“回顾阁老，允州军报与胡昌城的战报陈情相符。”何青长答完，忖了忖又道：“另外，臣曾在军中与胡昌城共事过，彼时他统管三万后军，例无差池，是个生性谨慎之人，想来所奏不会有假。至于乌石桥是否能快速修复，臣以为该由工部判断。”
一时间，所有人都将目光投向了兼任户部尚书和工部尚书的虞江辉身上。
虞江辉生得一张圆脸，蓄着两缕小胡子，看起来十分和善。听何青长提到自己，他先是怔了一下，随后余光飞快地瞟了一下陈远思，又抬眼看向御座上的皇帝，面露难色，答道：“陛下，乌石桥工事十分复杂，且如今尚不清楚损毁的情况，微臣恐怕一时也难以做出准确的判断。”
顾世海听他说话听到一半便不耐烦地皱起了眉头，待他话音一落，立即道：“乌石关上的火器只有火雷和火炮，虞尚书只要告诉我们乌石桥的那些木头柱子用这些火器能不能炸得断，能炸毁到什么程度就行了。”
顾世海气势凌人，又有动怒之兆，问得虞江辉面色有些讪讪，他又看了一眼陈远思，见陈远思没有替他答话的意思，只得硬着头皮答道：“顾阁老，乌石桥是百年前的工事，火炮却是这几十年才有的，这得要工匠比对着当年的图样来看，才说得准。”
顾阁老似乎早就料到了他有如此回复，索性收回了目光，不再搭理他。
倒是何青长在旁补充了一句：“还请虞尚书尽快给出个说法。若是乌石桥不能修复，北狄就要绕道黎家岭才能到陵山渡，那我们在白水南岸还能有四十多天的备战时间。但若乌石桥短期内能修得好，便没有这样多的时间了。虞尚书的这个判断，对此战影响很大，还请务必说准确了。”
听何青长如此说，陈远思侧过眼看向虞江辉，道：“江辉，此事事关重大，刻不容缓，你现在就回工部去办吧，今日拿出个结论来。”
得了陈远思这句话，虞江辉彷佛松了口气，立即对陈远思躬身道：“下官这就去办。”
然后，他对着叶倾怀行了一礼，道：“还请陛下准臣先行告退。”
叶倾怀看了看他，又看了看陈远思，道：“你去吧。”
虞江辉又行了一礼，快步离开了太和殿。
殿上有片刻的沉默，然后叶倾怀忖道：“北狄如此大军压上，不留后路，必是知道乌石关中发生了瘟疫。诸卿怎么看？”
顾世海接话道：“瘟疫和北狄前后脚到，绝不是偶然。臣以为，此战可按敌军投毒考量。”
“瘟疫的消息全面封锁，不要散播开来，会乱了军心和民心。”陈远思补充道。
顾世海点了点头，又向何青长问道：“徐晔那里如何？允州可有瘟疫类似的症状出现？”
何青长摇了摇头：“目前尚未发现。”
“给他传个信，让他军中做好防护，多招些医师，务必防患于未然。”顾世海又道。
“臣昨夜已如此回信与他。”何青长道。
顾世海欣然点头：“你做事一向稳妥。”
然后他转向叶倾怀，道：“陛下，允州军如今共有八万五千编制，其中屯田的后军三万人，库中军粮二十万石。白水江沿岸五十多里都是渡口，北狄游牧为生，灵活机动，每个渡口都可能是他们渡江之处。但若要在各个渡口重兵设防，仅靠允州现在的兵力远远不够。”
言罢，他向叶倾怀严明结论道：“陛下，北狄此番必有远图。无论乌石桥修不修得成，此役的人钱粮都要筹办起来了。”
顾世海能立即将允州的军备情况脱口而出，显然是上朝前就做足了功课，目的就是向户部要钱要粮。
提到钱粮，陈远思接过了话，道：“顾阁老，二十万石军粮足够八万五千允州军吃到下半年秋收后了。你也说了，允州尚有三万屯田军，今年秋收还能产出十万石粮食。粮食自然是不缺的。至于你朝上说的募兵，老臣不以为然。眼下中州和颍州都有驻军，且州中无战事，何不调拨去支援允州？这些从军多年的老兵想来也比临时招募的新兵顶用些。”
“中州和颍州加起来不过五六万多驻军，且一半是城防军，没有水战和陆战的经验，与新兵无异。这些驻军都不是闲人，平日里的州中治安、驿道巡查都是驻军负责。若是都调拨给了允州，中州和颍州的安稳是不要了吗？”顾世海立即反驳。
他顿了顿，又道：“允州那三万屯田军，如今起了战事，自是全部征调走了，还哪能剩下人来屯田？陈阁老说二十万石军粮能够八万五千人吃半年，那是驻军的算法，行军时的消耗可不是这个数字，这些军粮能够吃三个月就算好的了。”
陈远思在军事上远不如顾世海通透，争论不过，于是他话锋一转道：“今年兵部的预算已经超支了七百五十万两白银，却不仅丢了允州一千多亩地，连斥巨资修建的乌石关都毁了。顾阁老，我大景再是富庶，也经不起兵部这样败家的折腾。”
“打仗本就是费钱的事。陈阁老若是怜惜这份钱，那便是要将祖宗打下的土地拱手让人。”
和往常一样，两人都气上了头，谁也不愿退让。
叶倾怀打断了二人的争执，道：“打仗的银子不能省。陈阁老，想办法从户部拨出些钱来备用。此时尚在战中，乌石关失守的罪责暂时不论，后面调查清楚实情了再说。”
她想了一想，又道：“州府发生战事，理应由朝廷派兵。不到万不得已，无需让别的州府抽调兵力。从盛京调派出一支几万人的精锐增援允州，当不是难事吧？”
说完，她看向了顾海望。
身为京畿卫统领，顾海望是对盛京兵力情况最了解的人了。
“回陛下，京畿卫共有十八万六千人，若要抽调，至多可以派出五万人。”顾海望说完，突然上前了两步，半跪在殿上，道，“陛下，臣自请领兵五万增援白水河！”
(本章完)