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美国东部时间，1998年3月30日。凌晨3点20分，道琼斯通讯社的网站上，出现了一个无比醒目的标题——有消息称，时代华纳透纳将和美国在线并购。
过了2分钟，另外两个标题紧随其后——“美国在线的史蒂夫·凯斯将担任新公司的董事会主席”；“时代华纳透纳的杰拉德-莱文将担任新公司的首席执行官”。
美国国家广播公司欧洲分部几乎就是立刻地捡起了这条报道；博彭新闻社也在22分钟后做了相关报道。
将近4点的时候，彼得·加贝尔给标题配上了报道内容，而这篇文章随即同时出现在道琼斯通讯社和《华尔街日报》的网站上。
其中除了确定标题所述之外，还补充了美国在线的股东们，会在并购后的新公司里，持有多数股份。
虽然更具体的情况目前还不清楚，但可以肯定的是，即使美国在线的市值大约是时代华纳透纳的2倍，可并购的条件不可能将美国在线估价过高。在合并后新公司占股比例也就是刚过50%。
好在，大家不会困惑太长时间——几个小时后，时代华纳透纳和美国在线，将会正式宣布两家公司的并购，相信届时会有更加详尽的信息被披露出来。
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当下的互联网浪潮时代，是一个很特殊的狂热时期。
比如，一方面，许多传统大型媒体公司，正在努力探索着能够真正驾驭互联网这个工具的方式；另一方面，互联网公司也在不断寻求将娱乐及其它内容，搬到网站上来，以吸引更多的顾客。
毫无疑问，在多如牛毛的公司当中，美国在线属于做的最好，也是最成功的互联网公司，以至于不少其它公司，都在偷偷地学习其被市场认可的套路。
在这种情况下，一个举足轻重的媒体公司，和一个引领方向的网络公司，并购到一起后，必然会产生重大的影响。
这里面，不仅仅限于两家公司的股价高企，还有强强联合之后，对业内其它竞争者的威胁，免不了引发一场格局大变。
因此，不难想象，当整个美国从3月30日这个星期一的早晨醒来之后，所有人都被这个将会诞生价值超过3000亿美元的互联网媒体娱乐巨无霸的疯狂消息。震撼了！
在这个无比震惊的群体当中，包括美国在线和时代华纳透纳的雇员——毕竟，绝大部分人都处在信息不对称的基层。
至于反应，不外乎两大类——美国在线一方无比振奋，时代华纳透纳一方稍稍失落。
时代杂志创始人亨利·卢斯的儿子——亨利·卢斯三世，也是后知后觉的那一个。
在前往曼哈顿的路上，亨利·卢斯三世接了打到自己手机上的一个电话，才知道：他父亲在1920年代创办的公司，要被一家互联网新秀买走了。
这个消息对于他来讲，与美国总统约翰·肯尼迪刚刚被刺杀，以及挑战者号航空飞机刚刚爆炸成碎片一样，是一个大悲剧。
但这就是现实，亨利·卢斯三世连指手画脚的资格都没有！
华尔街同样震撼——或许其察觉到了一丝风吹草动，但这样的所谓预兆，每天数不胜数，只有尘埃落定，才具备真正的价值。
当伦敦股市先一步开市后，时代华纳透纳和美国在线的股票，便大幅上涨；纽约股市开市后，也同样如此。
但不管是闻者震撼，还是股市追捧，归根结底，还要看时代华纳透纳和美国在线这两位主角，是否会正式宣布，进行合并。
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时间来到上午10点，“面向网络世纪的第一家全球媒体传播公司”的正式新闻发布会，在和洛克菲勒中心有着通道相连的安盛公正中心，隆重举行。
这里有一个可容纳将近500人的多功能礼堂，可以方便地举行包括产品发布会、公司会议、电视直播、广播、颁奖仪式在内的各种活动——之前的时代集团和华纳传媒合并、时代华纳和透纳广播公司合并，也都是在此处正式对外宣布的。
接到通知的媒体记者，拿着笔记本电脑，挤满了礼堂；摄影师则挤来挤去地寻找可以拍到清晰照片的最佳地点。
这场新闻发布会的气氛，并非想象当中的那种纠缠于严谨财务问题的肃穆，反而更趋近于一场精心策划的热闹颁奖典礼。
杰拉德-莱文、理查德·帕森斯、史蒂夫·凯斯、罗伯特·皮特曼、迈克尔·凯利、泰德·透纳、唐焕……等等吧，推动这次并购的所有参与者，统统来到了舞台上。
当然了，站在中间的主角，还是美国在线时代华纳透纳董事会主席史蒂夫·凯斯和首席执行官杰拉德-莱文。
这场新闻发布会的很多细节非常有意思——比如着装方面，互联网新秀史蒂夫·凯斯穿了一套代表保守的黑色西装，杰拉德-莱文则穿了一套非常容易识别的硅谷套装——皱巴巴的卡其布制服与一件敞领的衬衫。
正应了那句话——人生如戏！
最讽刺的一个地方是，在时代华纳透纳董事会投票表决前两个小时，差点因为权力分配争执一拍两散的杰拉德-莱文和史蒂夫·凯斯，此时表现得亲密无间——于反光灯，以及不断闪耀的镁光灯中，神情兴奋地互相拥抱。
此时，这两个人默契十足地一起对聚集的人群解释——这是一次平等的并购，而双方的合作，也属于天作之合，是命运牵线搭桥的爱情。
史蒂夫·凯斯一再表示：“我和杰拉德-莱文，过去一直都是好朋友。”
杰拉德-莱文则脸上洋溢着骄傲，赞同地回应道：“记者朋友们可以看看这里的肢体语言，和我们业已存在的互动关系——我们早就成为了一家拥有兴奋和拥抱的公司。”
当然了，现场不可能只是杰拉德-莱文和史蒂夫·凯斯唱双簧，坐在一排木头帆布椅子上的其他人，也要配合地各抒己见。
明确表示对本次并购完全支持的泰德·透纳，便肆无忌惮地吹嘘道：“昨天晚上将近9点的时候，我荣幸地签下了最后投票的那张纸。”
“要知道，这一票差不多代表我拥有1亿股。我做这件事时的激情和热情，几乎和我40多年前第一次爱~做时一样，也许比那时更多。”
泰德·透纳漫无边际地扯完了，首富先生也必须随大流地吹上几句牛皮！
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不得不说，数字游戏并非独家专利——玩不玩，就要看有没有利益驱动了。
杰拉德-莱文所说的“符合所有人的利益”，无非就是——市值接近1600亿美元的美国在线，占据了美国在线时代华纳透纳55%的股份后，相当于让这个新集团的价值，超过3000亿美元。
这里面混淆视听的猫腻，实在太多了。
而从另外一个方面来讲，美国在线的市值，差不多是时代华纳透纳的2倍，可却只占据了美国在线时代华纳透纳55%的股份——这个现象本身就多少说明了，杰拉德-莱文虽然迫切想要通过美国在线，进入数字媒体领域，但对美国在线的价值，并没有表面看起来的那么盲目乐观。
当然了，首富先生不会无谓较真——能确定下来这个原则就足够了，至于省下的资源，则用来争夺更为重要的新公司职位。
“那么……”唐焕挥手道：“我们就乘胜直追地把新公司的管理架构，确定下来吧。”
一提到之前争执不休的权力分配问题，原本还算和气的杰拉德-莱文，顿时露出狡猾的本色，开口建议道：“既然美国在线占据了新公司55%的股份，那史蒂夫就出任非执行主席吧，而我来担任首席执行官。”
史蒂夫·凯斯当即反对道：“我十分愿意出任新公司的董事会主席，但不能接受被安排为只承担荣誉工作的虚职。”
杰拉德-莱文苦口婆心地劝道：“完全可以预料到，新公司的资源整合，将会是一个异常复杂的过程——你在传统媒体领域经验不足，还是不要浪费脑细胞了。”
史蒂夫·凯斯不满道：“你的意思不就是嫌我年纪轻、资历浅么——可不要忘了，现在市值排名第十的美国在线，是谁带出来的。”
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看着眼前“寸土必争”的场景，唐焕不由一挑眉头——还是如此毫无新意地争来吵去，那折腾到猴年马月也未必有结果！
于是首富先生轻咳一声，插话道：“董事会主席和首席执行官的位置，就这么定下来吧；至于史蒂夫的董事会主席类型，是执行还是非执行，不如暂时搁置，先讨论其它——比如，我建议在首席执行官之下，设立一个联合首席运营官的位置，以更好地推进这个未来最大媒体集团的合并工作。”
“先把容易解决的事情确定下来，也好！”从善如流的杰拉德-莱文，目光转向身旁的理查德·帕森斯，“时代华纳透纳这边，就推举理查德吧。”
理查德·帕森斯是通过洛克菲勒第三代的劳伦斯·洛克菲勒，被引荐给前时代华纳首席执行官史蒂夫·罗斯，才在1990年代初进入了时代华纳，算是颇有跟脚了。
别看电视新闻上的黑人经常和警察对抗，显得十分生猛；好莱坞电影里的黑人往往喋喋不休、仿佛一个事妈，但能够进入高管圈子的黑人精英，还是相当温和稳重的。
唐焕便有这样的用人体验——比如太平洋电讯首席执行官查克·史密斯、政~治顾问康多莉扎·赖斯等等。
看着谦逊低调的理查德·帕森斯，首富先生没有异议地微微颔首。
史蒂夫·凯斯开口道：“美国在线这边推举罗伯特出任联合首席运营官。”
杰拉德-莱文看了看罗伯特·皮特曼，找不到反对的理由。毕竟，对方现在是美国在线的首席执行官，而且干得非常出色，总不至于在新集团里连个总裁性质的职位都混不到吧。
首富先生继续往下推进议程，“接下来，我们再说说首席财务官的人选。”
杰拉德-莱文迅速接话道：“我觉得，联合职位的形式非常好……”
“不！”唐焕抬手打断对方道：“设立联合首席运营官这个职位，是因为完全可以预见到，未来的新集团，会在融合的运作上，有一个极其繁忙的高峰阶段，而联合首席运营官能够减轻首席执行官的负担；至于专业性更强的财务管理领域，就没有如此的必要了。”
说到这里，首富先生直视着杰拉德-莱文，“毕竟，美国在线和时代华纳透纳，是合并，而不是分治，对么？”
“好吧。”杰拉德-莱文移开目光，看向时代华纳透纳的首席财务官齐·瑞普，刚要开口推荐，结果又被史蒂夫·凯斯打断。
“目前，美国在线仅互联网广告收入这一块，便囤积下了30亿美元的存货；而从现金流来看，美国在线远远比时代华纳透纳优秀。”
史蒂夫·凯斯大手一挥，加重语气道：“我认为，由美国在线的首席财务官迈克尔·凯利，出任新集团的首席财务官，最合适！”
杰拉德-莱文看着史蒂夫·凯斯脸上的神色，透着“我手里的现金比你多得多，自然要由我们执掌新集团财务管理大权”的意思，嘴唇动了动，却无言以对。
这位时代华纳透纳首席执行官，之所以被吃定，还是因为“信息不对称”。
论起资历来，杰拉德-莱文属于一位元老，早在时代集团时代，便供职于其麾下付费有线和卫星联播网——hbo，直至升到hbo首席执行官的位置。
在时代集团和华纳传媒的联姻过程中，杰拉德-莱文开始得到史蒂夫·罗斯的赏识，说是有提携之恩的贵人也不为过。