不说此刻淮河之滨风起云涌，此时于禁派出的使者，一路上马不停蹄，终于是来到了汉中前线，将于禁的紧急文书送到曹操手里。
事实上，正如马谡所预料的一般，这一次曹操之所以要挑选这个不是很成熟的时机，主动出兵攻打汉中，为的就是趁着自己还算是有几分力气，把这个可恶的刘备干掉。除此之外，还有其他很多方面的考虑。
曹操最近的日子并不能算好过，丢失关陇以及一系列的军事上的失利，对他而言还只是疥癣之疾。真正让他揪心的是，几个儿子之间由于嗣位继承引发的矛盾，已经是越发明显了。甚至就算是在他贬了曹丕之后，也还是愈演愈烈。
曹操的几个已经成年的儿子之中，除了早年战死于曹昂，剩下的就是现在的长子曹丕、三子曹植和二子曹彰可以继承嗣位了。三个人各有所长，但也是各有各的短处。大儿子曹丕行事稳重，处理事情手段老道，曹操本想把他培养成为自己的继承人，一直以来自己在外征战的时候，都是让他在后方替自己打理一应的政务。没想到这次曹丕居然弄出这些事情来，不止是坏了自己破敌的大事，而且还要趁机打压自己的兄弟，对曹植痛下杀手，一切的一切都让曹操伤透了心，因此不得不顶着重重压力，将他罢黜为一个小小的县令。
二儿子曹彰。近年来一直是在边疆军中效力。立下了不少功劳，在军中也是颇得将士们拥戴。但是曹操几经接触之后，却感觉这个儿子勇则勇矣，处理起政务来的水平却是一般，而且政治头脑更是不怎么样。一旦让他当了老大，万一碰到一两个司马懿这样的臣僚，只怕被他卖了还在帮忙数钱。
这两个儿子都被排除掉之后，剩下的唯一的合适的候选人，就是自己的三儿子曹植了。说到这个儿子，曹操也是情绪复杂。要说曹植绝对是天才。头脑比起自己好了不止一点半点。问题是天才往往都是任性的，曹植最大的问题就是性情太过放纵，过惯了置酒高歌的富贵公子的生活。想要他沉下性情，做一个合格的接班人。实在不是一件容易的事。曹操此番出征，就把他留在许昌，也是想趁机考察一下曹植的能力，以便进行下一步的培养。
想得很美好，但是操作起来难度还是不小。自从他决意培养曹植开始，就陆陆续续有人进言，劝说曹操不要废长立幼，以免重蹈覆辙，其中不乏一些追随曹操多年的亲信大臣，就连曹仁、夏侯惇这样的元老也忍不住进言。一时间搞得曹操也很为难。相比之下，老朋友刘备却没有这样的烦恼，左右也就是那个宝贝儿子刘阿斗来继承他的嗣位，全然不需要做太多思索。而且对方现在的事业也是蒸蒸日上，一旦自己有个好歹，无论三个宝贝儿子里面谁继承嗣位，结局会如何？
要知道，那可是一个从黄巾时代存活至今的大头子啊，顽强的生命力绝不在自己之下，论百折不挠的精神甚至犹胜自己。一旦自己撒手人寰。天知道这三个儿子会不会像昔日的袁氏兄弟那样内讧，被刘备趁虚而入。万一真闹出这样的笑话来，那还不叫九泉之下的袁绍笑死？因此他必须鼓起最后的力气，把这个祸端解决了。然后把一个安安稳稳的江山，交给自己最信得过的儿子。也正是因为如此。他才执意在这个并不是很合适的时候，尽起大兵来攻打汉中。
因此在接到于禁的例行通报之后。曹操并没有太当回事，甚至没有召集臣僚们商议一下这件事，只是指示于禁全权负责此事，自是把全部的精力都投入到和刘备争夺汉中的战斗中来。他没有想到的是，这个决定会让他后悔半生。
而另一边，关羽和马谡在率军离开了襄阳之后，沿着汉江一路顺江而下，终于是在江陵鸟枪换炮，换上了这一年来由陆逊在巴东郡所打造的大楼船，一路浩浩荡荡地沿着长江水道，往江东地界开去。
“奶奶的，这大船就是不一样啊！”登上一艘大楼船的顶层，马谡使劲地跺了两下脚，感觉自己脚底下的木板还是很坚实的。
“伯言，这就是江东的大楼船了吧？”马谡扭过头去，却见陆逊正好是登上最高层的甲板。他们所在的这艘船正是关羽的指挥舰，也是整个舰队之中最为高大的几艘战船之一。
“这个嘛，这几艘船说是，楼船确实不假，不过只是一般的楼船，还不能算是大楼船！”陆逊详细介绍道：“真正的大楼船，一艘可以装运兵员多达2000余人，而现在这艘船，大约只能搭载大约1500人。”
“既然如此，那伯言你为什么不打造大楼船呢？”就在这时一个声音却是在他们背后响起，扭头看去，却见正是关平施施然走来。
陆逊耐心甚好，当下也是继续解释道：“江东的大楼船虽然是高大威猛，但是其不耐风浪也是一大弊端。我陆家自上代家主，先叔祖陆康时起，便不再打造这样的大楼船了。现在这艘船，乃是我综合了先前的一些船只的造型，在此基础上还经过一定的改造，这才打造而成的。虽然一次所能装载之人偏少，但是抗拒一般江中的风浪还不是问题。就算是夏日仓促遇上大风浪，只要操船之人技艺精熟，也可以从容地靠岸停泊。”
“原来如此！”关平这才恍然。马谡想起上次的长江之战，以甘宁这样纵横江湖数十年的老练水手，在碰到大风浪之后，几艘大楼船居然都是翻沉，看来原先的大楼船在抗风浪方面。确实是有些不足。
突然马谡想起前世看电视剧《水浒传》时。里面高俅和刘梦龙所打造的那种海鳅大船。那种船和现在陆逊所造的船相比，在结构上一个最为显著的不同，就是陆逊的船是在两侧开了穿洞，靠桨作为动力，而高俅的海鳅大船，却是在船的两侧船舷上安装了叶轮，靠的是船内的水手蹬踏来驱动。马谡虽然学的不是专业的机械，但是粗略一估计，就知道如果使用叶轮代替船桨，那绝对会大大的省力。
又想起来。明朝时期中日韩黄海海战，当时朝鲜的名将李舜臣用的是著名的龟船。马谡记得自己还曾经看过一张龟船的外形图，这种船和其余的船最大的不同就在于它的甲板不是暴露的，相反的是整个船身覆盖着犹如龟壳的保护层。最外面甚至包裹住铁皮。同时船头和船尾都是铁制，士兵们从船舷的窗户里往外攻击，当真是铁打的乌龟，防御力绝对一流。缺点就是太过笨重，灵活性不佳。
相对这个时代的造船技术相比，那两种船只无疑是要先进得多，马谡琢磨着自己有空还是弄张图纸出来，说不定能给陆逊整些灵感出来。以后自己搜索什么台湾、日本起来，也要比现在方便得多了。
当下马谡将一些自己前世看过的船只的造型，画好了图纸交给陆逊。让他回去试着打造看看。后者也不多问，只是答应先造几艘试试看。
大军在长江行走了几日，这一日关羽有紧急军情，邀请众人前去商议，当下所有人一起乘坐小艇，来到关羽的指挥舱之中。
看所有人都到齐了，关羽也是开口道：“诸位，据细作来报，眼下孙辅派遣水军进驻鄱阳湖，似乎有意和我军接战。此外。庐江郡于禁所部，日前已经离开了庐江，眼下庐江守军不足2000人。据斥候回报，于禁踪迹暂时已经失去了。”
“失去了踪迹？”听了关羽这话，所有人都是大感意外。难不成于禁就这么没了？当下赵云忍不住就是开口道：“君侯，于禁所部有四五万人马。如此庞大的目标，为何突然之间，会失去踪迹？”
关羽并直接不回答他的问题，只是朝马谡使了个眼色，示意他来解释。在此之前，他们已经是商议了许久了，当下马谡开口解释道：“于禁对寿春、乃至庐江的地形并不陌生。早在建安二年的时候，于禁就曾经跟随曹操，攻打过当时占据寿春的袁术。”顿了一顿，马谡又道：“此外，庐江、潜山至安丰这一带的地形也是相当复杂，群山环绕，再加上于禁也有可能西向进入荆州的章陵郡，故而斥候的探寻有些不便。我已经加派人手，再行探寻了。”
“于禁身边，必有高人指点！”赵云想了想之后，非常肯定地道。现在于禁给自己玩了这一手，就让自己陷入两难的境地了。要是对他置之不理的话，万一自己和孙辅激战之时，他从背后杀出来，那么情况可就很不妙了。赵云知道，以于禁的风格，不太可能使出这样的计策，唯一的解释就是，现在于禁的身边有人为他出谋划策。只是这一来的话，自己该当如何行事呢？
“于禁避而不战，无法就是想要引诱我军攻打庐江，或者是趁着我军和孙辅激战之时，突然杀出夹击我军。眼下敌情未明，该当如何进军呢？”了解了这一切的情况之后，赵云也是意识到情况的严重性了。
“子龙将军言之有理，不过我倒是觉得，于禁眼下避而不战，不是为了援助孙辅，而是为了算计我军！”就在这时，一个谦虚中不乏自信的声音响起。众人扭头看去，却见说话之人正是陆逊。
“哦？”所有人闻言都是颇感意外，不知道陆逊为何有此一说。主位之上的关羽轻抚自己颔下的美髯，沉声问道：“伯言有何见解，但说无妨！”
“见解不敢当，还请诸位指正！”陆逊出言倒是很谨慎，“如今于禁在庐江集结的大军，已经是多达四五万。正所谓三军未发，粮草先行。这四五万人所需消耗的粮草，说多不多，说少也不少。曹操治下中原诸州，去岁曾遭蝗灾，粮食产量必然是颇为有限。如今曹操十余万大军远征汉中，已经要消耗不少的粮草。而眼下四五万大军集结在此地，若是再不寻觅战机速战速决击退我军，只怕他自己就会因为乏粮而崩溃。于禁若想等候我们和孙辅激战之后，再行杀出，还需耽搁时日，于他而言颇为不利。因此逊大胆猜测，此番于禁之所以故作空虚，就是为了引诱我军直扑庐江，好一战击溃我军主力。”