从杜府回来的路上，方氏就很沉默，眉眼低垂，若有所思。
华灼移了移身子，伏在母亲的腿上，轻声问道：“娘，你在想什么？”
方氏回神，笑笑道：“也没什么，只是在想郡守夫人这个人而已。”
“娘认得郡守夫人？”华灼好奇道。
“曾见过一面，那还是你爹初到淮南府任上时的事。”
方氏的思绪又有些飘忽，那位郡守夫人，可真是一位少见的美人，让她不安的是，自己的夫君与郡守夫人似乎早已相识，当时在宴席上，虽然夫君自始自终都没有与郡守夫人说过一句话，但是偶尔交错的眼神，总觉得别有意味……罢了，也许是她多疑，这些原就不是她该去想的。
低下头来，见女儿仍是一副好奇的模样，不由得露出笑颜，道：“郡守夫人有二子一女，长子已经十三岁，前年去了白鹿书院读书，次子今年十岁，还有个女儿，正好与你一般大，这次郡守夫人回娘家，身边带着是次子和幼女，我与你杜伯母已经商量好了，到时候你和宛儿做东道，你们几个孩子一处玩，你算半个主人，可要好好招待他们，不要与他们吵架。”
“娘，放心吧，女儿知道轻重。”华灼有些不满，自己最近已经表现得很乖巧了，怎么母亲还是当她是原来那个任性的女孩儿。
方氏摸了摸她的头顶，轻轻笑着，算是相信了她的保证。
接下来的日子，方氏就又忙碌起来，虽然是方、杜两家联合出面招待郡守夫人，但是到时肯定还要请几位身份够得上的夫人坐陪的，淮南府说大不大，说小也不小，更是个富庶之地，够得上资格的夫人们肯定不少，请谁，不请谁，都是极有讲究的。
然后宴客的地点，也要斟酌一番。郡守夫人信佛，自然是不喜喧闹，可是招待人，总不能把招待地点设置在也石庵吧，那样的话，郡守夫人大概是高兴了，可是那位爱骂人的圆慧师父，估计就要暴跳如雷了。
总之，方氏是忙昏头了，做为女儿，华灼也没闲着，天天捧着杜宛抄录给她的那本书看，不但要全背下来，还得琢磨那些妙禅佛偈到底说的是什么，为这，她没少向秋十三娘请教，倒把刺绣的功课给落下了不少，挨了几次秋十三娘的打手板。
日子便在忙碌中过得飞快，一晃眼，便到了二月里。
二月里，春雨贵如油，郡守夫人回到沉珠韦家的那一日，正逢立春后的第一场雨。雨是入夜起的，细细密密，缠缠绵绵，一直落到隔日的黄昏。雨丝仍带着冬日的寒气，但落在地上，却透着春日的暖，一夜之间，草嫩枝头绿。
也是当日，方、杜两家联合发出的请柬就送到了韦家。
郡守夫人也没有矫情，很爽快地接受了邀请，不过对设宴地点提出了一点异议，只是说原定的清源山风景虽好，但刚落了雨，山路怕是泥沱难行，听闻绘芳园乃淮南府诸园之冠，且离韦家也近，不如舍远求近，愿与大家同乐。
方氏自然大喜，原本她还有些担心，清源山虽然清静，又有好风光，但却位于城外，难免远了些，郡守夫人主动提出要去绘芳园，自家的园子方氏自然是再熟悉不过，略微一番安排，就布置得妥妥当当。
于是这场准备了不少时日的春日宴，便在一个晴好明媚的日子里拉开了帷幕。
绘芳园，既然名为绘芳，自然绘尽天下芳色，这芳色，集合了亭台楼阁之精致、姹紫嫣红之芬芳、灵石奇岩之妙绝，更有清歌曼舞点缀其中，不过眼下嘛，花朝未到，百花未开，但草色方嫩、枝头新绿，墙角怪岩之处，迎春花鲜嫩可爱，合在一处，造就了一番郁郁生机。
“果然是个好地方，华夫人，你藏着这样的佳园不肯叫人来游玩，可是小气了。”
郡守夫人一进园子，便与方氏开起了玩笑。她今日特意打扮了一番，一身正红色华服，以牡丹为绣，发髻高高盘起，戴了一只三凤金钗，左右各插了一对红玉簪子，眉间生了一颗胭脂痣，胭红如血，又别出心裁以同样色泽的胭脂在痣边画了一朵牡丹花，衬出了端庄雍容的万千仪态。
她的双手各拉着一个小孩儿，左男右女，男孩儿眉间也有一颗胭脂痣，小脸白嫩俊美，女孩儿额间虽然没有痣，却点了胭脂，眉目如画，竟似一对活生生的金童玉女。
方氏谦虚道：“园子简陋，怕污了贵客的眼，承蒙夫人看得起，肯纡尊降贵光临陋园，是我华家的荣幸。”
方氏今日也是打扮得极为华贵，但是她的品衔比郡守夫人低一级，到底不敢越了过去，衣着穿戴已是次了一等，而且容貌也不如郡守夫人美丽，敬陪在一侧，却是逊色了不少。反倒是走在另一侧的杜夫人，大抵是在书香中浸蕴久了，有一股腹有诗书气自华的气质，没有被郡守夫人压得面目无光。
“华夫人，前面便是汀兰榭了吧？”杜夫人笑着问道。
“是，汀兰榭连着步莲台，坐在榭内，卷起四面的帘子，便可看尽步莲台上歌舞，因此我将宴席设在了汀兰榭中。”方氏答道。
郡守夫人举目看了看，见阳光映射下一片水光潋滟，不由笑道：“果真是好地方。”
身后那些被方氏和杜夫人请来坐陪的夫人们，也纷纷交口称赞，应和着郡守夫人，方氏听着，不由得笑入眼中，不管如何，自家的园子被人夸赞，总是值得高兴的。
步莲台上，在郡守夫人踏入绘芳园的那一刻，就已经丝竹声起，歌舞盈盈。郡守夫人扫视了步莲台上一眼，在方氏的邀请下，入了主座，然后方氏和杜夫人也入了座，再之后，陪客的夫人们也一一入座，便有侍女送上茶水果点。
“那穿百蝶裙领舞的，可就是府尹大人千金买笑的那位楚青青姑娘？”
郡守夫人坐下后，便对步莲台上的既歌且舞的歌舞伎很有兴趣。
华顼前年在秦楚楼中千金一掷，替一位名叫楚青青的红歌伎赎了身，据说楚青青自从梳头接客以来，只卖艺，不卖身，从不曾展露过一丝笑颜，却在赎身日，展颜一笑，艳惊四座，一时在风月场中传为佳谈。
对这事，方氏嘴上虽不说，心中却是不喜的，否则也不会华顼每到绘芳园来过夜，她总要派人跟着伺候。
略滞了一滞，她便做状故意扫了郡守夫人身边的那对金童玉女一眼，表达出在小孩儿面前不宜说这些风月事的姿态，，然后笑着对郡守夫人道：“汀兰榭边上还有一间暖阁，我瞧令公子与令媛年纪都小，只怕受不住这里风大，不如便让他们去暖阁里坐着，由小女华灼与杜夫人的女儿杜宛做陪，再有其他夫人们的孩儿们一起，他们年岁都差不多，没有咱们盯着，玩起也自在些，不知夫人意下如何？”
郡守夫人会意，失笑一声便转过话题，道：“还是华夫人想得周到，令爱也来了，怎么不叫来见一见？”
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