看到这个美少妇出来，孙尚香一声欢呼，快步走上前去拉住她的胳膊，亲亲热热地道：“小乔姐姐，我可想死你了！”
原来这就是小乔，果然是名不虚传啊！孙尚香已经是个美女，相比之下还是逊了一筹。马谡心中感慨，不过作为后世一名饱受美女明星，乃至岛国爱情动作片熏陶的有为青年，马谡就算是再怎么不济事，也不至于当场失态。经历过最初的震撼之后，马谡也是拱手道：“荆襄后学晚进马谡，见过周夫人！”
“对了，小乔姐姐，他就是我说过的那个马幼常！”孙尚香这才想起还有外人在场，不过似乎对此也没什么不好意思的。倒是小乔闻言有些意外地打量了马谡一眼，随即却是点头道：“马先生请坐！”一边招呼马谡，一边则是让人送上茶水点心，自己则是在主位坐下相陪。孙尚香左右没事，索性是坐在一旁看热闹。
马谡招招手，让跟班的随从把一些礼品奉上，这才开口道：“我家主公久仰周夫人温柔贤德，因此谡此番来江东，特意叮嘱我定要登门拜访夫人。这里的区区薄礼，略表我家主公的敬仰之心！”
这话说出口，马谡自己都感觉有些怪怪的。什么温柔贤德，什么敬仰，说的刘备好像对小乔仰慕已久似的。估计老刘要是听到了，肯定要苦笑了。
小乔面对这送上门来的厚礼，态度也很是明白了当，直接把这几个盒子往前一推道：“刘皇叔谬赞，我一个妇道人家，足不出户没做过什么大事，如何敢当呢？如今夫君不在家，我实在不好做主，这般厚礼万不敢收！”
小乔也不是不通事务的小女人，不过马谡好歹连曹操孙权这样的大头子都见过了，哪里会对付不了她？当下微微一笑道：“夫人有所不知，我家主公曾经和我说过，他和周都督在赤壁前线，同生共死已经是犹如亲兄弟一般。这些薄礼原本只是俗物，本不该拿来行此俗套之事。只是此番谡来江东，若是和其余闲杂人等来往，却不拜访夫人，岂不是本末倒置？就是末将回去见了我家主公，也不好交代啊！”自从当了中郎将之后，马谡索性是心安理得地以将军自居起来了。
马谡这一说，小乔也不好说什么了。看她一时间不说话，马谡又道：“再者我家主公说了，当年他在京师求学之时，曾经拜读于卢尚书门下。乔公乃是卢尚书挚友，便如我家主公的师尊一般，这些薄礼也就算是学生对老师的一点心意了！”
这话要是刘备听到，只怕是要气得吐血了。他当年虽然曾经在京师读书，但是除了交朋友之外，也没弄出什么名堂。乔玄乃是天下有名的名士，对刘备何止是看不上眼，简直就是看不顺眼。刘备就算是再怎么好脾气，对乔玄他们也没什么好感，更别说送礼了。（按：刘备虽说礼贤下士，但是出身底层的他，对那些真正只会空谈的清流名士一向是好感欠奉，许靖就是个典型。）
小乔虽说颇为聪慧，但是身在家中对外界的事物并不太知晓。眼看马谡送礼的意思甚是恳切，就连自己老爹都被抬出来了，这一下也不好再说什么了。稍作推辞之后，便即彬彬有礼地开口道：“难得夫君有这般心思，我就先代我家夫君和家父收下这些，请先生代我谢过刘皇叔！”
“如此便好！”马谡呵呵笑道。他来看小乔一则是为了防止人起疑心，二则只是为了满足自己的八卦之心。其实真正要做的事，反倒是没什么。现在礼也送了，也没什么别的事情要做，马谡也是感觉有些无聊。想起自己先前曾经答应孙尚香，今天就要帮她操练她的部下，看天色已经不早了，便即起身告辞。
不想小乔却是起身挽留道：“先生且慢，我看今日天色已晚，还请先生留下用了晚饭。我这就派人下去吩咐，尚香，你难得来我这里，一起留下来吃饭吧！”
“好啊好啊！”孙尚香闻言顿时大点其头，马谡倒是被弄了个措手不及，好不容易才回过神来，却是下意识地推辞道：“谡岂敢叨扰，夫人客气了！”
不想小乔却是答道：“马先生不必客气，其实我也是有点私心的。公瑾离家已经多日了，我一直不知道他那里的消息。听闻先生从前线而来，还望先生饭席之间，能够告诉我一些他的近况！”
周瑜在襄阳干架，马谡却在淮南打仗，双方只是在路上碰了一面，而且是连个招呼都不打。小乔就算是向马谡打探，近乎是问道于盲。马谡本待推辞，但是看小乔一脸希冀的样子，没由来的忍不住心中一软便道：“既然如此，那谡就恭敬不如从命了，有劳夫人了！”
小乔闻言微微一笑，这便吩咐下去开饭，她自己则是和马谡和孙尚香一起在前厅叙话。周府的仆人操办家务效率甚高，不多时一碟碟精致的菜肴送上，片刻之间便摆好了一桌丰盛的酒席。马谡久在军中，一切吃穿用度都是颇为艰苦，现在难得吃到这么可口的菜肴，席间又有一大一小两位美女相伴，这一顿饭也是吃得极其舒畅。
马谡是享福了，不过有人此刻忧心忡忡，却是食不甘味。和周瑜府邸不过一街之隔的孙权府中，面对下人呈上来的可口饭菜，孙权却是感觉味同嚼蜡。端起饭碗没滋没味地咽下几口，孙权长叹一口气，却是放下了饭碗叹息不已。
“主公，张大人来了！”就在孙权摇头叹息的时候，门卫已经是来禀报。孙权闻言眉头顿时皱得更紧了，不过还是下令让张昭进来。
和上次慢吞吞地闹情绪不一样，张昭这次是返老还童了，几乎是一溜小跑着来到孙权的面前。刚一坐下，这个53岁的小老头子就迫不及待地开口道：“主公啊，这事情已经是到了这个时候，为何主公还不答应刘备呢？以区区一个残破的襄阳，换取庐江和淮南二地，这个亏又不是吃不得啊！”
听了张昭的话，孙权苦笑一声，却是把一封信递给他，涩然开口道：“子布啊，你先看看这个再说吧！”
张昭有些纳闷地接过孙权递给自己的信件，张昭打开一看，老脸也不禁抽搐了一下。看到张昭合上信封，孙权这才开口道：“子布啊，你也看到了，公瑾今天又发信前来催粮了，你看这件事该当如何是好啊？”
张昭不假思索，直接开口道：“我江东自去岁起，就征战连连，至今已经是十分荒弊了。而且襄阳离江东相距数百里，粮草运输极为不便。这不是一天两天的事，不到今年的秋收，襄阳数十万百姓只能靠我们江东赈济。加之如今秋节将至，会稽诸郡的山越即将作乱，加上曹操很可能来夺还淮南，张飞势单力孤，多半是守不住的。因此公瑾的大军继续征战在外已是不妥，依我之见，最好还是答应刘备的要求，把大军撤回来，一则是可以协助加强淮南的防备，二来也是安抚江东诸郡，三来也是减轻百姓的负担。”
凭心而论，张昭这话并不是没道理，孙权听了之后眉头也是稍有舒展，但是随即却是皱眉道：“只是公瑾说了，江东欲成大事，必取中原和关陇。不占据襄阳，只靠我江东一隅之地，如何能进取中原？再者，公瑾说眼下关中马腾韩遂尚在，曹操未必会南下来犯襄阳。只要我们挺过这一两年，他的人马在那里站稳了脚跟，那么日后进取中原，就无往而不利了！”
要说这个时候的孙权，毕竟还是一个不到三十岁的年轻人，而且刚刚又在赤壁大胜一场，性格里面多少还是有一些积极进取的因素的。面对如今这个进取天下的良机，他是无论如何也是不想轻易放弃的。
不过在张昭看来，这个时候就由不得他不放弃了。听了孙权这话之后，张昭哼了一声开口道：“主公，若是此时不撤出襄阳，那岂不是坐等曹操来攻？至于关中的事，马腾韩遂虽说和曹操一向不和，但是从未真正翻过脸，谁敢保证曹操不会南下荆襄？而且就算不南下荆襄，刘备还在南郡。万一他在背后和公瑾下黑手的话，那么我大军必将陷入两面受敌的局面，不可不防啊！”
听了张昭这话，孙权的心里又开始打鼓了。张昭对孙权极为了解，看他的表情，张昭就知道他还是在为难，当下索性是不再劝什么，直接就告辞了。看张昭远去的背影，孙权长出了一口气，但随即又是一脸迷茫。
就在这时背后一阵脚步声传来，孙权回头一看，却见一人缓步从屏风后面出来，正是他的叔叔，已经年过半百的丹阳太守孙静。丹徒县隶属于丹阳郡，这位丹阳太守的府邸，和孙权居所也不过数步之遥。
“仲谋啊，是不是为了公瑾的事情在烦心啊？”看孙权愁眉不展，孙静也是轻声问道。
“是啊，叔父大人，你说此事该当如何是好啊？”孙权长叹一声道。孙权自己的老爹孙坚在他九岁的时候，就挂在了江夏，他几乎是由孙静一手带大的。在他面前，孙权也是从来不摆什么吴侯的架子。
“我适才在后堂都听得清清楚楚，依我之见，子布所言不无道理啊。此时我江东久经征战，实在是不适合继续再纠缠下去了！”孙静也是赞同张昭的观点。
连续两个重量级的人物意见和周瑜相左，孙权这心里也是逐渐有了谱，不过他还是问道：“叔父所言不无道理，但是就此失去横跨荆扬的局面，岂不可惜？”
“虽然不能横跨荆扬，但是能够一举夺取淮南，我江东此番出兵，也就不能算亏了！至于荆州嘛，以后有的是机会。”说到这里孙静忽然压低嗓音，看了看周围，确定没人之后，这才开口道：“再说了，如今公瑾一直带兵在外，几乎与我江东分庭抗礼。长此以往，难道就不怕生出什么祸端吗？”
“嗯？”听了自己叔父的话，孙权的眉头顿时就又皱起来了。