能勉强分辨出挨着的两盏氙气大灯。
“有多高？”楚天疆非常惊讶。
“应该是有多深。”张小刚掏出香烟，只是没等他反应过来，就被旁边的科研人员夺走了，随后打火机也被收缴。“我们现在的位置，里地面大约是五百五十米。算上埋藏在下面的减压区，总深度接近六百米。”
“修建发射井，应该费了很大的功夫吧？”
“不算大，先辈替我们打下了基础，我们不过是站在巨人的肩膀上，摘下了大树顶端的那颗果实。”
“这……”
“半个世纪前，这座基地就存在了。当时的口号是‘深挖洞、广积粮、缓称王’，全国军民，除了日常工作生活，成天想的就是打大仗、打狠仗。这座基地，可以说是那个时代的典型代表。最初的时候，准备用来存粮屯兵，跟来自北方的强敌死战到底。随着我国研制出两弹一星，这里被改造成了集研制、生产与储备于一体的核武器与导弹武器基地。在上个世纪七零年代末，这里曾有上万名军人、科学家与工人。后来为了经济发展，国防投入日渐减少，基地的人员规模开始缩小。在我国签署全面禁核公约之前，曾打算在这里进行最后一次地下核试验。所幸的是，当年的海湾战争，刮起了高技术狂潮，随后红色帝国解体，爆发核战争的可能性大幅度降低，核武器的质量取代了当量，也就取消了这次地下核试验，把基地较为完整的保存了下来。”
“运载火箭有多大？”
张小刚笑了笑，把给楚天疆介绍情况的机会留给了科研人员。
“算上还没有组装的载荷舱，总高度为二百二十米，差不多是美国在阿波罗载人登月工程中使用的‘土星5号’运载火箭的两倍。因为大量采用轻质合金、超空泡固体材料与特种复合材料，火箭在加注燃料之后的总质量为八千七百吨，第三级之后的有效载荷为二百五十吨。”
“这么说，这枚火箭相当于一艘052d型驱逐舰了？”
科研人员笑了笑，说道：“准确的说，还要稍微大一点。052d型驱逐舰的满载排水量只有八千二百吨。”
“乖乖，要把这么大个家伙发射出去……”
“第一级捆绑了六具助推火箭，采用了与芯级相同的氢氧火箭发动机，单台推力为一万五千千牛，总推力为十万零五千千牛。第二级捆绑了三具同型号火箭发动机，总推力为四万七千五百千牛。第三级只有一台同型号火箭发动机，推力为一万七千千牛。在第三级脱落之后，载荷将达到第二宇宙速度。”
“等等……”楚天疆想到了什么。“这么大的火箭，发射井又只有这么小，总不可能在地面上组装好，再放入发射井吧？”
科研人员笑着说道：“与其他运载火箭不同，‘神箭’是从上往下组装。”
楚天疆明白了过来，他还真没想到这个办法。
“现在，我们有三枚‘神箭’随时可以发射，第四枚正在做最后的系统调试，预计半个月内就能做好发射准备。”
“还有三枚？”
科研人员点了点头，说道：“这就是第四枚，另外三枚在前面。为了便于组装，我们从最远的发射井开始。”
这也确实是个非常巧妙的办法。
“好了，我们去看看‘疯狂伊万’吧。”
“核弹头？”
张小刚点了点头，率先上了车。
电瓶车原地调头，沿着隧道返回了第二个中央大厅。随后，众人乘坐货运电梯，到了最底层。
经过三处由武装警卫把守，需要出示身份卡的关卡之后，众人才来到核弹头仓库。
“这边的三枚核弹头都已完成全部测试，第四枚在减压间内，正在做最后组装，也许要二十天才能完成。”
“不能加快速度？”张小刚问了一句。
“这已经是最快的速度了。为了万无一失，每项工作都得准确无误。出了故障，谁都承担不起责任。”