宁家也挨着河，河水上涨的时候他们也在睡觉，不过也该他们运气好，宁大庄起夜，迷迷糊糊的差点掉进河里，这才发现涨了水，于是一家人全都爬起来，穿衣服收拾东西。那会儿下着大雨，河水涨得飞快，宁大庄他们根本没有太多时间收拾东西，只好捡最重要的一裹就朝外头高地上跑。结果刚跑了几步，张氏突然想起她从宁若兰这要去的十几两银子还埋在厨房根下的地里，于是非要跑回去挖出来。宁大庄拉了几次没拉回来，只好叫宁松带着宁若梅先走，他陪着张氏回去挖银子。
宁松眼瞅着河水一截一截的上涨，急得大叫他们回来，结果宁大庄和张氏谁都没搭理他，反而速度更快的朝房子那跑去，没一会就进了屋子。
大水呼呼的漫过菜园子，一路冲着屋子奔过去。宁松急得团团转，一狠心就想冲过去，却被宁若梅死死拉住。
“哥，你干啥去？你没瞅着大水都涨上来了啊？”
“爹娘还搁屋里呢，我得叫他们赶紧出来啊。”宁松急道。
“去啥去，你现在进去也没用，还不如搁这赶紧喊呢。”说完也不放开宁松，就扯开嗓子大叫：“爹，娘，赶紧出来，水涨到门口啦！”
这头宁大庄听到宁松的喊声，急得脑门子直冒汗，一个劲的问：“你挖到没有啊？到底搁不搁这啊？不行就赶紧走啦。”
张氏也是急得两眼冒火，拿着个铁锹拼命挖土：“就是搁这，我记得清清楚楚的。你催啥赶紧帮我把上面的土弄走。”
又挖了一会儿，张氏铲下去的铁锹碰到陶罐，发出当的一声。
“找到了找到了。”
可惜，没等张氏把罐子挖出来，大水就以势不可挡的架势冲进屋里，没一会儿就没到腰的位置。
“完了，水涨得太快了，赶紧出去，这房子呆不了了。”宁大庄急忙转身往出走，才困难的移到门口，就见后头张氏还搁那抠陶罐呢。
“要钱不要命啦！赶紧走啊。”宁大庄大喊一声。
“来了来了，钱拿出来了。”张氏好不容易把银子弄出来，死死攥在手里后才发现刚才河水还是在腰这里，不大的功夫就已经涨到胸口了，顿时也慌了。
俩人艰难的往外头走，一步一晃。宁松在外头见他们出来，急忙找了根木头伸过去，宁大庄在前头，伸手抓住木头，回头想拉张氏，结果后面一个浪过来，张氏连挣扎一下都没有就被大水卷走了。
宁松眼睛都红了，顾不得哭喊，只拼命把水里直晃荡的宁大庄拉出来。
“爹搁水里泡太久了，一直在发热。我们虽然坐做官府派去的免费船出了村子，身上却没有银子，爹就一直没喝药，拖了几天，结果越发严重了。”
宁若兰倒是有些怔忪，张氏就这样没了？不过现在没工夫想这个，她还有更重要的事要忙。于是狠狠点了下宁松的额头，斥道：“出这么大的事，你咋不来找我？爹都病成这样了，要是今个我没拉住你，你是不就等着给爹办丧事了？”
宁松眼泪啪嗒掉下来，哽咽着说：“娘之前闹得太难看，爹也不管不问，姐你都和家里断了关系，我咋有脸过来呢。”
宁若梅红着眼睛在一旁，这时候也回过味来，突然很清晰的意识到：自己没了亲娘，爹又病着，家被水冲没了，身无分文，是彻头彻尾的灾民了。
“你先喝粥，一会儿叫青草带你回去我那换身衣裳，拾掇拾掇，我这边事情多，忙不过来，你弄好了还得来给我搭把手呢。”
宁松一听有用得着他的地方，心里突然就踏实很多。虽然明知道这肯定是宁若兰为叫他心安才故意安排的，却打心底感激。
宁若兰瞥都没瞥宁若梅一眼，只和宁松说完话，就转身忙去了。宁若梅一声不敢吭，手捧着碗蹭到宁松跟前，懦喏的说了一句：“哥，我还饿，还想吃。”
宁松本有心缓和下宁若梅和宁若兰间的关系，可一瞧宁若梅这幅模样，顿时心灰意冷。来这里大半天了，宁若梅却一声没叫宁若兰，盛粥给她连个谢谢也没讲，就闷声喝，这会子喝完了，又跑来向他要粥。
宁松暗叹口气，算了，日后有能力就给她备份嫁妆，嫁了人也就不是他的责任了。
又过了一会儿，宁若兰联系的几家都陆续过来了，一时间五六个粥棚连在一起，几百米的范围内热气腾腾，香味扑鼻，吸引着越来越多的灾民蜂拥而来。
彼时曹县爷正挽着裤脚带着衙役从衙门那出来，要赶着去接募捐来的粮食。走到西街这，老远就瞧见前方烟气滚滚，衣衫褴褛的灾民挨挨蹭蹭的挤在一起。
“大人，前方是县里几个大户人家正在施粥呢。”
前去打探的衙役回来报告，言语间不掩自豪之色。
曹县爷暗暗称奇，没想到松江县这么个小地方竟然有如此识大体的人家。于是急忙问说都是哪几户。听衙役报出景惊蛰家里人时，曹县爷拈着胡须，连连颔首。
说曹操曹操到，景惊蛰和铁锤也正要来找曹县爷，双方在西街碰到，曹县爷就把他一顿夸奖。等景惊蛰说出施粥乃是他内人提出来的时候，曹县爷惊讶的瞪大眼睛：“没想到景掌柜的太太竟然如此深明大义，又如此菩萨心肠，真乃商人的典范啊。”
曹县爷夸了一下会儿，见前方等着领粥的灾民越来越多，不由蹙着眉头担忧道：“这么多灾民涌过来，要是都知道规矩还好，就怕有人存心捣乱，若是疯抢起来，那就糟了。”
景惊蛰也正担心这件事，他来着见曹县爷，就是想请曹县爷出面震一震，不然他真不放心媳妇一人在那。
几人正担忧，就见前面施粥的地方突然来了几十个身高体壮、彪悍如牛的大汉，每人手里都提着一根木棒子，凶神恶煞的分散到各个施粥棚子，瞧见灾民里有不安分的，上前就扯开嗓门唬两声，遇到蛮横的，二话不说一顿棍子下去，再刺的刺头也都蔫了。
“这，这是谁的主意？”
曹县爷看得目瞪口呆，急忙派衙役去打探。之前那个衙役急匆匆去了，没一会儿又急匆匆回来。
“据说这是景掌柜太太的主意，那些大汉都是从灾民里挑出来的，每人每天十个铜板，管一顿午饭呢。”
曹县爷这会儿已经不能用赞叹来总结了，而是直接拍着景惊蛰的肩膀道：“景掌柜真福气啊！
”
人家都说娶妻娶贤，景惊蛰这都不止是贤了，完全是左膀右臂的架势！难怪一个泥腿子，能在短短一两年间成了松江县的大户！不简单啊。
曹县爷心里有了决断，又见景惊蛰不图回报的跟着跑前跑后，出钱出力，心里很感动，观察几日后，不仅亲自攥写了“仁义商户”的匾额给景惊蛰，又亲自上书朝廷，请求嘉奖景惊蛰。这件事被有心人散播出去，之前还在抱怨景惊蛰娟粮把他们都拉下水的几个掌柜的一听，全都坐不住了，一个个上赶着跑去县衙询问还有什么短缺的，表示赈灾人人有责，他们虽然能力有限，却也要尽一份心，总之巴拉巴拉说了一大通，而曹县爷拈着胡须语焉不详，太极打得不要太好。这些掌柜的对景惊蛰的机遇心热不已，不用吩咐，东西捐出去几大车，比之前曹县爷要求得还多出去几倍不止。
景惊蛰和宁若兰知道了这件事，私下里暗叹：姜果然还是老的辣。
后几日，远在香州的叶芷静和石少卿也闻得这边遭了水灾的消息，探得他们无事后，立即派人送了几车粮食过来，说是也表一表心意。宁若兰笑着收下，在自己的小本子上记下了叶芷静和石少卿的名字。
凡是在灾难里出过力的，宁若兰都记了下来，不为别的，只想着日后安顿了，她要让得到帮助的人都知道是谁提供了无偿的帮助给他们，一来叫大家心存感恩，二来也给出钱出力的人一个交代，日后再遇到这样的事，想来大家的积极性会更高。
县里停留的灾民太多，善堂地方有限，曹县爷虽然努力安置，却仍然有部分人没地方住，大冷的天缩在街角，看着着实可怜。
宁若兰把作坊运转了起来，招了好多没有地方去的灾民，虽然给他们提供免费的住处，但是作坊的工钱却比之前要少一些，宁若兰给的说法是权当房费。不是她小气，也不是钱不多。而是她不想再出现被人当成冤大头的事儿。她给了这些人地方住，给了他们工作，但是要他们付出相应的代价，工作住处得来不易，这些人才会更加感激。升米恩斗米仇，相同的事，她不会傻到再干一次。
招工的时候，宁若兰特意强调了一点：对比柳树村，其他村子的人要更加优先。这叫得知消息的柳树村人捶胸顿足，大骂之前去宁若兰作坊闹事的人。若不是没他们闹事在先，这会子凭着景惊蛰是柳树村人这一点，他们柳树村的怎么着都是最最优先的！一时间，原先闹事的人混在灾民里更加抬不起头，心里也对自己做过的事悔恨不迭。
大水闹了一个月才慢慢消退，松江县下边的村子，除了最开始发水时的伤亡，之后就再无意外伤亡。而且灾民安置的井井有条，既没出现灾民闹事的情况也没出现米价哄抬的状况，这样的业绩，叫曹县爷心底得意万分。不出意外，三年后，曹县爷定会高升。
而之前曹县爷的上书，在灾情缓解后，朝廷也下了旨意。
景惊蛰赐员外郎，赏银一千两。
员外郎在这时是正官以外的官职，虽无俸禄，却也摆脱了农民和商人的头衔，成为了官宦，这对日后子孙的仕途来讲，是大为有利的。
所以，日后朝廷双星的出身，大多数人都会道一句：“耕读世家。”这是后话。
此时，景惊蛰得了员外郎的称号，四方贺喜的人就络绎不绝，景惊蛰和宁若兰连着摆了四天的席面才堪堪打发。
喧闹散尽，景惊蛰靠在床头，看着熟睡中的宁若兰和两个一模一样的儿子，慢慢露出温暖的笑意。
“谢谢你，媳妇。”
随着话音落下，景惊蛰温柔的在宁若兰额头上印下一吻。
宁若兰弯起嘴角，恬静安然。