爱德加斯汀见她傻眼好笑不已。
“私底下我不怎么约束他们，都是从小就跟着我的人，什么可以做什么不能做都心中有数。正经场合他们向来一本正经，比我还要绷得住，该担心露馅做出不恰当表情的人反而是我。”
凤殊当然不相信他这话，只当是自谦。
“不管怎么说，那都是大哥您的本事。”
“直接说你就好，别和我生分。”
“难道不是礼貌？”
“和自己家人不需要这么讲究礼貌。”“习惯了。”
“难道你对君临也称呼‘您’？”
凤殊无语。
“既然不是，那我也应该有一样的待遇。”
“我对爷爷他也是称呼‘您’的。”
“我是和君元帅同辈份？他是长辈，自然要敬重。但我和你是同辈，哪里需要这么多讲究？”
“大哥，我们能不能不要再围绕同样的问题讨论下去？”
“不讨论的话，你是不是准备一直这么尊敬地您下去？”
凤殊牙疼，“不，放心，以后都会和你你你你你下去。”
爱德加斯汀被她逗得哈哈大笑。
去而复返的两个人刚刚进门，见状都目瞪口呆。
“记住了，可别又说话不算话。我们现在可是你你你你的关系啊。”
凤殊翻了一个白眼。
“是，遵命，陛下。”
“叫大哥。”
“大哥。”
“乖。”
“我又不是鲁鲁兽。”
“我也不喜欢鲁鲁兽。你要是鲁鲁兽，我会退避三舍的。”
“看来我要研究一下要怎么做菜能够变得更像鲁鲁兽。”
她装模作样的表示要向鲁鲁兽学习，希望学有所成之后他会因此对她敬而远之。
爱德加斯汀被她逗得开怀大笑，最后甚至夸张得笑出了眼泪。
这一次，轮到凤殊目瞪口呆了。
“九小姐，您应该常来我们帝国。陛下很多年都没有笑得停不下来了。这种场面真的是百年难得一见。”
高个子率先开口，一半是认真地邀请她多一点来做客，一半是认真地揶揄帝国皇帝。
“大哥说得对，陛下您真的是太久没有这么兴高采烈过了。”
矮个子居然也认同高个子的话。
“艾越艾路，你们两个是不是想要我请喝茶？”
爱德加斯汀收起了眼泪。
“喝茶啊？什么样的茶？我们很久没有和陛下一起喝茶了吧，大哥？陛下大多数时候都很大方，可惜小气起来的时候，也真的是连茶渣滓都不留啊。”
“哦，原来我在你们俩心里就是这么不大方的人啊？”
“是，相信九小姐也有差不多的印象。”
凤殊是躺着都中枪。
“我对大哥的事迹都不熟。我这人不爱看新闻。”
言下之意，她不趟这浑水。
“怎么？还希望小九也和你们一起来揶揄我？没看她是多乖的人吗？怎么会像你们俩一样愚弄我这个大哥？”
爱德加斯汀很得意。
艾越显然是哥哥，只是笑了笑。艾路这个弟弟却上当了，对着凤殊哭丧着脸道，“九小姐，您怎么就不能帮我们说句话？这下好了，陛下真的要请我们喝茶了。”
凤殊无辜道，“我以为你们太久没有和大哥喝茶了，所以真心想要他请你们俩喝茶。像大哥这么大方的人，哪怕手头的茶不是什么上等茶叶，可总归也不会差到哪里去，不是吗？”
“说的也对啊。陛下，那我们这一次喝什么茶？比很久以前的那一次茶叶要好上一点吧？”
爱德加斯汀挑眉，“不，我在想，一定要好上很多倍才行。”
艾越果然是当哥哥的人，反应可比艾路要灵活多了，“九小姐也一起喝？陛下真的收集了不少好茶叶，您要是留在这里，别说一年半载，就算十年百年也都喝不完。”
凤殊没有想到会有人用茶叶来诱-惑-人的，不由地失笑。
“谢谢。家里从小不让我喝茶，说女孩子最好不要喝，伤胃。”
见她毫不犹豫地就拿家里规矩来说话，两个属下也被说得一愣一愣的，爱德加斯汀再次哈哈大笑。
“小九，你怎么这么可爱呢？”
正儿八经地狐假虎威，真是让人忍俊不禁。
凤殊难以理解他为什么会用“可爱”这个词语来形容她，莫名其妙地让她感到头皮发麻。
难道是因为她从来就没有兄长，所以才会不适应这种兄妹之间的相处桥段？按照他强烈要求她喊他大哥的情形来看，这人分明是想要把她当妹妹看待，只是，从他嘴里说出“可爱”这个词语，怎么就这么毛骨悚然呢？
显然不单只她一个人感到别扭，艾越艾路兄弟俩也感到瞠目结舌，面面相觑好半晌，艾路才笑着打趣凤小九，“恭喜九小姐又挖掘了一个自身的优点。”
她尴尬地自嘲，“是啊，还是第一次有人说我可爱，弄得我好像变成了一个小孩。”
“我是第一个觉得你可爱的人？君临之前没有这样对你说过？就算他没有，你的父母难道没有这样称赞过你？”
爱德加斯汀当真是随机应变得厉害。
凤殊无语得很。这人真的是心眼多的不像话，这种时候居然也还能第一时间这么想。
“他们并不是油嘴滑舌的人。”
“你的意思是说我这么称赞你，说明了我是油嘴滑舌的人？”
“不，我只是说，我的父母并不会说甜言蜜语。他们不擅长称赞人，就算面对的是自己的孩子。”
凤殊总不能说她从小到大其实一次都没有听到父母的称赞，咒骂倒是听了不少。
她母亲可是见到她就要骂上两句的人，情况好一点就是彻底无视她，情况不好的时候就是咒骂个没完没了。好就好在父亲最终给她寻了一个出路，她从小习武，最后也得以离开凤家。
说不定，师傅也是父亲出面去找的，又或者，是祖父亲自去拜托的。
她从来没有在家人那里得到过一句明确的称赞。然而，她并不是没有得到过庇护，更不是没有得到过关心。不管是祖父，父亲，还是姐姐们，都曾经默默地朝她伸出了手。只是年幼的她无法了解到事情真相而已。
“我的话让你想起了长辈了？抱歉，并不是故意这么做的。只是真的觉得你刚才一瞬间整个人都很可爱，所以才这么实话实说。你的反应让我觉得不是太正常，才会下意识地问问，你不回答也可以的。”
“也没什么。只能说凤家人和大哥你不一样。他们都老实巴交的，只会说平实的话。”
“说你可爱难道就是不平实？”
爱德加斯汀话音刚落，艾越艾路兄弟俩就不约而同地低下头去，不敢直视两人的表情。
凤殊无奈地扶额。
看吧，并不是她一个人觉得他说话奇怪。
趁着洪爱国上山去找关九的空当，丁春花偷偷拿着钱坐车去了县城，给了洪月亮几百块买衣服，剩下的全部都寄给了洪小星。
等关九国庆回家的时候，才知道因为这借来的学费被偷用了，加上存折里头的积蓄被挪用去为两个大女儿走后面的事件曝光，洪爱国狠狠地打了丁春花一场。
据洪阳的鹦鹉学舌，她的便宜母亲脸都被打肿了，赌气在床上躺了整整两天两夜，最后还是饿得受不了了，而便宜父亲明摆着不管妻子的死活，才让丁春花停止了撒泼，自动自发地起床做饭。
只不过，哪怕这一次丁春花做了丈夫的饭，洪爱国却看都没看她一眼，依然到自己父母那儿吃饭，晚上也不回自己屋睡觉，直到关九回来的前夕，才在丁春花好声好气的服软话语中结束了这一场夫妻冷战。
只是，架都打了，冷战也结束了，存折里头的多年积蓄没了，关九打猎得来的近三千块钱也没了，这第二笔借来的学费钱更是要不回来。
洪爱国打电话给洪小星让她把钱往回寄时，洪小星哭着说钱都已经被她用在了买学习用品上，为了让他相信，小姑娘还报了一长串的书名，说都是老师要求这一学期必须看的，其中许多书都是所谓的港台版本，价格老贵了。
这钱用都用了，洪爱国还能怎么样？只能厚着脸皮再出去借呗。
只是乡里乡亲的，谁不知道谁家的事啊？比较亲近的还有家里比较宽裕的，都已经让洪大柱借过一遍了。剩下的要么不熟开不了那个口，要么相熟的人家想借也没有那多余的钱，毕竟都一个村子里住着，谁家也不会比谁家富裕多少。
因此出去转了几遍，洪爱国也没有借够学费。
“小静，要不再跟学校说缓一缓？爸爸过几天赶集的时候到镇里去，跟从前砖厂认识的朋友们借，凑够了钱立刻到你学校去帮你把学费缴清。”
关九只是点了点头，没有说更多的话。
实际上她对他是否能够凑够学费已经不抱希望了，如果真的关系够铁，那些朋友们一早就来家里找洪爱国了，但是这么多年来，最起码在她到来之后，压根就没有砖厂的人来拜访过。
人走茶凉，这是世间最普遍的常识。
如果别人日子过得特别富裕，人也大方，那厚着脸皮求上门去，也许真的能够借到钱，但要是别人原本日子也一般，自家都顾不过来了，人再好心，也没那个余力来乐于助人。
靠人不如靠己，这是永远的真理。
关九只是在家里休息了两天，将家里家外的家务活都做了，又去洪阳家里找洪卫国聊了聊，才在第三日天蒙蒙亮时进了山。
一连数日，她都是跟着杨其邺兄弟俩、洪卫国父子俩一早进山，分开行动，傍晚又相约一起出山，打回来的猎物都直接背到了杨其邺家里，由他出手卖出去，得来的钱她依旧拿回去交给洪大柱，只是这一回，特意叮嘱了，往后她拿回来的钱，不能给洪爱国，更不能给丁春花。
洪大柱听了这样的话原本是不高兴的，但是关九接下来的话却让他哑口无言。
“爷爷，我妈宁愿让我爸往死里揍，都要把家里的钱全都攒在手里，她宁愿把钱寄给两位姐姐买衣服买零食，也不想给我交学费，显然是铁了心不想让我读书了。这钱要是到了她手里，那根本就用不到我身上。
要是到了我爸手里，我妈也能明着抢暗着偷，这些年我爸是不计较，家里的存折也都给我妈放着。我爸是个老实人，气到打人都降伏不了我妈，证明他已经拿我妈没奈何了。要是继续闹下去，难不成还要离婚？如果真到了那个地步，就是我不孝了。
我不希望因为我想读书，最后让父母形同陌路甚至反目成仇。”
关九说这些话是真心的，尽管她有着洪怡静的记忆，甚至在许多时刻，因为丁春花的做法，心里会突然冒出来不像是自己的愤怒与悲伤的情绪，但是她是真心希望洪爱国与丁春花夫妇俩能够好好过日子的。
只不过，如果说前些年还奢望过，努力做好一切让丁春花也疼爱她这个小女儿，那么如今的她已经明了，不管是曾经的洪怡静，还是如今的她关九，都是没有办法做到这一件事的。
丁春花讨厌自己生的小女儿，讨厌到弃若敝屣的地步，如果有可能，这女人是真的不想要这个孩子的，甚至一切可以重来的话，即便生了下来，也会找机会把小女儿扔到白沙河里去浸死。
对于这个早已魔怔了的妇人来说，是洪怡静扼杀了她生儿子的希望，更确切的说，丁春花认定了洪怡静是杀她那个原本该出生却最后被掉了包的儿子的凶手。
这样的想法是十分可笑的，但凡是正常人，就不会有这样疯狂的想法，但是世界之大无奇不有，很显然，洪怡静不幸地遇上了这样一位思维诡异的母亲。
关九念在这个可怜的便宜母亲，的确因为生洪怡静的缘故而伤了身体，加上她自认的确也占了人家女儿便宜，人生地不熟的又对这个时代一头雾水，所以起初在洪家生活多少有些任打任骂的意思。