太后召集百官女儿给长公主庆生的事，宛若飓风，很快在各府中散开。
苏冉得知消息时，已经是三日后，原本正在对镜梳妆，打算出去看看自己定下的铺子，装修的怎么样，谁料母亲竟然亲自拜访上门。
苏冉从镜子中看到母亲影子，神色不禁微愣。
“母亲，您怎么过来了？”
“宫中传了旨意，称已经及笄的女子，要到宫里给公主庆生，冉儿，你打算怎么办？”
苏冉眼底含笑，倒也波澜不惊：“这事大家心知肚明，说是见长公主，实际不过是给皇上候选嫔妃罢了。”
“正是。”
王氏来到苏冉面前，伸手拍了拍苏冉手背。
“你这孩子近来要强，若是不中意皇上，切莫成风头知道吗？”
“母亲还不知道我吗？皇宫生活华丽虽好，但却要与众多女子伺候一个男人，生活处处循规蹈矩，一个不小心便没命了，我才懒得入宫去。”
“你能如此想甚好，我还担心你放不下那奢靡生活。”王氏悠悠一叹：“近两日我身子不爽利，恐怕不能陪着你去了，你二娘一心想要苏慧飞上枝头，恐怕是不肯放过这次机会的，你到时候可要处处小心。”
“母亲放心，我到那至多不过吃点果子罢了，原本想要称身子抱恙不去的，但毕竟是太后的命令。”
“如此便好。”
王氏再三嘱咐，这才放心离去。
苏冉望着母亲的渐渐老去的背影，心中不禁开始泛酸。
算一算年限，大概也是从今年入秋开始，母亲身子开始大不如前的。
悠长叹息一声，苏冉心中盘算该如何给母亲准备补品，让这病症能往后拖一拖。
关于入宫候选的事，她本是本着能躲多远躲多远的想法，奈何府中，偏偏有人误会，以为她此去，必要成为自己的障碍。
灯半昏时，苏冉本是打算就寝睡下，外面却忽然传来叩门声，急促令人心慌。
苏冉披着衣裳，凝眉将木门推开，不料是府中一眼生的丫鬟。
“深更半夜的，何事如此惊惶。”
“大小姐，不好了，是，是夫人……”
苏冉心中届时咯噔一响：“我母亲怎么了？你说清楚！”
“夫人在后院，晕倒了。”
“好端端的，她去后院做什么？”
“奴婢也不知道呀，大小姐快去看看吧。”
关心则乱，苏冉并未注意丫鬟眼底闪过一缕精光，因为情况紧急，连衣裳都顾不得穿好，直接披散着青丝朝后院而去。
然而一路，越往前走越是荒凉。
按理说这种情况，母亲昏倒周围该有丫鬟陪着才是，结果后院连灯笼都不见一盏。
远远的，在胡同偏西荒置的小屋边，看到一盏昏黄灯光。
苏冉直觉事情不对，但因为丫鬟以母亲为借口，她一时有些犹疑。
也正是这片刻的工夫，小屋木门被推开，里面忽然冲出来一瘸腿的身影。
苏冉心头一凛，下意识朝后退去，不料那身影竟一声淫笑，再度向她扑来。
“大小姐，没成想你还真的来了！”
“你是何人，竟干在苏府放肆！”
“我是刀疤四啊，大小姐不记得了？我们相好多年，您怎么能转身就忘呢？”
“你胡说什么！”
“大小姐你可别翻脸不认人，现在苏府不少账目都从你那过手，现在身份与曾经不一样了，所以想要踹开我是不是？我告诉你，我刀疤四，可不是那么好对付的人！”
苏冉不明所以，正要骂他莫名其妙时，花园方向，一队家丁人马举着火把朝这边过来。
苏冉抬眼望去，正见父亲苏铮，与二夫人钟氏在其中。
最为明显的，还是一身华服未曾卸妆的苏慧，人还没有走到近前，先给苏冉一个得意挑衅的眼神。
这阵仗，只需一眼，苏冉便已经知道来龙去脉了。
身后的刀疤四见人来，越发兴奋，想与苏冉继续撕扯给人看。
不料苏冉回头望来，眸子宛若寒冰迫人，刀疤四不禁片刻愣怔。
苏冉毫不犹豫，一脚直接朝其下体踹去。
一声男人痛苦的哀嚎，届时响彻夜空。
“哎哟，深更半夜衣衫不整，姐姐是这在做什么呢？”
苏铮未曾发话，走在后头的苏慧却先行一声冷笑，斜眼朝苏冉看来。
“冉儿，你在这里干什么。”
苏铮还算冷静的，见苏冉与刀疤四站在一处，剑眉紧皱，却没有急着发火。
钟氏乘机开口，叫人将刀疤四搀扶起来。
看清对方容貌时，届时诧异一声低呼。
“这人不是长街上有名的地痞么？怎么会出现在我们苏府？”
苏冉不紧不慢将青丝归拢到脑后，低声冷笑：“这事该问二娘吧。”
“你这孩子，在这说什么浑话，我可是与老爷一道来的，这事怎么能问我？”
“那冉儿倒是想问一问二娘，为何来这呢？”
钟氏未曾开口，反而侧脸看向身边丫鬟。
苏冉凝眸望去，正是那谎称自己母亲晕倒的青衣丫鬟，届时冷笑更深。
“老爷，夫人，奴婢也是着实看不下去大小姐不自爱，与这刀疤四苟且下去，方才冒死如实禀报的。”
钟氏声音冷嘲热讽：“你放心吧，有老爷在这给你做主呢，有什么话尽管直说，我看谁敢将你怎么样。”
苏冉并未急着开口，越是这种看似证据确凿的时候，自己越要冷静，等她们自己败露给自己纰漏。
因着夜风凉冷，她甚至不忘紧了紧身上披着的外衫，神色怡然。
“事情是从年前开始的，大小姐没有及笄的时候，便说深闺寂寞，想要到外面的世界去看一看，当时奴婢是在大小姐房外照料的，虽听见了大小姐浑话，但碍于主仆有别，毕竟不好说什么，直到半年前……”
“半年前如何？”苏慧翘起眉梢，声音尖利：“你看见什么，尽管直说。”
“是。”那丫鬟朝苏慧叩首后，瞄了一眼苏冉，好似胆战心惊，继续道：“半年前，奴婢值夜时，忽见一人影穿过后花园，往这边荒废的西屋而来，当时奴婢好奇，不知道这西屋有什么好，便跟着过来瞧瞧，谁料，谁料竟看见大小姐与刀疤四在那……苟且。”
最后两个字吐的又轻又缓，好像担心苏冉会报复她一般，声音低的宛若蚊蝇。
但在场众人，恐怕都还是清晰听到。
“老爷，您看这事……”