“这就对了！”萧延武气哼哼地道，“要是还让她穿金戴银的回来，美不死她！”
姜心柔好笑道：“行了，爸在后院树荫下乘凉，你去陪陪他，我和乖囡去厨房看看中午吃啥。放心，不让她干活，就是让她指一下瓶瓶罐罐的调味料放哪里么，我和福嫂又不熟悉这里的灶头。就你疼闺女，我不疼啊？真是的！”
想说别累着闺女，结果没张嘴就被媳妇看穿的萧三爷，嘿嘿笑了两声，跑后院陪老爷子看小鸭戏水去了。
姜心柔拉起闺女的手：“走，给妈指指东西在哪儿就行了。别的不用你，有福嫂这个好手艺在，妈都得靠边。”
盈芳失笑：“其实我现在感觉挺好的，适当做点事反而还充实呢，要不然懒洋洋的，整个人觉得都快废了。”
“说什么胡话呢！以后别把废不废的挂嘴上，怀着身子就该精心点，家里又不是没人，万一有个什么后悔也来不及了。你要觉得无聊，一会儿妈陪你给孩子车点冬衣、包被。既然连你师傅都说可能是双胎，咱们得尽早准备起来。你爸布料买来了，棉花不是说还有一些吗？咱们先铺着，不够我去棉站买。”
“够了，师娘得知我怀孕，给我留了一些。真不够的话，等今年的新棉花下来了，再去买也来得及。”横竖要等过年才生呢。
中午没煮米饭，也没多炒几个菜，而是一人一碗青菜鸡蛋面，简单祭了五脏庙。
池塘一到正午就晒到太阳，鸭子们大概也觉得闷热，摇摇摆摆地上了岸，躲进了枝繁叶茂的桑树荫。
“今年你家这棵桑树发了果子，就是量不多，等二狗子几个孩子发现跑来告诉我，都被鸟雀啄得差不多了。倒是山脚那棵大桑树，今年结了很多果，二狗子几个孩子早早守在那里，拿竹竿赶鸟雀，熟了摘到不少，给咱们也送了些过来，新鲜的吃了几颗，余下的晒干才这么小一把，让阿九捎给你当个零嘴吃，味儿甜不？”
张奶奶吃过午饭也过来了，随同的还有二狗子几个娃，帮张奶奶抬着一锅凉茶，盈芳怀孕了不能喝凉茶，张奶奶给她单独灌了壶炒米煮的茶。
“甜！晒干的桑葚失了水分，吃起来比新鲜的更甜。”盈芳笑眯眯地扶师娘坐下。可惜她给几个孩子准备的礼物放在家里，好在老爷子这也有不少吃的，开了两个罐头，拿出一盒动物小饼干，请二狗子几个孩子吃。
孩子们哪里吃过这么高级的饼干，一个个的别提多稀罕。
“谢谢芳芳姐，苍竹还不知道你回来了，知道了一准来。我等下就去告诉他。”
“这会儿太阳这么晒，别去了。等太阳落山了，你捎些吃的给他。我还给你们带了礼物，你们几个孩子都有哦，奖励你们这段时间对我家的关照。”
盈芳笑着朝几个孩子作了个揖。逗得孩子们哈哈大笑。
“芳芳姐，听说你肚子里怀宝宝了，是不是和我妈生妹妹一样，你肚子里也要蹦出个妹妹吗？”年纪小些的狗娃，好奇地看着盈芳微凸的肚子问。
“谁说一定是妹妹，也可能是弟弟。”二狗子义正言辞地反驳道。
“就是，跟我舅母一样，生的全是弟弟，我外婆笑得合不拢嘴，夸她是家里的大功臣。芳芳姐，你也一定要生个弟弟啊，生了弟弟就能每天吃好吃的，不干活也没事，生了妹妹只能像我婶娘一样，天不亮就得起来给全家人洗衣服、做饭，完了还要挨我奶的骂。”
年纪最小的铁柱扬着小脸认真说。
听得大伙儿一阵唏嘘。
张奶奶安抚地拍拍盈芳的手，没说什么。农村里重男轻女的多，严重的确实有铁柱说的这种情形，生了男娃就成大功臣，生不出或是生的都是丫头片子，就要承受婆家无尽的冷嘲热讽。
姜心柔握住闺女的手：“幸好咱家没这规定，你爷爷对你们几个孙女的疼爱比对孙子都多，没见你堂兄都吃醋了吗？”
老爷子从屋后进来，听到这话，吹吹胡子：“那可不，孙子是要保疆卫国的，孙女才是拿来疼的。”
大伙儿都笑了。
二狗子羡慕地说：“芳芳姐，你家的男娃真的都是保疆卫国的吗？怎么才能保疆卫国呢？我也想成为那样的人。还有苍竹，我和他约好了，长大要当兵，和刚子哥一样。”
说着，拍了拍挺起的胸膛。
“小子，你有这志向值得表扬，不过你这小身板有待商榷，回头好好练练，能在我身边这位小李手下走上十招，保疆卫国的队伍指定要你。”萧老爷子笑呵呵地说。
“真的？”二狗子的眼睛唰地睁得雪亮，瞅瞅小李，又瞅瞅自己的小身板，颓丧地发现，这差距不是一星半点啊。
不过也因此有了明确目标。
“小李哥，你打仗是不是很厉害，赶明教教我呗？”
“狗子哥，那不叫打仗，那叫军体拳，刚子哥说的，当时还教了我一招来着，可惜我笨，没学会。”
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“那小李哥肯定也会，小李哥你教教我呗！”
“小李哥我也想学！”
“还有我还有！”
“……”
立时，小李同志被二狗子一帮孩子围在中间，纷纷想跟他学军体拳。连三四岁的铁柱都奶声奶气地夹在中间凑热闹。
小李在家是老大，底下一串弟弟妹妹，习惯了照顾孩子，二狗子几个缠着他一哀求，差点就答应了。可他的任务是保护、照顾老爷子，这教拳……
萧老爷子笑眯眯地看着犯难的小李说：“孩子们这么诚心诚意，你就教教他们吧，喏，明儿起，就在这院子里，你们想学的，六点准时到院子里报到，小李每天教你们一招，教到咱们回去为止。能学到多少，就得看你们自个的本事了。”
“噢噢噢！太好咯！”孩子们欢呼地拥着小李蹦啊跳啊的。
“再加个苍竹，一会儿我去告诉他，他一定很高兴。”二狗子兴奋地说。
自从和李苍竹“不打不相识”后，两人就建立了近似于同穿一条开裆裤的友谊，交情不要太铁。
“老头子，你不是喜欢清静吗？早上六点就让这帮小子过来，不是打扰你休息？”等孩子们去后院玩耍了，萧延武问老爷子。
老爷子说：“年纪大了，六点钟早就醒了，早起活动活动筋骨，对身体有好处。很多年没见这么活力四射的小子了，看着他们，就让我想起你们三兄弟小时候。再说，咱们在这儿又不止住一天两天，总得做点什么，才不像是吃闲饭的。不然你们想啊，全公社的人都在忙忙碌碌，就咱们几个成天闲来荡去，难免让人嚼舌根。教孩子们学打军体拳，一来确实想帮助那几个志向高远的孩子，二来，咱们也算做了点好事，多住几天也不亏心。”
萧延武朝老爷子竖竖大拇指：“姜还是老的辣啊。”
老爷子鼻息哼哼：“那是。老子吃过的盐，比你吃过的米饭还多。”
萧延武冲闺女挤挤眼，意即“快看快看，你爷爷又开始自吹自擂了”。
盈芳忍着好悬没笑出声。
二狗子为首的孩子帮，在后院帮着除了会草，给鸭子喂了食，见日头没正午时那么烈了，和盈芳说了一声，想去江口埠找苍竹玩，主要是想告诉他这个天大的好消息。
盈芳就让他们跟着自己回家，把事先准备的礼物送给他们——
大孩子每人两支铅笔、一块橡皮、两本习字本；小的还不到上学年纪，对文具的意识还没那么强，就一人给了一把水果硬糖。
孩子们满心欢喜地离开了。
老爷子一行人，连同张奶奶也一起去了盈芳家。
既然晚上要摆一桌，自然得把菜式准备起来。
鸭子刚开始生蛋，又都是母鸭，自然不舍得宰，最后打算听盈芳的，宰一头公鸡打打牙祭。
另外，张奶奶新腌的咸鸭蛋也很受大家欢迎。比起咸鸡蛋，咸鸭蛋的蛋黄又大又油，一口就能下半碗饭，别提多香。
不过让大伙儿想不到的是——跑山上浪了一夜的老金爷俩给他们带来一个大惊喜——
老金嘴里叼着一只抽搐的野兔，小金两只后爪拖着一捆柴禾，定睛一瞧，哪是什么柴禾，是一只被翻白眼的野鸡。
萧家人听说过老金会打猎是一回事，亲眼所见又是另一回事，可把老金夸的，简直到了一个新高度。
“看来这山上宝贝很多啊，老金玩得都不肯回来了。要是我年轻那会儿，背着猎枪，上去住它个三五天，都未必能过瘾。”老爷子不由又忆起当年。
张奶奶感慨地说：“大灾荒以后，连着很多年没上去过了。也不知道什么时候多了一群狼，前后被好几个村民瞧见过，渐渐的就没人敢上去了，最多到小坡林砍个柴、捡点木耳、蘑菇，再往里就得当心了。你们也是，别为了一口吃的，遭了狼的荼毒。”
“汪——”
小金牙听到张奶奶对狼群的忌惮，不服气地叫了一声。愚蠢的人类！谁说狼一定就凶残，有些人说说是人，做的事比狼还凶残呢。哼唧！
老金趴在地上，拿前爪拨拨儿砸的脑袋。
看到这么软萌的一幕，大伙儿的心都化了，纷纷围上去摸它的小脑袋。
小金牙受不了人类的热情，龇牙咧嘴地跑开了，留下它爹十分惬意地躺在屋檐下，哼哼唧唧地享受女主人的顺毛。
太阳落了山，沁凉的井水再一遍遍地泼湿地面，很快，晒了一天的院子，暑气消下去了许多。
男人们把桌椅板凳扛出来，盈芳家特大号的圆台面摆上，能坐十四五个人。书记、社长携媳妇都来了，向二俩口子既做为向刚这边的亲戚、又做为小俩口的媒人也来了。
凉菜、花生米一上桌，男人们热络地碰起酒碗。
女人们则是喝向二婶做的甜酒酿。
不过盈芳除外。
她暂时被剥夺了沾酒的权利。面前是一碗桑葚干泡的果茶。以茶代酒，敬了在座长辈们一杯。
书记、社长见萧家人不似想象得那么难接近，渐渐放开了，不像之前两次打交道那么拘谨，酒桌拉近彼此的友情嘛，随着酒水入肠，嗓门也大了不少，说到兴头处，惹来大伙儿哄堂笑。
二狗子领着一帮小子嘻嘻哈哈地趴在盈芳家墙头往下张望：“芳芳姐，你们还没吃完饭啊？你看我带谁来啦？”
李苍竹吃力地趴着院墙，探出小脑袋，冲盈芳喜逐颜开地招手：“芳姨！”
“噗——”
耳力敏锐的萧三爷喷了酒。
“乖囡，你哪来这么大外甥？”
姜心柔前不久刚见过燕子姑娘喊闺女“姑”，对此已经免疫了，笑眯眯地朝院墙外的小子们招手说道：“进来坐啊。晚饭吃了吗？吃了也不打紧，拿点花生、瓜子去吃。”
几个岁数小的，一听有好吃的，欢呼一声，呼啦啦进来，各自抓了两把，一蹦一跳地找其他小伙伴显摆去了。
二狗子过了年懂事不少，加上边上还有个早熟得过分的李苍竹，榜样的力量是巨大的，往年抓着点吃的就往自己兜里塞的狗子兄，今年俨然换了个人，不仅没要吃的，还和李苍竹一起，帮盈芳拾掇了几捆干柴过来。
盈芳做为奖励，一人塞了一块酸枣糕给他们。
“明天早上开始学军体拳，苍竹你也会来吧？”
“芳姨我一定来。”李苍竹胸脯挺的高高的，生怕盈芳不让他来，“我娘知道后很支持我，还让我别迟到。”
“你娘最近都好吗？我走后，胡家人没再找她麻烦吧？”盈芳把苍竹拉到一边，细细问起李寡妇的近况。
“谢谢芳姨关心，我娘好着咧。之前舒宝贵的阿奶找过我娘几次麻烦，被我娘堵回去了。后来听说芳姨你找到了亲生父母，而且是京都那边当官的，大伙儿知道我娘和你交情好，宝贵他奶也就没敢再来找我娘麻烦。我娘知道你来了，想和我一起来看你，不过今儿天晚了，她说还是不出来了，明天早上一定会过来的。”