建安二年，公元197年中，曹操以汉名起兵攻打淮南伪帝袁术，同时响应的还有江东的孙策，徐州的吕布，荆州的刘表，以及附属曹军的刘备和宛城张绣，联军声势浩大，五路齐出。一时间，中原大地风起云涌，大战一触即发。
曹军的行动速度极快，两日后便兵出兖州南部，直取江淮寿春而走。而屯骑校尉曹昂则以中军骑尉之职，统帅帐下七百精骑随夏侯渊军一同南征，在即将进入江淮境内的时候，曹操便下令暂且扎营，并在中军帐召开军事会议。
中军帐内，文臣武将们侍立与两旁，而祭酒郭嘉则是得命位于众谋士之首位。曹操在看得帐中人马齐全，随即轻轻的点了点头，示意会议可以开始。
指着中军帐后的皮制地图，曹操缓缓的站起了身，一本正经的扫视了诸人一眼，沉声言道：“诸位，此次南征非同小可，事关大汉朝国体，更是关乎我军根基所在，诸位有何见解，但讲无妨。”
军师郭嘉轻轻的展颜一笑，起身言道：“明公，此次南征，虽有五路并至，但袁术经营淮南多年，户口不下百万有余。且江淮富庶，实力不可小视，以嘉度之，此次袁术定会将主要防线收缩与寿春，寿春城高近十丈，城壕宽百步余，经营坚固，攻打绝非易事，实乃是一座坚城。我军粮草无多，若不速战速决，迁延日久，粮草不敷，则军心怯矣。”
诸人闻言，尽皆大点其头。曹操则是阴霾的沉色半晌，接着徐徐言道：“奉孝所言甚是，此次征战，我军粮草却是一大关键。以袁术为人狠厉淡薄，一旦事有不济，则必是尽收粮草与寿春城，焚谷断种。以断我军给养。此事却是不可不防。”
郭嘉见曹操说完，随即轻笑道：“有利必有弊，袁术称帝本就不得天时，若是以一时私利焚烧稻谷，乖张行事。则其江淮民心必然尽失。倒也并非是一件坏事。如今之计，只有加速行军，以迅雷不及掩耳之势强攻淮南，方为上策。”
“郭奉孝所言甚是，至于粮草方面，可作速令人在江淮方面散播留言，只说袁术欲焚谷烧粮，令百姓有所提放，这样则可保全一部分粮种，已备我军日后入淮调动。”说话者，面淡目威，话如洪钟一般醒人耳目。正是曹操的另外一位主谋程昱。其人用计狠厉，时能一语切中要害，深得曹操器重。
两大谋主数言之间，瞬时便令曹操下定决心，“不错，用兵贵在速胜，若两方相持，则久战无功，且会助长敌人气势。听今日斥候回报，目前袁术军力分散，张勋一路挡吕布，陈纪一路抵挡孙策，雷薄一军阻刘表，陈兰一路抵挡张绣，至于寿春接口阻挡我军兵马的乃是逆贼麾下桥蕤，孤当作速领军南下，速破桥蕤，再急袭寿春！”
“父亲，孩儿有一想法，不知可行否。”曹操话音刚落，就见曹昂急忙出班献策，曹操微一愣神，接着续道：“子修有何想法，说来听听。”
适才听闻曹操等人所言，曹昂便急忙出班，若如此行事，虽然和历史上有些许差异，但只怕桥蕤一死。袁术便会急忙收缩与寿春，到时恐怕仍然少不了要牺牲那位可怜的督粮官王垕了。
“父亲，既是要速战，与其强行进军，不如对于桥蕤，使用佯攻策略吸引其注意力，另遣派一军从小道径直前进，绕过淮西、蓑水，强攻寿春，一战定胜负。如此，淮南五路派遣的军马未归，袁术纵是龟缩寿春也没有办法久持。”
一时间，帐内静的惊人，诸人尽是低头沉思，曹操黏着胡须，闭目细细的思略曹昂所言。少时，只听程昱突然开口言道：“五路大军齐攻寿春，袁术兵马外调，但不代表他没有留下后手，不知道大公子可曾想过，若是袁术与境内伏留一支奇兵，居中救应五路，那这支深入的孤军又该如何？”
曹操闻言亦是徐徐张开双目，转头看向曹昂，曹昂目视着曹操和程昱迫问的眼神，半晌方轻轻言道：“兵来将挡，水来土掩。”
众人闻言不由晒然，有些城府较浅的武将不由低笑出声来。曹操闻言亦是轻叹口气道：“子修，兵家大事岂能儿戏，你的想法虽好，但是差在稳健。”
曹昂闻言急道：“父亲，中原自经黄巾战乱后，虽经父亲屯田改制，但粮草一向难敷，淮南富庶，若得此地，则我军便有一块充足的垦田养粮之所了。一旦等到袁术焚谷烧粮，则我军纵是破袁，数年之内，淮南粮地也不能为我军所用，父亲！除了袁术，我军日后面对的敌人还有很多啊！”
历史上的曹操在平定冀，青，并，幽四州之前，粮草确实一直处于被动状态。在官渡之战时，甚至已经到了影响全局生死的境地，若不是许攸倒戈献策，只怕曹军尚不需袁绍动手，就不战自败了。若是能得到未经袁术败坏的江淮，日后中原军的粮草便可充盈无忧。曹操闻言至此，不由顿时心动。
“主公，程昱以为不妥。”见曹操意动，程昱不由急忙出班反对，“此事关乎重大，我以为谈论这些远事尚还不到时机。”
“父亲，人无远虑，必有近忧！此事关系重大，还请父亲三思！”曹昂也急了。这些人不知道日后对战袁绍之时的困境，才会这么说。毕竟历史已经稍稍的脱离了一点点轨迹，曹昂可不敢把自己的生死全赌在历史上面。万一到时许攸一个想开了，没来投降，或是袁绍一时兴起，没将粮草屯在乌巢，那他找谁说理去？况且，在许都时，郭嘉便让他此次寻机立功，曹昂在思来想去之下，唯有在这件事情上做点文章了。
“奉孝之意若何？”关键时刻，曹操只是轻轻的转首，一脸淡然平静的看着那面亦是一脸沉思之色的郭嘉。
只见郭嘉轻轻的眯着眉头，睿智的双目飘忽不定，在微思半晌之后，方听郭嘉轻轻的细细言道：“正如公子所言，人无远虑，必有近忧。”曹操在听闻郭嘉之言后，半晌终于轻轻的点了点头道：“好，既如此，便依子修所言。”
曹昂一直提着的心终于放下，接着轻轻的舒缓了一口气，此时，只听郭嘉继续言道：“只是此事事关重大，这奇袭军的首领需得派遣一位经验老道，能征善战的将军。此人须得不但深通兵法，还要善使奇袭之术。”
听闻郭嘉直言，便见帐中诸将一个个摩拳擦掌，似是都要争取此功。曹操闻言亦是道：“不错，分兵将领孤必须好好斟酌。”
郭嘉笑道：“依郭嘉之见，此事非得夏侯渊将军不可。”夏侯渊善于急袭，在曹军中以作速用兵得名。曹操闻言后，不住点头道：“奉孝之言甚善！”
曹昂身为夏侯渊副将，自是须得领军从征。他知道郭嘉又是在无形中帮了自己一把，希望自己立功，心中不由对这位尽心为曹氏谋划的智者暗暗感激。并在心中筹谋，此次一定能够要想办法立下功劳。
万事既定，在又商讨了一些关于奇袭的细节后，曹操便宣布散帐，但却是独独留下了曹昂。
看着一脸疑惑的曹昂，曹操沉默半晌接着方道：“兵者凶器也，但用兵者岂无不冒险之理，既然你心意已决，孤便期待你的表现，万事须得小心而行，行军不懂的难事多向妙才询问。”
曹昂轻轻的点了点，拱手说道：“父亲放心，孩儿定然不辜负父亲厚望！”曹操欣然的额了额首道：“万事小心，切不可只顾冲锋，要多思良谋。”曹昂闻言轻轻的点了点头，半晌后，父子俩相视而笑。
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淮南，寿春——唐璜富丽的新宫之内，只见袁术静静的坐与高位，眼神中全是滔天愤怒。论相貌，袁术却是气势非凡，面容俊朗刚毅，薄唇虎目，再加上一身黑黄龙袍加身，倒还真有皇帝派头。
少时，只见袁术猛然一拍龙案，怒道：“曹操！吕布！孙策！刘表！竟然尽皆与寡人作对！当真罪不可恕！更可恨的是就连刘备那织席贩履之徒也敢来征讨寡人！他凭的是什么？”
半晌后，等袁术静了，只见其手下的袁胤出班奏道：“陛下纵是有冲天之怒，亦当谨慎从事。如今以大将军（张勋）为首的五路征讨军已是尽皆出征，料不久之后必有佳音捷报。只是，以防万一，陛下当下旨，在淮南境内安插一军，以防曹操，吕布等人称我等空虚，分兵突袭寿春。”
只见袁术难得的自傲展眉一笑：“呵呵，寡人用兵多年，难道尚还不及汝等？在张勋等人出征之前，寡人便在寿春前江口安排了一路奇兵，为五路救应使，并且以防贼子乘虚而入。岂是尔等所能料之？”
袁胤闻言不由诧异道：“陛下用兵果然有先见之明，令人防范不及，臣深感佩服，只是不知道这五路救应使是哪位将军？臣等为何从无所知？”
袁术哈哈笑道：“用兵贵在令人难防，况且此次调动非经尔等之手，乃是寡人亲谕，孤汝等不知。至于这五路救应使吗...”袁术打了顿，在环首看着众人眼中尽是询问之色后，方才一字一顿道：“便是寡人的爱将，车骑将军纪灵！”