1878年，法国为了保护其远东殖民地以及和其他列强争夺远东地区的利益，组建了中国及日本海域分舰队，司令为准将杜白蕾，后来的继任者为梅依。
1883年6月，法国任命孤拔上校组建法国东京分舰队，并为他增派了1艘铁甲舰、1艘二级巡洋舰、4艘炮舰及2艘二级鱼雷艇，使这支分舰队的舰艇总数达到25艘。1884年4月利士比接任中国分舰队司令。
同月，迫于清朝北洋舰队和南台海平海舰队三艘铁甲舰有可能的威胁，以敦刻尔克号装甲巡洋舰、斯特拉斯堡号装甲巡洋舰和科贝尔号一等巡洋舰为主力的一支由七艘战舰组成的小型舰队从法国土伦港出发，穿越地中海苏伊士运河到达印度洋。
这支从法国本土出发，其中三艘还是法国舰队主力舰的小型舰队以平均约10节的速度，用了六十天走完了一万多海里的航程，完成了一次出色的远航。它们的抵达使法国远东舰队的力量增强到七艘装甲巡洋舰，即七艘铁甲舰。
1884年7月，法国将中国及日本海域分舰队与法国东京分舰队合并，组成法国远东舰队，司令孤拔、副司令利士比。舰队共有7艘铁甲舰、18艘巡洋舰以及其他舰船共41艘，官兵6400人。
至此，法国在东亚的海上实力完全力压大英帝国，冠绝东方。
而就在法国将中国及日本海域分舰队与法国东京分舰队合并的前几天，也就是6月23日，陆地上的战端就已经开启。
这一天法国将军杜森尼率军700人强行向谅山前进，抵北黎的观音桥地区要求“接防”，并无理要求清军立即退回中国境内。
中国驻军没有接到撤军命令，带队的总兵自然不敢冒着杀头之罪放弃防地，只好客气的要求法军稍事等待，静候上面的佳音。
到了这个时候，秉承“衅端不可自我而开”思想的清军总兵还以为法军是跟清政府通了气的，真的是来“接防”这里。
谁知法军哪里和清政府通过气了，“接防”一词只不过是法方临时起义所想的托词罢了。在无故枪杀了清军联络官后，很快的“接防“变成了“接战”。
很快的，清军就在法军的炮击下受到重创，面对准备充分的法军，少枪少炮少弹药的清军伤亡无数。
不过，法军也不好受，所谓寡不敌众，面对依托坚固防御工事反击的清军，两天的交锋下来，法军也死伤了近百人，最后不得不放弃攻击无功而返。
六月二十八日，法国代理公使福禄诺向总署提出抗议，诬称中国背约，要求赔偿，并立即从北越撤兵。
七月十二日，福禄诺向总署致最后通牒：要求赔款、撤兵，限一星期答复。清朝同意撤兵，拒绝赔款。
十六日，清朝下诏将驻越清军撤至边境。
至此，清廷认为此事算得上是告一段落，但其没想到的是拒绝赔款将会成为今后法国舰队出动的借口。
台海岛海参军港。
罗凯站在一副巨大的海图前面口若悬河，旁边充当听众的除了身着海军军官服的厉擎苍之外，还有徐海涛和牛海锋两位海军将领。
“在这里，也就是金兰湾，驻扎有由远东舰队总司令孤拔少将指挥的巴雅号铁甲舰、凯旋号铁甲舰、拉加利索尼埃号铁甲舰、阿塔朗特号铁甲舰和12艘巡洋舰共计16艘远东舰队的主力舰”
越南中南部的南海海湾，南北长约32公里，分内、外两湾。外湾平巴湾以金兰角岸外的平巴岛为屏障，是一天然优质港湾。里面，金兰湾口仅1.6公里，是以金兰湾不受季风和台风袭击，素被认为是东南亚最优良的深水港湾。
“而这里，是越南有名的河内港，港内驻有从法国本土而来的包括雷纳号装甲巡洋舰，斯特拉斯堡号一等巡洋舰和敦刻尔克号一等巡洋舰在内的8艘巡洋舰，由远东舰队副司令利士比准将统领，是法国远东舰队的一支分舰队。”
河内在法国殖民统治时期，曾是法属印度支那联邦的总督府，河内港经过法军数十年的经营，一直是仅次于金兰湾的印度支那第二大军港。
“你们三说说，如果战端重起，这两支法国舰队的目标会是哪里。”
罗凯拿起彩笔在地图上金兰湾和河内港这两个位置划了两个大圈，然后按照顺序标了1、2两个阿拉伯数字。然后一边全神贯注的盯着地图上越南到福建这一块区域一边头也不抬的向三人提起了问题。
“报告总督，我认为在金兰湾的法国远东舰队主力的目标应该是福建马尾，作为守卫大清南部门户，大清三大水师之一的福建水师乃是法军的眼中钉肉中刺，必定会是法军打击的第一目标。”
顿了顿，吞了口唾沫，牛海锋接着说：“树大招风，河内港的法国远东分舰队，必定是冲着我们平海舰队来的。”
虽然给自己做了一套将星闪耀的上将军服，但是明面上罗凯还是要底下官兵称自己为总督，毕竟这是大清朝授予自己的正式职位。
“不错，相比于只有三艘可战之舰的我们，拥有三支舰队的大清水师对法军的威胁最大，而福建水师所处地理位置又极其重要，法国远东舰队主力必定不会来对付我们。”
徐海涛点头赞同好友的观点后，想了想又补充一句。
“法国远东分舰队没有实力对付我南台海的海防，所以他们必定会把进攻的首要目标定在炮台还没修建完毕的澎湖列岛。如此如果我们派舰支援，他们就能顺势覆灭我们的海军，如果我们不派舰支援，他们就能占领澎湖列岛修建基地封锁我南台海和大清国的海上通道，一举拿下台海海峡的海权。”
“呃~，分析的不错，那么你们可有应对之策？”
在地图上标有1和2的两个圆圈外分别加上两个指向福建马尾和澎湖列岛的箭头，罗凯对于两位手下的回答还算满意，不过真正的难题却是接下来这一句“可有应对之策”。
果然，这句乍听起来很简单深思之后却很难的问题顷刻间使得两人没了声音，显然，这个问题对于两人来说不是张口就能回答的类型。
“很简单，主动出击，以强击弱，以多打少，趁着福建水师吸引法国舰队主力的时候，我们深入敌后去敲一些边角下来，所谓聚沙成塔积少成多，沉得法舰多了，他们自然就无法在这样肆无忌惮下去。”
厉擎苍一脸豪迈的大手一挥。他不懂军事，但他知道弱肉强食这一亘古不变的法则，是以说出一番简单但却实用的话来。
法国舰队总不可能时时刻刻都窝在一起，我们就专挑吃得下的出手以强凌弱。
不得不说，有时候外行之人更能跳出来看到事情的本质。
“厉中尉说得不错，凭借定海号远超敌方主力舰的速度，我们完全可以主动出击，在局部形成以强打弱的局面，攻敌所不备。”
既然厉擎苍穿上了军服加入南台海军中，罗凯就以军职相称了。
意外的看了厉擎苍一眼，罗凯点头赞同。
“情报局已经在金兰湾和河内港中布下了探子，通过我南台海最新研制的无线电发报机，法国舰队在何时出海甚至何时开始进攻福建造船局我们都可以在第一时间知晓。”
电报其实早在十九世纪三十年代就已经兴起，但是无线电报的兴起却比有线电报要晚数十年，罗凯为了战争需要，可以说把无线电发报的出现提前了十年。
“现在我命令，全军备战，定卫一、定卫二和定海号三舰随时待命，准备出发。”
兵可千日而不用，不可一日而不备，罗凯开始下达备战命令。
“是，总督。”
立正敬礼，听到马上就要出海作战的消息，牛海锋和徐海涛这两位被罗凯破格提拔的新任舰长兴奋之情溢于言表。
作为一名把生命献给海军的军人，能够亲自指挥一艘军舰驰骋海洋，还有比这更美妙的事情吗？
当两位海军将领激动得打着摆子离开这座位于海参军港的指挥部之时，罗凯却是把目光投注在了遥远的英吉利，那里有着全球最大的金融中心。
强国强市，没有强大的国力作保障，没有雄厚的经济作支撑，任何金融投资和投机行为都只能是镜中花水中月。
“战争之后，法国国债会如同废纸一样一文不值，大清的股票同样会跳水大跌，在这两个加起来占全球GDP百分之三十的大国带动下，接下来世界金融都会动荡不安，自己还是把那些投资在金融方面的小钱撤出来吧。”
喃喃自语一番，在罗凯心中，法国的失败就如同历史所书写的那般，已成定局！