贾母的荣庆堂内,难得来了如此齐全的人,正巧薛姨妈母女也在王夫人的院子做客,知道了这边发生事情,也赶紧过来给贾母问安,贾母客气的请薛姨妈落座,贾政则退了出去。
荣庆堂贾母,大太太,二太太,李纨,林黛玉,贾迎春,探春,惜春,琮哥儿,环哥儿,兰哥儿,客座薛姨妈,薛宝钗。
满堂绮绣,绚丽多彩,以林黛玉,薛宝钗两人最为出色。
薛宝钗容貌丰美,体态丰盈,举止娴雅外貌犹如出水芙蓉,令人惊叹不已,脸庞如同白玉雕琢而成,光洁无瑕。她那双水杏眼,明亮而又深邃,仿佛能看穿人心她的眉毛如画,弯弯细长,勾勒出她高贵的气质。她的鼻子高挺而不突,像群山中的一座翘峰,端庄而秀丽。她的嘴唇粉嫩欲滴,微微上翘,宛如花瓣轻启。薛宝钗不仅相貌出众,为人处事也是滴水不漏,对待姐妹们温和又周到,能面面俱到,心思缜密,让每个人感受如沐春风一般。
林黛玉端坐在贾母下首,五官精致绝伦,眉如新月,纤细而弯曲,一双明亮的眼睛闪烁着聪明的光辉,绝世容颜,仿佛不是来自俗世间的凡尘之美,而是那种超凡脱俗,完全不食人间烟火的仙灵之美。黛玉在处事的周全上,与薛宝钗相比则是完败,喜爱读书,与生俱来灵气,颇具诗才,但是自幼丧母,失去母亲的陪伴与教导,性格难免孤傲清高、敏感多疑,容易多愁善感,不善与人交往,情感专致,容不得一点沙子,纯洁至性。
贾母望了堂下的平儿,有些不满的调侃道:“平儿,你的主子,凤辣子呢?薛家姨太太来了,大太太,二太太也都来了,你家的主子,如今也有架子了?”
平儿连忙鞠躬施礼,回道:“请老太太恕罪,二奶奶下去查各房当值的人,没想到查出大事来了,正在审问,想着问清楚了,才来回禀给老太太,和两位太太。”
贾母神情稍缓,道:“好,那她的事,且等她审问清楚下人了,再来回。听鸳鸯说,是你看到宝玉院子后边着火的?”
“回老太太,往日里,二奶奶每日都让管事去巡园,早晚各去大观园巡一遍,巡查下人们有没有慢待的,偷懒的,看看少爷,小姐们有什么需求的,今日是旺儿家的跟我去大观园巡,先去的宝二爷怡红院,看到怡红院的后院冒了一股黑烟,吓得我们赶紧跑进去找人,发现宝二爷院子前面的管事妇人,几个粗洗妇人都不在,只剩下房里的大丫鬟小丫头的,我们和袭人,麝月,秋纹几个一起打水,把后院柴房的火给扑灭了!”
老太太怒拍了一下右边的茶几道:“什么?这些混帐都去哪里偷懒了?这是要反了天了?平日里小主子对她们太宽容了,怡红院这群奴才,胆子就越来越大了,人也越来越放肆了?狠狠地整治她们一次才行!”
贾母一语未了,只听外院有人一个声音清脆响亮的回道:“老太太说得可太对了,不整治这些人,可是真不行了,大媳妇,小媳妇,老婆子们不中用,得空儿吃酒斗牌,白日里睡觉,夜里斗牌,已经无法无天了!”
王熙凤一阵风似的走进荣庆堂,外貌美艳,一双丹凤三角眼、两弯柳叶吊梢眉,身量苗条,体格风骚,道:“哎哟,我先给老太太赔个不是,方才,我带人去大观园去查,发现后园门内厨房那五间大房子,聚着一大群人,好几十个,乌烟瘴气,聚在一起赌钱,几十串,一百串,几百串的赌,昨晚上大观园关门了,有的人竟然还翻墙过去赌!”
“老太太,大太太,太太都在这,正好替我拿个主意,该怎么处置这帮混帐东西?”
“拢共三家做头聚赌,抽佣金,放钱,几十个人一起赌,大多是各院子的管事媳妇,房头守夜妇人。”
贾母沉声道:“凤辣子,带头聚赌的三家,都有谁?”
“回老太太,二丫头迎春的乳母王嬷嬷一家人做大头,管家林之孝的姨亲家,内厨房柳嫂子的妹妹。其中,迎春乳母王嬷嬷最恶劣,不仅聚众赌博,而且私拿迎春的首饰累丝金凤去典了银子,还拿着二丫头的月钱,都去赌完了。”听到自己乳母竟然做头聚赌被当场抓住,迎春情绪有些低落,因为王嬷嬷做的事,感到很不安。
贾母面沉如水,便命凤辣子将聚赌的骰子纸牌一并烧毁,所有的赌资、钱全部入公中,将为首的王嬷嬷一家人,林之孝家的姨亲家,柳嫂子的妹妹,每人打四十大板,撵出荣国府去,永远不许再入内,不得录用,从者每人打二十板,革去三月月钱,拨入圊厕行内。又将林之孝家的和柳嫂子招了进来,狠狠申饬了一番,两人哭泣跪地求饶,感谢贾母的原谅。
贾母处理完犯错的人,望着王熙凤与平儿主仆俩,她们今日,俩算是立了功的,脸色稍缓的道:“平儿发现怡红院着火,还带人灭火有功,平儿赏五两银子,其余帮灭火的丫头都赏二两银子吧!凤丫头带人去查抄了她们聚赌的地方,凤丫头带去的下人们,每人都赏二两银子。”
“鸳鸯,你去帮我从柜子里面翻一件紫貂貂皮小皮袄出来,赏给凤丫头的巧姐儿穿!”
王熙凤与平儿姑娘连忙谢过老太太,王熙凤回头,丹凤眼得意的撇了一眼给贾环,嘴角上扬,笑脸盈盈的。
哪有这么巧的事,这把火偏偏烧在贾母最关心的宝玉院子里,偏偏又让平儿先发现,带人灭了火,凤姐这边又迅雷不及掩耳的带人直扑大观园的赌窝,查抄了聚赌一干人等,把王嬷嬷一家人一网打尽!
贾环很满意王熙凤处理王嬷嬷一家的雷霆手段,给迎春将来扫清了隐患。
贾兰是坐在贾环旁边,贾兰凑着小脑袋过来,低声不无埋怨的道:“环三叔,你天天溜出去玩耍,都不带上侄儿,早上,小姑姑(惜春)与我去你院子找你,彩云说您大清早就出门了?”相隔不远的惜春,漂亮的大眼睛,很不满的瞪了贾环一眼。
贾环不觉莞尔,想了想,压低声音道:“还有几日就过年了,咱们荣国府前面的宁荣大街,现在最热闹不过了,过年的货物,吃的,玩的,用的,品种繁多,兰哥儿,下午,我带你和二姐姐,四妹妹去逛逛,可好?”
兰哥儿马上喜不自禁的悄悄溜到惜春身边,跟她一阵耳语。