“自去岁起，鲜卑慕容部和轲比能部激战多场，慕容部全面败退。而自上月起，曹操派人在冀北、并州和幽州三地，招募慕容部溃败之兵，以牵绍和阎柔为将，组建胡骑军和乌丸精骑。眼下胡骑军已有不下5000之众，乌丸精骑大约也有3、4000之众，两支人马都驻扎在辽东郡，敌镇北将军牵绍和乌丸中郎将阎柔正加紧训练。算上这两支精骑，曹军的骑军已经超过了四万骑！”
南郑的汉中王府中，现在已经是刘备尚书的马谡，指着地图上的辽东郡详细解说道。他这一解说，刘备等人自然知道事情的严重性了。刘备现在虽然占据三州之地，但是骑兵加起来撑死了也就万把人都不到，其中有超过7000的龙骑军在荆州。毕竟在地处腹地的交州和山路崎岖的益州，骑兵能够派上的用场着实有限。相比之下，曹操拥有着超过四万的骑兵，足足是自己四倍都不止。而且曹操有幽州和并州，这两处可以源源不断地为他提供战马。相比之下，自己获得战马只能靠贸易，实在是不给力了点。自秦岭北上，河流日渐稀少。水军能够派上的用场也是越来越少，相反骑兵所占的分量却是越来越重。没有足够的骑兵的话，日后的北伐之战将会是及其吃力的。
沉吟良久，刘备这才开口对法正道：“孝直，下次遇到西凉的使者，和他谈谈能不能多弄一些战马，一年2000匹实在是太少了些，除去更新补充，几乎所剩无几。你看看能不能一年搞个3000匹，哪怕多给点粮食！”
刘备平定西川的第一时间，就和盘踞在西凉的马超商定，每年刘备用粮食换取马匹，10万石换取2000匹西凉良马。西凉苦寒之地，每到冬日遇到风雪则衣食不济。因此经常以马匹换取粮食。但是2000匹战马最多也就只够维持一个正常的开销，想要扩军却是千难万难了。现在看到曹操如此加快步伐练兵，刘备自然是不能继续以这样的速度搞下去了。肯定要适当地加快一下步伐了。
“主公放心，下次我亲自去一趟西凉面见马超，自当商定此事！”法正也知道这件事情的重要性，连忙点头道。法正乃是扶风人士。在关陇一带颇有一些名望，和马家也有一些交往，更兼口才便给，应该可以顺利完成这个任务。
但是有道是怕什么来什么，就在这时却见张松急匆匆地走进议事厅来：“主公。武都郡刚刚传来紧要军情！”说完递给刘备一封帛书。
武都郡？所有人都是大感意外。这武都郡原属凉州，处在刘备、马超、曹操三方势力中间，并且很早就被氐人和羌人部落占据。刘备平定西川之后，也只是尽量结好这些地方豪强。现在那里有紧急军情，众人第一反应是不是武都的那些异族和自己过不去了。却见刘备接过张松递来的帛书，也不禁脸色微动。
一目十行看完手里的帛书，刘备摇了摇头，一边将书信递给一旁的法正。一边简短地道：“夏侯渊突然攻入西凉。马超的情况非常不妙，派人向主公求援！”
“什么？”听到这个消息，马谡也是大感意外，就在这时法正已经看完了书信递给他，马谡接过来一看。或许是因为时间太过紧急，亦或许是马超的文化水准并不是很高。因此他的这封求救急书笼统只有寥寥数百字，然而。其中的内容却足以让马谡感到震撼。如果马超这封求援信不假，那么曹操对西凉的攻略。绝对可以称得上是处心积虑了。
因为同时与曹、刘两方接壤，马超在军事方面还是做了很大准备的。他几乎调集所有能够动用的步卒，屯驻陇山几处最为关键险要的隘口，以防备外界的入侵。与此同时，马超自己亲率精骑，以策应各处。但是很可惜，跟汉中刘备这里的情况一样，马超同样也没有发现，曹操有对西凉用兵的明显迹象，以至于被打了个措手不及。而担任攻击西凉任务的，正是驻守在关中的夏侯渊。这位以行动迅捷而著称的当世名将，尽显其虎步关西的才能，三日之内奔驰八百余里，绕道临渭县，从最出人意料的地方攻入西凉腹地，更让马超猝不及防。
同时，曹操又从内部对西凉进行了分化。不过出人意料的是，他收买的对象并不是韩遂，而是韩遂的女婿阎行。也不知道是被允诺了什么好处，阎行几乎是毫不犹豫地斩杀了自己的妻子和岳父，并且在背后对马超实施致命一击，趁虚攻占了马超的大本营金城郡。这一下马超纵然骁勇，也是难逃一败。
更要命的是，阎行索性把事情做绝，在攻占了金城之后，阎行下令将马超所有部将的家人全部绑了带到前线。靠着一手，阎行几乎是兵不血刃就瓦解了马超军的斗志。马超最后无奈之下，只能率领剩下的残部退守武都郡的下辩县，依托散关坚守，同时在堂弟马岱和部将庞德的建议下，派人去汉中向刘备求援。
看完这封高级书信之后，众人都是良久不语，半晌还是刘备叹了口气道：“想不到黄河九曲韩文约，最终居然死在了自己女婿手里。”非但是刘备，在座众人只要是出身关陇的，也没几个人能相信纵横西疆数十年的韩遂韩文约，居然就这么轻易输了，而且是输得彻底地血本无归，再也没有任何翻盘的机会。韩遂经营西凉数十载，根基可算深厚，而且他本人又心机狡诈，实在不是个容易对付的角色。没想到最后，居然是被自己的女婿给干掉了。
“阎行族人当年就是死在韩遂之手，韩遂之所以招他为婿，也不过是为了增强自己的实力。二人本就是相互利用，没什么翁婿之情，有此结局，韩遂也算是种因得果了！”法正也是感叹不已地道。他久在关陇，对一些事情知道的很多。
顿了一顿，法正换了种口气，以一种颇为兴奋的语气道：“西凉虽是苦寒之地，人丁不旺。但是却是大汉最大的产马地。若曹操得西凉，我军侧翼必然是要暴露在曹军的兵锋之下，只能依据阳平关天险据守。而我军若是能够趁此良机占据西凉。不仅可以收西凉健马以为己用，更可以自西凉、汉中、南阳三面夹击关中。就算曹操屯兵十万，也难保关中。如此只需光复关中，主公集荆益交凉雍五州之地。麾下军马数十万，兴复汉室，指日可待！”
显然，在法正看来，曹操的入侵和马超的求援。根本就是为己方提供了一个夺取西凉的天赐良机。不过，人家现在是来求援，你却想着如何去乘机夺人家的地盘。这事私下里几个人商议商议即可，现在大庭广众之下，当着这么多人直接说出来，未免多少也有些不妥。刘备轻轻咳嗽了一声，借以提醒法正。法正何等聪明之人，迅速会意。知道自己有点太过形于色了。乘有些人还未来得及细品刚才的那番话。法正迅速转换了一个话题：“但是我也有些担心，攻西凉并迫使马超向主公求援，会不会是曹操的一个更大的阴谋？”
“孝直的意思是？”马谡隐隐约约猜到点什么，但还是没有完全抓住。却听法正继续道：“从我们获悉的消息来看，夏侯渊从出兵到击败马超，不过短短半个月的时间。而马超退守武都郡。至今已经有了一个月。武都郡地处要道，散关也是天下少有的雄关。但是马超在这里已经驻守了一个多月，夏侯渊居然还不派兵来斩草除根。这难道不是有些奇怪吗？”
“孝直，你的意思是，曹操想要围点打援？”马谡这才明白法正的意思。
“很有可能，我军地处汉中，和关中相隔秦岭，曹操想要攻取不易。因此他很有可能以马超为诱饵，引诱我等出兵关陇相救，然后再度派兵，抄截我军的后路！眼下曹操陈兵关中，很可能打的就是这个念头。”法正很肯定地道。对于围点打援这个新名词，法正倒也是接受的比较快。
听了法正的话，马谡不禁皱起了眉头，转而问道：“只是我们若是不出兵的话，马超肯定是必死无疑了，这也不太好吧！”虽然这个时代没有什么永恒的朋友，只有永恒的利益。但是坐看马超被曹操玩死，也不是个事儿啊！
“呵呵，幼常你错了，我何曾说过不出兵呢？我的意思是，西凉对主公至关重要，这次肯定是要出兵相助的。但是这一仗还需妥善对待，争取一战为我们奠定胜局！”听了马谡的话，法正却是呵呵笑道。
法正虽然是笑着说出这样的话来，但是话语之间自有一股傲气。那就是虽然曹操有阴谋，但是老子也有信心敲碎你的阴谋。马谡忽然间觉得，法正这样的态度和己方一直以来的大战略有些不一样。一直以来由于实力较弱的关系，自己和诸葛亮他们一直都是小心谨慎，只有庞统有时候玩一些险计。但是现在法正是摆明了要明知山有虎，偏向虎山行了，这种作风是和从前大相径庭的。
马谡忽然觉得，现在有必要这么做了。因为刘备今时今日的实力，已经是足以和曹操一较高下，没必要再像从前那样小心谨慎，而法正无疑是很想改变这样的一种惯性，让刘备集团开始有一种真正的霸者之风。
法正的话果然让刘备很受用，当下点头道：“孝直所言甚有道理，既然如此的话，依你之见，我们该当如何去救援马超呢？”
法正既然说出这样的话来，自然是心中早就想好了对策。当下让人拿来关陇地图挂在墙上，对照着地图上的地形，开始提出自己的见解。法正出身关陇，对这里的情况极为了解，这一点是马谡乃至诸葛亮等人都不及的。当下但听得他将自己的计划娓娓道来，众人听了之后，也是暗暗佩服。