吕布虽然一路风尘，有些疲惫，但他疲惫的是身体，精神却很振奋，他为即将到手的地盘而兴奋。
吕布当即召集众将，商议下一步该如何用兵。
袁绍的十万大军既然已经惨败，吕布便提议道：“咱们不如趁袁绍大败荆州震惊之际，火速进军，把荆州拿下来，彻底把袁绍消灭了。”
吕布这个急功近利的提议说出口，好战者纷纷响应，谨慎者沉默不语。
吕布见沮授低头不语，便笑问道：“公与，你意下如何，不妨直说。”
沮授跟郭嘉、贾诩、黄权等人对视一眼，吕布麾下这些谋士们在吕布没到广成关之前就这个问题互相沟通过，他们达成了一致的意见，由沮授直言进谏：“主公，我军自黄河以北而来，取洛阳，败袁绍，辗转数百里，连月征战，疲惫不堪，且洛阳长安等地新平，尚未稳固，需要分兵把守，我军能出动讨伐荆州的人马总不过十万，而袁绍十万大军虽败却还有近二十万士卒分守四方，且袁绍深得荆州世家大族之心，我军若入荆州，荆州本地豪强定出兵援助袁绍，到时袁绍便是以逸待劳，以众敌寡，我们以疲惫之师攻有备之城，即便胜利，亦是杀敌一千自损八百的惨胜，到时洛阳长安各地豪强若有异心，我军恐无法控制。
且主公此次出兵洛阳，冀州偌大地方仅有高顺、吕岱等人马守卫，可谓后方空虚。我军虚国远征荆州，公孙瓒若出兵侵扰冀州，我军恐不能及时回援。到时便甚是被动，请主公熟思之。”
吕布又问张辽、黄忠、赵云、徐晃、张颌诸将，他们也同意沮授等谋士们的意见。现在中央军久战疲惫又新定司州且后方冀州空虚，实在不宜虚国远征。
吕布见文臣武将多半不同意自己的提议，便喟然叹道：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。若不趁着袁绍衰败之际火速进军，得荆州本地豪强支持的袁绍必能很快恢复生机，以后就不会有这么好的机会可以如此轻而易举地拿下荆州了。”
虽然麾下文臣武将多不同意征讨荆州，吕布却被最近这一连串唾手可得的胜利冲昏了头脑，想要乘胜进军荆州。最起码也要把襄阳攻下来，只有控制了襄阳，才能阻断荆州袁绍对洛阳的觊觎，到时候只需重兵把守襄阳即可，不必在洛阳八关都布上重兵。
吕布留张辽部与司州牧朱儁领军坐镇洛阳，留郝昭、庞舒等人守住洛阳各个关隘，吕布领麾下近卫师、赵云、黄忠、张颌、徐晃五师人马。在广成关休整数日后，便兴兵南下。
本来吕布这五师人马总有十二万人马，六万战兵、六万辅兵，但因为连番恶战，士卒多有伤亡。阵亡将近四千余人，重度、中度残疾而不能继续作战的有七千余人，总算起来有一万两千人损员，再加上吕布将七千多老兵编入司州地方郡县兵体系里面做将领、教官，吕布这五个师里面都少了一个旅，按说要从荆州俘虏兵里精选一部分来补充损员，但吕布嫌弃荆州兵，不想从那里面补充损员，而是等着回师邺城再从河北郡县兵里面补充精锐人马。
吕布带领十万人马，出了广成关十余里，便出了司州地界，来到了荆州南阳郡的地界。
原来的南阳太守袁术被乃兄荆州刺史袁绍和董卓两相夹击，立不住脚，逃往寿春火并扬州刺史陈温，南阳被袁绍和董卓瓜分，后来董卓被阎行、王允杀死，吕布巧取洛阳，袁绍趁吕布立足未稳，挥动十万大军攻打洛阳，南阳郡所有县乡城池都投效袁绍。
现在吕布大军浩浩荡荡而来，势不可挡，南阳郡频临洛阳的鲁阳、雉县、堵阳诸县的大小城池里面那些维持地方秩序的墙头草豪强们见袁绍大败而吕布大军到来，稍作抵抗便告不敌，纷纷献城投降。
吕布对那些墙头草豪强没有多少信赖，他暂时笼络却不能继续让这些人来负责地方防御，吕布让南阳人黄忠领麾下人马分散到南阳郡的各个县城，组织普通民众建立乡兵、县兵、郡兵全民皆兵体系以取代原来的地方豪强的私人武装。
吕布大军势如破竹，不数日，便来到南阳郡治所宛城，一个很难迅速攻下的坚城。
东汉开国皇帝刘秀是南阳郡蔡阳县人，以南阳郡为龙兴之地，所以当他定都洛阳以后，便选择南阳郡治所宛城为东汉的陪都，因在洛阳之南又称为南都，算是相当繁华富饶的地方，所以城池修造的非常坚固，城高濠深，护城河引育水而入，水势湍急而深，城池的防御程度虽不如洛阳，也跟邺城等城池相比美。
数年前，黄巾暴乱一起，黄巾渠帅孙仲、韩忠、赵弘之辈囤聚宛城，朱儁领孙坚大费周章，方才把黄巾诸贼平灭，但因两军死伤甚多，战后便有瘟疫流行，南阳郡民众亡于瘟疫者甚多，宛城已经不复原来的繁华，但南阳郡毕竟是东汉第一大郡，鼎盛时人口百万，现在也有五六十万人，堪称大郡。
若是历史不被吕布改变，董卓死后，李傕、郭汜自相残杀后，张济引兵攻打南阳郡，被刘表军射杀，但刘表为了抵御北边曹操的威胁，与张济侄儿张绣缔结盟约，让出南阳郡给张绣屯兵，以抗曹操势力扩展，曹操两度讨伐张绣皆不利，后来还是贾诩劝说张绣投靠了曹操，曹操才得到了宛城。现在历史已经被吕布改变，贾诩投靠了吕布，张绣、张济相继死于吕布手里，这对叔侄再也没有机会屯聚宛城。
宛城守将是袁绍麾下心腹大将蒋奇，奉袁绍将令，要他务必在此坚守，因为宛城算是襄阳北边门户，若是宛城落入吕布手里，中央军便随时都能对襄阳造成威胁。
吕布原本对蒋奇这个人不甚熟悉，但后来知道他的字以后，方才恍然大悟，原来他就是大名鼎鼎的蒋义渠。
书中暗表，三国演义里没有蒋奇，而三国志里面没有蒋义渠，蒋义渠的名字最早见于《后汉书》，后司马光引入《资治通鉴》，或与蒋奇为一人，最大的可能是蒋奇字义渠。
在历史上，官渡之战时，袁绍派遣淳于琼等将兵万余人北迎辎重车，沮授向袁绍进谏：“可派遣大将蒋奇前去截断曹操粮道。”袁绍不听从。而当袁绍在官渡之战败给曹操后，袁绍败退到黎阳北岸，躲入蒋奇蒋义渠的营寨，把其手曰：“孤以首领相付矣！”蒋奇从袁绍口中听到官渡之战的战况后，找回四散各处的残兵败将，使袁绍的军队恢复到官渡之战以前的气势，蒋奇蒋义渠可算是一员良将。
因为对蒋义渠在历史上的表现有些许认知，知道他不是一般有勇无谋的将领，袁绍能够放心地把宛城交给他镇守，想必他必有两把刷子，吕布便收起自己之前的大意，谨慎以对。
蒋义渠颇有将略，麾下也有一万多人马，依托宛城的城高壕深，对抗吕布十万大军，丝毫不怯。
吕布催动大军攻城，连续攻打了十天，不能拿下宛城，却折损了五六千人马。
吕布想起历史上曹操攻打张绣占据的宛城时的艰难，意识到这常规攻城战真的是甚为消耗兵力，吕布又见麾下兵马实在疲惫不堪，便下令休战，只是把宛城团团围住，一边让征战日久疲惫不堪的中央将士休息，一边抓紧时间打造攻城利器霹雳车，一边整编此前俘虏的七万多俘虏。
袁绍领十万大军攻打洛阳，到最后只剩下他和亲信文臣武将二十多人仓皇逃回襄阳，算得上是全军覆没，这十万人马里面当场阵亡、战后重伤不治者有二万多人，剩下的七万多人全部被中央军俘虏。
因为这些士卒多是荆州本地人，吕布嫌弃这东汉末年荆州兵的战力，不准备从里面选人来补充中央军的损耗，除了编入阎行、吕旷、吕翔，剩下的都划归到即将筹建的荆州游击兵团和荆州建设兵团里面。
吕布授意南阳人黄忠为荆州游击兵团将军，黄权为荆州建设兵团的屯田中郎将，让他们从现在开始就着手对南阳郡进行经营。
在吕布大军围困宛城时，逃回襄阳的袁绍唯恐宛城有失，便派吕威璜、韩吕子领两万人马前去支援蒋义渠，但吕布早就从安插在襄阳的军情司特工处获取了准确的消息，便围城打援，让张颌、徐晃、赵云三师伏击吕威璜、韩吕子，韩吕子被徐晃斩杀，吕威璜被赵云擒拿，两万人马被斩杀三千余人，逃回襄阳一千余人，余下全部投降。
吕布让吕旷、吕翔出马，说服吕威璜投效自己，吕威璜最终同意投靠吕布。
吕布一边加紧攻城，让蒋义渠疲于应付，一边让赵云部假扮吕威璜、韩吕子的援兵，着上荆州兵的盔甲旗帜，里面亦有许多投诚的荆州兵掺杂其中，吕威璜一马当先，从南边直冲中央军的营寨，似是费了好大劲，才冲到宛城门下。
蒋义渠见到是吕威璜带领的援兵，又见士卒里有许多熟悉面孔，不疑有诈，便打开城门，放吕威璜进来，吕威璜进来了，赵云也进来了，赵云趁蒋义渠不备，猿臂一伸，将蒋义渠生擒活拿，赵云这两万人马火速进城，控制了宛城四门。
吕布、张颌、徐晃部亦迅速进城，彻底占领了宛城。