邓艾回来了，而且给马谡带回来了两个消息，一好一坏。
坏消息是，正如姜维推测的那样，曹休对己方的偷袭还是做了很多的准备工作的。壶关方圆数百里之内，几乎所有的小路或是让他给堵死了，或是有驻军驻扎，哪怕是稍微上点规模的突袭部队，多半都是无法从中通过。这也意味着，邓艾先前那个突袭的办法，多半是行不通了。
这个坏消息虽然有些让人沮丧，但是某种程度上也在马谡的意料之中。毕竟曹休也是史上留下名号的人，指望他有什么疏忽的地方也不太现实。而在得知了另一个好消息之后，马谡心中这点沮丧也是荡然无存了。
“左司马果然神机妙算，这曹真按捺不住，派遣信使前去送信，半道上被我们派的人给截下来了！”邓艾说完，从怀里掏出一封信来，递给了马谡。
拆开一看，这封信的内容其实很简单，就是曹真告诉曹丕，狡猾的敌军在并州行使反间计了，想要挑拨离间微臣和陛下，现在这里的是他们射来的信件，特呈陛下御览。陛下圣明烛照，明见千里，看了此信之后，自当明白臣的意思云云。
看完这封信之后，马谡又喊来姜维和张苞二人，将信递给张苞之后，这才问道：“兴国，三将军丹青书法乃是当世一流，你家学渊源，看看这曹真的书法如何，若让你照着他的笔迹写一份的话，你能不能写下来？”
张苞应了一声看了看。最后却是笑道：“这曹真出身武人，他的书法倒是颇为一般，想要仿写并非难事，未知左司马的意思是？”
“我也没什么别的意思，你就给我依照曹真的笔迹，仿写一封信给曹休，告诉曹休他派人送信给皇帝陛下。等到送信人抵达壶关之后请他放行，然后回信告诉他一声就行了！”马谡呵呵一笑道。
“啊？左司马，您要写这信干嘛？”张苞有些不明就里地问道。其他的人也是不太明白，只有姜维和邓艾闻言若有所思，却也不说什么。
“干什么你将来就知道了。现在先给我写信吧！”马谡嘱咐道。张苞自然是无有不可，当下听从马谡的吩咐，仿照曹真的笔迹写了一封信。不过写完了信之后，他又是发现了一个问题。
“左司马，这曹真的信我虽然写得，可是没有这这骠骑将军的印戳，只怕骗不过曹休啊！”张苞挠了挠头之后，却是有些担忧地道。
“这个无妨，我已经让工匠照着这个样子，连夜用木头赶制了！”马谡呵呵笑道。马谡估计。曹休这区区一个武将，又不是什么顶尖书法家，对此自然是难以分别了。而且据历史的记载，这个曹休就是太过容易相信别人，历史上他面对周鲂的诈降都深信不疑。现在看到曹真的信，估计更加没有戒备心理了。
一切都忙好了，马谡又找来姜维，吩咐他依计行事，后者自然是应诺下来不提，带着这些信依计行事。而马谡则是下令暂停攻打壶关。另有行动不提。
汉军连日攻关，这忽然间不攻打了，出于沙场宿将特有的直觉，曹休自然是嗅到了这里面的异常，他估计这狡猾的敌军多半是有什么别的阴谋了。而最大的可能性，就是因为这些敌军这几天在壶关之前碰了钉子，因此不想直接硬啃壶关这块硬骨头，而要换其他的方法来偷袭暗算自己。
意识到了这一点之后，曹休立即是派出斥候，加强了对周围方圆数十里之内消息的查探，一有风吹草动立即来报。而接下来的战事进展，似乎印证了曹休的远见卓识，汉军果然是明里攻打谷道，暗中派遣偏师寻找小路翻越，准备绕行到背后施以夹击。但在曹休的精心安排下，汉军的偏师连遭伏击，损失数百人之众。
暗渡陈仓的计策失败后，恼羞成怒的汉军开始发动真正的猛攻。但是占据壶关地势之利的魏军，轻易地化解了一次又一次的进攻。坚守了十余日之后，曹休洋洋得意地派人送信给前线的曹丕，告诉他自己这里已经挡住了敌军。只待敌军军心稍懈，就可以和曹真一起前后夹击大破之，请陛下安心等候捷报便是。
曹休的信发出去没多久，这一天忽然有人来报，说是曹真有紧急书函送至壶关。曹休颇感意外，将来人唤来问话。不多时来人进来，看到曹休之后却是行礼道：“小人骠骑将军帐下都尉卫姜（姜维），见过曹将军！”
“罢了，卫姜，骠骑将军派你来，所为何事啊？”曹休闻言眉头微皱问道。
“骠骑将军只是派小人前来送信，所为何事，他说小人不必知道，都在给将军的信中了，只要将军一看即知！”姜维妆模作样道，一边说一边从招文袋里把张苞伪造的信件递给曹休，作为细作，说话越少越不容易暴露身份。而且现在也有个绝佳的借口，反正天大的事，这一来全都推可以给曹真的身上。
曹休有些纳闷地接过信一看，确实是曹真的笔迹，这一下心中疑惑顿消。再一看信的内容，却也是颇感意外。沉默片刻之后，曹休这才对姜维道：“快把骠骑将军写给陛下的信让我看看！”事关重大，曹休不看个究竟也难以放心。
“喏！”姜维连忙把曹真的信递上去，曹休看了看之后点了点头。他和曹真交情深厚，知道曹真生平最怕的就是遭这位皇帝陛下的猜忌，现在敌人偏偏瞄准他的性格弱点下手，难怪他为了此事要如此地大费周章，千里迢迢派人送信了。
再一想，曹休顿时又明白了。这其中的事情毕竟是牵涉高层内幕，传出去未免有些损了陛下的面子。所以就连送信的这个都尉，曹真都没有告诉，只是让自己看信之后告诉他一声，让他放心就行了。要知道一旦过了壶关，那就进入了冀州境内，就全部都是曹军的辖地了，这信就再也没有被敌军中途拦截之虞。
想明白这一点之后。曹休也是彻底地放下心来，当下也是写了封信，派姜维带回去给曹真。告诉他信自己已经派可靠之人送往前线了，兄长尽可放心云云。
曹休不知道的是，马谡等的就是这封信。姜维离开了壶关之后。自然不会去见曹真，而是直接带着他的信去见马谡了。看到曹休的这封信之后，马谡也是不禁一乐。本来还担心曹休的这封信里说得太多，自己想要忽悠曹真的话，还需要张苞再伪造一封信，这样未免再大费周章。结果他在这份心中只是告诉了曹真一声，他送给皇帝陛下信已经过了壶关了，自己派人快马加鞭，不出数日就能够送至前线，让他放心就行了。
曹休信的内容如此简单。这一来的话，自己可操作的空间也就相应地更加大了。放下手里的信，马谡向姜维问道：“怎么样，曹休有没有起什么疑心？”
“那却没有，正如左司马所料想的那样。他看了曹真写给曹丕的信之后，就丝毫没有起疑心！”姜维知道马谡担心的是什么，连忙答道。
“没起疑心就好啊！”马谡想了想，转过头来对张苞道：“兴国，你在这封信的后面再给我加几句话：近日贼军攻关甚急，壶关守军颇有死伤。还望兄长支援少许兵马以为保卫关隘！另小弟已往冀州求援。待冀州之兵抵达，自可增援兄长！”
“好的！”张苞现在俨然是马谡的御用秘书了，闻言也不多说，继续提笔写了下去。看了看他写完的书信，马谡感觉没有什么问题，这才吩咐姜维带着这份自己加工过的曹休的书信，前去上党面见曹真。
话分两头，再说这曹真自从送出信之后，一直是感觉有些心神不灵的，似乎有什么事情要发生。左思右想之下，又不知道哪里出了岔子，而就在这时有人来报，说是壶关上的曹休送信过来了。曹真感觉有些意外，连忙让来人进来说话。
不多时姜维走到面前，依旧是冒名顶替地道：“小人卫姜，奉壶关曹将军之命，前来送信给骠骑将军！”说完拿出怀里的信，递给曹真。
曹真有些纳闷地接过信，拆开一看也是大感意外。仔细看了一下信上的曹休的印戳，沉吟片刻这才问道：“你来之时，壶关战况如何了？”
“回禀骠骑将军，我等来时，敌军已经攻关多日，还派遣人马走小路意图绕道关后。不过曹将军早有准备，伏击了他们！”姜维这几日一直是在马谡的大营里面，对最新的战况了解得八九不离十。
“原来如此！”曹真听他这一说也就明白了，曹休的兵力本就不是很多，现在除了守卫关城，又在城外设伏，连番激战之后，兵马自然要折损一些。
另一方面，敌人现在摆明了是要先打壶关，然后关门打狗把自己这一支人马困死在并州，壶关就算是险关，但是兵马太少的话，面对数万敌军的围攻，一旦有个什么闪失，那并州的战局可就彻底地交代了。相比之下，自己这里一直没有战事，足足还有一万多人的兵力，自可调拨一些人马去增援壶关。
要说这曹真并非曹休可比，至少性格还是比较谨慎的，也是个颇知兵法的大将，本来他还不至于这么轻易上当，但是眼看在这封信里，曹休还提到了自己送信去前线的事，这一来潜意识里就消除了不少戒备。再加上最近敌军确实是在攻打壶关，种种迹象无不是合情合理，这一来也是疑惑顿消了。
低头低头沉吟了半晌之后，曹真这才开口道：“上党要地，我身为大将，不可轻离此地。但是壶关乃是重要的所在，文烈既然求援，我也不可置之不理，这样吧，我暂且先拨2000人马，由你带路前去增援壶关！”
“诺！”姜维应诺下来，当下曹真找来骁骑校尉马延，让他率领2000人马前去增援壶关。马延自是应诺下来，率领2000人马离开了上党，往壶关开去。。。)