待伊都立走后，曹颙回到梧桐苑，对妻子提及学士府三公子之事。
曹颙只是随口一说，初瑜却是连连摇头：“不成，学士府是八旗勋贵，他们太夫人与夫人又都是大家子出身，见惯妾室通房那一套，想着是多子多孙。不说旁人，就是和硕额驸福僧阿，迎娶二格格前，也有几个房里人，直到大婚之前，才打发出去。”
曹颙自是晓得世家大族的陋习，点了点头道：“你放心，我没有接伊都立的话。他也不过是想要探探我的口风，见我如此，也当晓得我的意思。”
说到这里，夫妻两个对视一眼，心中都觉得沉重。
世家大族规矩繁琐，怕累到女儿；小门小户出来的，又担心人品教养不周全。
即便是人丁单薄的宗室旁支，也是不保准的。
就如同当年的塞什图，身是独子，寡母又明事理，可成亲没两年，还是惹出多少是非。
曹颐更是“贤惠”起来，主动为丈夫抬了两房妾室，自己专心教养两个儿子。
“天慧要是儿子就好了……”初瑜叹了一口气，道。
要是儿子的话，即便娶的媳妇不贤惠，顶多让其“病养”便是；是女儿的话，不管怎么处置女婿，名声受累的还是女儿。
曹颙挑挑眉，道：“也不必过于担心，即便有一日你我不在，只要天佑、恒生出息，能给天慧做靠山，天慧就不会受委屈。若是天佑、恒生都不成器，那还有她几个叔叔、几个舅舅。我就不信，他们还真能束手旁观。”
曹颙是长兄，初瑜是长姐，两边的小叔子、小舅子，多受他们夫妻照拂。
初瑜的脸上有了笑模样，道：“是我关心则乱，总担心女儿嫁人就被欺负了去。有娘家撑腰，有什么可怕的？即便有朝一日，老爷与我百年，外孙也当娶妻生子。天慧做当家老太太就是，哪里还用理会这个那个的。”
夫妻两个虽彼此开解，可心中到底是忧虑。
可怜天下父母心。
正如他们夫妻挂心天慧的亲事一样，李氏也始终担心曹颙的身体。
饶是深闺妇人，也晓得掌印尚书体面是体面，可需要背负的责任也多。
儿子被皇上看重的那丁点欢喜，都被慈母心肠冲淡，就连去江宁之事，李氏也减了不少兴致。
“要不然，我还是出门了吧？”李氏叫来儿子，与之商议道：“故园虽好，可哪里比得这一大家子人重要。即便现下由媳妇掌家，我帮不上什么，可还是看着你们才安心。”
曹颙笑道：“还有半辈子要看，也不差这几个月。为了侍奉母亲出行，四弟早早就在翰林院请了假，四弟妹也将家事处理妥当。还有江宁那边，二弟已经预备下游船，等母亲过去，就要陪着母亲与二婶游江。”
李氏还要再说，曹颙道：“母亲不为自己，就当为儿子。当年祖母故去，儿子清凉寺守制，曾受寺中几位大师的照顾。儿子当时便想着，若是有一日儿子手头便宜，便修缮清凉寺，为佛祖重镀金身。可是这些年忙忙活活的，哪里顾不得这个？这回母亲过去，代我在佛前道声罪，为我将这个愿还了吧。”
李氏听了，不由上心。
儿子年后研读佛经之事，她是晓得的，有几本经书就是从兰院小佛堂取的。
再想想儿子自打研读佛经后，病症渐清，乃至痊愈，李氏更是觉得这是佛祖保佑。
想到这里，李氏嗔怪道：“即是在佛前许愿，岂是儿戏？说不定你这些年遇到的几回无妄之灾，就是因你对佛祖失言的缘故。这下好了，总算找到缘由。你就放心吧，我定给你办得妥妥当当……”
曹颙提到清凉寺，亦非无的放矢。
不过还愿是假，想要拉扯清凉寺一把为真。
只因在曹颂的来信中，见他提及两江总督崇教抑佛，加上清凉寺几位大德高僧前些年相继坐化，后续无人，清凉寺日渐衰败。
换做其他地方，曹颙不过当做新闻听听。
清凉寺却是不同。
不说旁的，就是曹颙康熙朝孝敬雍亲王府十来年香烛，就没少麻烦清凉寺诸位大师。加上智然又在清凉寺长大，清凉寺与曹家牵扯委实不浅。
李氏慈母心肠，全心为了儿子康泰，原来想要取消的行程，开始迫不及待，想要提前出行。
无奈天气乍暖还寒，谁也不放心她出门，还是拖到了二月初。
过了二月初二，李氏离京，随行除了曹项一家，还有长生、天宝。
原本曹颙夫妇的意思，是不许天宝随行的。
旅途疲乏，李氏又上了年岁，春华还有四房几个孩子要照看。长生年龄在那里，已经可以照顾自己，天宝实在小了些。
可天宝听说堂兄、堂弟、小叔叔都随着祖母出门，独独落下自己一个，搂着李氏的脖子，呜呜大哭，差点哭得背过气去。
李氏心疼孙儿，自是发话要带着。
曹颙夫妇无法，只好随着他去了。
于是，李氏一行，除了三个大人之外，还加上五个孩子。
夫妻二人将李氏一行送至通州码头，看得天宝欢天喜地随着祖母登船，曹颙直恨得牙痒痒。
他少不得对妻子抱怨道：“这混小子，被老太太宠得没边，眼里哪有咱们两个？”
小孩子任性痴缠还可忍受，再大些还如此就使人生厌。天佑、恒生、天慧兄妹三个小时候即便有犯倔的时候，也不会如此与大人撒娇耍赖。
初瑜眉头蹙起，却是满心自责。
六、七岁大的男孩，即便淘气，多是依赖父母，可他们的小儿子，明显对祖母与叔叔的依赖更甚于父母。
与其说孩子不与他们亲近，还不若说是他们夫妇偏心。
天佑是长子，要支撑门户，曹颙不忘带在身边，言传身教；初瑜也看重长子，怜悯他乖巧懂事，能多疼一分就多疼一分。
天慧幼时吃了大苦头，曹颙夫妇更是视若心肝，恨不得代为身受，真是含在嘴里怕化了，捧到手里怕吓到。
就连恒生，夫妻两个也宠爱有加。
曹颙是因亲手接生，怜其孤苦；初瑜初是因长子去江宁后的移情，而后是产生母子之情。
只有幼子天宝，因想着养在李氏跟前，夫妻两个就放了心，鲜少过问。
后来虽说天宝曾移回梧桐苑，可最后还是迁回兰院。
如今，天宝对父母不依赖，也就不令人意外。
这夫妻两个，一个决定小儿子回来后要严加管教，一个则是下定决心等小儿子回来后就好生弥补之前的不足。
不远处的大船上，天宝随着天豫一道，坐在舱窗前，不晓得父母的纠结，正看着远处的江景，满脸新奇……码头上鱼龙混杂，实不是久留之地。
看着李氏等乘坐的大船远去，曹颙便扶初瑜上了马车。
他自己，则是带了几个人骑马随行。
早春二月，在江南是草长莺飞，对于京城来说，只有柳树泛绿，迎春花开，小草微微露头，春意浅淡。
在城里时，还不觉得这初春景象有什么别致，到了郊外，才能发现其中的妙处。
曹颙骑马一路慢行，一路观景，心里想着前几回小朝的遭遇。
年后第一次小朝，雍正训斥他“处事拖沓，公务懈怠”，表明自己很失望，要其不要“辜负圣意”，当场的除了几位王爷、户部几位堂官外，还有刑部几位堂官。
训斥的口气很重，而且还是在众目睽睽之下，曹颙出仕以来，这般训斥还是头一遭，少不得叩首请罪。
实际上，他心中当时云山雾罩，实不明白这训斥因何而来。
出仕这些多年，别的不好说，一个“勤”字他还是当得的，实在与“懈怠”扯不上关系。
十三阿哥、十六阿哥等几个与曹颙交好的，都觉得这训斥来得莫名，只能一边暗中宽慰曹颙，一边感叹君心难测。
有不平的，就难免又幸灾乐祸的，那几日户部的气氛都颇为古怪，隐隐地有皇上有意换户部尚书的消息传出来，使得蒋坚与左成两个气愤不已。
曹颙丝毫不理会，全身心在政务上，即便是分权下去的，最后也要一一核对，丝毫不敢懈怠。
等到再次小朝，雍正又变脸。
这次是赞了曹颙，称他“处事恭谨，公事严明”，堪为官员典范，随即赐下内造新书两匣。
户部暗处风波渐平，多少人捶胸就不好说了。
曹颙依旧不动声色，还是安心处理政务。
他的心里，却忍不住对雍正唾弃不已，这皇帝到底折腾什么劲？
怪不得都说其反复无常，对待曹颙的训斥与赏赐不就说明这个。
无缘无故训斥，又无缘无故赏赐。
换做其他心理承受能力不好的，说不定已经被皇上的变脸吓得半死。
曹颙哪里晓得，归根结底还在自己小书房的几本佛经上。
只因开衙后，曹颙依旧阅读佛经的消息传到宫里，引起雍正不快，才开口训斥。
后来见曹颙开始专心政务，也无暇翻阅佛经了，雍正便觉得自己之前有些苛待，便开口褒奖赏赐……在雍正眼中，这就是君王的御下之道。
在曹颙开来，这就是穷折腾，雍正此举纯粹是心里不平衡。
他自己事必躬亲，将自己累的半死，就见不得臣子从容处理政务。
曹颙便合着他的心思，在衙门里做出忙碌状，落衙后也拿了可以带走的公文回家处理……
（未完待续）