田畴皱起眉头，疑问道：“蹋顿？！他不是乌桓单于丘力居的从子吗？丘力居尚在，蹋顿何以成了单于？”
阎柔笑道：“田兄，就在数日前，丘力居病死，其子楼班年小，从子蹋顿有武略，代立为乌桓单于，总摄三王部，但乌桓三王难楼、苏仆延、乌延皆对蹋顿阳奉阴违，现在正是朝廷对乌桓施恩的最佳时机，若是田兄能去乌桓一趟，声称大汉天子愿册封蹋顿为乌桓单于，蹋顿必定感恩戴德，到时便可让他出兵，阻住东部、中部鲜卑与西部鲜卑的联系。”
阎柔这番话，让田畴陷入沉思，现在发信去征询大将军的意见，太迟了，自己必须要速速下了决策，该不该把乌桓一起拉入这场战争中。
乌桓，又称乌丸，跟鲜卑一样，都是之前东胡部落之一，公元前3世纪末，匈奴大单于冒顿横空出世，横扫东胡，乌桓被迫迁移到乌桓山，遂后便以山名为族名。公元前119年（西汉武帝元狩四年），汉军大破匈奴，将匈奴逐出漠南，乌桓又臣属汉朝，南迁至上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外驻牧，代汉北御匈奴。公元49年（东汉光武帝建武二十五年），乌桓又从五郡塞外南迁至塞内的辽东、渔阳及朔方边缘十郡，即今辽河下游、山西河北北部及内蒙古河套一带驻牧。乌桓在两汉时先后两次南迁，逐渐发展壮大。但受汉护乌桓校尉管辖，分成若干部落，各自为政。一直没形成统一的部落联盟。
乌桓南徙后，原居地为鲜卑所占；少数留居塞外者皆归降鲜卑，自2世纪初起。塞外乌桓常助鲜卑、南匈奴寇掠汉边；塞内乌桓则多从乌桓校尉抗击鲜卑、匈奴。东汉朝廷还频频利用乌桓骑兵镇压各地叛军。灵帝中平二年（185年），令张温为车骑将军，发幽州乌桓三千骑至关内镇压凉州羌乱。乌桓因数被征发，死亡略尽，人心浮动，军无斗志，皆临阵不战，逃归幽州各部。中平四年。泰山太守张举、中山相张纯等反，就利用幽州乌桓，寇掠青州、徐州、幽州、冀州四州，张纯自号弥天安定王，为诸郡乌桓元帅。中平六年，张纯死，乌桓军亦随之瓦解。后公孙瓒在河北称霸时与乌桓交好,被称为白马将军。
此时的塞内乌桓里。有四股势力，丘力居兵屯辽西，为大单于，领九千馀落，一落为一大户。平均应有十人，大概是有九万多人的部族，难楼屯兵上谷，领五千馀落，算是有五万人的大部落，丘力居和难楼各自称王，剩下两个实力弱小一些，苏仆延在辽东属国，领千馀落，大概是一万多人，自称峭王，乌延屯兵在右北平，领八百馀落，大概有八千多人，自称汗鲁王，难楼、苏仆延、乌延都是勇健之辈，丘力居能震慑住他们，除了势力大些，亦自有统摄之道。现在丘力居死了，子楼班年小，从子蹋顿有武略，代立为乌桓大单于，总摄三王部，众皆从其教令。
田畴仔细想了一下，毅然决然道：“只要对大局有利，无所不可！只是我跟那乌桓人素无往来，恐怕很难让他们信服，阎兄，你可否助我一臂之力？”
阎柔躬身道：“固所愿也，?不敢请耳。”
田畴跟魁头诈称完成了使命，要回去向天子禀告，离开了鲜卑王庭。
行不数里，阎柔在路边候着，田畴在阎柔的带领下，去了辽西的乌丸山，拜见了新任的乌桓单于蹋顿。
在那段历史上，蹋顿经过多年辛苦经营，一统四郡乌桓，声势大振，在袁绍与公孙瓒相争之际，蹋顿曾出兵协助袁绍，击破公孙瓒，袁绍因此假传朝廷诏命，赐予蹋顿及三王难楼、苏仆延、乌延等人单于称号及印绶。后来楼班长大，难楼、苏仆延率其部众奉立楼班为单于，蹋顿于是退位为王，依然执掌大权。袁绍死后，袁尚被曹操打败，转而求助蹋顿，当时幽州、冀州官吏百姓奔逃到乌桓有十万多户，袁尚企图凭著这些兵力及人力，夺回河北，蹋顿亦不可一世地想跟曹操一较长短。
但现在的蹋顿刚刚上位，地位并不稳固，上谷、辽东、右北平这三支乌桓对他是阳奉阴违，鲜卑人对乌桓又虎视眈眈想要吞并乌桓，当蹋顿听说大汉朝廷有使者前来，忙不迭地走出乌桓王庭，迎出了十里地，跟鲜卑单于魁头的傲然形成了鲜明对比。
田畴把蹋顿的殷勤看在眼里，他明白现在的乌桓虽然跟大汉朝廷不像之前那样密切合作了，但大汉余威犹存，对乌桓还是有很大的威慑力，特别是吕布执政以来，中央军所向披靡，想必这个蹋顿也是有心之人，若得大将军支持，他必定能够坐稳乌桓单于的宝座。
蹋顿本来就有寻求邺城朝廷支持的意图，再加上阎柔在一旁帮助，田畴成功地说服了蹋顿，蹋顿愿意出动辽西乌桓二万精骑，封锁西部鲜卑与中部鲜卑、东部鲜卑的联络，并乘机攻击西部鲜卑某些部落，作为犒赏，田畴答应蹋顿，会让蹋顿在战后前赴邺城，接受大汉天子册封他为乌桓单于。
阎柔从中奔走，为的便是护乌桓校尉的头衔，田畴亦代吕布应承阎柔，待战事结束后，阎柔面见了大将军后，大将军必会推荐阎柔为护乌桓中郎将，甚至有可能封阎柔兼领护鲜卑中郎将，跟护匈奴中郎将同格，比原来的校尉头衔高出一级。
阎柔虽然言笑无忌，但他内心深处还是很渴望大汉朝廷对他的认同，只要朝廷认同他了，他便不会像李陵一样终生背着一个汉奸名声无法跪拜祖墓。
田畴离开乌桓王庭，从军情部特工那里得知，吕布的大军在一个月前，已经到了五原郡，跟度辽将军麴义、护匈奴中郎将朱灵、南匈奴单于呼厨泉的人马成功会师。
在过去的一个月里，吕布以呼厨泉南匈奴的四万骑兵为前驱，以麴义部为左翼，以朱灵部为右翼，从五原郡九原县，向河套地区，自东往西，开始了横扫。
与此同时，赵云领着两万人马与武威太守马腾在北地郡富平会师，马腾本人并没有出马，而是派长子马超、大将庞德、长女马云禄领两万骑兵，在赵云的统一指挥下，向东推进。
徐晃领两万人马与凉州牧皇甫嵩会师，皇甫嵩自持身份，没有亲自出战，而是派儿子皇甫郦领三万人马参战，在徐晃的统一指挥下，向北推进。
三路大军，选定了同一个日子，不宣而战，对盘踞在河套地区的大量匈奴、鲜卑、羌胡部落开始了致命的打击。
这些部落都在这块地方生活了几十年甚至上百年，他们逐水草而居，放牧牛羊，除了鲜卑老单于檀石槐在生前时让他们这些部落有短暂屈服之外，其他的时间里，他们既不服从南匈奴单于的统治，又不服从于大汉朝廷的治理，自成势力，杂居在河套地区，俨然成了这片天地的主人，却不知他们占据的地方其实早该就是大汉的万顷良田，现在是该收回来的时候了。
吕布策马奔腾在河套草原上，望着绿茵千里的草原，望着碧蓝的天空，不禁心旷神怡，陶醉了一小会，吕布瞬间就清醒过来。这片肥沃的土地在胡人猖獗的北朝时期被称作敕勒川，还有一个著名的歌谣传唱千年“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野草低见牛羊。”这个歌谣甚是美好，唱出的是游牧民族的美好生活，至于农耕的大汉民族的血泪，总是被信奉成王败寇的垃圾历史学者所无视。
数里外，一个部落的帐篷外，许多骑着骏马，身背长弓的匈奴男子们挥舞着鞭子，驱赶着牛羊。现在秋高气爽，正是畜群上膘的时节，马壮牛肥羊长肉，看上去总是那么喜人，这些男子们看着自家的牛羊个个都膘肥体壮，心里甚是高兴，都笑着说道：“看来今年冬天不用再冒险去南边抢粮食了，光这些牛羊就够过冬了。”
自古以来，草原上的游牧民族对大汉民族不断侵扰，除了某些野心家为了中原的如画江山之外，更多是为了找吃的，游牧民族逐水草而生，万一出现大旱天气，水枯竭了，草旱死了，万一出现暴雪严寒天气，牛羊都会大片死亡，生计难以维持，游牧民族迫于无奈，只好南下劫掠，当然演变到后来，做强盗做惯了做爽了，就不想做回原来善良、热情、能够唱出吉祥三宝的好牧民。
吕布这次过来，是想让这些游牧民族的人们，记住他们本来的身份是牧民，而不是强盗。
也许是吕布三路大军前些天的举动惊动了这个部落的头人，他慌慌张张地跑出大帐，吹响了召集的号角：“所有成年男人，带上你们的弓，带上你们的箭，披上你们的甲，戴上你们的盔，告别你们的女人孩子，骑上马，跟着本王，前去迎击吕布！”在草原上，每个部落头人似乎都有胆子自称王。
“吕布？！那个杀神？！他打过来了？”当年吕布在并州凶名昭著，方天画戟下有上千名异族的血，这些匈奴男子有那个没听过吕布的名字，听到他的名字感觉比听到死神光临还要可怕，全都浑身颤抖。()