“大都督，您听我解释！”
孟芊芊信誓旦旦地说道，“岑管事给我的那些画像里，没有我自己的……”
陆沅：“所以你就把自己的放进去了？”
孟芊芊哑口无言。
不对呀，我的画像上没有字，明显不是一起的，大都督，睁开您的慧眼，这就是破绽呐！
陆沅漫不经心地说道：“孟小九，看不出来，你对本督还有这等心思。”
孟芊芊：“……”
孟芊芊伸出两根手指：“小九发誓，小九绝不敢对大都督有非分之想！”
陆沅端起桌上的茶杯，冰冷而危险的气息顷刻间充斥了整间屋子：“这么说，你方才讲的话，是在耍本督？”
方才的话？
“你确定画像上的人都是自愿嫁给本督的？”
“大都督乃人中龙凤，能嫁给大都督实乃三生有幸。”
“这个也是？”
“当然是了，谁不想嫁给大都督？”
脑海里闪过自己张嘴就来拍的马屁，孟芊芊的表情僵住了。
“耍……大都督……会怎样？”
“死。”
孟芊芊的身子一抖。
陆沅垂眸看着茶杯：“上一个敢耍本督的人，坟头草已经有你这么高了。”
孟芊芊眨眨眼：“啥草这么能长？”
陆沅：“……”
这口锅太大了，孟芊芊背不下。
她深吸一口气，郑重其事地说道：“小九绝不敢戏耍大都督，小九自知身份卑微，能得大都督垂青随侍大都督左右，已是荣幸之至，不敢再奢求更多。小九对大都督只敢有敬重之情，在小九心中，大都督如兄如父，是小九这辈子都会去效忠的人。”
她讲得情真意切，字字珠玑。
陆沅冷冷地来到她面前，拿起她手中的画像，不冷不热地问道：“那你倒是说说，你的画像是怎么一回事？”
孟芊芊一阵头疼，她不着痕迹地望向门口。
岑管事从墙后探出半截身子，拱手向她哀求。
孟芊芊闭了闭眼，深吸一口气，后撤一步，拱手行礼道：“小九一时鬼迷心窍，忘了分寸，请大都督恕罪！”
陆沅冷冷一哼，拿着画像坐回了椅子上。
孟芊芊小心翼翼地上前，伸出手想去拿回自己画像。
陆沅却是随手将画像往桌上一搁，淡淡说道：“撤下去。”
一名侍女上前，将孟芊芊的画像连同另外九个千金的画像一道抱走了。
孟芊芊的目光死死盯着侍女。
“还不走？”
陆沅冷声道。
孟芊芊拱手：“小九告退。”
出了院子，她没走远，而是站在大树下等岑管事。
果不其然，岑管事一路小跑着追了上来。
“孟姑娘。”
岑管事先作了个揖。
孟芊芊问道：“岑管事，你为何将我的画像放进去？”
岑管事笑道：“不小心，不小心！”
孟芊芊严肃脸：“岑管事，我看起来很好骗吗？”
岑管事挠挠头，讪讪地笑了笑。
孟芊芊正色道：“岑管事，以后莫要再开这种玩笑，让大都督发现了，后果很严重的。”
“老奴不是拿孟姑娘玩笑。”岑管事收敛了笑容，无奈一叹，“老奴也是没法子了，才会出此下策。不瞒孟姑娘，老奴追随大都督多年，对他的性子不说了如指掌，至少也是深谙一二的。那些千金小姐，一个也入不了他的眼。”
“孟姑娘不同，与大都督有生死相随的情义，又得宝姝小姐喜爱，老奴原是想着……”
言及此处，他摆摆手，再次叹了口气。
站在孟芊芊的立场，岑管事是做的不对，可岑管事对孟芊芊不错，她不在京城的两个月里，岑管事多次上门帮忙，这个情，孟芊芊不得不承。
孟芊芊问道：“为什么大都督不接受夫人为他安排的亲事？”
岑管事道：“大都督最不喜欢任人摆布，接受夫人安排的亲事，就等于后半辈子都向夫人低头了。”
孟芊芊不解地问道：“夫人为何一定要掌控自己儿子？”
岑管事语重心长地说道：“儿行千里母担忧，夫人也是为了大都督考虑，可大都督呢，宁可撞得头破血流也不愿活在她的羽翼下。说白了，大都督是不想被夫人掌控。”
孟芊芊听完后沉默了。
世人皆以为陆沅无所不能，但无所不能的背后是常人无法想象的辛苦代价。
为了脱离家族的掌控，他就得拒绝每一份家族的帮扶。
这条满是荆棘与血水的路，他走得孤独而辛苦。
“孟姑娘，你去过书阁的四楼了吧？”
岑管事的话锋陡然一转。
孟芊芊不动声色地笑了笑：“是啊，上次见四楼的门开着，我上去瞧了瞧。”
岑管事又道：“见到楚家的卷宗了吧？”
孟芊芊的心底警铃大作，门，是岑管事故意为她开的？！
岑管事笑道：“孟姑娘不必紧张，老奴对孟姑娘没有恶意，四楼也不是孟姑娘去不得的地方，老奴已把四楼的钥匙交给阿福，孟姑娘日后想去，只管找阿福拿钥匙。”
孟芊芊沉静地问道：“你为何帮我？”
岑管事笑了笑说道：“老奴是大都督的奴才，谁对大都督好，老奴就对谁好。孟姑娘，你想调查楚家的真相，但你应当也看出来了，真相不是如今的你能够承受的，你甚至连接近它全貌的资格都没有。但如果，老奴是说如果，你做了都督府的夫人，那些触不可及的真相，便会像今日的那些画卷一样，轻易被你打开。”
……
孟芊芊离开后，岑管事长呼一口气，打算回院子。
刚转身，便脸色一变，行了一礼：“大都督！”
陆沅望着树梢上的一轮圆月，神色冰冷地说道：“不要做多余的事。”
岑管事定了定神：“是。”
接下来的几日，孟芊芊没再见到陆沅。
她上午习武，下午整理书阁，晚上陪宝姝蹒跚学步。
三月的京城草长莺飞。
宝姝已经能自己走几步了，就是走得慢，她着急的话还是用爬的。
她的咿呀学语也有了些许成效，第一个喊的不是爹，而是九，孟小九的九。
“九，九！”
她一手抓着小奶壶，一手往外指。
清霜便知她是要去找孟芊芊。
这一日，孟芊芊刚整理完书阁回来，刚进胡同，便瞧见万嬷嬷在自家门口徘徊。
“万嬷嬷。”
孟芊芊叫了她一声。
万嬷嬷赶忙迎上来，指了指院子，小声说道：“孟家来人了！”