众将讶异道：“毒蛇？农夫？”
吕布知道他们肯定是没有听过伊索寓言里面的农夫与蛇，便道：“冬日的一天，农夫发现一条冻僵了的蛇。他很可怜它，就把它放在怀里。当他身上的热气把蛇温暖以后，蛇很快苏醒了,露出了残忍的本性，给了农夫致命的伤害。农夫临死之前说：我竟然去可怜毒蛇，就应该受到这种报应啊。”
众将听到这个故事，跟吕布此前说的韩遂、宋建故事做对应，纷纷点头称是：“主公高见，曹操、刘备心性犹若毒蛇，若我们不逼甚急，迁延时日，必定反噬拯救他们的农夫陶谦、袁绍，不须我们出兵，内部自乱。”
陆逊忽然皱起眉头，仰头问道：“义父，那江东孙策算不算是毒蛇，义父您算不算是农夫？”
吕布大为惊讶，这陆逊在历史上可是孙策的女婿，现在却不知何故，竟然针对起孙策了。
不过陆逊有此顾虑，也不足为奇，毕竟曹操、刘备之前也是依附吕布的，但到后来他们都野心勃勃地妄图割据自立，从这个角度来看，吕布也是农夫，幸好吕布这个农夫机警，没有被曹操、刘备这两条毒蛇咬死。
现在依附于吕布的有四个独立势力，一个是陈留太守张邈，一个是三郡乌桓单于蹋顿，一个是中部鲜卑单于扶罗韩，一个是扬州将军孙策。
现在张邈已经不是问题了，吕布采取明升暗降的招数，将兖州取消，将陈留郡大部都编入豫州，将张邈擢升为豫州刺史，只负责豫州的政务，又将张邈弟弟张超封为乐浪郡太守，又封张超的功曹臧洪为徐州琅邪郡太守，将他们三人分开，又各取所长。张邈三人皆得擢升，心满意足，张邈本就不善军事，跟吕布是故交好友，信得过吕布。便将本部人马交给吕布。吕布将张邈的人马编入豫州兵团，交给豫州将军魏延统领。
扶罗韩在朔州牧皇甫嵩的监督下，对付西部鲜卑，蹋顿则在护乌桓中郎将田豫的监督下去歼灭东部鲜卑余孽。这两个势力都要仰大汉鼻息，现在都还安稳，没有叛乱的迹象。
稍微不那么安稳的便是江东的孙策。
孙策在最近两年多的时间里，遵照吕布的指示，陆续将江东英才周瑜、张昭、张紘、顾雍、朱桓、凌操、张温、吾粲、贺齐、虞翻、陈武、周泰、蒋钦收之麾下。又连续击败了王朗、华歆、严白虎、刘繇等江东割据势力，迅速一统江东。
随后孙策遵照吕布的进一步指示，建立了以周瑜、周泰、蒋钦、陈武为统领的长江水师，将江东沿线长江以及湖泊都牢牢占据，江东虽然处于长江下游，但在跟占据上游的袁绍、袁术水军的战斗中，江东水军丝毫不落下风，甚至常有斩获，袁绍的江夏太守黄祖、袁术的庐江太守刘勋都岌岌可危。
随后孙策又建立了以贺齐、凌操为统领的东海水师。东海水师荡平了东海诸岛屿上的海盗，势力大涨，孙策还准备按照吕布的建议，让东海水师东进，去占领那个夷州岛。
随着江东逐步扫平。孙策麾下也渐渐分裂成两种势力。
一个是拥护中央朝廷拥护吕布的拥吕派，以扬州总参军吕范为头领，吕范又笼络了贺齐、陈武、凌操、周泰、蒋钦等草莽武将，张昭、张紘的态度也倾向于中央大一统。
吕范之所以能够笼络住贺齐、陈武、凌操、周泰、蒋钦等草莽武将。是因为孙策前来征辟江东人才，都是以中央朝廷委任的扬州将军的名义。而吕范的地位相当于中央特派员，吕布借给孙策的一万人马临阵指挥是由孙策负责，但平常管理都是吕范执掌，贺齐、陈武、凌操、周泰、蒋钦等武将以及下面所有武将、参军、士卒领受的俸禄都是吕范以中央朝廷吕布幕府的名义发放的，吕布还时不时地通过吕范大量赏赐金银财物给贺齐、陈武、凌操、周泰、蒋钦等武将，他们的官职、军衔都是按照中央朝廷的编制，能够成为大汉朝廷的大将好还是成为一个小割据势力麾下小将好，贺齐、陈武等人自然分得清楚。
吕范以各级参军、宪兵为链条，又以吕布那边的粮食军械资助为遏制手段，牢牢地掌控着孙策从吕布借来一万人马，当孙策扩军到五万人马时，这五万人马里面的中下层将领、各级参军、宪兵也都被吕范牢牢地掌握着，可以说，没有吕范的授权，孙策根本调动不起这五万人马。
另一个是怂恿孙策割据自立的拥孙派，以周瑜、程普、韩当为核心，周瑜笼络了当地世家豪强，许诺给顾雍、张温、吾粲、虞翻、朱桓等本地世家特权，周瑜还放言若让吕布势力占据江东，江东本地世家的利益将不可保全，只有张温、吾粲、朱桓三家亲近周瑜，而顾雍、虞翻皆有观望之心。
现在的关键问题是孙策的态度，孙策顾虑到强大的袁绍、袁术兄弟无力北上跟吕布抗衡，都把注意力都放在江东，孙策一边要清除南方的山越，一边要对付袁绍、袁术兄弟，腹背都有敌人的情况下，他征求张昭、张紘的意见，实在不宜树立吕布这个对手，便暂时将割据之心搁置一旁，先对付袁绍、袁术兄弟，再求其他。
周瑜曾妄图派人刺杀吕范，谋夺江东的兵权，被孙策阻止。
孙策看得清楚，周瑜虽然在指挥水军、战术调动上颇具天才，但周瑜不是战略型人才，周瑜不明白孙策跟吕布的盟友关系对于孙策的发展有什么样的意义。
孙策曾经拜通天教辅汉天师于吉为教父，于吉派他弟子宫崇前来江东传教，在吕范的积极支持下，两年多的时间里，江东大部分民众，特别是中下层民众都信奉了通天教，通天教教义里极为推崇大一统的观念，民众在信教的同时也接受了一个思想观念的灌输，吕布执掌的中央朝廷是代表广大民众的根本利益的，其他的割据势力都是大汉的逆臣。当孙策知道江东广大民众都接受了这个观念，他明白自己已经很难再像当年的吴王夫差、越王勾践一样割据江东。
所以孙策决定按照义父吕布此前的许诺，以东海水师占据东海诸岛屿，占据夷州岛，向倭国群岛进军。等占据了交州。筹建一支南海水师，占领海南岛，并继续进军扶南、堂明撮尔小国，再占据东南群岛。开疆扩土万里，封吴王，世世代代永镇东南海疆。
孙策还记得义父吕布曾给自己的提醒：“以策儿的才能，扫平江东当无问题，可与坐拥荆州豫州两大州的袁绍、刘表抗衡亦可不落下风。可若想以一州之力平灭袁绍、刘表，怕是无法可想。等你平定江东，为父扫平幽州公孙瓒、司隶董卓、兖州刘岱、徐州陶谦之后，当和你一起，南北夹击，一起攻打袁绍，共灭之。
在袁绍灭亡之前，我不担心你，袁绍覆灭之后你的决策。正是我所担心的。
若是你听信某些小人进言，有了不该的野心，妄图如春秋吴越、秦末项羽一般从江东出兵图谋天下，义父今日把话放在这里，你若那样。也只会落得项羽那样的下场！
大汉民众五千万，益州五百万，扬州五百万，剩下四千万皆在江北。为父我能从四千万民众里编练八十万精兵，其中有二十万精锐骑兵。你能从江东练出多少兵马，你割据江东最理想的结果也只是划江而治、偏安东南，可当为父我统领百万大军南下，那些江东世家谁跟与你一起陪葬？到时候你自立不成，反而祸及吴郡孙家，连累武圣名声，我想这不是你父亲在天之灵希望看到的。
策儿，你若按照我们刚才的计划，平定江东之后，对抗袁绍、刘表，为了你父亲报仇之后，大兴水师，平定东海、南海诸岛，扩大汉领土于万里海疆，由大汉朝廷封为吴王，万古流芳，岂不美哉。”
吕布的嘱托，孙策一刻不能忘，特别是吕布扫平司州、幽州、凉州、辽州的消息陆续传来以后，孙策更觉义父吕布的雄才大略，不是自己能够对抗的。
孙策如此行事，周瑜、程普、韩当很是失望，却不放弃，他们跟江东世家合作，秘密地建立了一支军队，全部照搬中央军的模式，但里面的军官全是周瑜等人的心腹，一直是周瑜带领，远远地避开吕范的监视，周瑜领着那支军队在讨伐山越、镇压当地世家时发挥了巨大的作用，顺势发展到两万多人。
周瑜、程普、韩当的小动作，并未瞒过吕布，吕布明白若是自己的势力一直迅猛发展，周瑜搞得秘密队伍就永远不敢见天光，当吕布大军兵临江东，那些江东本地世家估计也会像当年像屈膝投降曹操一样。
吕布传令给孙策，让他加紧对江夏黄祖的攻击。
上次孙策眼看就要把江夏城攻下来了，蔡瑁、张允救援及时，孙策、周瑜功败垂成。
其实不用吕布下令，现在情况也由不得孙策不加强对荆州的攻势了，因为荆州袁绍已经意识到他不能北上跟吕布争雄，便南下跟孙策抢夺扬州，在江夏郡打造战船，广布人马，准备沿江而下。
周瑜统领江东水军勒兵柴桑，专心对付袁绍，袁绍要以荆州水军来对付江东水军，就不可避免地重用起荆州本地豪强蔡瑁、张允、苏飞等人，荆州的那些外来派又开始点火起来。
在荆州又有一方势力，他就是原来的豫州刺史刘表，曹操之前把刘表赶出了豫州，刘表投靠了袁绍，现在曹操又被吕布赶出了兖州，前来投奔袁绍，刘表跟曹操不可避免地见了面。
刘表现在虽然还有人跟随，却都是一群经学腐儒，哪里及得上曹操身边有许褚、夏侯惇、曹仁等猛人，刘表在表面上做到不计前嫌，暗中却跟荆州本地世家串通，积极地排挤曹操。