柳生元和很久没有在人前露面了，无论是赤旗还是日本，都看不到柳生元和的身影。
今年的武魂决开始的时候，组织方原本还想请剑圣作为特邀嘉宾，出席有这位半神参加的决赛解说，这是吸取了上次柳生元和与莱拉妮*阿尔托莉雅决赛时候，解说席上压根没人能看清楚决赛过程的教训——别人看不清楚，也解说不了半神的比赛，但是我们日本的剑圣总可以吧？
可是，前来邀请柳生元和的人根本没有见到柳生元和本人。
只是被告知，剑圣柳生元和从今年三月份开始闭关潜修，到现在为止，他已经将自己封闭在东京郊区的庄园中快有半年时间了。
因此，尽管在武魂决闭幕式和颁发武魂杯的仪式上，现场观众要求西方半神与东方剑圣，再进行一次世纪对决的呼声犹如浪潮，也影响不到此刻闭关苦修的柳生元和。
如今，柳生元和位于东京郊区的庄园也已经变了模样。
本来，庄园里就是房多人少，柳生元和在接手的父亲公司的研究所以后，又假公济私，为了给自己提供便利，挪用公款采购了一些设备安装在自己庄园里。
于是，原本闭关室隔壁的两间房间被打通连成一体，经过一番装修以后，变成了一个柳生元和专用的小型生物实验室，在这间实验室里，除了常见的培养皿、显微镜、离心机和PCR等设备以外，还有一条小型自动流水线，专门用来处理原材料加工制备，供应柳生元和的一些特殊需要。
这里现在是柳生元和做一些私人研究的地方。
这些年的柳生元和，基本上就是一个死宅男。整天不是在实验室里做实验，就是窝在屋子里学习各种资料，或者通过网络请教相关专家各种专业问题。
至于练剑什么的，除了偶尔去一趟青木馆调教/调整一下弟子以外，就很少有人看到他摸剑了。
在靠近柳生元和闭关室的那面墙边，紧挨着墙壁，正有一个巨大的金属罐子竖立在那里，通过上方透明的玻璃管道，可以看到，浑浊的淡黄色液体正缓缓流入这个金属罐子，而在罐子下方，还有一条金属管道通向地板下方。
小林樱轻手轻脚的走进实验室，她拖着一辆实验室用的特制手推车，上面摆放着各种瓶瓶罐罐，全都是不同标号的营养液、培养基和各种维生素材料。
她先是拿起抹布，仔仔细细的将实验室中的各种设备都擦拭一遍，然后才将带进实验室的瓶瓶罐罐一一按照顺序，倒进特定的加料口，看着这些材料被小型流水线上的各种设备，自动加热、搅拌、过滤、冷却以后，通过一个容器混合，最后变成管道中的淡黄色液体，流入那个与闭关室一墙之隔的大型金属罐子中。
在小林樱的心里，有一种说不出的担心。
自己的未婚夫就在与实验室一墙之隔的的闭关室里，已经整整六个月，没有走出闭关室一步了。
在柳生元和闭关之前，曾经专门叮嘱她，让她好好照顾自己的实验室，每天定时投放各种原材料，这些材料会通过一系列设备的自动处理，加工成一种特殊的营养液体，输入培养罐。
至于罐子里到底是什么？柳生元和曾经说过，那是他培育的一种生物材料，是他这些年研究最重要的心血结晶，要小林樱务必小心对待，绝不能在他闭关的时候，断了营养液的供应，不然，他的研究心血可能就要毁于一旦！
以前，小林樱不是没见过柳生元和闭关，甚至可以说，柳生元和的闭关修行几乎是家常便饭，研究有了灵感要闭关、武道修行有了进展也要闭关，甚至整理思路、清净身心还要闭关。
可是，这一次柳生元和闭关的时间也太长了，整整六个月时间，柳生元和没有踏出闭关室一步，甚至自己每次进去给他送饭，都只看见他盘膝静坐在墙边一动不动。
整整六个月啊！小林樱觉得，假如自己六个月坐在一个地方不动，自己早就发疯了吧？
要不是柳生元和偶尔还会和进来送饭的小林樱打个招呼说说话，，小林樱几乎都以为坐在墙边的，是一个木头人了！
这次柳生元和的闭关看起来非同小可。在闭关之前，柳生元和就曾经把全家人都找来，慎重其事的开了一个家庭会议，特意说过，在他闭关期间，除了照顾好他的实验室，维持营养液供应之外，千万不要打扰他的闭关修行。
闭关时间可能会很长！
但是很长也不能长成这个样子吧？都快六个月了！
虽然小林樱每天送饭的时候都能看到柳生元和，但是这么长时间呆在闭关室里不见天日，对身体也不好啊？
小林樱不止一次劝说柳生元和，但是柳生元和别说离开闭关室出去走走，甚至连站都没站起来过。
甚至连柳生和岛夫妇来看他的时候，他都只是坐在那里，微笑着和父母对答，在小林樱看来，这其中必有古怪！
要知道柳生元和一直是非常孝敬父母的，而且，这三年来，他努力学习的劲头，小林樱都看在眼里。
可是这六个月以来，他不但没有到赤旗去继续学业，就连每个月给家人调理身体的时候，都是要求家人自己进入闭关室，坐在他身前触手可及的地方才行。
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“青木君，柳生君还是没有消息吗？”在剑豪会里，佐佐木真平招来了候补剑豪青木廉次，问道。
“嗨，佐佐木首席，师父他年初就说过，这次闭关可能需要很长时间。除非他主动召唤，否则禁止我们前去打扰。
不过，小林樱师母要给师父送饭，还是常常可以见到师父的。
您如果有什么事情需要转告，我可以在下次拜见师母的时候，请师母给您带个话。”青木廉次恭敬的回答。
“嗯，你做得不错，青木君，对于老师就是要保持尊重，你现在已经到了剑豪的边缘了吧？柳生君的手段，真是让人叹为观止啊！”
虽然柳生元和成为日本剑道第一人以后，作为他剑道方面的首席弟子和剑豪会的个人代表，青木廉次地位也水涨船高，可是这位青年剑客也知道，自己的水准还远远配不上剑圣首席弟子的称号。
所以，青木廉次不但平日里刻苦练习剑道，在剑豪会里也一直低调做人，尤其对剑豪会的各位前辈始终恭恭敬敬，不敢有失礼数。
三年时间，青木廉次也没有白白度过。
经过三年来的刻苦修行，青木廉次已经感觉到似乎有一种力量在自己身体里渐渐凝聚。
三年以来，青木廉次没有再练习过一次所谓的实战剑法，而是将全部精力都投入到柳生元和改进过的活人剑修行中。
在第一年的时候，他只不过感到自己的力量运转，逐渐被打磨的圆滑无比，剑法渐渐从重视招式一丝不苟，开始化作在演练剑法的时候，更注重剑法形成连绵不绝的涛涛剑势；
到了第二年，青木廉次渐渐感觉到，随着自己对经过老师改进的活人剑剑法的进一步深入理解，似乎在练剑的时候，体内似乎有一种力量，开始被活人剑的剑路所带动，隐隐有随着长刀挥舞，随之流动。
青木廉次本来以为这是自己的错觉，毕竟日本剑道中，觉醒武魂是一种顿悟，你悟到就是悟到，悟不到就是悟不到。
从来没有一种方法可以通过日复一日的练习，能自然而然的引动身体内最深处的力量。
可是越到后来，这种舞动长刀带动体内气血的感觉，已经是越来越强烈，甚至让他觉得，自己离正式觉醒体内的这种力量，就差了一张薄薄的窗纸，只要捅破了这层窗户纸，自己就可以看到一个崭新的天地。
而在老师在闭关之前，基本上每隔两个月时间，如果自己的剑道功课能让他满意的话，他就会亲手操控自己演练一次剑法。
每次老师操控自己施展剑法的时候，自己都能感觉到，身体中这种奇妙的力量。
这种奇妙的力量自己施展剑法的时候，是剑法带动着它在体内流动；而老师操控自己身体施展剑法的时候，是这种力量在体内，推动着自己的身体在施展剑法。
这绝对不是武魂！青木廉次隐隐的感觉到，在老师的指导下，自己和同门，已经走上了另外一条武道之路。
青木廉次对于自己竟然有幸能拜在老师的门下，着实感到庆幸不已，为此，他一边努力督促同门练剑，尽到自己首席弟子的责任；另一方面就是在剑豪会里谨言慎行，生怕丢了师父的脸。
尤其是两年前，老爹终于请老师出手，帮忙他激发了两次潜力，可是最终没能晋升剑豪，现在老爹青木行见已经把全部的希望，都寄托在自己和妹妹青木绘真身上。
这让青木廉次更加不敢放松自己，简直是时时刻刻都在努力修行，哪里有时间在剑豪会里享受风光，摆什么剑圣弟子的谱？
对于佐佐木真平来说，柳生元和这位新晋剑圣别的地方都好，可是这几年，似乎这位少年剑圣有要改行的意思？
三年来，剑豪会也有自己的情报渠道，倒不是刻意要监视柳生元和，只是作为日本剑道的代表人物，自然会受到相应的关注。
三年来，这位新晋剑圣简直是沉迷学习而不可自拔！自从三年前，柳生元和加入了赤旗教导团以后，这位日本的剑圣就几乎再没摸过剑，倒是拿着烧杯试管培养皿、对着显微镜的时候占据了绝大多数。
让大家都没想到的是，这位少年剑圣居然在短短两年多的时间，就能发表三篇世界一流论文，还申请了多项专利技术，别的不说，他家的清净水公司的新产品，可不就是这些技术的商业应用嘛？
别人只不过从论文署名上，看到一个少年学者的崛起，谁也不会联想到这位少年学者居然还是一个剑圣。可佐佐木真平真是醉了——你说你好好一个剑圣，咋就改行去做科学研究了呢？
要知道，日本的科学家多了去了，多你一个不多，少你一个不少，可日本的剑圣就你一个啊！
问题是佐佐木真平劝了又劝，柳生元和还不听！简直是一副中了学习的毒的面孔。
这让佐佐木真平简直怨恨起自己的老师，刘老道长了。
你说您老人家这干的都是什么事啊！您把我们日本五百年一出的天才剑圣，硬生生给掰弯了啊！日本剑道界的损失大了去了！
今天，英国方面的挑战书都送来了，虽然佐佐木真平着实不看好三年不曾摸过剑的柳生元和，可是他也希望通过这次挑战，让这位走入歧途的少年剑圣，赶紧回到剑道这条金光大道上来，别再玩什么科研了。
日本剑道需要你，赶紧浪子回头吧，柳生君！
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“元和，不要接受她的挑战！”这是妈妈南田雅子。
这几年，南田雅子也关注了一些武道界的事情，谁让自己的两个儿子都和武道界挂钩呢？
甚至英国女王嘉妮特，南田雅子也不止见过一次——柳生元和还有一个英国荣誉男爵头衔，在英国伦敦还有一栋英国王室赠予的别墅。
所以今年英国王室访问日本的时候，柳生夫妻作为特邀嘉宾去参加过晚宴（那时柳生元和已经闭关了）。
青木廉次给小林樱带来佐佐木真平首席口信的时候，正好南田雅子也在现场。
一听儿子居然还要面对那位可怕的半神少女的挑战，三年前，儿子断臂的一幕顿时涌现在南田雅子的眼前，作为母亲，南田雅子二话不说，直接就跑到儿子的闭关室，要柳生元和拒绝挑战。
在她看来，儿子现在可是一个科学家了，什么剑圣？哪里有科学家这个职业来得安全？既然是科学家，那还学人家打打杀杀的干嘛，儿子在实验室里玩烧杯就很好啊！
虽然儿子这段时间连续闭关坐着不动，整天不见天日的确有些生活状态不健康，可是总比拎着刀子上台拼命要强。
“雅子，你别乱说，这件事还得要看元和自己的决断，他不是小孩子了！”柳生和岛急忙阻止妻子。
这短短三年，柳生和岛亲眼看着大儿子从一个初中学生，发展到可以带领一个小组的研究人员进行研究实验，创造出各种专利技术支撑起整个公司，即使作为父亲，柳生和岛也不知不觉中，对自己的这个大儿子有了一种隐隐约约的敬畏。
这是柳生元和获得剑圣称号时，柳生和岛都没有的感受（他可不是剑道界的人，对于武道成就剑圣的难度没那么多体会，当时只是觉得这个世界有点玄幻而已），这是一种学渣对学霸的敬仰！
“没事的妈妈，您尽管放心！这一次，我绝对不会受伤的。
不过不是现在，廉次，你给我带个话给佐佐木首席，就说我会在一年以后的今天，迎战莱拉妮*阿尔托莉雅！”
柳生元和背靠墙壁，盘膝而坐，微笑着说道。
这个姿势，他已经保持了六个多月了。