“王爷，还请慎言！”曹颙见十阿哥口称“新君”，忙道。
十阿哥却是变了脸色，瞪着曹颙道：“莫非，你在教训爷不成？”
天家子弟，傲慢长在骨子里。
即便十阿哥被软禁了将近三年，可他却始终没有弯腰。
这回肯主动上疏文，也是因看到天宝冰雪可爱，想到儿女才肯主动服个软，没想到还等来曹颙的告诫，十阿哥如何能不羞恼？
曹颙见十阿哥着恼，心下也跟着憋闷，若非看在这些日子十阿哥是真心疼爱天宝，他才不会自找无趣。
因天宝的缘故，连带着初瑜到寅宾馆的次数都多了几遭。
亲戚，亲戚，感情也是相处来的。
曹颙心疼妻儿，自是不好看着十阿哥因鲁莽获罪。
他耐下性子，道：“王爷，皇上御宇已经三载……‘新君’这二个字实不适宜……”说到这里，顿了顿道：“荣宠于年羹尧，最初被皇上训斥，也不过是因折子上的写错几个字……”
十阿哥的脸，红了又白，白了又红，眼中怒意却渐渐暗褪去。
他一瞬间堆萎下去，脸上露出几分迷茫：“到底要爷怎样，非要跪在他脚下三呼万岁？”
曹颙想了想，道：“前些日子十六爷的信上提过，十五爷就要开府封爵……说不定，王爷回京的日子也不远……”
只是，到底是被宽恕，还是被问罪，还是两说。
十阿哥闻言，怔了半天，方道：“那九爷呢，你有没有九爷的消息？”
曹颙摇摇头，道：“只知道在西北军前，其他的便不知了。”
按照上辈子所知历史，雍正处理了年羹尧与隆科多外，就动手收拾了八阿哥、九阿哥、十阿哥、十四阿哥这几个。前两人都宗室除名，而且都圈死；后两个保全了性命，却是一直到乾隆上台才开释。
这辈子八阿哥早夭，九阿哥即便不得圣心，却没有做耗弄权的机会，说不定反而逃过一劫。
几个无权宗室，只要真心肯服软，为了名声，雍正未必会同他们计较。
十阿哥不再多言，呆呆地不知在想什么。
曹颙暗叹一声，将那折子推回十阿哥跟前，道：“这疏文王爷先收回，看是否再斟酌斟酌，添几句吉祥话，臣过几日再来取。”
十阿哥依旧缄默，曹颙起身，退了出去。
回到上房，初瑜已经使人预备了醒酒汤，曹颙摆摆手，道：“上一杯淡茶漱口就好，就吃了两盅。”
初瑜闻言，亲自斟了茶，送到曹颙面前。
见曹颙面色凝重，初瑜也跟着担心，道：“可是十叔那里有什么不妥？”
曹颙揉了揉眉头，道：“万寿节将至，十爷要上疏文贺寿。”
“呀？”初瑜诧异出声，道：“这是好事啊。君臣兄弟之间，总不好一直僵持下去，总要有人先迈这一步！”
肯主动上疏文，就是肯臣服，皇上那边也有台阶可下。
曹颙苦笑道：“真若如此便好了，十爷那个脾气，岂是能写出软乎文字的？一不小心，说不定反而弄巧成拙！所以，今儿的疏文，我都没敢接。这几日，你多过去坐坐，瞧着十爷并不是冷心冷肺，对王府里的阿哥格格也有添犊之情。只盼着他们君臣兄弟能化解仇怨，要不然十爷在总督府这边问罪，宗亲那边不会去怪罪皇上，说不定只会将我当成迫害宗室的走狗，将愤懑怨恨都算到我头上。”
曹颙可没什么“忠君”之心，这种为皇上背黑锅之事，他向来是避之不及。
初瑜见丈夫为难，自是乐意为丈夫分忧，可是也知道开解长辈与劝诫晚辈不同，不能操之过急，否则落在十阿哥眼中，倒像是晚辈少了尊重，反而费力不讨好。
叔侄闲话，初瑜口中的话题，就围着自家四个儿女转。
长子明年就十五，到了说亲的年纪，如今阖家在清远，哪里有门当会对的人家；次子在弘历阿哥身边做伴读，孤零零一个人留在京中，每天起早贪黑，很是不容易；天慧有眼疾，报了免选，可到底能说个什么样的人家，也让人操心；天宝虽年幼，眼看也要到启蒙的时候。
这些家长里短，十阿哥平素哪里会耐烦听。
如今，却是耐着心思听完，使得他想起自家几个儿女。
他的郡王府妻妾不多，有名分的妻妾只有三人，生了六子三女，不算夭折的，有四人站下，既二十岁的大格格、十九岁的二格格、十八岁的嫡出五阿哥与十六岁的六阿哥。
搁在其他王府，十五岁以上的宗室子弟，便开始陆续拴婚。敦郡王府这几位格格、阿哥，却是被十阿哥所累，都没有说亲。
即便是再舍不得父母出嫁的人家，留到十九、二十还不说人家，也是老姑娘了。
十阿哥在初瑜不经意的闲话中，不由自主地生出几分愧疚。
初瑜只做不知，过两日再来寅宾馆的时候，却是换了素淡的衣服，眼睛也带了红肿，竭力掩饰下，还是不经意露出几分苦楚。
这些日子，十阿哥饮食起居多受初瑜这个大侄女照看；又见她毫无避讳，心甘情愿将幼子送来给他解闷，叔侄情分比过去深厚得多。
见初瑜神色不对，十阿哥立时恼了，直言问道：“可是曹颙那小子欺负了你？别尽想着替他瞒着，告诉十叔，十叔为你出气！”
初瑜忙摇了摇头，道：“没有，十叔……实不干额驸之事……”说话间，她露出几分愁苦，道：“是昨日收到京城来信，五伯府上的三格格、九叔府上的大格格没了……这两位堂妹出京前，侄女都曾过去送嫁……虽说早就知道蒙古苦寒，宗室贵女鲜有长寿者，却也没想到厄运会落到两位堂妹头上……侄女的胞妹，也抚了蒙古……”
三年的功夫，死皇上，死太后，再死太子。
对于侄女们的凶信，十阿哥并无太大触动，只想着九阿哥失了长女，不知会不会难过。
九阿哥府虽妻妾如云，子女成行，可对于头生女，情分自是不同。
见初瑜难过，十阿哥少不得安慰两句，道：“千里迢迢的，你再担心又有何用？抚蒙古的贵女中，除了早夭的，也有享福的，不是还有一位大长公主、几位长公主在世？”
初瑜红了眼圈，道：“是啊，侄女也当庆幸，妹妹毕竟封了郡主，即便不如公主显贵，也总比名份低的宗女要强上许多……这都是王府、贝子府的格格，还能得个凶信，寻常宗女，悄无声息魂断蒙古的，不知又有多少……”
她心中难过，便没有在寅宾馆多留，带了几许感伤走了。
十阿哥仰面躺在炕上许久，再坐起身时，脸上已经带了果决。
数日后，曹颙从十阿哥手中接过疏文。
他拿起书房，逐字逐句地读了一边，虽没有什么谄媚的言辞，却也是恭恭敬敬，没有半点歧义。
十三阿哥虽信中暗示过，皇上的意思，让曹颙同十阿哥亲近。
君心难测，尤其是帝王之心，翻手云覆手雨，像海沟那样，深不见底。
若是雍正发作完年羹尧与隆科多，想要继续发作，十阿哥不能幸免，说不定他还要迁怒到曹颙身上。
到那个时候，连曹颙这些日子对十阿哥的友善，就成了曹颙的过错。
那样的话，可是无处喊冤，曹颙只能多事一把，为十阿哥把把关。
曹颙这边，为了万寿节，也洋洋洒洒地写了折子，除了恭贺万寿节外，还恳请回京陛见。
每年万寿节，也是督抚进京之时。
曹颙早在七月便上过折子，当时批示是“时日尚早，容后在议”。
如今，已经是十月初，到底让不让入京陛见，也该给个准信……
京城，年宅，年老太爷屋里。
年老太爷披着衣服，靠在炕头，面上带了几分灰败。
年熙在炕边的方凳上坐了，手中端了一碗乌黑的汤药，搅动着调羹，要喂年老太爷吃药。七格格站在丈夫身后，手中端了漱口用的温茶。
年老太爷摇摇头，道：“老头子还端得动药碗……”说话间，从孙子手中取过药碗，三口两口饮尽。
七格格忙上前两步，接过老太爷手中的碗，递上温茶。
老太爷漱了口，看着孝顺的孙儿、孙妇，多少有些宽慰，慈声道：“不过是节气变化，有些不舒坦，吃了药躺几日就好了。你们守了几日，也乏了，早些去歇着。正是多事之秋，要是你们小两口也累得病倒，老头子还能指望哪个……”
话音未落，便听院子里传来喧嚣。
“祖父……”
“太爷……”
随着说话间，挑帘子进来两人，正是年兴与年富，兄弟二人脸上都带了急色。
年老太爷见他们穿着外出衣服，脸一下子耷拉下来。
早先他们兄弟几个，还老老实实地待在府中，自从九月皇上下旨拘拿年羹尧进京，年富便待不住了，便拉着年兴经常出府去打听消息。
瞧着兄弟两个的装扮，不用说，又是从外头回来。
年富却顾不得看他的脸色，面带急切道：“祖父，按照江南传来的消息，父亲应当到抵京城；刑部派去杭州的官员，也在京城露面，可是去刑部那边打听，却说父亲还没到……”