秦瑛一看，以为乔莲藕被周曾氏吓着了，忙安排乔慕然将乔莲藕送回家去：“不晓得咋回事呢，叫你不要来你非要来，这下好了啊，吓坏了吧！”
说完，和屋外那些人一起涌进了周曾氏的屋子里，屋子里顿时一阵忙乱……
乔莲藕被乔慕然扶着，跌跌撞撞的往家里走去，亲自看到一个老人在自己面前咽了气，乔莲藕是第一次碰到，她心里堵得慌，说不出来的慌……
至于那张神秘的纸条，她现在还没有力气和兴趣来看，等回到家，喘口气再来看吧，也不知道那上面是什么东西。
俩人回到家里，莲花和莲蓬已经睡着了，只是屋子里的电灯还亮着，肯定是俩小家伙新鲜，没舍得关，于是一直开着说话，说着说着就睡着了。
乔莲藕的魂仿佛被周曾氏拉走了一般，浑身使不上力气来，情绪十分低落。
她暂时没将纸条的事情讲给乔慕然说，现在还不是时候，等恢复过来才有精力说那事。
乔莲藕洗漱后躺在床上，现在好了，再不用照煤油灯了，屋子里的电灯虽然只有二十瓦的样子，但是比起原来的煤油灯来说，已经不知道亮上了多少倍。
大人都还没有回来，估计今天晚上是回不来了，那边周曾氏已经去了，要料理后事，周曾氏跟前没有一男半女，又没有一个亲戚朋友，全靠着村里的这些热心人，不管怎么说，死了人是一件大事，每个人都得慎重对待，不管这个人以前是做什么的。一个村子里呆了几十年，再怎么都是有一定感情的。
躺了一阵，乔莲藕脑袋里始终浮现着周曾氏临死前的样子，挥之不去，不去想都不行，说不害怕其实是假的。乔莲藕前世看佛教书，上面说人死了十多个小时内，其实灵魂还没有飞散，那意思是说，周曾氏这会儿也许还在想着自己。看着自己？
莫名其妙地想了一会儿，乔莲藕被自己恐怖的想法吓了一个哆嗦。浑身起了寒意。
但是世上根本没有鬼，乔莲藕是个无神论者，一会儿，疑惑将恐惧战胜，心里一直有一个想法搞不明白：
周曾氏她临死前想见见自己。那是完全可以理解的，因为自己确实对她很好。而且是不求回报地好，这，乔莲藕从周曾氏的言谈举止中完全感受得到，自己对她好也只是出于一种同情弱者的本能，因为活过半世子的人，知道每个人都有每个人的不易，虽然不必非得赞同。但是理解还是应该的。
但是，但是周曾氏为什么临死之前要交给自己一张纸条呢？纸条上面是什么呢？她是什么意思呢？将纸条交给了自己后她一句话都没说就走了，难道纸条里面有什么玄机不成？
纸条？纸条……
想到这里，乔莲藕才意识到自己刚才只顾了哀伤和恐惧，完全忘记了纸条一直还放在衣袋里。没有拿出来看呢。
赶紧看看，上面写着什么！
想到这里。乔莲藕一个骨碌翻身起来，拿过搭在椅背上的外衣，从衣袋里掏出一张已经揉皱了的纸条来。
粗一看，这张纸条有些陈旧了，是那种常见的草纸的一角，长宽不过十来厘米的样子。
说是撕的，是因为纸的四边有些毛糙，很不规则，不像是用小刀子裁下来的。这草纸在农村很常见，是用最古老的造纸工艺制出来的，表面粗糙，颜色黄黄的，有些硬，主要是农村办白事的时候，买去给逝去的人烧的。
平常亲人的祭日或者过年的时候，家家户户都要买一捆回去，借一张十块的大面额钞票一点点印了，拍在上面，草纸就变成了可以在阴间通用的冥币了，在亲人的坟前烧了，就算是给他们带去了钱，他们在阴间也就有钱买东西，有钱打点各路鬼神了。
因在农村是必须品，乔莲藕家的小店里也有卖，这种纸很容易找得到，有可能是周曾氏从哪家里要来的。
乔莲藕将揉皱的纸一点点抹平，在电灯光的照射下，乔莲藕睁大了眼睛，想看清楚上面写的是什么。
但是，很让她失望。
其实，乔莲藕潜意识里还是希望上面写着一句让她激动的话，诸如“后院第二棵桃树下有一个缸，里面有……”之类的话，因为乔莲藕听过不少关于周曾氏年轻时候的传说，家里有权有势那自不必说，关键是说他家珠宝玉器金砖银元多到数不清……虽然解放后将家产都没收了，但是据说，据说他们藏了一部分在一个保险的地方，而这个地方，现在就写在这张看起来再普通不过的纸条上呢。
乔莲藕抠了抠脑袋，居然笑了一下，为自己疯狂的想法，看来自己并不是什么完美无缺的人，和平常的人一样，随时都有着小小的贪念冒出来，压都压不住呢。
幸好自己的想法别人看不见，幸好这时没有旁人在身边，否则，真是挺难为情的。
纸条上没有一个字，但是却有一幅画！
说是一幅画，其实是有些高抬了。这不应该叫画，而应该叫简单的图案吧，像一个刚会摸笔的三、四岁的小孩子用铅笔歪歪扭扭地画出来的。
乔莲藕看这纸条上面笨拙的笔触，知道一定是周曾氏自己画的，而且是捡了一截铅笔头费力地画出来的。
因为那线条很粗，一看就知道是用秃了的铅笔头画出来的。既然这是她生前最后要留给人世间的东西，一定不会轻易让别人替她画，那年纪大了，握笔手抖，纸上的线条就是那种感觉。
画面很简单，画的是一座仿佛是山的图案，上面用竖着的弯曲的线条画了几笔，整体看上去，像是一座山上冒出来几缕烟来。
乔莲藕一时摸不着头脑。什么意思？火焰山？这周家坝方圆几十里没有听说有火焰山啊！
再说了，她画的这超级抽象的图案到底是哪里？乔莲藕脑袋里搜寻了一阵，实在找不出来这样的一个地方，一座山，上面还在冒烟。
再说了，即便有这样的一个地方，她画出来又是什么意思呢？是告诉自己这里藏着什么秘密吗？还是……
乔莲藕觉得自己的脑袋疼起来，根本不够用了。
哎，算了，实在猜不出来。
但是又不死心，她临死前将自己叫到跟前，郑重地将这纸条交给自己，肯定是有她的用意的，只是她的用意现在还搞不清楚罢了。
搞不清楚只得慢慢搞了。如果自己不行的话，请教乔慕然或者宋小山吧，他们都是自己很信任的人，大人们最好是先不要告诉，他们总是心事多，嘴巴不牢，弄不好几下子说出去了，事情可就搞复杂了。
乔莲藕有一种隐隐的预感，这画面虽然笨拙简单，里面肯定有不可告人的秘密，不然，周曾氏不可能那么重视。一个将死之人，他的作有行动都不是漫无目的的。人在离开这个世界之前，总会有放不下的东西，这画面上的东西，应该就是周曾氏放不下的东西吧。
既然纸条交到了自己手上，她就得好好琢磨一番，将隐情搞个清楚明白，不然，周曾氏真的是死得不安心的，自己也就辜负了她临死前的托付了。
脑袋里乱糟糟的，各种影像纷乱上演，乔莲藕觉得自己真的有些扛不住了，忙把纸条放到了房间里的一个小箱子里的一个笔记本里，然后躺下闭上眼睛睡了。
梦中，时光倒流，周曾氏变成了一个妩媚的少妇，正看着乔莲藕笑，然后牵着高头大马走过来，拉着她的手往一个地方繁花似锦的地方走去……
…………
周曾氏的葬礼是在三天后举行的，因为请了一个阴阳先生看了，说三天后才有好日子，虽然周曾氏是个孤老太婆，但是也不能随随便便不看日子就下葬的。农村人大多比较迷信，死人是要尊重的，不然的话，她会搞得你家里鸡犬不宁的。
下葬那天是早上六点钟，天刚蒙蒙亮，村里的十来个精壮汉子，一起抬着绑好的巨大的棺材，“嘿哧嘿哧”地往半山上的周家祖坟地走去。后面跟着的是村里的人，拿着纸钱，放着火炮，一路热热闹闹。
周曾氏，这个复杂苦命的、于岁月中浮沉的女人，就这样走完了自己的一人，将自己完全交给了土地，很多年后尘归尘土归土了。
周曾是村子里最后一个五保户了。村里特意办了一场隆重的丧宴。办酒的地点在村里的晒场上，村里的每个能干媳妇和婆婆都来帮忙，一家出一些菜蔬肉食，村里用公款买来了一些肉和酒，大家齐心协力，做了一顿在当时算是丰盛的酒席出来。
村子里不管大人小孩，中午全都到晒场上来吃公饭，吵闹叫喊喝酒划拳此起彼伏，一时热闹非凡，气氛堪比过年，每个人都喜气洋洋，没有任何一个人感到伤心。()