曹家在旗多年，即便日常保留了不少汉礼，可及笄礼化简为繁，倒是并没有那么繁琐，只留了一加。
密太妃为及笄礼主宾，天慧的舅母博尔济吉特氏为有司，妞妞为赞者，弄潮充任乐者。
吉时将至，及笄礼的主角天慧，在几个同辈姊妹的簇拥下，来到福源堂正堂。
做少妇装备的，是天慧的表姐孙娴与表妹李香玉，两个豆蔻少女是堂妹弄潮与弄玉，还有个十来岁的小小少女是博尔济吉特氏的嫡女。
待给长辈们请过安，弄潮就退到一旁，在琴架后落座。
李氏做主人，密太妃为主宾，众人为天慧主持了及笄礼。
待礼毕，就到了饭时。
初瑜将宴客地点安排在花园的水榭，里外设了几桌，年长的陪着密太妃与李氏在里面，年轻一辈则在外边。
宴罢，摆上果子，又上来两个说书的女先生，为大家说戏凑趣。
虽说在前一阵子乔迁宴时，大家多来过这边，也逛过花园，可现下荷花含苞待放，景致又是不同。
大家就三三两两的出了水榭，在外头看景。
曹颐与四姐儿便相伴出来，找了个凉亭坐下说话。
将跟着的丫鬟都打发远处站了，四姐儿愁容上色，道：“三姐姐，我实在是没法子……大姐那里，我该说的都说了几遍，可瞧她的意思，丝毫没有省身的意思……大嫂、四嫂都是明白人，谁看不出她的小心思？若真是的过不下去，兄弟姊妹之间，谁还能束手不帮？可孙家哪里就到那个地步了？亲家老爷已经起复，礼哥儿也正式授官，日子只有越过越好。这样每次见面都哭穷，哪个受得了？”
曹颐叹了一口气，道：“即便大姐想要向求娘家援手，今日也不该如此。大嫂脾气虽好，可天慧是她的心尖子。大姐是不是遇到了什么难处？才会这般不管不顾起来？”
四姐儿想起同长姊在后罩楼的对话，自己那个大姐哪里是遇到什么难处，不过是眼馋旁人有的，想要四处哭穷，往自家里划拉。
可居家过日子，谁的银子又是大风刮来的？
想要给人东西，与旁人想要，这滋味儿可不相同。
不说其他的哥哥、嫂子怎么看，就是她这个胞妹，两次三番下来，心里也有些不耐烦。
可怜之人必有可恨之处，或许就是所谓的“人穷气短”。
孙家的日子虽渐渐好些，可因曹家日子正好的缘故，两家的差距越来越大。
兄弟姊妹之间，只有自己长姊最艰难。
可即便是兄弟姊妹之间，也没有这样相处的道理。
他们这一辈人中，曹颖居长，不说与长房姊弟之间关系如何，就是同二房这边的亲弟妹之间，因年龄相差太大的缘故，相处的日子都不长。
到底是自己胞姐，不为旁人，只为不让母亲再为她操心，四姐儿也不好束手。
想到这里，她说道：“媳妇娶了，外甥女也嫁了，大姐还能有什么难处？不过是穷日子过怕了，手上没银子，心里不踏实……可这样拉下脸四处打秋风，看着也实在不像……要是真闹了生分，不知道的，倒说咱们势利，不顾手足情分……”
曹颐却神色淡淡的，没有接四姐儿的话。
东府兄弟姊妹如今是风光不假，可她也没有沾光的心思，自然不会与之关门来一场手足情深的大戏。
除了与曹颂打小一起长大，感情颇深外，其他人哪有什么感情。
早年多次看顾曹颖，是因都是曹家出嫁的女儿。曹佳氏身份贵重，不好插手；曹颙、曹颂又是男子。她能尽力帮的，就尽力帮。
可哪里落了好？
因晓得双生子是李家子孙，曹颖就埋怨曹颐，怪她不该怂恿自己当年卖了两个姨娘，伤了亲戚颜面。
待到四姐儿成了亲王福晋，曹颖更是添了底气，不敢在旁人面前摆谱，在曹颐跟前也嫡嫡庶庶起来。
曹颐哪里耐烦这个，自然是敬而远之。
今日主动亲近曹颖，不过是受四姐儿托付，加上不愿意让她继续耷拉着脸扫兴，影响了侄女的及笄礼。
见曹颐不搭茬，四姐儿神色讪讪，道：“要不稍后咱们去二姐那里坐坐，听听二姐的意思？”
曹颐这回没有拒绝，点了点头应下……曹府与平亲王府不过几百丈的距离，听说两位妹妹想要去自家坐坐，曹佳氏没有多想，待从娘家出来，便乐呵呵地招呼两位妹妹同行而归。
想着侄女及笄，明年就要出嫁，曹佳氏虽有些感伤，可更多的还是欢喜。
吾家有女初长成，那么一点点大，成了大姑娘。
又想到夭折的女儿福敏，难免心里又添了酸涩。
正百感交加间，听四姐儿提及曹颖，曹佳氏的心情一下子阴郁下来。
她自问不是小气人，自曹颖夫妇上京后，能照拂的也照拂；可得到的是什么？
皇上不待见平亲王府，曹颖就同这边断了往来。
她同丈夫出京时，曹颖更是装不知道似的，面也没露一个。
想来是她自己也心虚，这两年四下里打秋风，也没打到平亲王府来。
曹佳氏看在二房其他几个堂弟堂妹面子，不愿与之撕破脸，面子情也做了，可无心与之在做纠缠。
听了四姐儿的话，她肃容道：“四妹妹莫非不晓得弄潮、弄玉两个侄女为何回京？”
见堂姐岔开话，四姐儿有些不解，道：“知道啊，明年是大挑之年。”
曹佳氏正色道：“四妹妹是不是日子过得太闲，不管自己个儿，竟管起亲戚家的闲事？明年是大挑之年，裕亲王府进不进人？若是指个格格还好，要是指个侧福晋，生下儿子来，你待如何？这眼见就剩下一年零几个月的功夫，你不想着自己的事，倒为旁人操心？大姐儿女双全，外甥出息，外甥女婿也是精挑细选出来的，哪里还有什么糟心事儿……若是再不好，就只是不知足罢了……欲壑难填，我们就算搬出个金山银山出来，又能如何？”
四姐儿听得脸色发白，半响说不出话，再也没有心思去操心长姐那边的事儿……曹府这边，宾客走得差不多，妞妞却留了下来。
待初瑜送客回来，妞妞已经拉着天慧在九如院等了。
待了一天客，初瑜也乏了，这姑侄两个又不是外人，便歪下身子，打趣道：“瞧你们姑侄两个，凑到一起便分不开，倒真是孟不离焦了……”
天慧拿了美人拳，凑上前去，一边给初瑜捶腿，一边道：“小姑姑同女儿商量大事呢……”
初瑜好奇道：“什么大事？”
自从当年“内联升”牛刀小试有所成后，这姑侄两个就一直想要再做点旁的。
可衣食住行一圈思量下来，总没有太合适的，便搁置下来。
现下怎么又想起这一出？
天慧抿嘴不语，笑着望向妞妞。
妞妞道：“我早先也没想起这个……是今儿想起大哥去了关外，才想到这一茬……圣祖爷时，年年都要出关巡狩，京里王公百官随扈的随扈，不随扈的也多有赏赐下来，并不缺直毛料子。皇上登基以来，可是一直没出关。六、七年下来，早先京中存的那些料子也都差不多。若是这个时候开个铺子，专营皮毛料子，说不定能卖的好些……”
初瑜坐起身来，摇了摇头，道：“想的太简单了，关外直毛料子虽多，可鲜少有上品……上品料子，还是内务府从广东与俄罗斯那边运来的……”
听了这话，妞妞与天慧两个面面相觑，面上添了犹豫。
初瑜看着她们姑侄两个，想到曹颖身上。
不管在娘家多么娇惯，出门子后就要做当家主妇，嫁妆与私房还是多些更便宜。
因此，初瑜便笑道：“这就被打击了？京城富户虽多，可能用的起番邦料子的有多少，这生意我看能做的？”
妞妞与天慧闻言大喜。
初瑜轻哼一声，道：“不过具体如何行事，你们姑侄两个可要商量妥当，不要指望老爷与我……我要预备简王府的过礼，老爷身上也担着正事，不能随你们胡闹……”
姑侄两个忙起身应了……*盛京，工部衙门。
看着盛京工部衙门的上下同仁，曹颙笑得有些勉强。
目测一下，从堂官到司官，平均年纪过了五十岁。
盛京六部，本就是冷清衙门，这里的官员，多是被“发配”而来。
过来以后，除了运气特好的，或者家中有背景，否则基本就没机会挪地方，要熬到致仕年纪。
如此一来，衙门里就攒下一堆老头子。
到盛京之前，曹颙在路上就有了腹案，想着责任到人。将盛京周边设置数十个防洪点，安排人手分片监测。
可眼前这老弱病废官员，能在河边熬几天？
就算其中有几个年轻力壮的，估计能坚挺些，可缺口也太大。
看来，还是要往京里请旨，看是否京城调派人手过来。
衙署门口，伊都立大踏步进来，脸色很是难看……
（未完待续）