短短几月间，大梁十二州风云变幻。
前一刻谭家还如日中天，大有改朝换代之势，后一刻李承运便众望所归，权贵世家咸来投奔。
还未等离水方面有什么动作，白云坞的大周余孽死灰复燃，勾结了吉鲁国大军以迅雷不及掩耳之势席卷开州，兵困离水。
这接二连三的剧变如狂风骤雨，叫人目不暇接之余又心惊胆战。
好在李承运在离水百姓的帮助下，带着数千纪家军硬是守住了离水城，等到援军，遇刺的纪南棠最终也死里逃生，同驻守侯阳的孟振国部顺利会合。
纪家军虽然损失惨重，吉鲁国大军也没有占到便宜，经过连续几天鏖战，吉鲁人退兵柔宁、浦苍一带，占据开州北部，战事一时陷入了胶着。
大梁这么乱，在与它一江之隔的南崇，却少有人投诸精力去关注。
不为别的，南崇朝野局势也十分紧张。
只不过大梁之乱如暴风雨都在明处，而南崇眼下却像河中暗流，地下岩浆，发作在即，却还勉强维持着平静的假象。
几月前陈贵妃顺利诞下了皇长子，天祐帝梁禧欢喜非常，封赏了贵妃的父兄，减免赋税大赦天下。
皇长子满月，梁禧宫中设宴，英武将军吴魁酒后无状，私下里诅咒皇长子，被人检举后获罪下狱。
英武将军这个职位非常要紧，掌有兵权，时常进出宫闱，陪伴在圣驾左右，皇城禁军皆由他和忠武将军齐肃调度。
吴魁出自吴家。是吴德水的人，出了这等事，梁禧表面上非但没有怪罪吴德水，还好言安慰一番。
接任吴魁的人也姓吴。
姓吴归姓吴，却是吴氏旁支，此人名叫吴长宗，是江审言夫人江吴氏的堂弟。
吴长宗早已成家。同姐夫江审言私交很好。
江吴氏嫁给江审言之前。她这弟弟便已在军中，这些年因为江审言的关系水涨船高，跟着沾了不少光。没想到此番得天祐帝破格提拔，一跃成了正三品的武官。
若说在这件事上梁禧的态度还比较隐晦，冬月里他以吴丰遇刺后需得修养，嘉通府尹一职不能长期空悬为由。商议太师吴德水给长子换了个闲职，安排与陈家有姻亲的丁群接任。众臣子如何还看不出来，皇帝这是受够了太师吴德水的掣肘，想要收拾吴家，给皇长子扫平道路了。
南崇都城嘉通。
江审言府上。
之前空荡荡的门客院落而今十分热闹。
非但住着云鹭和童白霜。还有后来的卞晴川、王七以及付春娘一行。
付春娘带了不少亲信，这些人跟着她从邺州到江北，而后招安去了奉京。又投到离水，一直忠心不二。很不容易，这次来南崇，付春娘放不下他们，索性一起带来。
院子里都住满了，宣同方四人在外头另找住处，正好他们对江审言颇为发怵，不想住得太近提心吊胆。
王十三没同大伙住在一起，江老夫人做主，给外孙在后宅单独弄了个小院儿，离着她近。
腊月天屋里没生火盆，开着窗户，屋里屋外一样冷，连哈出去的气都像白霜一样。
江家派来服侍王十三的小厮穿着棉袄站在门口，冻得不停跺脚。
王十三坐在床边，呲牙咧嘴道：“快去看看，燕老怎得还不来？这半天一动不让动，我这脖子僵得都快抽筋了。”
小厮答应一声，听他在里面嘀咕：“这鬼天气，太他妈热了。”
小厮暗自咋舌，这两日变天，北风呼呼的，天寒地冻，陆少爷就穿了件单袍，前襟大敞着，这样还嫌热呢，这是多大的火啊，怪不得大人老催着他成亲，啧啧。
王十三这住处按他要求布置得很简单，桌椅衣柜，这是必须得有的，除此之外，便是一张双人大床。
虽然文笙在大梁那边很忙，可也说不定过两日情况有所好转，她有了空闲，过来瞧瞧自己呢。
虽然知道希望不大，但王十三还是毫不犹豫地要了张大床。
这会儿他就坐在床上，对面是一人高的铜镜，往铜镜里一看，就照见他头顶、脖颈明晃晃插的全是金针，打眼一看跟只刺猬似的，很是吓人。
这些金针是燕白插上去的，他叮嘱王十三不要乱动，然后拔腿就走了，到这会儿足有两刻钟，还不见他回来。
小厮不一会儿回来，道：“陆少爷，那疯子刚又发作了，燕老神医在给他瞧病，老爷也在。”
疯子指的是付兰诚，白云坞的丹药所剩无几，付春娘和王七带他来求医，江审言看在外甥面子上收留了他们，这些日子燕白没少费心思，但起到的作用却微乎其微。
王十三闻言，趿了鞋子下地，道：“我去看看。”
小厮连忙拦他：“少爷，您这一头的针……”
“没事，我不碰它。”王十三僵着脖子，上半身保持一动不动，开门一溜烟地走了。
付兰诚也被安置在后院，离王十三的住处不远，一来燕白对他的怪病十分感兴趣，想把他放在眼皮底下时时观察，再者，每到他发作动静太大，前院人多口杂，很难瞒住外头。
王十三耳音敏锐，一进院子就听着“唔唔”连声，应是付兰诚被堵住嘴还不肯罢休，正在拼命挣扎。
王十三听着这动静不由地心生感慨，舅舅家的人不知道付兰诚在大梁武林的威名，称呼他“疯子”，付春娘的爹当日可是威震大梁十二州的一条好汉，没想到这么轻易被区区一颗丹药放倒，看他人不人鬼不鬼的样子，难免叫人生出兔死狐悲之感。
他推开房门，就见付兰诚手脚带着沉重的镣铐，铁链缠身。被牢牢绑在一张石床上，嘴里塞着布团，怒目圆睁，青筋凸起多高，神情看上去十分狰狞。
为了方便诊治，付兰诚的头发全都被剃去，光溜溜的脑袋上扎了几根针。
这针可比王十三头上金针粗长得多。头顶几处要穴刚放过血。鲜血淋淋看着颇为瘆人。
都这样了付兰诚还不消停，两腿不时用力，挣得铁链“哗啦啦”响。伴着一股骚臭之气，他又失禁了。
燕白和江审言站在床前，神色透着凝重。
狄氏兄弟目不转睛一旁守着，生怕付兰诚力气太大。挣断铁索暴起伤人。
王十三抬手捂住鼻子，道：“我的娘欸。这样子了，燕老您也治不好他？”
燕白见王十三进来，才想起他那些针还没拔，叫他坐下。一边取针一边道：“这是老夫生平所见最歹毒的毒药，想去除这毒瘾很难，非一朝一夕之功。恐怕三五年，甚至十年八年。一辈子都要受它影响。”
“这么厉害？不是说还有一些丹药，先拿颗给他吃啊。”
燕白神情严厉：“不行，这种药越吃越是泥足深陷，无法回头。”
取完了针，王十三活动了一下脖子，觉着放松多了。
付兰诚这模样，看出燕白有些束手无策，王十三受不了这氛围，道：“你们忙，我走了！”
燕白没搭理他，到是江审言随王十三出了屋，关切地道：“感觉如何？可能做到平心静气？”
王十三连连点头：“能啊，我这脾气不知道有多好。你安排的怎么样了，我可是连卞师父都给你请来了，快着点，赶紧动手，忙完了我好回去。”
“回哪里？你就在这里安心呆着，你外祖母年纪也大了，前些日子你不在，总是念叨你，你就不能在老人家跟前多尽尽孝？”江审言瞥了他一眼。
这次回来，王十三按他的吩咐把胡子留了起来，大胡子一遮，想从他这长相联想到陆氏兄弟可就不那么容易了。
“那可不行，我媳妇还在大梁呢，这次来完全是为了帮你，外婆那里你只管放心，我这半道捡回来的怎么也亲不过你这亲儿子。”他到是不放过一切刺激江审言的机会。
江审言冷笑：“那是自然，外孙外孙，多个外字，心就野得收不回来。我叫你留下是一片好意，免得你回大梁去，听到那些瞧不起你骂你的话，失去理智忍不住发疯。”
江审言这话可不是凭空臆造，付春娘、王七护送卞晴川来到江府，王十三自然要热情招待，仔细询问这段时间大梁尤其是文笙的情况。
付春娘惦着旧过节，有意要看王十三笑话，一点也没隐瞒，把最近大梁关于王十三和文笙的谣言好一通学。
王十三素来心大，对别人怎么骂他都不在乎，偏偏这一回，却钻了牛角尖。
要是别的也就罢了，关系文笙，他其实心里一直是有些自卑的，觉着自己配不上对方。
付春娘带着三分蔑视的眼神和那些话就像大锤子一样重重击在他心上，叫他觉着既委屈又惶恐。
他拼命回忆着和文笙一同过江，拜月台斗乐以及到南崇的这一路，是这样么？自己癞蛤蟆想吃天鹅肉，趁人之危，文笙迫于无奈别无选择，才接受了自己？
他一方面觉着文笙应该是喜欢自己的，她并没有把世俗礼法看在眼里，绝不会委屈求全，一方面却又隐隐觉着若当初过江的时候不是机缘巧合，云鹭留了下来，那后面这一些美好的回忆都不会存在。
结果纠结之下当天晚上他的明日真经就出了岔子，若非燕白出手，说不定已经走火入魔。
故而江审言这么一提，王十三便哑了火，道：“不说了，和你争得什么劲，反正我要早早回大梁，你看着办。我陪外婆去！”
江审言望着他宽厚的后背，一时又好气又好笑。
这些日子他一直在紧锣密鼓的准备，都告诉这小子计划正月里发动，将太师吴德水和其党羽一网打尽，这小子竟连一个月都等不及。
王十三去陪江老夫人只是借口，他被外婆抓着试了一通过年的新衣裳，好不容易脱身去了前院。
一晃又快过年了。
上一个春节是文笙陪他过的，是他这辈子过的最开心、最有意义的一个年。
不知道她在离水过的好不好，越到年节，越是想得厉害，觉着归心似箭。
王十三在前院和王七等人胡侃了一通，又比划了两招，这才克制住莫名其妙的不安，连王七都觉出来他今天不对劲儿来，奇道：“十三你是屁股底下长草了么，这么神不守舍的？”
正说话间，云鹭匆匆进门，神色凝重，招呼王十三：“离水急信，顾姑娘和谭梦州顺金山斗乐，出了意外，眼下生死未卜，这是她走前写给你的信，杜先生也有一封信。”
离水和嘉通远隔千山万水，杜元朴送出的信直到现在才到。
王十三神色大变，云鹭只觉眼前一花，手里的信已被王十三夺走。
王十三铁青着脸，低头拆信，偏偏手抖得厉害，折腾良久还是未能拆开。
今日卞晴川不在，余人和文笙关系没有那么密切，虽然吃惊，却都很有眼色的没急着向云鹭询问究竟。
这时候王十三终于把信拆开，他先看文笙的信，再看杜元朴对于前因后果的解释交待，心里有事，未及细看，一目十行看完，只觉脑袋里轰隆隆作响，眼前发黑，顾不得旁人在后头叫他，拔腿就走，茫茫然出了江府的大门。
这是嘉通的街道，有些熟悉，又有些陌生。
风挺大，吹动着他的衣衫，这是白天还是黑夜？
王十三手里抓着那几页纸，一气瞎走，不知怎的就走到了钟鼓楼下。
他推开楼门走进去，有几个兵卒过来询问，被他抓着衣领直接丢了出去。
楼里再没有旁人，王十三慢慢走上了三楼。
这一年了，不曾有人上来，窗户前面的桌子还在。王十三也不管上面落了厚厚一层灰，直接坐上去，直勾勾隔窗望着外边的上露园。
过了一阵，他重把文笙的信打开，这次有了心理准备，一个字一个字的细读。
不知读到第几遍，他再也忍不住，径直躺在桌案上，将那信纸蒙在脸上，很快，薄薄的信纸便被泪水打湿。
老天爷，为什么要这样？
谭老贼死就死了，为什么还要搭上他的文笙，那么好的文笙，叫他以后，这漫长的人生可怎么办？
说好了同生共死的，没有文笙，他还活着做什么？
不不，他还不能死，王十三“腾”地坐起来，杜元朴也说了，谭老贼不会无缘无故逼着文笙斗乐，是谁设下如此毒计，是谁得了好处？
左右不是姓钟的，就是白云坞那些人。
王十三双目充血，死命攥紧了拳头：苍天在上，不报此仇誓不为人！老子不过是一条烂命，就算挫骨扬灰，你们也别想得着好！
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