西单牌楼,某茶馆。
有些话,不好在衙门口说,曹颙也不愿冒然领人回府,就带着格埒克延丕勒一行人,寻了个安静的茶馆说话。
“汗妃身体可好?汗王也好几年没有入朝了。”曹颙喝着茶,嘴上问着扎萨克图旗的情况。
据他所知,老汗王还在世,眼前这人还没有继承汗号与郡王爵位。
“阿妈还康健,阿爸……前年中风,不怎么认人……”格埒克延丕勒看着敦厚,但是却出人意料是个伶俐人,闻弦知雅意,只说了这一句,就将扎萨克图旗的情况说得明白。
既是老汗王中风昏聩,那如今汗王府做主的,自然是他这个朝廷赦封的世子。
“孩子的父亲是谁?”曹颙看着格埒克延丕勒的眼睛,淡淡地问道。
恒生虽不是曹家骨肉,但他们夫妻疼若亲子,疼了八、九年,自然不会为了个所谓血脉名分,就任由旁人安排恒生的命运。
格埒克延丕勒直了直后背,还不犹豫道:“是我,他就是我的长子。我不想为自己辩解,可是长生天作证,我并不知他的存在,当年我不在王府,回去时只听说他们母子双亡。直到前年,阿爸中风后,阿妈才告之。”
见他回答的爽利,没有犹豫与推脱,曹颙总算心里舒服些。
“世子所来何意?”曹颙接着问道。
这时,就见格埒克延丕勒站起身来,郑重道:“曹大人,你的恩德格埒克延丕勒永远记在心上,我此时来京朝见,就是为了带他回去。黄金家族的血脉,总要翱翔在草原上,才能成为天上的雄鹰。”
曹颙闻言,神色越发寡淡。
若是十六阿哥在旁,定能看出他是怒极。
凭什么?因一时纵欲,种下恶缘,害的恒生孤苦;如今老汗王瘫了,无所顾忌,就大喇喇地说要接走恒生?
“尊驾莫非没纳妃?”曹颙问道。
格埒克延丕勒闻言,倒是一怔,半晌道:“康熙五十三年朝廷赐婚,是肃亲王府的多罗格格。”
“小王妃无出?”曹颙又问道。
格埒克延丕勒像是明白曹颙用意,神色也郑重起来,道:“诞育两子。”
曹颙垂下眼帘,道:“那世子的用意,就是为给自己添个庶子么?”
曹颙并不以嫡庶看人,但是这个社会,却是嫡庶分明的。
西北蒙古那边受儒家影响不大,保留蒙人古风,家产爵位就算不留给嫡长,也留给嫡幼,哪里有旁人的事儿。
曹颙自认能护儿女一生安乐,自是不肯让养子去西北吃沙子,做王府地位尴尬的“庶子”。
说了这些话,格埒克延丕勒也没有早先的理直气壮,过了好一会儿,才沉声道:“曹大人,可否让我见见那孩子?”
曹颙看着他,点了点头。
格埒克延丕勒见他不反对,甚是欣喜,忙道:“能不能明日就去贵府叨扰?”
曹颙道:“若是明日世子有空,曹某在鸿宾楼给世子接风。”
虽不反对带恒生见他,但是曹颙也没想到让他登自己的门。实在是他的容貌与恒生有几分像,要是进了自己府里,还不知下人背后会如何编排。
格埒克延丕勒只要能见到儿子就好,并不一定就要去曹家,忙不迭地应下。
曹颙不愿多应酬他,就起身拱拱手,两相别过。
上了马车,曹颙的脸色儿就黑下来。
只希望这格埒克延丕勒是个明白人,不要借着是恒生生父的缘故,就任意妄为。
曹颙能体恤他的爱子之心,但是也在心里鄙视这家伙,真是让人手痒痒,想要揍上这小子几拳。
回到府里,曹颙便听说雍亲王府两个小阿哥才走。
听说这两位小阿哥不仅是来探望恒生,还奉了福晋之命,给李氏请安,曹颙有些恍然。
未来的皇帝与亲王组合,这就出入自己府邸,是不是该收拾得字画,让弘小四现下就盖上私章、提上两笔,说不定往后就能值银子了。
从兰院给李氏请安后出来,曹颙就去了葵院。
刚进院子,就听到屋子里孩子唧唧咋咋的声音。
屋子里,七、八个孩子围在炕桌边,不知在看什么。见曹颙来了,孩子们都息了声,开始叫人。
曹颙点点头,上前几步,就看见炕桌上是个拳头大小的红铜小狮子。他拿起来一看,原来狮子肚子下有个拧紧发条。
他将发条拧了两圈,将小狮子搁在的桌子上,就见这小狮子自己往前走。
类似的发条玩具,曹颙并不陌生。上辈子的自己,小时候就有个绿铁皮青蛙,原理同这个小狮子一样。
这个东西,搁在三百年后,也就是几块钱的玩意儿;但是在现下,却是个稀罕物。
这是西洋手工制作,万里迢迢的到中国,没有百八十两银子,绝对拿不到手;就算有百八十两银子,也未必能找到买的地方。
“父亲,这是五阿哥拿来的。我不收,他偏给,说不给就是记仇。儿子是不是不该收?”恒生见曹颙不说话,小声说道。
曹颙摇摇头,道:“即是推辞不了,收就收了。只是你要晓得,来而不往非礼也,收了旁人的礼物,就要有合适的回礼,要不然就失了礼数。还有这东西少见,想必是五阿哥心爱之物,虽是不好推辞地收了礼,却也夺君子所爱,也要回赠份合人心意的才好。”
恒生使劲地点点头,曹颙见外头渐黑,摆摆手,打发孩子们散去。
屋子里只剩下天佑、恒生两个,看着恒生依恋地看着自己,曹颙什么也说不出。
明天还是随意吧,恒生还是太小了,过两年等到他心性成熟些,再同他将身世来历。
回了梧桐苑,曹颙同初瑜一块用了晚饭。
待桌子撤下去,初瑜就将一张礼单送到曹颙手上,上面陈列物件不多,但是都是上品,怎么也值个七、八百两银子。
“两位小阿哥的礼?”曹颙扬了扬眉,有些意外。
同雍亲王府礼尚往来多年,还数这次的礼重。
“是两位小阿哥带来的,听说是四伯娘预备的。”初瑜道:“四伯娘这是同老太太示好,如何回礼?是年礼加三成,还是让天佑、恒生他们‘还礼’?”
“还是让天佑他们送过去。”曹颙道。
说完这一茬,曹颙就打发丫鬟们出去,将格埒克延丕勒的来意告之。
初瑜听了,脸色刷白,抬头道:“这……这……好没道理,说不要就不要,说要回去就要回去么?恒生是咱们家的孩子,为何好好的京城不待,要去蒙古吃沙子?”
恒生抱来时,正是她最思念天佑之时,满腔母爱,移情到恒生身上,真是同自己的骨肉无二。
曹颙握着妻子手,倒是不担心格埒克延丕勒会将恒生带走。他是害怕,有朝一日,恒生得悉自己身世,会选择回喀尔喀。
养儿方知父母恩,真是不假。
只是想想,就让人难受了,不知当年曹颙李氏送子进京,忍受了怎样的生离苦楚。
“且安心,不会让恒生走的。”曹颙拍了拍妻子的手,安慰道……转眼,到了次日。
曹颙与格埒克延丕勒约是申时,他便同妻子说了,安排妥当方去衙门。
如今的衙门里,已经有点后世办公司的意思,小憩的时候大家少不得吞云吐雾一般。
多是用着烟嘴,还有直接用卷烟的,说是抽着够味。
曹颙吸着二手烟,哭笑不得。这穿越的小翅膀,虽煽不起西洋的波浪,却是添了这些。
就连蒋坚,如今荷包里也装着一个烟盒。他倒是没有烟瘾,只是为了更好的融入,会在小憩时,随着大流寻安静地方吸烟。
他虽挂着文书的名号,实际上是曹颙的私人幕僚,自是当仁不让地充当曹颙的耳目。
进入腊月后,户部衙门这边就剩下对账核算了。
曹颙中午没休息,一口气忙到下午,才抽出身来,从雁门出来,往鸿宾楼赴约。
曹家的马车已经到了,只是听说曹颙还不到,曹元就没有让两个小主子下车。
格埒克延丕勒站在马车前,直勾勾地盯着马车帘,倒是有些近乡情怯的意思,舍不得移开眼,又小心翼翼不敢上前。
“曹某来迟,还请世子恕罪。”曹颙说着,示意曹元唤孩子们下车。
虽说下车两个男孩,但是格埒克延丕勒的视线直接落在恒生头上。无需人介绍,他就晓得,这个是自己的儿子。
恒生倒是被盯着难受,小手抓了天佑的袖子,死活不肯撒手。
天佑侧身挡住弟弟,望向格埒克延丕勒的身影,带了几分警戒。
格埒克延丕勒缄默了,直到大家都入座,他也说不出个之所以然来。
他只觉得心里酸酸的,看着天佑、恒生对曹颙的崇敬,越发觉得难受。
在他眼中,恒生绝不是单纯的“庶子”那个简单,而是他与最爱的那个女人的最亲密的关联。
恒生的眼睛,就落在格埒克延丕勒腰间。那边别着一把蒙古刀,看着很有气势。
天佑侧是看格埒克延丕勒一眼,再看恒生,却是越看越不安。
格埒克延丕勒显然已经察觉出恒生的注目,立时将的蒙古刀摘下来,送到恒生面前。
恒生却不接着,只侧着头,望向曹颙:“父亲……”