吕布得到虞翻和顾雍还则罢了，他只是一般的欣喜，但他前后得到了刘晔和鲁肃，这两个都是王佐之才，得到他们两个的效忠，吕布才真正地感觉到，自己是天下归心。
这两个人，一个是真正算无遗策的神人，一个是功盖三分的谋略大才。
刘晔，不是影帝刘烨，但在三国时代，他也算是影帝，因为他在同僚和上司面前展现的嘴脸截然不同。
他在曹操、曹丕、曹叡面前展现的智慧往往是对的，但为了屈从那些智商稍低一点的同僚，他也委屈地降低了自己的判断，只为不被他们攻击而保全自己。
刘晔从跟随曹操起，经历曹魏三世，到魏明帝曹叡时期，他很受曹叡的宠信亲近。
有一次曹叡打算讨伐蜀汉，朝臣都说不可以，但刘晔私下却对曹叡说可以，后出去和朝臣又说不可以，因为刘晔的胆识，说时都好像是真心的，曹叡和各大臣都没有怀疑。
当时中领军杨暨被明帝宠信，亦敬重刘晔，他是最为反对曹叡伐蜀的大臣，刘晔与杨暨见面时亦有向他说不可攻伐的理由，杨暨于是以为刘晔一定会支持自己。到后来杨暨再和明帝讨论攻伐蜀汉之事，杨暨恳切地进谏反对；明帝指责他是儒生出身，不通军事，杨暨因而搬出既一直反对伐蜀，亦是重臣的刘晔去劝告明帝，但明帝却一直听刘晔说可以攻伐，于是找来与杨暨对质，但召见时刘晔却不发一言。后来刘晔再私下见明帝，指责明帝不应将伐蜀大计随意告诉其他人，更称怀疑蜀汉已得悉明帝要来攻的情报；明帝更是感谢刘晔。后见杨暨又指责他对君主进言过于直率，应要婉转地表达；杨暨亦感谢他。
有人见到刘晔这样巧妙奉迎这两方面，甚为厌恶，于是向明帝告发，更建议明帝召见刘晔时特地以与自己相反的意见来问他，如果每样他都表示同意，就表示刘晔他是揣摩上意了。后来明帝一试，果然如此，更因始疏远刘晔，刘晔因而发病。
吕布并没有因为这个历史记载而认为刘晔是首鼠两端的小人，吕布将心比心，非常体谅刘晔，因为刘晔是汉光武帝的儿子阜陵王刘延的后代，是汉室宗亲，他跟东汉皇室的关系比刘备还要亲近一些，而东汉皇室不争气，刘晔被迫投降曹魏下面，肯定会被猜疑，如果演技不高的话，要么被曹操、曹丕、曹叡等当权者整死，要么就被同僚陷害，所以刘晔迫不得已，只好尽量巧妙地逢迎君臣两边，以确保自己的安全。
吕布召见了刘晔，是一个丰神俊朗的世家公子，依照他的家境，完全可以锦袍玉带鲜衣怒马地来见吕布，但他的穿戴却极为朴素，恍然看起，像是一个出身于寒庶家庭的普通士子，吕布的第一印象，就知道这家伙善于掩饰自己，善于演戏，不愧是三国时代的影帝，能和他的同宗，另外一位影帝刘备轮流拿金像奖。
吕布亲自迎出城外，牵着刘晔的袖袍，带着他走到自己的临时行馆，还让其安坐。
刘晔刘子扬受宠若惊，不敢安坐。
吕布微微笑道：“子扬，你的受宠若惊是装出来的吧，其实你早就料到我会这么礼遇你的！”
刘晔目瞪口呆，他完全想象不到自己费尽心思的矫饰被吕布一眼看穿。
吕布笑眯眯地看着刘晔身上的简朴服饰：“子扬，我觉得你还是不太了解我，你看我重用寒庶子弟，便以为我喜欢着装简朴的人才，其实不然，我更欣赏行事真诚不伪饰的人，你着装如果自然一点，像你原来那样华丽，我可能会更高看你一点。”
刘晔想要解释什么，吕布摆摆手道：“我对你的了解，绝对比你对我的了解多！你七岁时，令堂去世，她临终时说：‘你父亲的仆人有诬害人的秉性，我担心自己死后会出乱局，希望你和你哥哥刘涣长大后能除去此人。’你十三岁时就按令堂遗命，斩杀了令尊宠信的仆人，而后又坦然向令尊请罪。令尊原先大怒，但知道你的动机后也对他十分欣赏，不作苛责。当时汝南许劭在扬州避难，他善于观人，称你有王佐之才。”
刘晔惊讶地看着吕布，他完全想不到，吕布竟然连发生在自己十三岁的事情都了如指掌。
吕布又道：“去年，袁术大败，江淮一带豪强乘机而起，这些本地豪强大多不愿抑强扶弱而且狡猾残暴，有郑宝、张多、许干等人拥兵自重，其中以郑宝最为骁勇果断，为当地人所忌惮。当时郑宝想掳略百姓渡过长江到江南地区，看中了你是当地的世家名人，想要强逼你倡导这个计谋。你知道后曾劝说好友鲁肃鲁子敬跟你一起去诛杀郑宝，鲁肃顾念家中祖母，没有同往，所以你便想智除郑宝。
当时我派使者到扬州劝说当地豪强归顺，你去见使者，论及当前时势，并请使者在你那里停留数日。郑宝于是带数百人带着牛和酒迎接使者，并等待你。你在中门外设酒菜饭席给郑宝部众，自己则与郑宝在内宴饮，并暗中要人借敬酒的机会杀掉郑宝。但郑宝原来不好酒，并且很留意他们，令那人不敢下手。于是你亲手用佩刀斩杀郑宝，并斩他的头下来，向他的部众恐吓：‘吕公有令，敢有动者，与宝同罪。’郑宝的部众见此都很震惊和害怕，跑回营舍。当时营中尚有精兵数千，你为防他们作乱，即骑郑宝的马匹到郑宝的营门前，向一些首领陈说祸福利弊，最终众人叩头迎纳。你入营后安抚群众，令众人归服，众人推举你为新首领。但你见汉室衰微，自己亦是皇室宗族，不想拥兵，又见我统领的大军尚未完全渡过淮河，便将那些部曲都委托给庐江太守刘勋。
刘勋当时在江淮之间有很强的兵力，江东孙策甚为忌惮他，于是孙策派使节特以卑下的言辞和财宝要求刘勋代为攻打上缭城。刘勋相信孙策，更因收得财宝而十分高兴，各人都祝贺，但你并不感喜悦。刘勋询问，你则说：‘上缭虽小，城坚池深，攻难守易不可旬日而举，则兵疲于外，而国内虚。策乘虚而袭我，则后不能独守。是将进屈于敌，退无所归。若军今出，祸今至矣。’但刘勋不听，坚持出兵。而孙策果时从后乘虚袭击刘勋，刘勋兵败大损，后来又去增援寿春，终于被我击败，你也被我军俘虏。”
刘晔低下头道：“一切尽在奉先公掌控之中，刘晔惭愧。”他最为惭愧的地方是暂时投效了刘勋那样的无能之人。
吕布笑道：“子扬，你无须为此自惭，你顾念家族，只得效力于家族领地范围的诸侯，不管那人多么庸碌，你都只得如此，就像我当年投效丁原一样，我理解你的选择，现在你投效于本公，弃暗投明，才能当可大展。对了，本公有一事相询，庐江城东南马鞍山上有贼人陈策聚众数万人，据险而守，我曾派偏将张勋前去消灭却无果，我曾询问下属可否征讨，很多人认为山贼据险而守，难以攻克，而且无足轻重，不应征伐，你意下如何？”
刘晔知道，吕布心中其实早有定论，他之所以这样问自己是想考校自己的能力，稍微想了一下，便道：“张勋此人虽有军事才能，但不足以对付陈策，且现在天下未定，陈策得袁绍援助，才敢负隅顽抗，可现在淮南局势大致稳定，应该悬赏劝降，剿除马鞍山其他山贼，孤立陈策一支，然后主公亲临大军前往，主公之名，威震华夏，陈策必不敢当，山贼就会自行溃败，逃往荆州。”
吕布命人传出消息，说自己亲自领军攻打马鞍山，陈策那里敢跟吕布对阵，还没有看到吕布大军的影子，便领着麾下山贼逃往荆州，投奔袁绍去了。
吕布顺势派人占据马鞍山，在那里筑城，开炉炼铁。
吕布确认了刘晔的才能，便任命他暂为大司马仓曹掾，并署理行军长史，刘晔此外还有一个重任，参与军备部的日常研发工作，吕布知道刘晔在历史上曾向曹操献上霹雳车的图纸，是有名的发明家，吕布不想浪费他这方面的才能。
吕布用道术确定了刘晔只有自保之心并无野心之后，彻底放心重用刘晔，他坦率地对刘晔说道：“对你知根知底，我还这样看重你，无非是不想让你的才能白白浪费在淮南这个小地方！
我想，你一定猜得到，我以后会再往上走一步，你会担心因为你是汉室宗亲，所以我会猜疑你，会防着你，会不重用你，你肯定会这样想，你这样想，就太低估了我的胸怀。汝南许劭先生称你有王佐之才，我完全认同他的判断，我会让你的才能尽情展示出来！我都放开了戒心，希望你也能放开戒心，全力发挥你的聪明才智，有多大才能你展示多大。”(。