纪楚翘听了叶疏烟的话，想起自己的筹谋，依然觉得得意：“没错！这样的事，你们根本不敢公开，没人会查到我的头上来！”
叶疏烟冷冷看着纪楚翘：“我虽然知道你会因为纪通判的事怨恨叶家的人，也明明看到你昨晚晚饭后离开大厅时的冷笑，可从没想过你会用如此阴鸷的招数来害我。
我若阴险，便该先下手为强！我若有你一半的狠毒，大可与冷督头联手，先装作若无其事。等走得远了，再以其人之道还治其人之身，把你的媚药让你自己享用一番！当然，冷督头不会傻到自己上阵，像狼犬那样的畜生，更配你的心肠！到时你还有活路吗？”
当初在叶府，她以为魏风荷狠毒，谁想得到，纪楚翘毒辣更胜魏风荷。
不过，纪翘楚虽然阴狠毒辣，手段其实算不得多高明，她自视过高，自信过了头。
叶疏烟只因一次轻敌，便几乎万劫不复。若非那黑衣人相救，她此刻将比纪楚翘凄惨百倍、千倍。到时候谁又会可怜她？给她一条生路走？
好运气会用光，没有人会一直守护在她身边保护她。经此一事，她再也不会轻敌，再也不会低估了人心的险恶。
她的每一个字，就是一根钢针，针针入骨。
她声声俱厉，令纪楚翘仿佛看到了自己服下媚药，和狼犬关在一处的恐怖场面。
“不……不……你不能那样对我！是你父亲欠我纪家的！这笔账难道不用还吗？我只是想为我爹爹讨回公道！我只是不愿将来跟你这样的女子争宠，我只是不想寂寞老死！我有什么错！你凭什么那样害我！”
叶疏烟看到纪楚翘现在的模样，不禁又想起了那些寂寞宫词，耳边仿佛响起了宫嫔的幽幽低唱：“经年不见君王面，落日黄昏空掩门……”
那红墙碧瓦，何其辉煌，又何其冷清。
那是她即将要去的地方，若不能一飞冲天，就要沦落成泥。
她心中涌起了一丝丝的悲凉，不知为何，她竟伸出手，扶起了纪楚翘。
纪楚翘仰面看她，泪痕花了妆容，让人不忍直视。
叶疏烟背转身，淡淡地说道：“今天我放你回去，你父亲必能救你。叶家和纪家的仇怨，也该一笔勾销了。”
她打开了马车门，灿烂的阳光从外面照射进来，让纪楚翘顿时睁不开眼。
叶疏烟转身掩门的时候，浅浅一笑：“我此去，注定没有回头路；可你还能重新再选择一次。他朝嫁做新妇、儿女承欢膝下时，你也许会感谢我的。但你若是不识好歹，妄图报复，下场会比今天惨得多。好自为之。”
纪楚翘呆愣着，看叶疏烟慢慢关上了马车的门，她忽然有种逃出生天的感觉。
千斤的重担都已经卸下，天高海阔，她脚下的路是那么多，那么宽。
“叶疏烟……你到底是个什么样的女子……”
三辆马车，一辆往南，两辆往北。
连绵的山头，似绿色的波浪，一浪接着一浪，向后掠去。
抖动的竹帘子，“哗啦啦”的声响，是车厢中唯一的声音。
来的时候，车厢里很挤，你挨着我，我贴着你。
如今不过是少了一个人，竟显得宽了许多，彼此之间都有了空隙，再也不那么贴近了。
这还没有进宫，就有人险些被害，身边是敌是友，谁又能分得清？纵然一时亲近，进了宫去，身不由己，终是避不了明争暗斗。
大家昨日都十分兴奋，但纪楚翘的事，却像一盆冷水，将秀女们的心浇了个透心凉。
只有叶疏烟淡然地撩着竹帘，静观外面的风景。
威胁已去，她松弛下来，才觉得眼睛有些疲累酸涩。
刚才已经靠在车厢壁上假寐了片刻，这时觉得车窗外忽然明朗，知道已经走出了山区。
果然，掀开帘子一看，恰好看到一块一人高的黑色界碑，碑上刻着“庐州界”三个醒目的红字。
冷督头像昨天一样，分别向两辆马车上的秀女们回禀道：“队伍已安然出了庐州界，午时便可到达寿州的城镇。”
秀女们一听已经出了本州地界，纷纷掀开帘子打望，果然见界碑已被马车远远甩在了后面。
“爹……娘……女儿不孝……”
安静的车厢里，忽听一声低泣。原来是凌暖捂着嘴，正自哽咽难言。
一句话，让车上所有的人都红了眼睛。
她们从没有出过庐州界，远上汴京，若是入选，留在宫中，将永生永世都不能再踏足家乡的土地半步，父母手足也再难相见。
就算是秋澄这样对入选没报什么希望的，也忍不住心下酸楚，口中却薄责道：
“凌妹妹，能参加选秀是福气，你老这样哭哭啼啼的，以后被皇上知道，少不得责你个不敬之罪，打烂你的小屁股。可别哭了，看你一句话，弄得大家都红了眼睛，何苦呢。”
凌暖自知不该如此懦弱，可一时也忍不住泪。
叶疏烟轻轻抚着她的后心，劝道：“妹妹他朝得宠，皇上心疼，逢年过节会开恩让你与家人相见的。”
凌暖闻言抬头，目光中闪动着一丝希冀：“真的吗？只要我能得宠，就能见爹娘了？”
叶疏烟点点头。只要得宠，只要皇上喜欢，在宫中就能要风得风、要雨得雨。
凌暖并无争胜之心，但叶疏烟的话，似乎将她从梦里惊醒。
她本以为，入宫后只要乖乖听皇上的话就可以了，现在才知道，若是得到了皇上的宠爱，说不定可以反过来让皇上听听她的话。
“姐姐，暖儿明白，要是入了宫，暖儿要见爹娘，就要好好侍奉皇上……”她异常凝重，连五官都仿佛拧在了一起。
方露不以为然地一笑。
凌暖这样唯唯诺诺的小女孩，哪儿有一丝尊贵之气，她能不能入宫，还得看将来的遴选，如今才刚出庐州，便已经想到伺候皇上的事了，怎不可笑？
李婉琇本就想与叶疏烟结交，知道叶疏烟向着凌暖，又见其他人对凌暖的话不置一词，场面一时尴尬，便接了凌暖的话：
“凌妹妹如此乖巧可人，别说皇上，咱们女子见了，都忍不住把她捧在手心呢。若能入宫，谁不高兴？将来的夫君可是九五至尊啊。”
这句话，倒是点到了各位秀女心里的羞涩期盼，秋澄和方露笑得脸都红了，赵文敏虽然不好意思笑，但神色也缓和了一些。
而如常沉默的周宜兰，却仿佛没有听见大家的话，一直打着帘子，看着越来越远的乡土，只顾出神。