前院的钟明煦被于阁老拉着问了半天话，又教训了一番，才能脱身。
宾客们对这位尊贵的小侯爷极尽恭维，钟明煦虽然心里不耐烦，但还是含笑周旋，在人群里长袖善舞，面面俱到，赢得一片赞声。
简修德格外上心，这也算是他未来的大舅子，如今尊贵的姻亲，当然是尽力讨好，马屁声不断。
钟明煦看着面露讨好之色的简修德，想起他那三个女儿，不禁在心里微微摇头。
龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，他那二个女儿跟他是一模一样，猥琐不堪入目。但简二小姐也不知像谁？淡然又聪慧，处事不惊，不卑不亢，让人过目难忘。难道是像她娘亲？
他应酬了半天，有些不耐烦，找了个借口退出去休息。
一名下人走过来，悄声禀道，“小侯爷，表小姐请你去临水阁一叙。”
钟明煦略一思索，跟着下人离开前院，直往临水阁而去。
这位表妹以前在侯府暂住过两年，他们情同兄妹，感情极好。如今订了亲，再过不久就要成亲，念在骨肉亲情，他专门备了几样礼物给她添妆。
推开门，一抹亭亭玉立的纤影盈盈一笑，福了一礼。“表哥，许久不见，你好吗？”
钟明煦刚才没有看清她的容颜，如今一看，出落的端庄秀丽，没了儿时的怯弱，有些欣慰，“我很好，多谢表妹惦记，听闻表妹大喜，家母和愚兄都为你高兴，这些东西算是我的贺礼，祝表妹夫妻……”
他正想取出礼物，却惊见宋淑惠扑突一声跪倒在面前，不禁怔住了。
“这是干什么？”
宋淑惠仰起小脸，含着热泪，楚楚可怜，“求表哥帮帮我。”
钟明煦蹙了蹙眉，伸手拉她，“快起来，你我情同兄妹，有难处尽管开口。”
心里暗暗思忖，难道于家薄待了她？还是嫁妆太薄，生怕夫家嫌弃？
没想到宋淑惠顺势攀上他的胳膊，幽怨无比的哭求，“我不想嫁进简家，简家的女儿都这么大了，简老爷的年纪都可以当我父亲了，我不要嫁给他。表哥，你帮我求求外祖父，你说的话他一定会听的。”
什么年纪大懂得疼人？什么简家清贵，将来前途不可限量？若是真那么好，为何不将自己亲孙女嫁过去？
明明是嫌她碍事，挡了于家小姐的青云路！
钟明煦眉头紧锁，想起简老爷那般不堪的嘴脸，是有些不喜，但聘礼已下，一切都已成了定局。
见她哭的凄凄惨惨，他有些不忍，轻轻叹了口气，“儿女亲事，自有父母作主，你父母早亡，由外祖父作主天经地义，岂有我插嘴的余地？”
她已经十八了，于家不可能再留她，否则就成了笑话。外祖父做事必有原因，他一个晚辈是不会干涉长辈的决定。
宋淑惠红着眼晴，鼓起勇气，深情款款的表白，“表哥，我的心里……只有你，除了你外，谁都不嫁，我自知配不上你，愿为妾为奴不求名份……”