“路德，感觉怎么样？”在莱顿当地的医院里，萧明在范尼的病床前坐下，然后关心的问。
“很好，老板，我想不会有什么问题。”范尼活动了一下上身，然后用期盼的眼神看着萧明：“老板，其实我可以不做手术的，那样几个星期就能恢复了。”
“别说傻话了，路德，我可不会让球员拖着一条伤腿在场上踢球……你知道我的态度的，队医和体能教练报告给的的球员身体状况是我选择首发阵容的因素之一，别忘记了，莱顿东方可是强队，可不是什么只能靠十一个人踢球的球队……放心吧，达沃和罗比能够很好的填补上你的位置的，你要担心的是伤好后会不会失去主力位置——你怕他们的竞争吗？”萧明故意扳起脸说。
范尼笑了起来：“当然不会了！我的主力位置可不是其他人能够夺走的！达沃毕竟年纪大了，罗比还年轻，而且他们的特点和我不一样，我可不担心。”
“说得没错，不过这段时间我们会更多的让球在地面滚动的。”萧明拍了拍范尼的肩膀：“你休息的时候也可以思考一下，当传中球减少的时候你在场上应该怎么做，好好养伤吧，对于我来说，三个前锋可是不够用的，如果你伤好后状态不好，我会在冬歇期的时候买另外一个前锋回来的。”
面对萧明这种威胁式的鼓励，范尼反而觉得很受用，他咧嘴笑了起来。
离开病房之后，萧明开始盘算下一场联赛应该如何安排阵容，上一场被逼平之后，莱顿东方的情况不算差，阿森纳和阿斯顿维拉同样和对手打平了，利物浦则意外的一球小负沃特福德，反而是曼联在连胜两场之后以一个净胜球的优势超越了莱顿东方登上积分榜首，莱顿东方屈居第二。
下一场对手纽卡斯尔的开局无比糟糕，上一场客场二比四输给南安普顿之后纽卡斯尔已经是三连败，古利特已经失去了所有人的信任，就算是在主场，莱顿东方赢球的机会也不小。
不过对这场比赛萧明可不敢掉以轻心，上一场比赛已经给了他足够的警惕，老鼠急了也是会咬猫的，考文垂这样年年保级的弱旅在糟糕的开局之后都会爆发出巨大的能量，更何况是纽卡斯尔这样一支在过去几个赛季取得过辉煌成就的强队呢？
而且希勒虽然前两轮联赛没有进球，上一场比赛却已经打破了他的进球荒，象这样的超级射手，一旦找到进球的感觉，进球绝对不会马上就停止下来的，而恰恰在这个时候，莱顿东方锋线上最不可或缺的一个人受伤了。
“幸亏这种情况在赛季前集训的时候我们已经演练过了。”萧明摸着下巴想。
不管是苏克和菲利普斯的技术型加抢点型组合还是小基恩和菲利普斯的速度型加抢点型的组合，甚至是苏克和小基恩这种技术加速度的组合，都在队内的对抗赛中演练过不止一次，就是为了防止有范尼受伤或者停赛这种情况出现，因为在球队的几个前锋里面，范尼可以说是能够和所有人搭档的唯一一人，也正是因为这样，才越要针对范尼不能出场的情况演练战术。
所幸上一场的平局并没有影响到球队的士气和球迷们对俱乐部的信心，这也使得莱顿东方可以没有顾虑的出征圣詹姆斯公园球场。
萧明的担心没有错，在遭遇了球队英超历史上最糟糕开局的三连败之后，尽管古利特的帅位摇摇欲坠，在队内他也失去了球员们的支持，但是在自己的主场，纽卡斯尔依然爆发出了相当出色的状态。
希勒在开场三分钟后就为纽卡斯尔首开纪录，这名英格兰标志性的前锋通过自己标志性的禁区弧顶一带的大力抽射攻破了莱顿东方的大门，补位的德塞利并没有能够拦下皮球，雅斯克莱宁的扑救也慢了一步。
纽卡斯尔的进攻打得很简单，已经没有一丝“性感足球”的成分在里面了，回归了英式传统的长传冲吊——两个边路不断起高球吊入禁区，通过苏格兰高中锋邓肯.弗格森和希勒两个人的冲击来创造机会，这种毫无技术含量的打法在球员肯拼命的情况下威力还是相当大的，虽然莱顿东方的两个中后卫也都是身高体壮之流，一时之间还真有点抵挡不住。
不过很快的，莱顿东方就通过中场的优势扭转了不利的局势，今天莱顿东方中场的四个人是金克拉泽、马克莱莱、博班和杰拉德，杰拉德出现在了中场偏右的位置，替代了格伦夏尔，博班位置前移，和金克拉泽轮流组织，给前方的苏克和菲利普斯创造机会。
在这种快节奏的攻防中，苏克又开始显得有些不适应了，以他的技术哪怕面对密集的防守也是能够起到很好的效果的，可是在这种情况下他却只能够通过自己的经验和牵扯来为菲利普斯分担压力。
就算是在这种情况下，莱顿东方依然扳平了比分，菲利普斯抓住了对方的一次失误，截下了对方后卫的一次回传球之后面对出击的吉文将球打进，一比一平。
只不过豁出去了的纽卡斯尔在接下来的比赛中越战越勇，秘鲁中场索拉诺一脚堪称世界波的远射在上半场结束前为纽卡斯尔再次反超比分，而下半场开始后不久，希勒的梅开二度让圣詹姆斯公园球场成了一片欢乐的海洋！
萧明孤注一掷的连续换了两个人，小基恩替下了表现不佳的苏克，孙继海换下了体力有些不支的博班，贾尔尼推上前场打左前卫，组织进攻的重任放在了金克拉泽的身上，这一变招果然取得了立竿见影的效果，先是插上助攻的丹尼尔接到金克拉泽的传球后起脚远射迫使吉文脱手，菲利普斯抢在吉文拿球之前将球拨到另外一边，替补上场的小基恩连人带球的撞进了球网，接着是在全场比赛就要结束的时候，又是金克拉泽的助攻，贾尔尼禁区外弧线球远射破门，在打入了自己在莱顿东方的第一个进球的同时也扳平了比分！
依靠下半场的突然发力，莱顿东方从圣詹姆斯公园球场带回了一分，如果是比赛前，他们不会对这一分满意，可是考虑到是在两球落后的情况下追回的一分，也足以让人满意了。
来不及喘上一口气，莱顿东方立即又迎来了客场对阵埃弗顿的比赛，扬科勒在新东家表现得不错，场场首发，虽然只进了一个球，但是他的身高和冲击力却让埃弗顿的前场进攻的手段增加了不少。
球员在面对老东家的时候总是会特别卖力的——就象后世的埃托奥成了皇马的克星一样——扬科勒也是如此，虽然他在莱顿东方并没有被到处租借来租借去，还直接剥夺了他上场的权力，可是作为现在欧洲强队之一的捷克国家队的国脚，却在莱顿东方只能捞到杯赛的首发和联赛中的替补身份，他肯定也是有所不满的，尽管不会对莱顿东方恶语相向，但是在比赛中让萧明看看自己绝对有能力在莱顿东方打主力的心思绝对是有的……
在自己队里的时候还不觉得，可是当扬科勒真的成为对手的时候，才会察觉到一个身高两米零二，冲击力异常出色并且脚下还有点技术的中锋会造成多么大的威胁——尤其是在对方集中从两个边路吊高球的情况下。
上半场扬科勒就通过摆渡帮助年轻前锋杰弗斯首开纪录，莱顿东方一度通过小基恩的进球扳平了比分，可是不久后扬科勒就亲自再次将比分超出，为了防守扬科勒，海皮亚还吃到了一张黄牌，却依然无法阻止这头暴怒的人型凶兽在球场上肆虐。
本来莱顿东方是有机会扳平比分的，可是不久后博班就扭伤了脚踝被迫下场，博班的下场让莱顿东方失去了组织者，萧明故技重施派上了卡拉泽打左后卫，贾尔尼位置前移，金克拉泽负责组织，可是在他刚刚做出这次换人之后，雪上加霜的事情发生了。
海皮亚在防守扬科勒的时候吃到了第二张黄牌，被罚下了场，已经用完了三个换人名额的萧明只能庆幸自己换上的是卡拉泽而不是孙继海——卡拉泽在中后卫的位置上表现得还是不错的——于是刚刚换好的阵型再次做出改变，卡拉泽回到中路，贾尔尼位置回撤，中场只留下三名球员……
正是抓住了莱顿东方战术上的混乱，埃弗顿将比分扩大为了三比一，老将凯文.坎贝尔的进球让埃弗顿锁定胜局，尽管终场前菲利普斯打进了自己五轮联赛中的第五个进球，依然不能制止莱顿东方输掉本赛季的第一场比赛。
排名下滑到第八位的莱顿东方立即就在主场迎来了现在排名第二的切尔西的挑战，在三轮不胜之后，舆论已经完全的倒向了切尔西这一边，认为莱顿东方尽管前两轮联赛表现得不错，可是最近的比赛却暴露出了他们的弱点，什么少了范尼之后前场没了支撑点啊，什么他们的防线一直有毛病，每场比赛至少要丢一个球啊，什么中场组织混乱，博班已经落伍了啊，什么萧明赛季开始前引援出昏招，为了区区五百万英镑就卖走了扬科勒却买来了个已经过气了的苏克啊……
而在英超老板圆桌会议上，贝茨也很正常的对萧明大肆嘲笑了起来，前几次圆桌会议的时候莱顿东方的成绩正风光，联赛中牢牢的压制住了切尔西，并且在切尔西被淘汰出优胜者杯的比赛后还拿到了优胜者杯的冠军，还击败了切尔西拿到了冠军杯的入场券——贝茨只有闭嘴，这次总算是逮到机会了。
“英足总让某些丢脸的球队去参加冠军杯简直就是要抹黑英超的荣誉！连一支输了四场的球队都能够在他们身上拿分，他们还能打冠军杯？哦，听说他们和ac米兰分在一个小组了？希望他们不要输得连裤子都没有了才好……”贝茨在圆桌旁边大声的笑着，声音刺耳的仿若夜枭。
萧明冷笑了一声，正准备反驳，另外一个人却先出头了。
“来自乡下的纽卡斯尔农民”（贝茨语）谢泼德将手里端着的红酒杯子重重的贯在桌子上，发出一声巨响。
“你他妈的在说谁？”谢泼德因为酒精的刺激而通红的眼睛盯着贝茨，象是要把这个犹太人给吃了。
联赛进行了五场，纽卡斯尔就输了四场，只在莱顿东方身上拿了一分——贝茨这句话本来是嘲笑萧明，却顺便把纽卡斯尔也得罪了，虽然他潜意识里也有看不起纽卡斯尔的意思，因为他一直就在嘲笑谢泼德是个乡下的农民。
本来谢泼德心情就非常的不好，他不喜欢这个整天不干任何正经事的老板圆桌会议也是众所周知的事实——在这个圈子里，尽管纽卡斯尔前几年的成绩不错，却依然没有什么地位，他每次来参加这个圆桌会议要做的事情就是不停的喝酒，一直到三个小时过去。
“成绩不好还怕人说？”贝茨不肯在这个自己一直看不起的乡巴佬面前丢面子。
“行了，贝茨，你的球队只领先我的球队三分而已，下一场比赛，我们就会压在你们上面。”萧明冷笑了起来：“要不要打个赌？要是下一场我的球队赢不下你的切尔西，那我就从布里斯班路裸奔到你们那个什么球场——如果我赢了，你就给我从布里斯班路裸奔回去，行不行？”
贝茨愣了一下，萧明的话还在继续：“别害怕我会说话不算话，待会出去我们就和所有的记者宣布这件事，如果谁说话不算话，那也没有脸在伦敦待下去了——怎么样？”
“我他妈的才不做这种无聊的事情。”贝茨口气依然很冲，不过已经软了下来——萧明是个年轻人，就算是在英国这个保守的国度，他裸奔一下似乎也没什么大不了的，而自己一个七十多岁的老头子搞这种事情，赢了输了都没面子。
“行了行了。”大卫.戴恩出来打圆场：“比赛而已嘛，有什么球队不会遇上困境的呢？我们还是来谈谈正经事吧。”
……
圆桌会议结束后，谢泼德似乎还是余怒未消，率先走出了大门，不过萧明走出大门的时候却看到谢泼德正在门口等着他。
“萧，上个赛季你们在那个见鬼的球场赢球实在是太好了，那个该死的犹太人……这次也要干掉他们！我压你赢！”谢泼德眼睛通红，脸色也通红，几乎是低声嘶吼着喊出了这几句话。
“我会的，弗。”萧明拍了拍谢泼德的肩膀：“纽卡斯尔最近状态也不是太好，成绩不好，想大声说话都不行啊。”
“我们已经开始联系罗布森先生了，马上就让那个荷兰人滚蛋！”谢泼德喊了起来。
“ok，我们一起努力吧，其实我很喜欢纽卡斯尔这支球队，尤其是希勒。”萧明笑着说。
八月二十八日，英超第六轮。
布里斯班路球场发出山崩海啸一般的欢呼声，杰拉德从球门里捞出了皮球，然后立即就转身向回跑。
萧明在场边比出了三个手指头，另外一支手用力的挥舞——平局不够，我要的是三分！
“噢，和第四轮一样，莱顿东方又是在比赛最后时刻扳平了比分……可是他们的老板萧明似乎并不满意这个结果，他要他的球员们再次进攻，拿到三分！”
切尔西的球员们有些懵了，上半场他们就依靠佐拉的任意球首开纪录，并且防守到了第八十九分钟，杰拉德一脚远射扳平了比分，然后他们就象是在打一场重要比赛的决赛一样，重新开球之后就展开了疯狂的逼抢！
“马克莱莱断球成功！他在前场断下了球！这还是第一次……传球……金克拉泽突破进去了，德胡耶出击，金克拉泽射门！哎呀！皮球被德胡耶的大腿挡了一下飞回了禁区……看啊，那是谁？头球补射！goal！凯文——菲利普斯！六轮联赛的第六个进球！菲利普斯的状态简直令人吃惊！莱顿东方创造了奇迹！伤停补时阶段他们打进了制胜一球！整个球场都沸腾了！在三轮不胜之后，莱顿东方看来终于要获得一场胜利了！如果他们还想进入冠军杯的话，切尔西将是他们重要的竞争对手之一，这场胜利实在是太重要了！”
包厢内的贝茨张大了嘴巴，在比赛的前八十八分钟他一直在后悔为什么没有同意萧明的那个打赌，可是现在他却是在庆幸自己没有和萧明打赌——一个七十多岁的老家伙横穿整个伦敦市区从布里斯班路跑到斯坦福桥，那会让他心脏病发的。
“这该让你闭上嘴巴了吧？贝茨！别以为会逮住什么机会来嘲笑我，只要联赛没结束，你的切尔西没压在我头上，你都给我闭嘴！”
萧明一边挥舞着拳头一边和身边的人拥抱，然后不断的对看台上挥舞着双臂，看台上的欢呼更热烈了。