次日一早，外头已经风歇雪住。
“入冬以来，可是下了好几场雪。”初瑜站在窗前，看了看窗外朦胧的雪景，转身对丈夫道。
曹颙刚洗漱了，站在妻子旁边，看着外头隐隐的雪色。
虽说十月立冬，可立冬后还有一阵小阳春的气候，正经的降雪多是冬月、腊月。即便十月偶有降雪，雪量也少，化的也快。
今年却是反常，不仅下了几场雪，雪量也大。
直隶一带十年九旱，不过今冬若是雨雪充足，明年开春直隶将不被旱情困扰。
他与唐执玉的农耕计划，也更容易出成绩。
想到此处，曹颙不由皱眉，莫非真要便宜李绂？
曹颙心中，有些为唐执玉抱不平。
若不是皇上将李绂升上来，明年农事经营的好，唐执玉也能去了“署”字，督抚直隶。
这时，就见乐菊挑了帘子，乐兰、乐桂两个，提了食盒进来。
初瑜上前，带着乐兰几个摆好桌子。
因天气冷，上的都是肉粥肉包子，好耐寒耐饥。
曹颙吃了四个羊肉包子，喝了一碗鸡肉菠菜粥，才撂下筷子。
这会儿功夫，初瑜已经使人找了一件大毛衣裳出来。
“是不是早了些？”曹颙问道。
往年多是进了九，才开始换大毛衣裳，现下还有半月才进九。
“今年不必往常，多穿些，也比冻着强。”初瑜说道：“说起的大毛衣裳，有一件事还需问老爷一声。前几日，二老太太跟太太念叨一遭，说四妹妹陪嫁的大毛衣服不富裕，想向这边借几张皮子。我应了，借不借的没意思，只当咱们给四妹妹添妆。只是府里的皮子，多是有年头的，爷您瞧着，是不是打发个人去盛京一趟，采买些皮子回来。妞妞出门，便也可以换成新皮子。”
这些家务事，曹颙向来由妻子做主。
再说，对于自己那个二婶，他也晓得其秉性，说是“借”，不过是变相向他们讨要罢了。
因是给四姐做嫁妆的，计较起来也没意思。
“二姐姐与王爷前几日打发管事回京送寿礼，应该还没回盛京，让曹元安排个人，等万寿节后同那管事一道去盛京去采买就是，正好也多采买些山货、野味回来做年礼。”曹颙道。
雍正同康熙不同，登基四年多，都在京里，不曾北巡避暑。
蒙古王公，都是轮班进进京或者遣子弟进京陛见。
先皇差不多年年都要到关外避暑，关外的山货与野味便随之遍及京城。
这几年皇上不出关，世面上的山货与野味也稀缺起来。
初瑜应了，曹颙换上大毛衣裳，罩上补服，夫妻两个相伴出来，到兰院给李氏请了安。
陪着李氏说了两句话，外头天色渐亮，时间差不多了，曹颙便出门。
今天是户部御前轮班，不许要先到官署，他直接骑马到了宫门外。
除了张廷玉外，其他几位侍郎已经到了，正在太和门前候着。
见到曹颙，几人忙上前见过。
曹颙拱拱手，还了半礼，便站在几位侍郎身前。
除了几位侍郎，太和门外，还有些递了牌子请见的外地督抚。
其中大半都是曹颙认识的，其中就有唐执玉同李绂。
这两人同是直隶官，又是上下级，就站在一处。
按照规矩，皇上在用过早膳后，会先传这些递牌子请见的官员，最后才轮到轮班大学士与六部官员。
就在曹颙拱手为礼，同几位督抚见过时，便就远处走过两人。为首的是内侍装扮，后头跟着的正是仰着下巴、耷拉着嘴角的田文镜。
一时之间，众人都望过去，却是目光各异。
他容长脸，面色紫红，额头上是深深的抬头纹，眯着眼睛，面向有些刻薄，身上穿着松松夸夸的补服，看着很是单薄，不见什么官威，倒像个倔强的老农。
走出太和门，他的脚步顿了顿，看着李绂冷哼一声，才对其他人拱拱手，大踏步离去。
曹颙见状，有些无语。
田文镜现下只是河南巡抚，有风声说要加封总督，可毕竟还没有加封。
也就是说，门前这些人，除了唐执玉还有另外一个侯见的巡抚外，其他人都比田文镜品级高。
田文镜这般托大，果然引起众人侧目。
田文镜却视若未见，片刻功夫，就只剩下一个身影。
众人都望向李绂，李绂不由露出几分苦笑。
看来自己同田文镜之争，皇上已经有了定论。而且这个定论，还是偏着田文镜的，否则他不至于这么得意。
他能想到这点，自然也有人想到此处，便有人抱着看热闹的心思，小声议论。
那个引田文镜出来的内侍果然“不负重负”，传口谕，传召李绂陛见。
李绂随着那内侍进了太和门，背影挺着直直的，竟带了几分悲壮。
曹颙则是看了唐执玉一眼，唐执玉正看着李绂的背影，面上带了几分担忧。
曹颙眨了眨眼，确认没看错，确实是担忧之色。
换做旁人，曹颙会疑其作态，毕竟现下李绂督直隶，正是唐执玉的顶头上司。
可眼前之人是认识了十多年的唐执玉，曹颙相信这份担忧之情之真。
转念一想，他也就明白唐执玉担心李绂的缘故。
李绂与唐执玉之争，并不单单是两人的义气之争，还是科班正途官与纳捐杂牌官之争。
唐执玉亦是进士出身的正途官，希望李绂能在这次御前官司中获胜也是人之常情。
同僚这些年，曹颙也瞧出来，唐执玉对于杂捐与正途出身的下属面上看着差不多，实际上还是差别对待。对于前者更防范些，对于后者则是更器重些。
他如此作为，曹颙也能理解。
那些科举出身的官员，打小被圣贤书影响，多还蒙着一层遮羞布，爱惜名声如爱惜羽毛一样；杂捐出身的官员，不是权贵子弟混履历外，就是赤裸裸抱着贪墨的念头来的，成才者少。
李绂去了足有两刻钟，回来的时候脚步依旧坚定，脸色儿却有些泛白。
已经是卯正二刻（早晨六点半），还不见张廷玉的身影。
曹颙心里有数，八成张廷玉现下就在御前。
李绂离去后，雍正又传了两个官员，才轮到唐执玉。
等到唐执玉从御前退下来，已经将近辰正（早上八点）。
因曹颙带着几位侍郎，前往御前，正好同他迎面赶上。
唐执玉退避到一旁，神情却有些恍然，似忧似喜。
曹颙见状，心里纳罕。
少一时，到了养心殿外。
就有内侍出来召，户部几位堂官入内。
进了养心殿，雍正正坐在龙椅上，面前左右侍立着几位大学士与十三阿哥，张廷玉正在其中。
曹颙与几位侍郎上前两步，跪请了圣安，而后才退到一旁。
开放海禁与发展海贸之事，由曹颙亲自递上折子，报禀此事，雍正早已看过，现下又经过部议，自然顺利通过。
接下来，又由两位侍郎，分别禀了户部其他几件政事。
整个朝议下来，也不过半个时辰的功夫。
这都是拖了张廷玉这个大学士的福，他分管户部，又兼户部尚书，将主要精力多放在户部，使得户部鲜少有悬而未决的公务，朝议自然是顺当许多。
从养心殿退下时，张廷玉并没有随同众人出来，依旧留在御前。
殿外，吏部两位尚书不知何时到的，正在候着。
不是吏部轮班，吏部两位尚书齐至？
曹颙心里疑惑，止住了脚步，拱拱手同两位尚书见过，才带了几位侍郎出宫回了衙门。
还有三日便是万寿节，真要是升迁加恩的旨意，也不会这个时候传召吏部尚书。
曹颙心中隐隐有些猜测，却又觉得不可思议，便埋在心中，静观其变。
当天下午，蒋坚便到曹颙面前，转述了刚听到的大新闻：李绂迁工部右侍郎，田文镜晋河南总督。
李田之争，尘埃落定。
田文镜全胜，李绂惨败。
直隶总督与工部右侍郎，都是正二品，可却是不可比的。
前者是天下首牧，后者六部中排行最靠后。
一个是炙手可热，一个是冷衙门副京堂。
雍正用这种干脆利索的方式，表示着他对田文镜的恩宠与支持。
“还有消息说，待过了万寿节，唐大人的‘署’字就要摘了。”这一句话，蒋坚却是压低了音量。
先前，唐执玉同直隶总督失之交臂，蒋坚也曾为他抱过不平，现下这个境况，对李绂来说是够倒霉，对唐执玉来说却是柳暗花明又一村。
曹颙将进京陛见的督抚在心里过了一圈，点了点头，心里也觉得当是如此。
唐执玉那边，许是早晨在御前便得了口风，神色才会那样复杂。
落衙之前，曹颙又交代一番。
明天是裕亲王府上门下大定的日子，曹颙要往东府，同曹项一起待王府来客，要迟些才能到衙门。
回到府中，府中已经有“不速之客”候着。
扎萨克图汗王府长吏苏德来了，正在客厅候着。
曹颙听曹元回禀，挑了挑嘴角，没有立时去见客的意思。
他先去兰院打了个转，而后回了梧桐苑，换下补服，穿上家常衣服。
“客人已经走了？”因苏德是喀尔喀的人，所以初瑜颇为关注。
“没，先晾晾他。”曹颙随口道。
初瑜见他心有成竹，不由莞尔，道：“莫不是十六叔同十七叔那边通了气，在理藩院卡他？”
曹颙点点头，道：“八九不离十，要不然这个苏德怎么急着上门，连礼数都不顾了，做了‘恶客’。”
想着十六阿哥对恒生的热心，初瑜心里不由有些泛酸，道：“怎么感觉照看恒生这些年，到头来要被十六叔抢走了？”
可怜天下父母心。
曹颙心里也有些不自在，还是笑着开解妻子，道：“你不用难受，用不了两年，咱们也会抢个半子回来。”
想到几个儿女就要婚嫁，初瑜不由恍然，脑子里出现自己及笄外，带了忐忑之心上花轿的情景，不由说道：“让天慧晚嫁也好。”
虽说曹颙决定晾晾苏德，也不好晾太久，因为外头天色已经暗下来。
到了前院，就见苏德忧心碌碌的神情，坐在客厅的椅子上发呆，连曹颙到了都没发觉。
“苏大人。”曹颙唤了一声，走进客厅。
苏德醒过神来，忙站起身来，道：“曹大人……”
两人见礼，宾主落座，曹颙吩咐小厮重新上了茶，方道：“衙门里抽不开身，耽搁的有些晚，倒是劳烦苏大人久等。”
苏德忙起身，道：“下官不告而来，实是冒昧，这里跟曹大人赔罪了。”说着，已经做了长揖。
他五大三粗，偏生做这斯文礼节，看着很是笨拙可笑。
曹颙摆摆手，道：“苏大人不必如此，我这府宅，也不是什么显贵地方，以你我两家的渊源，尽可来得。”
见他话间有亲近之意，苏德忙道：“就是，就是，若非如此，我们世子爷也不会嘱咐下官，多来拜见曹大人。”
曹颙端起茶，吃了一口，嘴里也是客气话。
这回苏德倒是没有兜圈子，直接带了几分恳求，说明了来意。
原来，今日理藩院那边，十七阿哥穿见了苏德，问起扎萨克图汗王近支谱系之事，还专程提及两个同老汗王血缘关系比较亲近的两位王孙的情况。
话里话外，流露出的信息，喀尔喀扎萨克图汗王府旗，除了苏德，像是还有人进京。
苏德急得不行，见过十七阿哥后，想要打探，却是找不到门路，无奈之下，只好再次到曹府。
曹颙听了，道：“袭爵之事，本就不是朝夕之功。苏大人进京才半月，不必太心急。”
苏德抬起头，见曹颙神色不惊的模样，心里不由懊恼。
难道还真要托个三、五月，乃至三年两载不成？
“曹大人，不看旁人面上，只看霖少爷。我们世子爷最疼霖少爷，这回霖少爷去喀尔喀，住的日子太短，我们世子爷还深为遗憾。等世子爷袭了爵，少不得要进京一趟，到时父子也能团聚。”苏德甚是“情真意切”地说道。
“父子”？
曹颙想着恒生在喀尔喀受的委屈，挑了挑眉……*
（未完待续）